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Agosto 2002

AMERICA DEL NORTE

Estados Unidos - Se demora ferrocarril liviano en St. Paul

ST. PAUL, Minn., 30 (PPU) — Los trenes del sistema Hiawatha Light Rail no comenzarán a circular hasta el otoño (boreal) de 2003 como había sido proyectado debido a que no hay fondos suficientes para operarlos. La primera etapa de servicios, desde Warehouse District en Minneapolis hasta Fort Snelling, será demorada hasta abril de 2004 pero, cuando finalmente sea habilitada, será una línea más larga, según lo decidió el Comité de Tránsito Ferroviario del Concejo Metropolitano. Un tramo más corto, desde Nicollet Mall hasta Fort Snelling, será habilitado en octubre o noviembre de 2003. El resto de la línea hasta Mall of America será inaugurada en diciembre de 2004 tal cual había sido planificado y requerido por el Gobierno Federal, que solventa parcialmente todo el proyecto pero fija buena parte de las fechas de habilitación.

Canadá - Construirán un nuevo túnel

WINDSOR, Canadá, 30 (ERS) — La empresa ferroviaria Canadian Pacific anunció un proyecto que contempla la construcción de un nuevo túnel por debajo del río Detroit, que podría insumir Cd$600 millones para su implementación. El Gobierno se haría cargo de aportar Cd$150 millones en tanto que CPR y sus empresas asociadas deberían hacer frente al elevado saldo. El futuro túnel podrá acomodar trenes más grandes, en altura y peso; el actual paso de dos vías podría ser convertido en uno caminero, exclusivo para el tránsito de camiones.

Estados Unidos - Por obras buses reemplazarán trenes

FILADELFIA, Penn. , 30 (ERF) — La operadora de servicios de transportes públicos del área del gran Filadelfia, SEPTA, anunció que utilizará buses en lugar de los trenes de la franja horaria de media mañana al mediodía, en la línea regional Fox Chase, a partir del próximo 3 de septiembre, para poder realizar trabajos en la infraestructura de rieles. Los buses operarán desde las 9am y hasta las 3:30pm de lunes a viernes (fines de semana excluidos) entre las estaciones Fox Chase y Olney, hasta mediados de diciembre. SEPTA efectuará tareas de desmalezamiento, recambio de durmientes, reperfilado de rieles y alineación mecanizada pesada. Los pasajeros ya fueron advertidos que estos transbordos significarán unos 30 minutos adicionales sobre los tiempos de viaje regulares.

Estados Unidos - Gobierno requiere empleados con credenciales

WASHINGTON, DC., 30 (MMU) — La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) estaría a punto de ordenar una tarjeta de identificación para cada empleado de tránsito sean de autobuses, trenes, metros, tranvías, etc., que circulan en todo el territorio nacional, según reportó la Associated Press. Este es nuestro tema máximo, y tendremos grandes progresos en el futuro muy cercano", dijo Elaine Cahrney, jefa de Infraestructura de Transporte de la División Marítima y Terrestre de la TSA. Las credenciales podrían utilizar un sistema de identificación biométrico, tomado de los ojos, la voz, las palmas o las huellas digitales, informó la citada agencia noticiosa. Para la TSA, los empleados de transporte deben ser considerandos como "trabajadores de alto riesgo" por la importancia que sus trabajos revisten en relación con la seguridad nacional.

Estados Unidos - Fin de semana largo con pocos Acela

WASHINGTON, DC., 30 (ERF) — Mientras continúan a todo ritmo las reparaciones provisorias, la empresa Amtrak anunció que durante este largo fin de semana —el lunes se festeja el Día del Trabajador— pondrá en funcionamiento a siete de sus 15 habituales trenes Acela Express, que cubren el importante corredor del Nordeste entre Boston y Washington, vía Nueva York. El resto de los servicios serán cubiertos por trenes convencionales que la compañía rentó en distintas partes del país, pero que no ofrecen ni el confort ni la velocidad de los Acela. Durante el fin de semana largo por el Día del Trabajador, pero del año pasado, Amtrak movilizó a 170.000 pasajeros de los cuales 77.000 lo hicieron por el citado Corredor. Pero este año las estimaciones son más altas debido a los acontecimientos del 11 de Septiembre de 2001, que de por si elevaron el número de pasajeros que ahora prefieren el tren en lugar de los "temidos" aviones.

Estados Unidos - Amtrak cede lugar a las aerolíneas

BOSTON, 27 (BGU/NHU) — La palabra alemana Schadenfreude —disfrutar con la desgracia de otros— está más que vigente en la industria de las aerolíneas. En un año que de otra manera fue desastroso para las aerolíneas, existe un rayo de esperanzas en uno de los más competitivos y lucrativos mercados en el cielo: el negocio de los viajes en la Costa Este. Los problemas de Amtrak con sus rentables trenes Acela Express de alta velocidad pudieran ser el motor que Delta Airlines y US Airways necesitan para atraer a los futuros pasajeros de vuelta al Aeropuerto Internacional Logan en Boston y al Aeropuerto LaGuardia en Nueva York. El ferrocarril nacional sacó a todos los trenes de servicio la semana pasada y los está volviendo a poner a funcionar lentamente, mientras se hacen arreglos temporales en sus sistemas de amortiguación. Delta y US Airways no se han aprovechado de las desgracias del ferrocarril. Pero los especialistas de la industria dicen que el receso de Amtrak le brinda a las aerolíneas una oportunidad para recuperar pasajeros que dejaron a un lado los viajes domésticos en avión después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. "El punto importante es los problemas con Acela", dijo Steve Morrison, profesor de Economía en la Universidad Northeastern, que también es director administrativo del Journal of Transport Economics and Policy. "Si el problema persiste y los pasajeros no pueden contar con el Acela, la gente cambiará de medio". El primer tren Acela comenzó a operar entre Boston y Nueva York en diciembre del 2000, y a pesar de que el servicio todavía no ha alcanzado su pleno desarrollo, representó una merma grande en el negocio de las aerolíneas. "Es un negocio extremadamente competitivo, y nosotros sabíamos que la introducción del Acela tendría algún impacto", dijo Stephen Usery, vicepresidente de US Airways. "El verdadero impacto de Amtrak fue después del 9 de septiembre". Ambas aerolíneas dicen que la cantidad de pasajeros domésticos aumentó la semana pasada, pero ninguna atribuye el aumento directamente a los problemas con el Acela. Una portavoz de Delta manifestó que el aumento que la aerolínea, con sede en Atlanta, está experimentando se pudiera deber a la declaración de bancarrota de US Airways el 11 de agosto, bajo el Capítulo 11. En US Airways, "Hemos visto un movimiento moderado, un aumento gradual que es típico con fluctuaciones al azar de semana en semana", dijo Usery. Las autoridades de Amtrak dicen que cualquier ventaja para las aerolíneas será breve. "Sabíamos que estos trenes estaban afectando a las aerolíneas cuando tanto US Airways como Delta compraron anuncios a página completa en periódicos comparando su servicio con el de los trenes, desplazando generalmente a los trenes - eso es lo que nos alienta'', dijo el portavoz Cliff Black. "Ahora estamos teniendo un retroceso, pero cuando tengamos de nuevo todos los trenes en servicio, las ventajas todavía estarán ahí". Antes del 11 de septiembre, cuando Amtrak todavía estaba preparando su horario para los Acela, Delta y US Airways tenían cada uno aproximadamente 45 por ciento del mercado Boston-Nueva York, y Amtrak tenía el 10 por ciento, dijo Mullin. A comienzos de este año, las cifras estaban cercanas al 25 por ciento para cada aerolínea, y 50 por ciento para Amtrak.

Estados Unidos - G&W adquiere otro ferrocarril

GREENWICH, Conn. , 23 (ERF) — La compañía Genesee & Wyoming Inc. (GWI) anunció que firmó un acuerdo para la adquisición de la Utah Railway Company (UTAH), una subsidiaria totalmente propiedad de Mueller Industries Inc, por un valor de US$54 millones en efectivo, sujetos a ajustes de capital de trabajo. UTAH opera sobre 676.80 km de vías desde Ogden, Utah, hasta Grand Junction, Colorado, con puntos de intercambio tanto con el Union Pacific como con el Burlington Northern and Santa Fe. Fundado en 1912, UTAH opera sobre 72 km de vías propias y 604.80 bajo acuerdos de accesos a vías de terceros. Estos tramos forman parte de acuerdos con el Union Pacific desde Provo, Utah, hasta Grand Junction, Colorado, y con el BNSF desde Provo hasta Ogden. Además, UTAH sirve a varios clientes industriales ubicados en la región de Salt Lake City gracias a un acuerdo con la Utah Transit Authority. Para sus servicios UTAH posee 23 locomotoras. GWI designó a James N. Davis, hasta la fecha gerente de Operaciones de la subsidiaria Rail Link, como nuevo gerente general de la flamante Región Utah.

Estados Unidos - Mineta aprobó diseño final para ferrocarril liviano

WASHINGTON, DC. , 23 (ERF) — El secretario de Transporte, Norman Y. Mineta, aprobó la continuación del proyecto Seattle Central Link Light Rail por lo que pasó entonces a la etapa final de elaboración del diseño definitivo. Mineta anunció también la aprobación de la entrega de fondos a Sound Transit por US$49.5 millones para financiar la citada etapa. Los fondos necesarios habían sido apropiados por el Congreso para el presupuesto anual 2001. El diseño definitivo es la última etapa de desarrollo de un proyecto de transporte público. Incluye actividades tales como la preparación del plan final de construcción, detalles específicos y costos estimados, documentación para la licitación y la compra de bienes raíces. La aprobación para entrar en esta etapa está basada en una pormenorizada y detallada revisión y evaluación de los costos del proyecto y de los beneficios que acarreará a los habitantes de la región que servirá.

Estados Unidos - Gunn está muy preocupado por el caso de los Acela

BOSTON, 23 (YNU/APU) — El presidente de Amtrak dijo que las roturas encontradas en las unidades motrices son tan serias que podrían haber causado descarrilamientos. Las roturas, que han dejado fuera del servicio a la totalidad de los trenes Acela Express de alta velocidad y a otras 15 locomotoras fueron tan serias que en algunos casos piezas de acero de 90 kg se partieron en dos, comentó David L. Gunn al The Boston Globe. Amtrak debió nuevamente cancelar todas las corridas de los Acela Express el martes último, volvió a poner en servicio dos formaciones el miércoles, pero sacarlas otra vez luego que otras roturas fueron encontradas el martes. También detuvo 15 locomotoras que arrastran trenes convencionales en la región Nordeste. Si bien el problema de las roturas fue descubierto esta semana, Amtrak dijo que los trenes Acela Express debían ser dejados fuera de servicio por reparaciones y modificaciones que las empresas fabricantes, Bombardier, de Canadá, y Alstom, de Francia, debían hacer. Amtrak viene utilizando trenes alquilados desde el viernes para mantener los servicios programados y espera que el primer Acela pueda volver al servicio la semana entrante. La empresa ofreció 71 salidas el viernes para el corredor Boston-Nueva York-Washington, en comparación con las 103 habituales. Luego hubo un total de 72 salidas el sábado y domingo, en comparación con las 116 habituales de un fin de semana.

Estados Unidos - Amtrak, la pesadilla continúa

OAKLAND, CA. , 23 (ARK y ERF) — Mientras en la Costa Este continúan las investigaciones tras el reciente descarrilamiento de un tren a la entrada a la ciudad de Washington DC —estaría prácticamente demostrado que todo se debió a un error de procedimientos e información entre una cuadrilla de vías y un supervisor, que levantó una orden de precaución en una zona de vía que continuaba bajo reparación— como los graves problemas con los trenes de alta velocidad Acela, ayer se supo que un tren con destino a Seattle saltó de las vías al sur de esta ciudad hiriendo a siete pasajeros. El tren Coast Starlight, con 287 pasajeros y 21 tripulantes, parcialmente se salió de las vías el miércoles a las 10:10pm hora local del Pacífico, dejando una locomotora y cinco coches fuera de los rieles a la altura del pequeño poblado de Hayward, unos 32 km al sur de Oakland. "Una completa investigación fue iniciada de inmediato", declaró la vocero local de Amtrak, Liz O'Donoghue. Cuatro pasajeros heridos fueron tratados en el lugar del accidente mientras que otros tres fueron llevados al hospital donde sólo uno fue admitido para su observación. El resto del pasaje fue llevado en autobuses hasta Sacramento para continuar viaje en tren, explicó la vocera. Las vías en donde el tres descarriló son propiedad de Union Pacific, empresa que se encarga, además, de la operación y el mantenimiento.

Estados Unidos - Ayuda federal para centro ferroviario de NY

WASHINGTON, DC., 20 (IRJ) — El Gobierno federal contribuirá con US$4.500 millones para ayudar a construir un centro de transporte subterráneo en el sitio donde se elevaban las trágicamente desaparecidas Torres Gemelas del World Trade Center, en la ciudad de Nueva York. Esta ayuda no es nueva sino una reasignación de fondos que forman parte de los US$21.000 millones que Washington ya había destinado para recuperar a la citada zona de desastre ubicada en la parte baja de Manhattan. El nuevo centro enlazará al subterráneo neoyorquino con el servicio de trenes rápidos PATH que corren hacia Nueva Jersey; el proyecto completará un largo deseo de los planificadores de transporte a la vez que marcará un cambio en la política federal de ayuda financiera. Antes, los fondos federales sólo podían asignarse a reconstruir estructuras dañadas o destruidas, pero no a crear algo nuevo.

Estados Unidos - Union Pacific dona una estación

DENVER, CO., 20 (ERF) — La empresa ferroviaria Union Pacific anunció que transfirió la propiedad de la histórica estación de Antonito, Colorado, a la ciudad del mismo nombre. Construida en 1880 para el ex Denver & Rio Grande Western (el cual subsecuentemente se fusionó con el Southern Pacific en 1989 y pasó a formar parte del UP en 1996), la estación es única en su tipo por haber sido construida en roca de lava volcánica. Los servicios regulares de pasajeros cesaron en 1951 y a partir de allí la estación pasó a formar una de las grandes curiosidades; es más, desde 1999 está incluida en la lista de estaciones de la Great American Station Foundation. Funcionarios locales de la comunidad, encabezados por el interventor de Antonito Town, Roger Romero, comenzaron las negociaciones con el UP y esta empresa acordó donar las instalaciones con el único requisito que la ciudad instale un cerco perimetral en la parte que da a las vías, por donde pasan pesados trenes de carga en forma diaria, como una medida de seguridad.

Estados Unidos - Nueve trenes Acela ya volvieron al servicio

WASHINGTON, 20 (YNU/APU) — Amtrak comenzó ayer la semana laboral con el retorno de nueve trenes Acela Express, con el beneplácito de los pasajeros que vivieron días de frustración la semana pasada. El primer tren abandonó Washington a las 5:00am y arribó a Nueva York alrededor de las 7:50am, con siete minutos de atraso; otros trenes reparados también partieron desde Washington y Boston, transportando a los viajeros matutinos. "Partieron a horario y no sufrieron problema alguno", señaló la vocera de Amtrak, Karina Van Veen. Mientras tanto continúan los trabajos en otros nueve trenes Acela Express; los 18 habían sido retirados del servicio la semana pasada después que los inspectores habían encontrado roturas en los soportes de los amortiguadores en las unidades motrices. Normalmente, Amtrak pone en servicio diario 15 formaciones, manteniendo a tres en reserva. La empresa ferroviaria dijo que sus trenes Acela realizaron 30 salidas ayer desde Washington, Nueva York y Boston, en lugar de las 50 normales. Inicialmente Amtrak había anunciado que ninguno de sus trenes saldrían al servicio hasta hoy, pero los trabajos pudieron hacerse en forma más veloz a la prevista. Van Veen dijo que todavía no se sabía si hoy se agregarían más trenes o si sólo continuarían los nueve de ayer. Por eso la empresa continuó rentando otros trenes para llenar los huecos dejados por los Acela en los horarios más comprometidos del día. El servicio de alta velocidad demostró ser muy popular, particularmente entre los hombres de negocios que deben viajar por el Corredor del Nordeste, a pesar de contar con la opción en dicho eje con vuelos permanentes —uno por hora— ofrecidos por las aerolíneas US Airways y Delta. Los trenes, introducidos a fines de 2001, pueden correr hasta a 240 km/h pero actualmente sólo alcanzan esa velocidad máxima en un tramo de 28,8 km entre Rhode Island y Massachusetts. El viaje desde Washington a Nueva York demanda 2h 45m y el valor del pasaje en un sentido es de US$147; los demás trenes rápidos —Metroliners— demoran 15 minutos más y cuestan US$19 menos. Desde Boston a Nueva York se tarda 3h 25m en un Acela Express y cuesta US$119, lo que significa 35 minutos menos y US$55 más en comparación a los trenes regionales. Amtrak realizó ayer 17 salidas desde Washington hacia Nueva York, en comparación a las 32 normales, y 13 entre Nueva York y Boston, en comparación a las 18 normales. Amtrak ya había agregado dos trenes Acela el domingo, pero con carácter de 'adicionales', y los mismos no experimentaron problema alguno. Todas las reparaciones que se están haciendo revisten carácter de 'temporaria' y fueron diseñadas sólo para regresar los trenes al servicio; las reparaciones permanentes serán hechas luego en forma gradual, sin necesidad de cancelaciones en los servicios programados. Como se recordará, Amtrak había cancelado todos los Acela Express el martes pasado, retornó dos el miércoles pero los volvió a sacar luego que se encontraran nuevas roturas el jueves. También retiró 15 locomotoras que arrastran trenes convencionales en el Corredor del Nordeste, por haberse detectado el mismo inconveniente.

Estados Unidos - Se acelera el proyecto de la Línea Dorada en Los Angeles

LOS ANGELES, CA., 20 (LOU) — La construcción de la Línea Dorada del Metro está en sus últimos detalles. Ayer por la madrugada se instaló un coche para probar los rieles de la ruta que recorrerá 21,92 km de Los Angeles a Pasadena. En una sesión que comenzó a la una de la mañana del lunes, se colocó uno de los carros que servirán para enlazar el centro de la ciudad con el este de Pasadena. El proyecto, que tuvo un valor de US$725,5 millones, estará concluido en el verano próximo, dijo José Ubaldo, portavoz de la Dirección Metropolitana de Transporte (MTA). Esta línea es construida por Los Angeles to Pasadena Metro Gold Line Authority, y será administrada y operada por la MTA. El coche tuvo un valor de US$2,3 millones, pesa 44 toneladas y mide 26,7 m de longitud. Este es el primero de seis coches que serán utilizados durante el año próximo para probar los segmentos con los que contará la Línea Dorada. Para cuando se inaugure, se espera tener 26 de estos vagones en operación, cada uno con capacidad para 72 personas. La ruta comenzará en la Union Station, del centro de la ciudad, y pasará por Chinatown, Highland Park, South Pasadena y Pasadena. En cada milla (1,6 km) habrá una parada. Además, la Línea Dorada —Gold Line en inglés— se unirá a dos líneas de trenes eléctricos. El fin de la línea será cerca de la Villa Avenue en Sierra Madre y Sierra Madre Boulevard, con extensiones propuestas a Claremont. "Se espera que este medio de transporte ayude a descongestionar la autopista 110 y reduzca la contaminación en el área", sostuvo el vocero. Se cree que esta línea movilizará diariamente a unos 30 mil pasajeros. El recorrido de esta línea de metro pasa por algunos de los puntos donde hace cien años estuvo instalado el Pacific Electric Railway, que fue convertido en ruta de autobuses en 1951.

Estados Unidos - Nuevamente detienen los trenes Acela de Amtrak por roturas

WASHINGTON, DC., 16 (YNU/APU) — Amtrak está finalizando una agitada semana con equipos faltantes para cumplimentar los servicios programados a la vez que comenzó a reparar el parque inactivo de sus trenes de alta velocidad Acela Express. La empresa ferroviaria de pasajeros está ofreciendo hoy, viernes, 115 viajes por el Corredor del Nordeste —su mercado de mayor ocupación— en comparación a los 140 habituales. La compañía está haciendo denodados esfuerzos para encontrar equipos de reemplazo de los Acela, porque este tipo de trenes son altamente solicitados por los hombres de negocios y ejecutivos que viajan en forma seguida entre Boston y Washington pasando por Nueva York, y utilizan el tren como oficina temporaria. Al cierre de esta edición Amtrak había podido rentar coches y locomotoras a distintos ferrocarriles suburbanos de Pennsylvania, Nueva Jersey y Maryland, pero ninguno cumple con el mismo grado de confort que brindan los trenes Acela y mucho menos en velocidad. El gerente de Operaciones de Amtrak, Stan Bagley, dijo ayer que algunos trenes Acela podrían retornar al servicio la semana entrante mientras que el resto del parque de alta velocidad recién podría hacerlo en la otra. La empresa está trabajando fuerte con los fabricantes de los trenes, la canadiense Bombardier y la francesa Alstom, para descubrir y reparar los motivos de las roturas que están sufriendo los sistemas de suspensión —en el área de los amortiguadores— en los bogies de las unidades motrices. Amtrak canceló todos los Acela Express el martes último, volvió a poner en servicio dos trenes el miércoles, pero debió sacarlos nuevamente ayer tras haberse descubierto nuevas roturas de material. Por ello se vio obligada a poner más trenes, aunque convencionales, para hacer frente a la alta demanda de servicios. Amtrak posee 18 trenes Acela que pueden alcanzar los 240 km/h, aunque normalmente pone en servicio 15 juegos cada día hábil de la semana. Para colmo los inspectores hallaron algunas roturas en los soportes de los amortiguadores en una locomotora pero de un tren convencional que circula por el Corredor del Nordeste, desorientando aún más a los técnicos. Esa locomotora, al igual que otras 14 similares, también fue construida dentro del mismo contrato y por los mismos fabricantes de los 18 trenes Acela. Amtrak rápidamente sacó también del servicios estas locomotoras convencionales, profundizando la gravedad de la falta de parque. El vocero de Amtrak, Cliff Black, explicó que los soportes de los amortiguadores de las locomotoras convencionales son virtualmente similares a los que utiliza la unidad motriz del Acela Express. Bombardier de inmediato envió a Amtrak 40 repuestos que difieren ligeramente en su grosor respecto de los instalados originalmente en los trenes. Carol Sharpe, vocera de Bombardier, señaló que su representada propuso una reparación temporaria bajo la cual los nuevos soportes serán instalados en dos de los Acela Express mientras se realizan las reparaciones necesarias en el resto de las formaciones. Los trenes de alta velocidad entraron en servicio en noviembre de 2001 después de más de un año de demora. Las primeras roturas ya habían aparecido durante los viajes de prueba, dijo el vocero de la Administración Federal de Ferrocarriles, Rob Gould, aunque en esa oportunidad se había atribuido la falla en un problema con los bulones que los sujetan al bogie. Gould agregó que la FRA había determinado que el tema no ponía en peligro la seguridad pero le requirió a Amtrak que efectuara inspecciones más rigurosas una vez que los trenes entraran en servicio. "Hemos estado en contacto permanente con Amtrak esta semana", señaló Gould, agregando que "nuestro juego final es hacer que el tren sea seguro y se hagan todas las reparaciones necesarias".

Estados Unidos - Nuevo servicio rápido a México

NORFOLK, VA., y OMAHA, NE., 16 (ERF) — Los ferrocarriles Norfolk Southern y Union Pacific anunciaron la introducción de un nuevo servicio rápido que reduce en hasta tres días los tiempos actuales de viaje en los cargamentos intermodales desde las ciudades orientales de Estados Unidos con destino a Laredo, Texas, y la República Mexicana. El nuevo servicio rápido UP/NS ofrece una variedad de opciones de transporte con tiempos de viaje y tarifas altamente competitivas respecto del camión. Los servicios generados por Norfolk Southern en Atlanta y Charlotte, Georgia, en Jacksonville y Miami, Florida, y en Harrisburg, Pennsylvania, son entregados al Union Pacific en Memphis, Tennessee para su posterior diligenciamiento. El UP también ofrece este servicio desde su terminal intermodal ubicada en Marion, Arkansas. Los destinos finales pueden ser Laredo, Texas —desde donde el cargador puede optar la forma o modo de continuar viaje su mercadería o dejarla en manos del mismo ferrocarril— o bien distintas localidades de México.

Estados Unidos - Anuncian boleto único para transporte público regional

LOS ANGELES, CA., 16 (LOU) — A partir del 1 de septiembre los usuarios de varios sistemas de transporte público de la región podrán obtener un pase mensual aceptado por 12 diferentes compañías de autobuses y trenes que circulan en todo el condado de Los Angeles. El nuevo pase, llamado EZpass, es el primer pase regional del sistema de transporte público. "El EZpass simplificará la vida de los pasajeros", comentó Hal Bernson, presidente de la junta directiva de la Dirección Metropolitana del Transporte (MTA, por sus siglas en inglés). "Ya no será necesario traer dinero en efectivo para transbordar las veces que deseen, de un sistema a otro", explicó el directivo, que es también concejal de Los Angeles. Con este pase mensual, el pasajero podrá viajar sin límites de abordaje a los sistemas de Metro Bus y Metro Rail, incluyendo las líneas del Metro Rojo, Azul y Verde; además de 12 líneas de autobuses locales, informaron las autoridades de la MTA. Bernson señaló que "creemos que la simplicidad añadida animará a las miles de personas que viven fuera de la ciudad a utilizar el servicio de transporte público". El nuevo pase tiene un costo de US$58 mensuales en tarifa regular. Para las personas mayores de 58 años y los discapacitados el precio es de US$29. EZpass estará a la venta a partir del 25 de agosto en la mayoría de tiendas Metro Pass, en los supermercados y en otros puntos del condado, informó Marc Littman, de MTA. Las autoridades de MTA aclararon que el resto de los pases de transporte público se seguirán vendiendo al costo actual. El nuevo pase tendrá una estampilla que será diferente cada mes. El pasajero podrá usarlo en todas las líneas de autobuses y trenes del MTA y además transporte locales como Culver City Municipal Bus Lines, Foothill Transit, Montebello Bus Lines, Gardenia Municipal Bus, Commerce Municipal Bus Line, Long Beach Transit, Norwalk Transit, Santa Mónica's Big Blue Bus, Torrance Transit, Santa Clarita Transit y el Departamento de Transporte de Los Angeles (LADOT). Ubaldo indicó que más tarde se analizará la manera de incluir el sistema ferroviario suburbano Metrolink en este servicio de pase regional. Con el EZpass quedarán unidas 386 líneas y 12 sistemas de transporte.

Estados Unidos - BNSF e IBM firman acuerdo por 10 años

FORTH WORTH, TX. y ARMONK, NY., 16 (ERF) — La empresa The Burlington Northern and Santa Fe Railway (BNSF) e IBM anunciaron que firmaron un contrato a 10 años por el cual esta última asume la responsabilidad del gerenciamiento de buena parte de la infraestructura del centro de cómputos del BNSF y todo lo relacionado con el mismo. Si bien los términos financieros específicos del acuerdo, que entrará en vigencia el 1 de septiembre próximo, no fueron anunciados, BNSF podrá realizar importantes ahorros durante el período citado. El contrato cubre la central de computación del BNSF, los equipos de medio alcance más todas las terminales y centros de transferencia de datos que centralizan sus operaciones en Topeka, Kansas, y Fort Worth. IBM también administrará el sistema de correo electrónico del BNSF como también la actual mesa de ayuda técnica. No obstante, BNSF continuará siendo la propietaria de los centros de datos de Topeka y Fort Worth. El medio ambiente computarizado del BNSF cubierto por el acuerdo incluye 5.000 MIPS (millones de instrucciones por segundo) que diligencia el centro principal de datos en Topeka, más 450 servidores de mediano alcance Intel y Unix, y cerca de 16.000 terminales, laptops e impresoras. Cerca de 120 empleados del BNSF que se desempeñaban en las funciones ahora cubiertas por el acuerdo, recibirán ofertas de trabajo de la IBM.

Estados Unidos - Railway Age anunció sus premios anuales

NUEVA YORK, 13 (RAU) — La revista especializada Railway Age, que desde 1876 refleja la actividad ferroviaria de América del Norte, anunció los ganadores de dos de sus premios que entrega anualmente. Para la categoría 'Short Line Railroad of the Year' (ferrocarril de línea corta) el galardón fue para el Winchester & Western Railroad, de Bridgeton, NJ., en tanto que el título de 'Regional Railroad of the Year' (ferrocarril regional) correspondió al Reading Blue Mountain & Northern, de Port Clinton, PA. El ferrocarril de conexión de Clase I, el Norfolk Southern, nominó a ambos para el honor. "El premio de este año es altamente inusual por cuanto reconoce a una única estrategia de marketing que beneficia al ferrocarril de línea corta, al regional, y a uno de Clase I", dijo el editor de la revista, Robert P. DeMarco. "También ha beneficiado al público desviando el tráfico de camiones desde las congestionadas carreteras al riel", agregó. La nominación fue suministrada por Paul Haymann, gerente de Producto-Construcción, del Departamento de Marketing del Norfolk Southern, con sede en Roanoke, VA. La estrategia descripta por Heymann resultó en un movimiento a dos puntas de materias primas para la construcción entre el sudeste de Pennsylvania y el sur de New Jersey, con piedra en una dirección y arena desde la otra. Los pequeños ferrocarriles sirven los puntos de origen y destino en tanto que el Norfolk Southern toma la porción de línea principal. También está involucrada en el transporte la firma Conrail Shared Asset Corporation. "La historia detrás de los premios de este año está la que muestra al ferrocarril en su mejor momento", dijo DeMarco, agregando que "El premio demuestra el rol vital que más de 550 ferrocarriles cortos y regionales juegan en una actividad que provee el 40% del transporte de toda la carga estadounidense. Es también una evidencia de los fuertes lazos que mantienen unidos a los grandes y pequeños ferrocarriles".

Regional - Crece el transporte por riel

WASHINGTON, DC., 13 (ERF) — En julio último, el número de vagones cargados en Estados Unidos estuvo un 2,5% más arriba que en el mismo mes pero de 2001, mientras que el tráfico intermodal subió un 8%; ambos guarismos significaron que comenzaría una tendencia de suba que no se venía registrando desde comienzos de año. "Dadas las condiciones actuales de fragilidad de la economía más la posibilidad de una recesión de dos dígitos, los resultados de julio ofrecen coraje para encarar el futuro", comentó el vicepresidente de Políticas y Economía de la Asociación Americana de Ferrocarriles (AAR, por sus siglas en inglés), Craig F. Rockey. En los primeros siete meses del año el número de vagones estadounidense cargados bajó un 1,6% en tanto que el tráfico intermodal subió un 4,7%. En Canadá, las cargas intermodales subieron un 14,9% en julio pero el número de vagones cargados decayó un 5,8%. En los primeros siete meses el servicio intermodal subió un 8,2% pero los vagones cayeron un 3,4%.

MINNEAPOLIS, MN., 09 (ERF) — El ferrocarril Canadian Pacific (CPR) informó que este mes comenzarán las obras en el proyecto que demandará dos años y contempla el reemplazo de un puente corredizo casi centenario ubicado sobre el Río Negro en La Crosse, Wisconsin, por uno levadizo. La firma Edward Kraemer & Sons, de Plain, Wisconsin, construirá seis pilares y siete tramos del puente que reemplazarán los cuatro pilares y cuatro tramos existentes, incluyendo uno movedizo de 310 pies de largo. Construido en 1905, la vieja parte movediza será reemplazada por un tramo basculante que mejorará las operaciones. Los trabajos, valuados en US$15 millones, finalizarán en marzo de 2004 cuando el ferrocarril tomará el inusual paso de cerrar la línea durante 72 horas para cambiar la parte movediza. "La etapa final de los trabajos requerirá de una buena coordinación entre el contratista, el ferrocarril y los intereses navieros con el objeto que los tráficos de trenes y barcazas se mantengan al mínimo sin provocar inconvenientes. Es raro que cerremos el ferrocarril por tanto tiempo, pero la magnitud de la obra no nos da otra opción", dijo el gerente de Proyectos del CPR para Estados Unidos, Steve Hill. También en La Crosse, trabajadores del ferrocarril terminaron en la última primavera (boreal) la instalación de un nuevo pivote central en el pilar del centro de un tramo levadizo de 357 pies, pero sobre el Río Mississippi. La Crosse es un punto estratégico del CPR, con trenes que cruzan cuatro puentes sobre otros tantos ríos entre Minnesota y Wisconsin. Cerca de dos docenas de trenes cargueros más dos de pasajeros de Amtrak cruzan diariamente los cuatro puentes que se encuentran sobre la vía principal del CPR dentro de Estados Unidos, que corre desde Vancouver, British Columbia (Canadá) y Chicago.

Estados Unidos - El Acela provoca más problemas que satisfacciones

WASHINGTON, DC, 09 (YNU/APU) — Demasiados problemas en los equipos y un servicio poco confiable están forzando a Amtrak a introducir ajustes en los expresos Acela de alta velocidad, que hace no mucho tiempo atrás significaron una fuente de optimismo para los trenes de pasajeros estadounidenses. Los problemáticos trenes, introducidos hace menos de dos años y capaces de alcanzar velocidades de hasta 240 km/h, han logrado el récord de la peor performance de llegadas en horario en lo que va del año entre todos los trenes de Amtrak que circulan en el importante corredor Boston- Nueva York-Washington. En julio, sólo el 74% de los trenes Acela Express llegaron a destino dentro de los 15 minutos de tolerancia que permiten los horarios. También el mes pasado, 35 trenes Acela Express fueron cancelados antes de partir o antes de llegar a destino; la mayor parte de las cancelaciones obedecieron a problemas en los equipos, tema que se ha vuelto crónico. Amtrak tiene planificado volver a apoyarse más en sus trenes Metroliners entre Nueva York y Washington más que nada para rellenar los faltantes causados por la entrada en taller de los trenes más modernos. El vocero de Amtrak, Bill Shulz, dijo el martes que todos los 18 trenes de alta velocidad actualmente en servicio necesitan reparaciones y modificaciones. El ejecutivo señaló que se han detectado problemas con el software de las computadoras, válvulas e interruptores, incluso el e las puertas de los baños que provocó que estas no se abrieran o que dejaran encerrados a quienes los ocupaban, causando una altísima cantidad de protestas y demandas. Citando las modificaciones que todavía no fueron hechas, la empresa ferroviaria de pasajeros recientemente declinó a aceptar la entrega de la formación Nº 19. Los trenes son construidos por un consorcio formado por la canadiense Bombardier y la francesa Alstom. El diario The Washington Post reportó que William Spurr, presidente de Bombardier Transportation of North America, estuvo de acuerdo con que los trenes han experimentado "excesivas fallas", señalando que el excesivo calor del verano no contribuyó con los problemas.

Estados Unidos - Amtrak investiga muerte de pasajero

BOSTON, 06 (YNU y APU) — Una alta fuente de Amtrak señaló el viernes que los trenes que circulan por la zona de Nueva Inglaterra recibieron la orden que deben detenerse en la primera estación disponible ante una emergencia médica, como consecuencia de la muerte de un ataque al corazón que sufriera un pasajero la semana pasada. Como se informara en nuestra edición anterior, James Allen cayó inconsciente el martes mientras viajaba en el tren suburbano de Framingham a Boston; después que un miembro de la tripulación le administrara el procedimiento de respiración cardiopulmonar (RCP), el tren continuó en viaje regular por cerca de 17 minutos y realizó dos paradas antes de llegar a la estación de Back Bay donde esperaban los paramédicos; Allen falleció pocas horas después. Amtrak —compañía que opera el tren para las autoridades de transporte del área de Boston— dijo que continuaba investigando la forma en que la tripulación reaccionó. El gerente de Operaciones, E.S. Bagley Jr., dijo que los procedimientos operativos no especifican cuando y donde un tren debe detenerse durante una emergencia médica, por lo que tal situación queda a criterio del Jefe de Tren. "Si bien entendemos a la familia de la víctima —señala el informe de la Associated Press— y de muchos otros que esperan ansiosos la finalización de las investigaciones, resulta importante que no haya un apresuramiento para juzgar", declaró Bagley; no obstante, el ejecutivo remarcó que fue emitida la orden a la División Nueva Inglaterra de Amtrak señalando que los trenes deben detenerse en la primera estación. En un comunicado de la CSX, empresa propietaria de las vías, señala que un miembro no identificado de la tripulación reportó que un pasajero "había enfermado" y que requería asistencia médica en la estación Back Bay; ningún miembro de dicha tripulación requirió permiso para pasar sin detenerse por las dos estaciones previas a la señalada. Ante el curso de los acontecimientos, Amtrak decidió preventivamente suspender al Jefe de Tren hasta tanto finalice la investigación. La Massachusetts Bay Transportation Authority, que es quien contrató a Amtrak para proveer una parte de los servicios suburbanos, exigió una respuesta concreta antes de este jueves.

Canadá - Gobierno aspira a invertir Cd$3.000 millones en ferrocarriles

OTTAWA, 06 (OCC) — El gobierno de Chrétien está considerando un plan de invertir hasta Cd$3.000 millones para mejorar los ferrocarriles de carga y pasajeros. El Ministerio de Transporte y la Junta de Tesorería están viendo la forma de desarrollar un programa de renovación ferroviaria que podría combinar fondos con destino a la modernización de la infraestructura, asistencia urbana, iniciativas fronterizas y el desarrollo regional y del medio ambiente. El dinero podría ser utilizado en la modernización de la vía para permitir el paso de trenes más pesados y veloces, en la renovación de los controles de tráfico y seguridad con el objeto que más trenes puedan compartir las vías, y en mejorar los cruces fronterizos. El gobierno también está estudiando los beneficios de construir hasta unos 50 puentes y túneles entre grandes ciudades para permitir a más trenes viajar a lo largo de áreas urbanas sin interferir en el tránsito automotor. El plan de combinar muchos pequeños proyectos ferroviarios en un mega proyecto único, que hasta el presente se mantuvo en reserva dentro del gobierno, podría ayudar al país en sus esfuerzos de disminuir la emanación de gases tóxicos, reducir los inconvenientes que se producen en los congestionados cruces fronterizos con Estados Unidos y mejorar la viabilidad financiera de cerca de 40 ferrocarriles cortos que alimentan a las grandes líneas. Los técnicos de Transporte están estudiando una variedad de mejoras potenciales que, cuando se totalicen, podrían sumar una cifra de entre Cd$2.000 y Cd$3.000 millones a lo largo de entre cuatro y ocho años. El año pasado el gobierno le dio a VIA Rail una inyección de Cd$400 millones que le permitió a la empresa nacional dirigida por Jean Pelletier hacer frente a la gran demanda que originó el ataque terrorista del 11 de septiembre, cuando miles de pasajeros abandonaron los aviones y se subieron al tren. El Programa Renacimiento de VIA Rail, que contempla locomotoras más veloces y coches más confortables, ha resultado ser un gran éxito que impulso a los funcionarios gubernamentales a considerar una nueva inyección de fondos en esta compañía. Pero mientras los trenes de pasajeros crecían, los de carga se quejaban que habían sido dejados de lado de los grandes proyectos de infraestructura, resaltando que gracias a ellos el tráfico de camiones no creció a niveles que hubiesen sido inmanejables en especial en las zonas de frontera. Bill Rowat, presidente de la Asociación Ferroviaria del Canadá (RAC, por sus siglas en inglés), que representa a los 56 ferrocarriles que operan en el país, señaló que sus asociados no saben nada respecto a cómo se distribuirá el monto de dinero prometido aunque sí señalaron el beneplácito en el sentido que el gobierno está tomando al ferrocarril en forma seria. Rowat dijo que un sistema ferroviario modernizado podría ayudar al gobierno federal a solucionar muchos de sus grandes problemas, en especial los relacionados con el medio ambiente. Agregó que el ministro de Medio Ambiente, David Anderson, ha estado realmente presionando a favor del ferrocarril porque es la herramienta más efectiva para disminuir la contaminación. Dijo también que otros altos funcionarios han comenzado a mirar con mayor interés a los trenes, en especial por la relación costo-eficiencia y por su potencial de desarrollo económico. El ejecutivo dijo que la máxima prioridad de sus asociados es que el gobierno contribuya con unos Cd$100 millones para mejorar la infraestructura de vías de los ferrocarriles cortos para que puedan aceptar los grandes vagones que circulan por las líneas principales, actualmente vedados, que admiten hasta 130.000 kg de carga. Esto podría reducir la necesidad de usar grandes camiones porque al permitirse el ingreso de los vagones pesados, estos se podrían trasladar suavemente entre las grandes líneas internacionales propiedad de la Canadian National y la Canadian Pacific. Todo esto también podría hacer que el sistema ferroviario canadiense —en especial las líneas cortas, que Rowatt denomina 'dedos' de la red férrea— sea más eficiente, por cuanto sobre una base de carga-sobre-carga, el acarreo por ferrocarril es cinco veces más eficiente en relación al camión en términos de energía y emisión de tóxicos.

Estados Unidos - Mala temporada para Amtrak

NUEVA YORK, 06 (RAU) — La revista especializada Railway Age señala en su última edición que para Amtrak, esta temporada de primavera-verano (boreal) está resultando muy larga y tediosa. Tal vez no es la peor de todos los tiempos, pero si esta vez sacudió tanto a la empresa como a sus clientes. Otro accidente importante catapultó a Amtrak de vuelta a las noticias antes que secara la tinta de los graves inconvenientes económicos que pusieron en una etapa de indefiniciones el futuro misma de la compañía. La última desgracia de Amtrak fue registrada a la 01:55 pm del 29 de julio cuando el Capitol Limited descarriló en Kensington, 12 millas al norte de Washington DC. De los 161 pasajeros a bordo, 101 resultaron con heridas y 11 coches saltaron de las vías propiedad de la CSX Transportation. Los informes preliminares señalaban que tres de los heridos revestían la categoría de muy graves. La temperatura se acercaba a los 40ºC cuando tuvo lugar el descarrilamiento. CSX anunció el 30 de julio que "dado el extraordinario calor del verano", estaba reduciendo las velocidades máximas permitidas para los trenes de Amtrak que corren sobre sus vías a las señaladas para los trenes de carga en toda la zona donde se emitían órdenes de precaución por el calor. Estas órdenes temporales y a ciertas horas del día reducen la velocidad unas 10 millas por hora por debajo de las velocidades máximas autorizadas para los trenes de carga. "Tenemos la misión de proteger a la gente que viaja en los trenes de pasajeros sobre nuestras vías", dijo el vicepresidente ejecutivo de Transporte de CSX, Alan F. Crown. "Hasta tanto sepamos más hechos sobre el reciente descarrilamiento y estemos en condiciones de establecer mejores soluciones, estaremos tomando la más conservativa que existe". Crown resaltó que "en 2000 y en 2001 ningún tren de Amtrak ni suburbano que haya operado sobre vías de CSX experimentó un descarrilamiento como consecuencia de un riel doblado por el calor". Este accidente del 29 de julio estuvo precedido tres meses antes por otro fatal descarrilamiento de un convoy de Amtrak sobre vías del CSX. Cuatro de los 440 pasajeros a bordo del Auto Train resultaron muertos cuando descarriló al norte de la terminal en Sanford, Florida, el 19 de abril, otro día tremendamente caluroso. En California, el 23 de abril, dos pasajeros fallecieron cuando un tren suburbano Metrolink operado por Amtrak chocó de frente con un carguero del Burlington Northern and Santa Fe cargado de contenedores a doble estiba cerca de San Bernardino; allí se habría comprobado que el maquinista del BNSF habría violado una señal a peligro. En forma paralela a toda esta situación, el diario Boston Globe informó que el presidente de Amtrak, David Gunn, notificó a la Massachusetts Bay Transportation Authority que no se renovará el contrato por otros cinco años para operar los trenes suburbanos de Boston. La razón dada fue que el nuevo contrato obligaría al prestador a hacerse cargo en forma total de las heridas de los pasajeros y los daños a los equipos en caso de accidente, lo cual pondría a Amtrak en una posición de subsidio al transporte suburbano, algo que las leyes federales no permiten. Otras tres compañías ya habrían expresado su interés por este contrato que se valúa en unos US$150 millones anuales. Amtrak también opera tres servicios suburbanos en California (Caltrain, Coasters y Metrolink), uno en Maryland (MARC), uno en Virginia (VRE) y uno en Connecticut (Shoreline East).

Estados Unidos - Investigan causas del descarrilamiento en Maryland

KENSINGTON, MD, 02 (LOU/APU) — Los coches caídos fueron puestos nuevamente en las vías el martes, mientras los investigadores tratan de determinar si el calor veraniego fue una de las causas del descarrilamiento de un tren de la empresa Amtrak. El descarrilamiento de la tarde del lunes dejó 101 heridos y unos 150 metros de vía dañados. Varios pasajeros tuvieron que salir arrastrándose por las ventanas. La portavoz de Amtrak, Karina Van Veen, dijo el martes que 84 personas fueron hospitalizadas y dadas de alta, mientras 17 más continúan internados. El tren llevaba 161 pasajeros y 13 tripulantes, dijo. Los empleados de Amtrak usaron sopletes y grúas para retirar la mañana del martes los rieles dañados a fin de examinarlos, dijo la portavoz de la Junta Nacional para Seguridad en el Transporte (NTSB), Lauren Peduzzi, durante una conferencia de prensa. Peduzzi dijo desconocer cuándo será reabierto el tramo al público. Las cuadrillas también trabajaron por la noche para poner en pie los 11 vagones, la mayoría de los cuales ya están reajustados. Los vagones serán llevados a una o quizás varias instalaciones para ser revisados, dijo Peduzzi. Carol Carmody, vicepresidente de la NTSB, dijo que dos grabadoras, similares a las "cajas negras" de los aviones, fueron sacadas del tren y contienen informaciones, tales como la velocidad del convoy y lo que estaba haciendo el maquinista. "Considerando la posición de los controles, todo parece normal", dijo Carmody el martes en una entrevista para la televisora NBC. Agregó que el tren viajaba a unos 60 millas por hora (96 km/h) y que las investigaciones podrían tardar meses. El límite de velocidad en ese tramo es de 70 millas por hora (112 km/h), dijo Dan Murphy, vocero de la empresa CSX Corp., propietaria y prestadora de mantenimiento de las vías. Una posibilidad es que el calor deformó las vías, dijo. La temperatura alcanzó los 32 grados centígrados al momento del accidente. "El calor puede deformar las vías, de la misma forma que el frío extremo", dijo Carmody.

Canadá - Presentan dibujo de futura estación

OTTAWA, 02 (ERF) — El alcalde del distrito de Nepean-Carleton presentó al público el dibujo oficial de la nueva estación multimodal de pasajeros de Fallowfield que VIA Rail está construyendo. El proyecto valuado en Cd$1,2 millón, que incluye el desarrollo urbanístico del área y la construcción misma de la facilidad, aprovechó terrenos en donde ya se levantaban las estaciones de Transitway y existía un gran lote de estacionamiento del tipo "park-and-ride". La obra se estima que estará finalizada en octubre próximo. La decisión de VIA Rail, apoyada por la Ciudad de Ottawa, de construir una segunda estación de grandes dimensiones, refleja la creciente popularidad del transporte de pasajeros por ferrocarril y el rápido crecimiento de Ottawa como un centro urbano mayor. Para los 200.000 residentes en los extremos sur y oeste de la ciudad más los que habitan en las comunidades vecinas, la nueva estación proveerá un acceso más conveniente al servicio de trenes entre Ottawa, Kingston y Toronto. Para los viajeros de este corredor, la estación de Fallowfield eliminará la necesidad de conducir hacia el extremo este de la ciudad para tomar el tren en la estación de Tremblay Road, ahorrándoles un tiempo considerable y haciendo de este servicio uno más conveniente. En la actualidad VIA Rail corre cinco trenes diarios en cada sentido entre Ottawa y Toronto, y agregará uno nuevo por las noches el próximo otoño (boreal).

Estados Unidos - Entregan becas escolares

MINNEAPOLIS, MI., 02 (ERF) — La empresa Canadian Pacific Railway anunció la entrega de 10 becas escolares de US$1.000 cada una y otras 20 de US$500 cada una a 20 estudiantes cuyos padres o tutores son empleados o jubilados de la CPR en territorio de los Estados Unidos. Las becas son presentadas anualmente; la de US$1.000 puede ser renovada por tres años adicionales dentro de un período máximo de cinco años y siempre y cuando los receptores continúen en la escuela. Un panel externo de jueces selecciona a los beneficiarios en base al carácter, relación con la comunidad, habilidades creativas, liderazgo, responsabilidad y sus logros escolásticos.

Estados Unidos - Alstom recibe elevada orden de compra de Nueva York

PARIS, Francia y NUEVA YORK, Estados Unidos, 02 (ERF y RAU) — La Autoridad de Transporte Metropolitano - Tránsito de la Ciudad de Nueva York (MTA-NYCT, por sus siglas en inglés) decidió otorgar a Alstom, en sociedad con la japonesa Kawasaki, un contrato valuado en €980 millones (unos US$961 millones) para el diseño y provisión de 660 nuevos coches para el subterráneo; la orden incluye la provisión de los coches, repuestos, herramientas especiales y entrenamiento. También contempla dos opciones totalizando un agregado de 1.000 a 1.40 coches elevando el contrato a un total de €2.400 millones (US$2.358 M) si la MTA-NYCT la ejecuta. Las nuevas unidades reemplazarán a 607 coches de las series R32 (10 unidades), R38 (196 u.), R40 (291 u.) y R42 (110) —todos del sistema IND del subterráneo neoyorquino— y le dará ala NYCT una cantidad adicional de vehículos para expandir los servicios. Los 660 coches de la orden base serán entregados entre 2006 y 2007. Las carrocería serán manufacturadas en la planta que Alstom posee en Lapa, Brasil, mientras que la construcción final y pruebas se harán en Hornell, cerca de Nueva York. Alstom venció a su rival Bombardier y parcialmente a Kawasaki; esta última fabricará partes de los coches en la fábrica que posee Yonkers, NY. De acuerdo al contrato, los nuevos coches R160 deben ser eléctrica y mecánicamente compatibles con los 200 de la serie R143 que la Kawasaki está construyendo en estos momentos. Además, y al igual que estos últimos, los R160 deberán estar listos para recibir el sistema CBTC (Communications-Based Train Control). La NYCT está actualmente llevando a cabo un programa piloto de CBTC en la línea "L". Los R160 serán virtualmente idénticos en su apariencia a los R143.

Estados Unidos - Acusaciones cruzadas en procedimiento de emergencia

BOSTON (YNU/APU) — Las autoridades están investigando el por qué un hombre que estaba sufriendo un ataque al corazón en un tren suburbano debió esperar 20 minutos antes de recibir atención médica mientras el tren seguía parando en las estaciones programadas. La asistente del Jefe de Tren, mientras tanto, defendió a la tripulación señalando que ella le había practicado respiración boca-a-boca a James Allen, de 61 años, y que hubiese sido peligroso para el tren pasar velozmente por las estaciones sin detenerse. Allen falleció en la sala de emergencias del Boston Medical Center, a donde fue llevado cuando el tren se detuvo en Boston, dijo Brian Pedro, vocero de la Autoridad de Tránsito de la Bahía de Massachusetts (MBTA, por sus siglas en inglés). Pedro dijo que la policía de la MBTA estaba revisando los procedimientos de emergencia de Amtrak, empresa que provee las tripulaciones para la línea suburbana, para determinar si hubo negligencia. Amtrak dispuso el pase a disponibilidad del Jefe de Tren. "No queremos hacer de esto una caza de brujas", dijo Pedro, agregando que no se sabía mucho de la naturaleza de los problemas médicos de Allen. La víctima, un especialista en erosión costera del servicio de Investigación Geológica de los Estados Unidos, recibió recién atención cuando el tren Framingham a Boston se detuvo en la estación Auburndale. Si bien la tripulación fue notificada de la emergencia, los pasajeros dijeron que el tren continuó su marcha, se detuvo en las estaciones de West Newton y Newtonville, antes de llegar a la estación Back Bay de Boston. Los paramédicos fueron despachados a esa estación, donde Allen recibió la ayuda médica unos 20 minutos después de que el ataque aparentemente comenzara. El gerente general de la MBTA, Michael Mulhern, dijo que la respuesta de la tripulación había tenido poco sentido. "Este es un caso real en donde las preguntas deben ser respondidas", dijo, agregando que "los serios lapsos en el enjuiciamiento" deberán ser investigados, junto con los procedimientos operativos de Amtrak. En un comunicado, esta última dijo que conducirá una revisión de sus procedimientos de emergencia con la MBTA. La vocera Cecilia Cummings declinó hacer más comentarios. Amtrak dijo que no renovará el contrato con la MBTA que vence en junio de 2003. Pedro señaló que la MBTA insistirá en mejores procedimientos en políticas de emergencias cuando una nueva compañía se haga cargo de los servicios. Susan Bergeron, ayudante del Jefe de Tren, dijo en varias oportunidades que hubiese sido muy peligroso para el tren simplemente tocar silbato y pasar las estaciones sin detenerse. Agregó que la tripulación hizo lo que consideraron que era lo mejor para la víctima. "La prioridad número uno en la mente de cada uno fue la de salvarle la vida a ese hombre", dijo Bergeron. "Cada uno hizo su parte, de lamejor forma posible, para tratar de salvar a ese hombre". Los pasajeros dijeron que Allen estaría inconsciente y que aparentemente no respiraba mientras el tren se dirigía a toda prisa hacia la estación de Auburndale. El tren dejo a esta a las 8:52am y la tripulación preguntó al pasaje mediante el sistema de parlantes internos si había algún médico, agregaron los usuarios. Cuando el tren entró a West Newton, los pasajeros le preguntaron al Jefe de Tren si habría allí una ambulancia, dijo un usuario. "El Guarda dijo 'No, debemos ir a Back Bay porque no es posible bajarlo por las escaleras aquí'". El capitán de policía de Newton, Michael Castro, dijo que nunca había escuchado que hubiese problemas para acceder con una camilla a las dos estaciones donde el tren se detuvo pero no había servicios médicos esperando. "Las escaleras en ambas estaciones no son demasiado estrechas", agregó.

ESPAÑA

Renfe gana cuota al avión entre Madrid y Barcelona

MADRID, 30 (CDE) — La pugna por la ruta con más movilidad de España se convertirá en una guerra abierta desde finales de este año, fecha prevista para la puesta en servicio de dos tercios de la línea de alta velocidad Madrid-Barcelona, en concreto, el tramo Madrid-Lleida, 450 kilómetros de nuevo trazado que deberían permitir a los trenes circular a más de 300 kilómetros por hora. Desde ese momento, Renfe tiene previsto ofrecer servicios competitivos entre las dos mayores ciudades del país con un tiempo de viaje en el entorno de las cuatro horas. Dos años después espera ofrecer el verdadero servicio de alta velocidad entre Madrid y Barcelona, con un tiempo de viaje de 2h 30m. De momento, y antes de que se abra la nueva infraestructura, la pugna se ha empezado a decantar a favor del tren. En 2001 el número de viajeros de Renfe creció en esa ruta cuatro veces más que la suma de pasajeros de Iberia, Spanair y Air Europa, las tres aerolíneas que prestan servicio en el corredor, y que al mismo tiempo se encuentran inmersas en una dura pugna por arrebatarse mercado. Como consecuencia del mayor ritmo de crecimiento del tren, este modo de transporte ha arrebatado cuota de mercado al avión, 0,5 puntos básicos, y ha alcanzado el 12,4% del número de viajeros entre ambas ciudades que han utilizado los servicios de Renfe, Iberia, Air Europa y Spanair. En total, Renfe transportó 571.000 viajeros ese año, una cifra superior en el 6,3% a la del ejercicio 2000. Las tres aerolíneas movieron entre ambas capitales en 2001 un total de 4,031 millones de pasajeros, sólo el 1,5% más respecto al año 2000. Las cifras del sector aéreo reflejan sin duda el impacto del 11 de septiembre y la crisis de demanda del último trimestre, pero resulta chocante que el tren gane mercado cuando ofrece un servicio todavía poco competitivo. El convoy más rápido tarda 6h 30m, y las frecuencias diarias son escasas si se comparan con el avión, sólo cinco trenes diurnos y dos nocturnos (existe un tercero por la noche pero realmente es un tren que presta servicio entre Barcelona y Sevilla). Para atraer clientela, Renfe empezó a utilizar hace algo más de un año coches Talgo de nueva generación, dotados con sistema de cambio de ancho de vía, que son los mismos que usará cuando se abra el tramo de alta velocidad Madrid-Lleida, de ancho internacional, y cuya prolongación hasta Barcelona será la actual línea de ancho Renfe. Además, la empresa pública renovó el servicio a bordo de los trenes, capaces de circular a 200 kilómetros por hora, en busca del viajero de negocios, y ha llevado a cabo una agresiva política comercial. La apertura en diciembre de esos dos tercios de la nueva línea de alta velocidad supondrá una revolución en el servicio ferroviario, y elevará las posibilidades de Renfe de arrebatar clientela al avión, sobre todo del segmento Business, que es el verdadero caballo de batalla entre las operadoras en todas las rutas por su rentabilidad. Esta pelea es más dura en el Madrid-Barcelona, pues la proporción de este tipo de usuarios es alta. Aunque guarda su estrategia en el más absoluto secreto, Renfe prepara a partir de la puesta en servicio de la línea AVE hasta Lleida una fuerte ofensiva comercial en la ruta Madrid-Barcelona, que implica reducción de tiempos de viaje, mejora del servicio a bordo y del embarque y campañas promocionales. Las aerolíneas, por su parte, no se han quedado paradas. Iberia, que achaca su pérdida de cuota en 2001 a la huelga que los pilotos desarrollaron en verano y al recorte de la oferta tras los sucesos del 11-S, ha mejorado la gratificación con puntos Iberia Plus a los viajeros de la ruta y tiene en marcha una nueva tarjeta de pago y embarque en los aviones del Puente Aéreo. Spanair, por su parte, ha elevado sus frecuencias diarias, al igual que Air Europa, y ofrece una garantía de puntualidad si la causa del retraso es imputable a la compañía. Precisamente, la evolución del negocio del Puente Aéreo de Iberia fue comentada por un analista de HypoVereinsbank, Uwe Weinreich, en declaraciones a la publicación en Internet Aviation Now. Según Weinreich, Iberia tiene expectativas de incrementar sus beneficios a corto y medio plazo, pero advirtió que la puesta en marcha del tren de alta velocidad entre Madrid y Barcelona "puede ser motivo de preocupación".

Potenciarán la línea Castellón-Valencia a partir del próximo lunes

CASTELLON, 30 (EDE) — Renfe anunció que, coincidiendo con el cambio de horarios para adaptarse a la temporada otoño-invierno (boreal), potenciará la línea Valencia-Castellón con diez nuevos trenes de cercanías a partir del próximo lunes, 2 de septiembre. De este modo, circularán 8 trenes Civis en cada sentido, con un tiempo de viaje de 48 minutos entre ambas capitales, y la oferta total de la línea pasará de 73 a 83 cercanías diarios en ambos sentidos. Las novedades más destacables de esta ampliación del servicio, según explicó la compañía ferroviaria, serán que circularán cinco nuevos trenes en sentido Valencia-Castellón, y la misma cantidad que en sentido Castellón-Valencia. En cuanto a los trenes Civis, Renfe anunció que experimentarán un incremento de once salidas en ambos sentidos a 16, ocho en cada sentido. Así pues, entre Valencia y Castellón circularán 83 cercanías diarios, en una franja horaria que abarca desde las 6:00am hasta las 10:30pm. Los cercanías efectuarán el trayecto en 48 minutos (Civis) y entre 58 ó 64 minutos el resto de convoyes, en función del número de paradas que realicen. La frecuencia de paso es de 30 minutos, que se reduce a 15 minutos en horas punta de la mañana y la tarde. Los trenes efectúan parada en 17 estaciones intermedias, algunas con un fuerte potencial demográfico y de movilidad, como: Vila-real, Nules, Burriana, Sagunto y Puçol. Durante el pasado ejercicio de 2001, el tren de Cercanías fue utilizado en la C-6 por 5.649.000 personas. Este crecimiento supone que 143.500 nuevos clientes eligieran los Cercanías para sus desplazamientos. En cuanto a la distribución por meses, marzo fue el de mayor afluencia con 678.000 clientes, seguido de mayo, con 507.000 y enero con 478.000 viajeros. La línea C-6 Valencia-Castellón se sitúa en segundo lugar en cuanto al volumen de viajeros en el núcleo de Valencia, tras la línea C-2 Valencia-Xàtiva-Mogente.

Tren queda en el aire a falta de la firma de un convenio

MALAGA, 27 (DSE) — El futuro del eje transversal del ferrocarril andaluz está pendiente de que la Junta y Renfe lleguen a un acuerdo para la firma del convenio marco, que se negocia desde principio de año. Mientras tanto, Renfe garantiza que los servicios de Trenes Regionales Diesel (TRD) en los corredores Sevilla-Granada-Almería y Sevilla-Málaga se mantendrán, al menos, hasta mitad de octubre, pese a ser deficitarios. Después, no hay indicios de que vayan a recortarse, aunque será necesario negociar nuevos horarios. La intención de la Consejería de Obras Públicas es evitar esta situación límite y se asegura que la firma con la empresa del ferrocarril "está al caer". El eje transversal estuvo a punto de desaparecer en 1985. Entonces, la Junta firmó un convenio con Renfe por valor de €78 millones y se comprometió además a asumir el sobrecoste de su mantenimiento. Obras Públicas apuesta ahora por el ferrocarril de altas prestaciones para captar más viajeros y rentabilizar la línea transversal. El objetivo es absorber el 25% de los desplazamientos que se realizan por carretera, fundamentalmente a través de la A-92. En concreto, se habla de una demanda potencial de 14 millones de viajeros, lo que supondría multiplicar por cinco el actual número de usuarios. El convenio que se negocia con Renfe alberga la ampliación del numero de servicios, completar la flota comprometida de TRD e incorporar un Talgo en la línea Sevilla-Almería. Aunque todavía no se ha llegado a un acuerdo, sí hay síntomas que propician el entendimiento. Obras Públicas preadjudicó el pasado 2 de agosto el estudio del modelo y el desarrollo del servicio de altas prestaciones. La intención es estudiar si existe una demanda susceptible de ser captada y con qué fórmula. De este estudio saldrán también los objetivos. La adjudicación, que se concretará en los próximos días y se ejecutará de inmediato, ha sido para la UTE formada por UBS y Consul Trans y el importe del estudio asciende a €1.093.000. El futuro del eje transversal dependerá de la nueva red de Alta Velocidad, que servirá de soporte a los servicios de altas prestaciones. La Junta pretende utilizar la infraestructura del AVE para conectar las 10 mayores ciudades andaluzas, las ocho capitales más Jerez y Algeciras. Con la nueva red, el trayecto Sevilla-Málaga se podrá hacer en apenas 1h 30m y el desplazamiento desde Almería hasta Sevilla, con una nueva vía de ancho internacional Granada-Bobadilla, se vería reducido, aproximadamente, en una hora.

El AVE Madrid-Lérida entrará en servicio en diciembre

MADRID, 27 (DAE) — El próximo mes de septiembre los ferrocarriles alemanes entregarán a España, en régimen de alquiler, dos trenes de alta velocidad del tipo ICE 350 para que realicen el recorrido Madrid-Zaragoza-Lérida, hasta noviembre de 2003, fecha prevista para que empiecen a llegar los 32 convoyes adjudicados a Siemens y Talgo-Bombardier para la línea Madrid-Barcelona-frontera francesa. No obstante, esos dos trenes alquilados permanecerán en suelo germano hasta noviembre para introducirles una serie de modificaciones necesarias para que presten el servicio adecuado en España, según manifestaron fuentes del Ministerio de Fomento. Las modificaciones técnicas no serán muy importantes, pero sí tan fundamentales como, por ejemplo, los sistemas de aire acondicionado, ya que las condiciones climáticas de España y Alemania son muy diferentes. A partir de noviembre los dos trenes comenzarán a hacer las pruebas pertinentes en el recorrido Madrid-Lérida, para entrar definitivamente en servicio antes de que finalice el año, según Fomento. El tiempo de duración del trayecto de Madrid a Zaragoza será de 1h 15m, mientras que hasta Lérida se tardará 1h 55m. El recorrido Madrid-Barcelona se tendrá que realizar hasta 2004 —fecha en la que está previsto que se termine toda la infraestructura— con los trenes de Renfe que disponen del sistema de cambio de ancho de vía. Por lo tanto, a partir de primeros de año el trayecto hasta Barcelona se realizará en unas cuatro horas y media, en lugar de las siete actuales, y, a partir de 2004, el tiempo de duración para los convoyes que no tengan paradas intermedias será tan sólo de dos horas y media. Poco antes, en noviembre de 2003, Siemens y Talgo-Bombardier comenzarán a entregar los 32 trenes de alta velocidad que les fueron adjudicados por €740,4 millones. Las 16 unidades fabricadas por Siemens estarán compuestas por ocho coches cada una, dotadas de tracción distribuida, y cada convoy tendrá 404 plazas. Los 16 trenes del consorcio Talgo-Bombardier estarán compuestos de dos cabezas tractoras y doce coches remolcados, y dispondrán de unos 318 asientos por tren. La potencia de los trenes hará posible conseguir velocidades punta de hasta 350 kilómetros por hora. El ICE 350 España es actualmente el tren más rápido del mundo en velocidad comercial. El compromiso por parte de las empresas adjudicatarias de que la mayor parte del material se fabricara en España las forzó a llegar a un acuerdo con Alstom y CAF para que estas compañías produjeran piezas por un importe de €100 millones, mucho menos de lo que esperaban. De hecho las negociaciones se prolongaron desde marzo de 2001 hasta el pasado mes de febrero. No obstante, Siemens se ha comprometido a que el primer tren se pondrá en vía en octubre de 2003, y que será sometido a seis meses de pruebas para su homologación, mientras que el resto de los convoyes se entregarán a partir de marzo de 2004 a razón dos por mes. Por lo que se refiere a las infraestructuras, la parte más delicada es la correspondiente al tramo internacional de alta velocidad entre Figueras y Perpiñán. Tras diferentes tiras y aflojas, España y Francia llegaron al acuerdo de que la subvención destinada al concesionario de la obra se hiciera al 50% por ambos países. Esto, a pesar de que la mayor parte del túnel que unirá ambos territorios discurre por suelo francés. Por otra parte, la comisión intergubernamental hispano-francesa, constituida por el Acuerdo de Madrid de 10 de octubre de 1995, para la concesión de la construcción y explotación del tramo ferroviario citado, acordó en París, el pasado 11 de julio, designar a la Unión Temporal de Empresas Euroferro para iniciar con él la fase de negociación prevista en el procedimiento de adjudicación de la concesión de la obra. La citada UTE la conforman el Grupo Dragados, Bouygues Travaux Publics, DTP Terrassement y DV Construction. De no alcanzarse un acuerdo con Euroferro, se abriría un nuevo proceso negociador con otro de los candidatos.

Quintanilla y Peñafiel estudian la instalación de un ferrocarril turístico

VALLADOLID, 27 (NCE) — Las localidades vallisoletanas de Quintanilla de Onésimo y Peñafiel tratan de poner en marcha un tren turístico de la Ribera del Duero entre los dos municipios y aprovechará la antigua línea de Ariza, para lo que ya han realizado algunos trámites y mantienen contacto con la Junta de Castilla y León, así como con la Asociación Vallisoletana de Amigos del Ferrocarril (Asvafer). El proyecto consiste en "hacer un paseo agradable entre las dos localidades visitando los lugares más interesantes", según explicó el regidor de Quintanilla de Onésimo, Antonio Castrillo. Para ello, ya se han mantenido contactos con el consejero de Fomento, José Manuel Fernández Santiago, para explicarle el proyecto y también se ha hablado con Asfaver, que cuenta con una locomotora y un vagón de tren que servirían para hacer este recorrido. La última reunión se mantuvo hace unos dos meses y en ella se estudió, entre otros asuntos, la figura jurídica necesaria para que los amigos del ferrocarril pudieran ceder el tren a la asociación que se forme. Entre los modelos de los que se han tomado referencias se encuentran el 'Tren de la Fresa' y otro existente en el País Vasco de similares características, por lo que la iniciativa no es novedosa, "pero sí atractivo y tampoco son necesarias grandes infraestructuras para modificar las vías, puesto que el tren iría a veinte kilómetros por hora", apuntó Castrillo. Entre algunas de las dificultades, además del posible trazado de la nueva carretera N-122, está la eliminación de los pasos a nivel, una de las circunstancias sobre las que ya se lleva tiempo buscando soluciones. Sobre este aspecto, el edil de Quintanilla explicó que la solución estaría en "que pare el tren donde haya un camino, los viajeros se bajen, corten el camino, pase el tren y se monten otra vez". Castrillo considera que no habría ningún problema, ya que el tren es "eminentemente turístico" y la idea es que se pare en las zonas más pintorescas.

Renfe desmonta la línea férrea Segovia-Medina del Campo

SEGOVIA, 23 (NCE) — Renfe está ultimando en estos días el desmantelamiento de la vía férrea Segovia-Medina del Campo, que dejó de usarse hace alrededor de una década y cuyas instalaciones se han venido eliminando progresivamente, según informa Europa Press. En los últimos días las operaciones se han intensificado y ya se han retirado los rieles hasta la capital, así como la grava de la plataforma, que será usada en otros tramos ferroviarios de nueva construcción. La operación de desmonte se inició por los pasos a nivel existentes en el recorrido y posteriormente se eliminaron los postes del tendido y la catenaria. Hay que señalar que, en distintos puntos, la futura línea del tren de alta velocidad (TAV), actualmente en construcción, atraviesa el antiguo trazado, lo que ha obligado a acelerar su desmantelamiento. Los ayuntamientos de los municipios por los que discurría la antigua línea férrea han iniciado actuaciones para conseguir dar uso de los edificios de las estaciones, en algunos con un valor sentimental para los vecinos, además del económico. Por ejemplo, en la localidad de Yanguas de Eresma, a 22 km de Segovia, las instalaciones ferroviarias son utilizadas por el Ayuntamiento como almacén de material municipal. Asimismo, en Nava de la Asunción, municipio ubicado a 42 km de la capital, también ha solicitado al Ministerio de Fomento los inmuebles ferroviarios ubicados en su término para su utilización. No obstante, la Diputación Provincial, siguiendo una iniciativa del PSOE, quiere adaptar la antigua línea férrea para crear una 'vía verde'.

FEVE invertirá €319.641 para mejoras de seguridad

OVIEDO, 23 (NEE) — Ferrocarriles de Vía Estrecha (FEVE) invertirá €319.641 en diferentes mejoras de seguridad entre Trubia y Fuso, tramo perteneciente a la línea F8, que discurre entre Trubia y Collanzo. Esta obra se enmarca en el programa de cercanías del plan de infraestructuras de Transporte 2000-2007, diseñado por el Ministerio de Fomento. Las obras previstas, que durarán cuatro meses, consisten en la instalación de un sistema de bloqueo automático con contadores de ejes en las localidades de Trubia, Caces y Fuso. El bloqueo es un sistema de seguridad que divide la vía en secciones de tal que impide que si un tren ocupa un determinado sector otro pueda entrar en el mismo hasta que la sección haya quedado libre. Al automatizar este servicio se relacionan eléctricamente las señales que protegen las secciones en que están divididos los trayectos entre estaciones con el objetivo de incrementar la seguridad y la capacidad de la línea. Los contadores permitirán determinar con seguridad que una sección de la vía está libre.

Proyectan un uso turístico para la línea Tharsis-Corrales

ALOSNO, 23 (HIE) — El responsable de Turismo de la Diputación Provincial, José Prieto, ha asegurado que este organismo se mantiene en contacto con los Ayuntamientos de Tharsis y Alosno, al que este último pertenece, para acometer distintos proyectos turísticos que impidan el desmantelamiento de la línea férrea Tharsis-Corrales, antigua línea de uso fundamentalmente minero. Esta línea, inactiva desde hace casi tres años y que data de 1870, pertenece a la compañía minera y ha salido recientemente a subasta por unos €210.000 y han sido diversas las voces que se han alzado en contra de que los 135 años de historia de este trazado ferroviario desaparezcan de la noche a la mañana, como parece que puede llegar a suceder. Con vistas a impedir la desaparición de esta importante seña de identidad del Andévalo minero, la Diputación Provincial, a través de su área de Turismo, ha mantenido diversos contactos con el Ayuntamiento de Alosno para plantear una estrategia encaminada al mantenimiento del trazado actual, según asegura el responsable del área, José Prieto. Esta antigua línea férrea fue una de las más modernas y destacadas de la época en la que se implantó, ya que contaba tan sólo con unos 1.220 milímetros de trocha, conocidos como los cuatro pies ingleses, medida usada exclusivamente por el metro de Glasgow, de donde era original la compañía explotadora de la mina, la Tharsis Sulphur & Copper Company Limited. Pero la actividad extractiva en los yacimientos de Tharsis y La Zarza no comienzan con la implantación de esta compañía, sino que se remontan a los tiempos tartésicos y romanos. Los investigadores hablan de la importancia que tuvo el ingeniero galo Ernesto Deligny en la reanudación de la actividad minera en la época contemporánea. En 1853, durante su segunda visita, impulsó la creación de una compañía de capital francés, con sede en París, que daría paso a otra, en este caso británica, que sería la que construyó el citado ferrocarril y fomentó el desarrollo industrial de Tharsis y su entorno.

La vuelta a Galicia en doscientos trenes lentos e impuntuales

A CORUÑA, 20 (VGE) — A la espera de que el AVE acabe de una vez con la endémica desvertebración ferroviaria de Galicia, allá por el año 2010, viajar en tren en clase turista por este país es hoy una verdadera odisea de lentitud, retrasos e incomodidades. Cerca de doscientos convoyes de pasajeros recorren cada día una comunidad que cuenta con una media anual de casi seis millones de usuarios del ferrocarril. De acuerdo con un informe de La Voz de Galicia, tras recorrer 1.300 kilómetros de red ferroviaria, en pleno puente de la Asunción y en seis tipos distintos de tren, la mayoría de los pasajeros están ya acostumbrados a las impuntualidades y la fatiga. Sólo la explosión verde y oro del paisaje estival gallego y el encuentro con la fauna que habita los trenes del interior de la comunidad alivia las penurias de una vuelta al ruedo ferroviario de Galicia. En el pormenorizado informe, se sita que el Tren Regional Diesel (TRD) es la niña mimada de las líneas interiores de Galicia y lleva siete años circulando por la comunidad. El que une A Coruña con Vigo, parando en Santiago, Pontevedra y Vilagarcía, va prácticamente lleno tanto en invierno como en verano: mochileros, estudiantes, trabajadores, funcionarios de la Xunta, etc. Es el regional más rápido de Renfe en Galicia, aunque el trayecto entre las estaciones de partida y destino dura dos horas y cuarenta minutos, cuando en autobús o en coche ese trayecto no supera las dos horas. Por €10 y previa reserva, el TRD garantiza puntualidad exquisita, aire acondicionado, avisos de cada parada y cierta comodidad. Pero los servicios huelen a orines, y el vagón de fumadores pone a prueba la salud de quien pretenda cruzarlo. El Internacional Vigo-Oporto, pomposo nombre del convoy que une Galicia con Portugal, esconde un tren antediluviano que es capaz de provocar varias hernias discales en un solo viaje. Va repleto, no tiene aire acondicionado y los servicios son dignos de un campamento de Al Qaeda. Ventajas: el paisaje, incluida la decadencia de azulejos rotos de la docena de estaciones en las que se detiene el tren, permite disfrutar de las más de tres horas de viaje y la media hora de retraso de rigor. Llegar a Oporto es difícil, porque hay que hacer transbordo en Campanhá. Pero merece la pena porque su estación es de las más hermosas del mundo. Además, en la compañía portuguesa no hay ni rastro de ese carácter avinagrado al que debe enfrentarse el cliente de Renfe que pretenda resolver sus dudas recurriendo al personal de información. El trayecto Vigo-Ourense-Monforte-León puede hacerse en varios trenes regionales, pero el Diurno a Hendaya, pese a la impuntualidad, es mucho más rápido y, sobre todo, mucho más cómodo. En el Talgo León-Oviedo, el viaje entre el interior de Galicia y Asturias obliga a hacer escala en León, en donde se divide el Talgo procedente de Barcelona con destino a A Coruña, Gijón y Oviedo. Es un tren viejo e incómodo, que llega a la capital leonesa tres cuartos de hora tarde y retrasa su salida otra media hora. El aire acondicionado está apagado pese al bochorno castellano, aunque refrescarse bajo el grifo no es una buena idea dada la cochambre que inunda los servicios de la estación. Sólo el impresionante paisaje del posterior paso por el puerto de Pajares hace olvidar los planes para recurrir al Defensor del Pueblo. Por su parte, el ferrocarril de vía estrecha (FEVE) que recorre la cornisa cantábrica y el norte de Galicia suple en parte las carencias de una red de cercanías en una zona de la comunidad abandonada por las grandes líneas. Las estaciones y apeaderos están limpios y cuidados, los vagones son cómodos y modernos, y la ruta entre Oviedo y Ferrol, recorriendo valles, cruzando ríos y atravesando playas y rías por Asturias y Galicia, es de ensueño. Pero el viaje dura seis horas y media más otra media hora de retraso. Los regionales convencionales son los reyes de las líneas interiores de Galicia, que dieron servicio el año pasado a 4,9 millones de viajeros. No son muy incómodos —depende del modelo, claro—, y, en el caso del que une Ferrol y A Coruña, puede hasta ser divertido.

Obras Públicas concluirá el próximo año la supresión de 120 pasos a nivel

VALENCIA, 16 (LPE) — "Con esta inauguración hemos cumplido nuestro objetivo y el año que viene habremos finalizado el programa de supresión de pasos a nivel que la Consejería de Obras Públicas se comprometió a realizar en 2000'', señaló ayer el director general de Transportes, Vicente Dómine durante la inauguración del paso superior construido sobre las vías de la línea Llíria-Valencia de Ferrocarriles de la Generalitat Valenciana, FGV, en la pedanía de Benimàmet. Dómine aseguró que de los 120 pasos que se van a suprimir en la Comunidad Valenciana, 90 ya lo están y 30 se encuentran en obras o en fase de adjudicación. "Estamos actuando con gran sensibilidad y sobre todo estamos incidiendo en preservar la seguridad de los conductores. Por ello, estamos concediendo un presupuesto muy generoso, que asciende a €100 millones", matizó el director general de transportes. La obra inaugurada anteayer en Benimàmet tiene una longitud de 591 metros y ha supuesto a la Generalitat y al Ayuntamiento de Valencia una inversión de €1.721.389,03. La construcción incluye el paso superior, además de dos intersecciones, una que permite el acceso a una zona de Benimàmet por la calle Campamento y a las instalaciones de la Feria, y otra que facilita el acceso a su casco urbano.

FEVE invertirá €440.437 en innovaciones en la estación de Bercedo-Montija

BURGOS, 16 (DBE) — La empresa FEVE (Ferrocarriles de Vía Estrecha) convocó anteayer a concurso público en el Boletín Oficial del Estado (BOE) para la adjudicación de las obras de señalización de la estación de Bercedo y la automatización del paso a nivel de la misma, situada en el municipio de la Merindad de Montija e incluido en la línea León-Bilbao. Los trabajos adaptarán el paso a la nueva normativa vigente. Esta obra se enmarca dentro del Programa de Mejora de la Red Convencional en Castilla y León, dentro del Plan de Infraestructuras de Transporte 2000-2007 del Ministerio de Fomento. Al paso a nivel de la estación de Bercedo, situado en el punto kilométrico 244/770 de la línea León-Bilbao, se le va a dotar de la protección tipo B, esto supone que las obras consistirán en la instalación de señales acústicas y luminosas en dicho paso. Además de esto, también se acometerá la instalación de señalización normalizada de la estación. Las obras, que son fruto del Convenio de colaboración para renovar y mejorar los sistemas de seguridad para la protección de los pasos a nivel del tramo León-Balmaseda (Ferrocarril de la Robla), firmado por la Junta de Castilla y León y FEVE el pasado 22 de julio en el Ministerio de Fomento, están presupuestadas en €440.437. El plazo para la finalización de las mismas se ha fijado en cuatro meses a partir de su inicio. Este Convenio tiene como objetivo incrementar la seguridad de una serie de pasos a nivel situados en las provincias de León, Palencia y Burgos, en los que se acometerán obras de automatización. Estará vigente hasta el día 31 de diciembre de 2004, aunque en caso de que fuera necesario podría ser prorrogado un año más. Ambas partes han acordado crear una Comisión de Seguimiento para adaptar las previsiones del documento a las circunstancias que puedan surgir a lo largo de su periodo de vigencia, con capacidad para reorientar los trabajos en función de los condicionantes que se presenten. La inversión prevista por el acuerdo alcanza la cifra de los €2 millones, que serán financiados al 50% por la Junta de Castilla y León y FEVE.

Renfe convoca el concurso para el suministro eléctrico del próximo año

MADRID, 16 (ERF) — Renfe anunció la convocatoria del concurso para el suministro de energía eléctrica durante 2003 en 294 puntos de la red, estimado en 2.064.011 megawatios por hora y que supone el 95% del consumo total de la empresa. La oferta, con un plazo de presentación hasta el 1 de octubre de 2002, puede ser punto por punto, por áreas o para la totalidad de puntos que se distribuyen por toda la geografía española, señaló la compañía de ferrocarril. Este concurso se realiza desde que en 1997 se abrió el mercado eléctrico español para los grandes consumidores y Renfe instaló equipos para el registro horario del consumo, información que se ofrece junto a las bases. El anterior concurso, efectuado en 2001 para el suministro de energía eléctrica en 2002, 56 puntos del total de la oferta no fueron adjudicados porque la mejor oferta era superior a la tarifa vigente. Como resultado de este concurso, a Iberdrola, Hidrocantábrico y Endesa les correspondieron 61 puntos cada una, mientras que a Unión Fenosa y Gas Natural, 31 y 15 puntos, respectivamente.

El AVE Madrid-Sevilla gana 55.000 viajeros y alcanza en seis meses 1.744.000

MADRID, 16 (ERF) — La línea de Alta Velocidad ha logrado captar globalmente 90.000 nuevos viajeros respecto al primer semestre del año 2001. Durante los seis primeros meses de este año Renfe ha incrementado un 3% el número de viajeros en los distintos productos que gestiona la unidad de negocio de alta velocidad —larga distancia, lanzadera y Talgo 200—. Así, el número total de clientes que utilizaron los servicios de AVE de enero a junio de 2002 ascendió a 3.125.073, 90.000 viajeros más que en el mismo periodo de 2001. Por productos, los servicios de larga distancia que enlazan Madrid con Córdoba y Sevilla fueron utilizados por 1.744.000 viajeros, un 3,3% más que en 2001. El servicio lanzadera, Madrid-Ciudad Real-Puertollano, registró 774.000 viajeros, un registro 0,8% superior al pasado año. Los trenes Talgo 200 que conectan Madrid con Cádiz, Huelva, Málaga y Algeciras registraron el mayor aumento porcentual de viajeros, un 5% más respecto al pasado año. Concretamente, en los seis primeros meses fueron utilizados por 606.000 viajeros frente a los 577.000 de 2001. La puntualidad de los trenes AVE continua siendo una de sus principales cualidades. En este primer semestre el 99,8% de los trenes de esta unidad de negocio llegaron a su destino puntualmente. Más concretamente, de los 9.452 trenes de Larga Distancia y Lanzadera que circularon en este periodo, tan sólo 22 de ellos (19 Larga Distancia y 3 Lanzadera) llegaron con más de cinco minutos de retraso, un 0,2% del total de las circulaciones. Por otra parte, la valoración global que realizan en el primer semestre de 2002 los clientes de los productos y servicios de la línea de alta velocidad es de 8,2 puntos sobre 10.

FEVE dispondrá 84 servicios nocturnos durante la 'Semana Grande'

BILBAO, 13 (EDE) — La empresa FEVE aumentará el número de trenes a 84 en horario nocturno para que los habitantes de Las Encartaciones que deseen asistir a la festividad de Nuestra Señora de Begoña y a la Aste Nagusia puedan hacerlo desde Balmaseda a Bilbao y en sentido inverso. FEVE pretende agilizar el acceso a la capital vizcaína para evitar las aglomeraciones y accidentes que en esos días puedan ocasionar los vehículos privados. La noche del catorce al quince de agosto y todas las noches de la Aste Nagusia partirán trenes desde Balmaseda con destino Bilbao a las 9:20pm y a las 11:30pm. Además, la víspera de la festividad de la Virgen de Begoña habrá un tren especial que efectuará su salida desde Balmaseda a la 1:10am. Los días 17, 19, 20 y 21 circularán desde Balmaseda tres trenes a la 1:10am, a las 3:00am y a las 5:00am con destino a Bilbao. La madrugada del domingo 18 un tren especial partirá hacia Bilbao a la 1:10am. Para las noches de los días 22, 23, 24 se ha programado, además de las reseñadas, salidas a las 2:00am y a las 4:00am. En cuanto a los servicios de vuelta, la noche del 14 al 15 partirán desde Bilbao trenes a las 2:00am y a las 6:50am. Todas las noches desde el día 17 al 25 de agosto saldrá un tren con destino a Balmaseda desde Bilbao a las 0:20am. Las madrugadas del 17 (éste incluido), 18, 19, 20 y 21 de agosto, circularán trenes nocturnos de regreso a la capital encartada con salida desde Bilbao a las 2:00am, 4:00am y 6:00am, exceptuando la noche del 18 al 19, que se suprimirán los servicios de las 4:00am y las 6:00am. Entre el 22 y el 24 partirán desde Bilbao trenes especiales cada hora entre la 1:00am y las 6:00am. Los trenes, que no modificarán su horario habitual durante la Aste Nagusia, efectuarán parada en todas las estaciones y apeaderos del recorrido.

"Queremos operar en otras líneas ferroviarias del Estado y de Europa"

BILBAO, 13 (DDE) — Hace 20 meses que fue nombrado director general de la sociedad EuskoTren por el departamento de Obras Públicas y Transportes del Gobierno vasco. Ya entonces José Miguel Mujika era consciente de que su nueva labor iba a estar trufada de proyectos, obras y retos. Como marco de todo ello, el Plan Estratégico EuskoTren XXI, un ambicioso programa que pretenden poner a los ferrocarriles vascos a la altura de Europa. Además, EuskoTren va a ser el operador del nuevo tranvía de Bilbao, "una apuesta por el transporte urbano ecológico que nos preocupa mucho". En los próximos meses le será otorgado el ISO 14001, un aval del compromiso de la firma ferroviaria con el medio ambiente en todas sus áreas de actuación. Consultado respecto a si ha revolucionado a EuskoTren el hecho de que el Gobierno vasco le nombrara operador del tranvía, el ejecutivo señaló que no, agregando que "Lo que tiene que revolucionar a esta empresa es adaptarse a las normas de gestión del siglo XXI. Una sociedad con cien años de historia tiene una trayectoria, pero no se puede gestionar igual que en el siglo pasado. Históricamente los ferrocarriles han sido muy dados a tener un sistema jerarquizado con una pirámide muy rígida y con reminiscencias incluso militares. Eso hay que cambiarlo por que hay que adaptarse a las directivas europeas y a la nueva situación de liberalización". Pero una empresa pequeña como ésta y con un marco geográfico concreto ¿cómo la hará?, dijo que quieren ser "la empresa referente en el transporte en el País Vasco y queremos ser un operador más en el resto de líneas ferroviarias del Estado o de Europa. No nos podemos quedar sólo en la línea estrecha. Cuando llegue la liberalización y haya concursos de nuevas líneas por el actual trazado de Renfe nos presentaremos. Esto es lo que nos tiene que revolucionar". Ante la insistencia respecto a cómo lo harán, enfatizó que "vamos a crear unidades de negocio de mercancías por un lado, ferroviaria, carretera, talleres, serán unidades operativas para que se puedan acudir a diferentes concursos. Una unidad de negocio más será la del tranvía. Tenemos que adaptarnos a las formas de gestión de una empresa moderna", agregando que al ser un cambio radical "llevará tiempo: arrancaremos y con gente dispuesta se conseguirá, tenemos que pasar de la jerarquía a la responsabilidad, menos mando y más responsabilidad". Ante el comentario de que EuskoTren se está volcando en Bizkaia, las obras en Etxebarri, en Atxuri, más el tranvía, el ejecutivo dijo que "nos estamos volcando, pero no sólo en Bizkaia, también en Gipuzkoa, porque se está desarrollando un plan estratégico que nos va a llevar al 2012. Un plan que puede variar si se siguen las directrices del plan metropolitano del ferrocarril del Gobierno vasco. Puede incluir otras actuaciones que se han previsto en el plan con el que el departamento quiere que el ferrocarril tome en Bilbao el protagonismo que está teniendo en toda Europa. Ello implica una serie de obras importantes como las que estamos haciendo entre Bolueta y Atxuri, pero hay más. Trabajamos en el soterramiento de la línea en Durango con toda la actuación urbanística que ello implica, el desdoblamiento de vías entre Amorebieta y Durango, esta misma operación en algunos tramos del trazado entre Amorebieta y Bermeo y el traslado de los talleres de Durango a la zona de Lebario. En definitiva, dar una solución a la parte este de Bizkaia. Todo ello también para el tráfico de mercancías. En un transporte sostenible hay que conseguir que las mercancías pasen de la carretera al ferrocarril". Consultado sobre las fechas para esos proyectos, explicó que "todo está en fase de información pública, y se está redactando el proyecto constructivo. Las obras pueden salir a concurso a finales de año para que a principios de 2004 se inicien las trabajos". Ante la pregunta de si se cortará el servicio como ahora está el tramo Bolueta-Atxuri, señaló que "no podemos hacer eso. Serán obras que se prolongarán más en el tiempo porque se compatibilizará con el tráfico de los trenes". Finalmente, se le preguntó ¿Cómo se va a beneficiar EuskoTren del tranvía?, a lo que respondió que "similar a otros modos de transporte. La coordinación la hace el CTB, y por ello desde el inicio se va a utilizar el Creditrans igual que el resto de los operadores de Bilbao".

MADRID, 09 (EPE) — La remodelación de la estación de metro de Legazpi en el acceso a la línea 6 (circular), afectada el lunes por un incendio, comenzará inmediatamente y tendrá un coste aproximado de €3 millones, según informó el Gobierno regional. Metro ha tomado la decisión de comenzar las obras, que estaban previstas para septiembre, tras estudiar y valorar los daños y comprobar la imposibilidad de reabrir al público la estación de manera inmediata debido a los daños ocasionados por el fuego. El gerente de instalaciones fijas de Metro de Madrid, Manuel Vázquez, indicó que, además de la sustitución de las escaleras mecánicas, que ya están encargadas y construyéndose en fábrica, se prevé la remodelación e incluso ampliación de las escaleras peatonales para darles mayor capacidad y anchura. Además, se procederá a la remodelación integral del vestíbulo y los pasillos de acceso a las líneas 3 y 6. Se prevé que las obras se prolonguen a lo largo de todo el verano. De los tres millones de euros de coste, prácticamente la mitad se emplearán en la sustitución de escaleras que ya estaba prevista. El Consorcio Regional de Transportes ha dispuesto un servicio alternativo de autobuses que correrán entre las estaciones de Legazpi y Méndez Alvaro de la línea 6 para poder efectuar el transbordo desde la línea 3.

Renfe mejora un 23,3 % el resultado del ejercicio anterior

MADRID, 09 (ERF) — Renfe ha conseguido un resultado de gestión positivo de €44,76 millones en el ejercicio de 2001. Esta cifra mejora en la misma cuantía el objetivo, que contemplaba cerrar en equilibrio (resultado de gestión 0) las cuentas de la empresa, después de las aportaciones del Estado fijadas en los Presupuestos Generales del Estado. El resultado conseguido en 2001 refleja una clara mejora de la gestión comercial. La actividad desplegada en Renfe, que se ha traducido en un considerable crecimiento de las ventas en sus más importantes actividades, ha supuesto un incremento de los ingresos comerciales de €129,11 millones. En este sentido, conviene destacar el excelente comportamiento de las unidades de negocio de transporte de viajeros, que consiguen crecimientos muy notables en su facturación. El AVE crece un 10,2 %, en tanto que las Cercanías lo hacen en el 9,3 %; los trenes Regionales, un 7,9 %, y los de Grandes Líneas, un 6,9 %. En definitiva, los ingresos comerciales de Renfe, incluidos los derivados de la venta de material transformado, se han situado en 2001 en €1.596,54 millones lo que supone un aumento de €129,11 millones, un 8,8 % más que durante el ejercicio anterior. Las aportaciones del Estado a Renfe, que tienen como destino la Administración de la Infraestructura Ferroviaria (que realiza Renfe por encomienda del Estado), la gestión de los intereses de la deuda que el Estado tiene con Renfe, la compensación a Renfe por los servicios públicos de viajeros de Cercanías y de Regionales, la subvención al Plan de Recursos Humanos y el Plan de Viabilidad de las unidades de negocio que deben tender hacia la rentabilidad, han permanecido prácticamente estables (apenas aumentan en €1,18 millones) y se situaron en 2001 en €1.416,92 millones, que tienen como destino final los capítulos antes señalados. Con todo ello, los ingresos totales, incluidas las aportaciones del Estados antes mencionadas, se situaron en €3.080,44 millones, una cifra que supera en €135,48 millones los €2.944,96 millones de facturación del ejercicio anterior. Este aumento en la facturación total de Renfe ha superado con creces el efecto al alza del crecimiento de los gastos. De hecho, éstos se situaron en 2001 en €3.035,68 millones, lo que supuso un aumento de un 4,2 % con respecto a los gastos del año anterior, cuando fueron €2.913,34 millones. El incremento de los gastos tiene relación directa con el aumento de la actividad de la empresa. De hecho, en 2001 Renfe ha puesto en circulación 17.000 servicios más (casi 1.500 trenes más cada mes), manteniendo los índices de calidad y puntualidad de los últimos años. En definitiva, con unos ingresos totales de €3.080,44 millones y unos gastos de €3.035,68 millones, el resultado de gestión de Renfe se ha situado en el ejercicio 2001 en €44,76 millones.

Fomento anuncia un tren al aeropuerto, tres meses después de llegar el Metro

MADRID, 09 (ERF) — El Ministerio de Fomento anunció anteayer la construcción de un servicio ferroviario de Cercanías que unirá la estación de Chamartín y la de Nuevos Ministerios con el aeropuerto de Barajas. El BOE publicó ayer la licitación del contrato para la redacción del proyecto y de un estudio informativo. La nueva infraestructura, que sale a la luz tres meses después de que la Comunidad inaugurara el servicio de Metro entre el centro financiero de Madrid y el aeródromo, tardará once minutos en conectar Barajas con Nuevos Ministerios (un minuto menos que la línea 8 de Metro) y siete con Chamartín. La frecuencia de paso será cada cinco minutos. El trazado partirá a distinto nivel desde Chamartín hacia la línea de contorno de Hortaleza, discurriendo en paralelo a la doble vía actual hasta la altura del cruce de las autovías M-40 y A-10, para dirigirse después a la estación proyectada en la nueva terminal aeroportuaria de Barajas, a la que se accederá desde el sur. El anuncio de este nuevo proyecto ha sorprendido a Renfe. Fuentes de la compañía ferroviaria afirman desconocer el proyecto y que en ningún momento han sido informados.

Llaman a licitación por cuatro tramos del AVE

MADRID, 06 (EPE) — El Gestor de Infraestructuras Ferroviarias (GIF) aprobó el viernes sacar a concurso la construcción de cuatro tramos del AVE entre Gelida y Can Tunis que incluyen la entrada a Barcelona y el acceso al puerto comercial para los trenes de mercancías. Los tramos supondrán la construcción de 32,8 nuevos kilómetros de la infraestructura licitados por un importe de €435,36 millones y un avance importante para que el tren pueda llegar a Barcelona en la fecha prevista, el año 2004. Cumplido este trámite sólo queda pendiente el tramo entre Sant Joan Despí y la estación de Sants para los trenes de viajeros, pero éste se retrasará porque la Generalitat y el Ayuntamiento de El Prat han rechazado la petición de Fomento para ser eximido de la necesaria declaración de impacto ambiental. La ejecución de este último tramo también está pendiente de la alternativa que finalmente formule la Generalitat para el acceso al aeropuerto de El Prat. El convenio que firmó con Fomento el año pasado prevé la construcción de un ramal pero el costo de la operación —unos €35 millones—, ha llevado a la Conselleria de Política Territorial i Obres Públiques a buscar una solución alternativa.

Las obras pactadas del 'metrotrén' costarán €488 millones

GIJON, 06 (VAE) — El presupuesto para las obras del proyecto metrotrén en el Principado supera ya los €488 millones. Con el acuerdo definitivo sobre la financiación de los trabajos de supresión de la barrera ferroviaria de Gijón, el Ministerio de Fomento ha comprometido ya €439 M para reformar o construir infraestructuras, €41 M para las reformas en estaciones y €8 M para otro tipo de actuaciones necesarias, según señalaron los presidentes de Renfe y Feve, Miguel Corsini y Eugenio Damboriena, y el director general de Ferrocarriles, Manuel Niño, durante una visita a la Feria Internacional de Muestras de Asturias. La integración de las redes de cercanías de las dos compañías ferroviarias en Asturias y el fortalecimiento de sus servicios, una promesa electoral del PP en las últimas elecciones generales, es una de las prioridades de Fomento. Incluida en el Plan de Infraestructuras de Transporte vigente hasta el 2007, su realización, según los objetivos marcados por el ministro, Francisco Alvarez Cascos, debe permitir que el tren absorba el 30% del transporte de viajeros en Asturias y sirva como medio de desplazamiento a 25 millones de personas cada año. La distribución del repaso a la situación de los proyectos asturianos que realizaron los altos cargos del Ministerio, se desprende que la llegada del dinero beneficiará especialmente a Gijón, que conseguirá casi la mitad de las inversiones previstas para toda la región. La construcción de un túnel bajo la ciudad, de 3,4 km de longitud y con tres nuevas estaciones, para prolongar las vías hasta el campus universitario de Viesques y la supresión de la barrera ferroviaria supondrán un desembolso de €233 millones. Tras el acuerdo recién alcanzado, Fomento espera firmar en poco tiempo el convenio con el ayuntamiento y el Gobierno regional para seguir adelante. Además de esa remodelación de sus instalaciones en Gijón, Renfe tiene en marcha también la construcción de tres nuevas estaciones en Oviedo —Llamaquique, La Corredoria y La Manjoya—, con un presupuesto de €27 millones, y la duplicación de la vía entre Nubledo (Corvera) y Avilés, que costará otros €12 M. En esa ciudad, según acordaron la semana pasada su alcalde y el secretario de Estado de Infraestructuras, Benigno Blanco, se iniciará en breve el estudio para la integración urbana del ferrocarril. Feve, por su parte, trabaja en la financiación de la variante del túnel de Candás, que se enfrenta a un problema de sobrecostos, y tiene en fase de licitación el estudio informativo y el proyecto del ramal hacia el aeropuerto de Asturias, para el que se ha calculado un presupuesto de nueve millones de euros. En el centro de la región, han empezado las obras de la duplicación de vías entre El Berrón y Pola de Siero, las electrificaciones de los tramos Nava-Infiesto y Trubia-San Esteban, y el nuevo túnel de La Molina (entre Oviedo y Trubia). La variante de Pola de Siero lleva un mes en información pública.

El soterramiento del tren se iniciará en abril

ALICANTE, 02 (EPE) — Las obras del soterramiento de las vías del ferrocarril que dividen a la ciudad de Alicante se iniciarán en abril del 2003. Así, lo aseguró anteayer el consejero de Obras Públicas, Urbanismo y Transportes, José Ramón García Antón, durante su reunión con los miembros de la Plataforma Pro Soterramiento de las vías de Renfe, en el Ayuntamiento de Alicante. De esta forma, según el consejero, las obras de enterramiento finalizarán en 2007. La vocera Felicidades Sánchez manifestó al término de la reunión que la asociación vecinal "está muy satisfecha" con el desarrollo del proyecto. "Ahora comenzamos a verlo. Nosotros queríamos compromisos presupuestarios y el consejero así nos lo ha garantizado", declaró. García Antón reiteró que el presupuesto global del proyecto asciende a €114.192.300, financiados entre la Generalitat, el Ministerio de Fomento y con las plusvalías generadas de la liberación de los terrenos de las vías. El proyecto de soterramiento no incluye la construcción del edificio de la futura estación intermodal que aglutinará la base de autobuses, taxis, tranvía, tren de vía estrecha y de alta velocidad, una instalación que será sufragada por el Ministerio de Fomento y Renfe.

Los empresarios exigen línea férrea directa Alicante-Andalucía

ALICANTE, 02 (LPE) — Los empresarios alicantinos quieren aprovechar la corriente inversora que traerá la llegada de la alta velocidad ferroviaria desde Madrid para abrir una senda con Andalucía. La vía, por el sur, acaba en Murcia, y para que un comerciante o cualquier ciudadano se desplace a la Costa del Sol o Sevilla debe optar por ir en coche a través de la prolongación de la autopista A-7 o, si prefiere ir en tren, deberá meterse en la maraña de los transbordos, que empiezan en Alcázar de San Juan o bien llegar a Madrid para tomar el convoy del AVE. El Arco Mediterráneo ferroviario se acaba en el límite de las provincias de Murcia y Alicante. Está previsto que en los próximos cinco años se duplique la vía convencional entre estas dos capitales, para reforzar las frecuencias de los trenes de cercanías, independientemente de la llegada del AVE desde Madrid a Murcia y en futuro a Cartagena. Los empresarios no se plantean en un principio —aunque ciertamente sería bienvenido— la conexión con Andalucía a través del tren de alta velocidad, sino la puesta en marcha de las líneas que permitan igual que se viaja sin transbordo alguno desde Barcelona a Alicante con el Alaris, llegar a Málaga y Sevilla de la misma forma, evitando Sierra Morena. En 1984, cuando el primer gobierno socialista cerró una serie de líneas férreas históricas, la mayoría deficitarias, se clausuró el trayecto Alicante-Camas. Se recuperó ocho más tarde de manera temporal bajo el paraguas turístico de la Exposición Universal de Sevilla, pero se clausuró de nuevo. El camino más recto para llegar a Sevilla desde Alicante por tren no es el Arco Mediterráneo. La comunicación ferroviaria más directa lleva al viajero hasta Alcázar de San Juan, donde tendrá que esperar la conexión con los trenes que desde Madrid van a Andalucía. La otra alternativa es llegar a Madrid en Altaria y coger el AVE a Sevilla.

RESTO DE EUROPA

Grecia - Adjudican la provisión de equipos para nueva línea a Spata

ATENAS, 30 (ERF) — La empresa Alstom, como miembro de un consorcio, se adjudicó la provisión y construcción de los elementos eléctricos y mecánicos para una nueva línea suburbana que correrá entre el centro de Atenas y el nuevo aeropuerto de Spata. El consorcio incluye a las empresas griegas J&P - Avax SA, Eteth & Gnomon SA, que tendrán a su cargo los trabajos de obras civiles. El contrato, otorgado por Ergose, subsidiaria de la Empresa Nacional de Ferrocarriles de Grecia, tiene un valor de €326 millones de los cuales Alstom tendrá una participación de €134 M. Ampliando la información, Alstom señaló que será la responsable del gerenciamiento del proyecto que revista características de "llave-en-mano", como también tendrá a su cargo el diseño de ingeniería y la provisión de las subestaciones, el señalamiento, la catenaria y la enrieladura. Una parte importante de este contrato es la provisión del sistema ERTMS que incorpora el sistema Atlas de Alstom para señalamiento, control de trenes y administración del tráfico, además de los equipos de a bordo, de interlockeado, productos de costado de vía, el centro de control y el SCADA. Este proyecto significará un hito por cuanto es el mayor contrato hasta la fecha para la introducción de esta tecnología de punta que permitirá una importante mejora en la performance de los trenes en Grecia. La línea de 30 km comprenderá la utilización de un tramo existente de 10 km entre el centro de la ciudad y los límites de la misma, que será totalmente renovada, más la construcción del tramo nuevo desde allí hasta el aeropuerto. Los servicios podrían comenzar a tiempo para los Juegos Olímpicos del verano (boreal) de 2004.

Ucrania - Robo de un cambio provocó descarrilamiento

KIEV, 30 (YNU/APU) — Una locomotora y tres vagones de un tren de carga descarrilaron al sur de Ucrania después que ladrones trataron de desmantelar un cambio de vías, anunciaron las autoridades el miércoles; no hubo que lamentar víctimas. El accidente ocurrió en la región de Mykolayiv el martes cuando ladrones de elementos metálicos trataron de remover un cambio automático cercano al ingreso a una playa de maniobras. Cuando llegó el primer tren, la locomotora y tres de los vagones descarrilaron; el accidente no fue mayor gracias a que el convoy circulaba a una velocidad no mayor a los 25 km/h. El material rodante y las vías sufrieron daños valuados en varios cientos de miles de dólares, de acuerdo a lo informado por la agencia noticiosa Interfax. Dos sospechosos que trataban de alejarse de la escena del accidente fueron detenidos y han sido acusados de cargos criminales, señaló la policía local. Un accidente similar —sin víctimas— ocurrió el viernes pasado en Odessa cuando un tren de pasajeros descarriló porque había sido sustraído todo un tramo de rieles.

Suecia - Habría una empresa interesada en las cargas

ESTOCOLMO, 30 (ERS) — El periódico de negocios Dagens Industri informó hace pocos días que la firma de logística y movimiento de mercaderías Railion estaría interesada en comprar a Green Cargo, la operadora de cargas de la empresa estatal de ferrocarril SJ. El CEO de Green Cargo, Jan Sundling, confirmó que podría haber cambios en la estructura societaria de la compañía. El ejecutivo ya había manifestado que debido al sistema de acceso abierto a las vías y al crecimiento de Freight Freeways, su representada debía cooperar con los grandes operadores continentales para asegurar los servicios internacionales. El Gobierno sueco dijo que ni Green Cargo como tampoco la unidad de pasajeros de SJ serán vendidos, creando más confusión en el ambiente. Como se recordará, recientemente Green Cargo había comprado el 45% de la noruega CargoNet la que, en devolución, es ahora propietaria de la operadora bimodal sueca RailCombi.

Alemania- Juicio por tragedia ferroviaria

CELLE, Alemania, 30 (BBC) — Dos ejecutivos de la empresa ferroviaria, Deutsche Bahn, y un ingeniero de la compañía constructora de trenes están acusados de homicidio culposo, por no haber efectuado suficientes pruebas para detectar defectos en las ruedas de los trenes. Los tres se declararon inocentes. Como se recordará, el accidente —el mayor en Alemania desde la Segunda Guerra Mundial— tuvo lugar cuando un tren que viajaba desde Munich a Hamburgo se descarriló estrellándose contra un puente cerca de la ciudad de Eschede, en el centro del país. El tren ICE viajaba a una velocidad de 200 kilómetros por hora. Un informe efectuado luego del accidente indicó como la causa del mismo la fractura de una rueda. El tren había sido objeto de un examen regular por parte de técnicos de Deutsche Bahn la noche anterior a la tragedia, pero ningún problema fue detectado. El tribunal deberá decidir si debe responsabilizarse criminalmente a estos individuos por negligencia. Además del proceso penal, se han interpuesto demandas civiles contra Deutsche Bahn. La empresa ofreció pagar cerca de medio millón de dólares en indemnización por cada víctima; las familias de las víctimas ya han recibido más de US$200 millones.

Grecia - Comenzó la colocación de vías en línea tranviaria

ATENAS, 30 (MMU) — Cuadrillas de operarios comenzaron la colocación de los rieles correspondientes al tranvía que transportará a miles de espectadores durante las Olimpíadas de 2004 que se realizarán en esta ciudad, según informó la Associated Press. La línea, de 25,6 km conectará el centro de Atenas con los suburbios del sudeste, donde los juegos Olímpicos tendrán lugar, agregó la AP. El proyecto, valuado en US$335,6 millones, será completado en la primavera (boreal) de 2004 y todo el sistema está siendo construido por el consorcio ítalo-greco Terna AE.

Rusia extenderá el Transiberiano para unir a Corea del Norte con Europa

MOSCU, 27 (EME) — El líder norcoreano, Kim Jong Il, culminó su aparatosa incursión ferroviaria de cinco días en el extremo oriente ruso con la promesa de acometer "nuevas iniciativas" que aceleren el proyecto de engarce entre el mítico Transiberiano y el futuro Transcoreano. Más allá de la conexión férrea entre las dos Coreas, la construcción de 930 km de vía por territorio norcoreano convertirían al país estalinista en tramo obligado de paso entre Seúl y Lisboa. Según declaró el ministro ruso de Ferrocarriles, Guenadi Fadeyev, durante la visita se ha evocado la creación de un consorcio internacional que financie el proyecto, valorado en más de €2.000 millones. "Ya hay varios países interesados como Japón y China", dijo el ministro. En agosto del año pasado, Rusia ya tendió sus vías al paso de la locomotora blindada de Kim Jong Il (cuyo amor por el ferrocarril alimenta su fobia a los aviones), que no vaciló en recorrer los 8.000 km que mide el país eslavo de cabo a rabo para llegar a Moscú y certificar el carácter pacífico de su programa antimisiles. Aquel gesto no bastó a Washington para sacar al régimen estalinista de la lista de países hostiles, cuya imprevisibilidad justifica a ojos de Bush la inversión de decenas de miles de millones de dólares en la construcción del escudo antimisiles.

Portugal - Pasos a nivel crean inconvenientes

AVEIRO, 27 (JPP) — El conjunto de emprendimientos no contempla, todavía, la eliminación de los muchos pasos a nivel que resultan ser "una verdadera plaga" en la línea de Vouga. Además de complicar la circulación, los trenes se ven envueltos en numerosos accidentes, muchos de ellos con víctimas mortales. En los 80 km de la línea, las tres secciones en que se dividen muestran cifras que alarman: en la de Sernada do Vouga-Sernada Aveiro, existen 280 cruces, muchos de ellos sin protección alguna. Esto significa que hay 3,5 pasos por cada kilómetro de línea o, dicho de otra manera, un paso a nivel cada 250 metros. En la sección Sernada do Vouga-Espinho, existen siete, cinco de ellos sin protección, y en la última sección, hasta Aveiro, totalizan 26. La legislación recientemente modificada permite a la REFER (administradora de la infraestructura ferroviaria nacional) a eliminar los pasos a nivel donde se registran elevados índices de siniestros. La misma legislación autoriza al cierre de pasos que se ubican a menos de 700 metros del siguiente. Mientras tanto, la empresa tiene adoptada una política de diálogo —para encarar y hallar soluciones— con los municipios locales.

Francia - Rail Europe salió a ofrecer lujosos cruceros ferroviarios

WHITE PLAINS, NY, Estados Unidos, 27 (ERF) — Dos nuevos súper lujosos cruceros ferroviarios limitados a tan sólo 22 pasajeros en cada uno de ellos han sido lanzados al público por Rail Europe —subsidiaria de la empresa nacional de ferrocarriles SNCF— la proveedora líder de paquetes turísticos ferroviarios. Dos itinerarios diferentes que contemplan las zonas más hermosas del país —Basqué, Bordeaux, Saint-Emilion y Dordogne— estarán disponibles a partir de septiembre y en octubre también; los pasajeros se movilizarán en coches especialmente diseñados para el turismo de alto nivel con espaciosos interiores, guías turísticas bilingües que hablan ingles (algo poco común de hallar, aunque cueste creerlo, en Francia) y un servicio de cocina internacional. Además, el tren se detendrá para realizar excursiones a bodegas, castillos, museos y villorrios tanto a bordo de buses como de pequeñas embarcaciones — esta porción contempla pasar las noches en lujosos hoteles de cada región. El Tour A, cotizado en US$4.300 por persona, incluye la renombrada Costa Atlántica en tanto que el B, a un costo de US$4.115, abarca las zonas viñateras y de castillos en St. Emilion y toda la región de Dordogne.

Gran Bretaña - Advierten riesgo por no asegurarse

LONDRES, 23 (FTK) — Dos compañías sin fines de lucro creadas para mejorar la seguridad ferroviaria advirtieron a sus directores que probablemente se vean forzados a renunciar debido a que no pueden conseguir un seguro contra su responsabilidad personal. Railway Safety, que provee soporte administrativo para la Wheel Rail Interface Systems Authority y para la Train Protection Warning System Interface Authority, señaló que las aseguradoras dijeron que no son "un riesgo viable". "Esto se debe parcialmente porque son vistos como blancos potenciales para iniciar litigios y parcialmente porque son empresas sin fines de lucro sin bienes", explicó la Railway Safety. "Las aseguradoras deberían por consiguiente pagar por todos y cada uno de los reclamos". Por eso se ha pedido a la Office of the Rail Regulator, financiada por el Gobierno, que provea los seguros personales contra cualquier acción dirigida hacia los directores. Brian Clementson, presidente de WRISA, comentó que el tema había sido requerido a la citada Oficina en febrero pasado y que los directores podrían estar renunciando en octubre si no hay algún acuerdo. La Oficina dijo que todavía está considerando el pedido. Por su parte, la Strategic Rail Authority dijo que también está monitoreando la situación.

Noruega - En 2004 se iniciarán las concesiones

OSLO, 23 (ERS) — Algunos ramales de baja ganancia de la red ferroviaria de pasajeros podrán ser comprados mediante licitación pública que el Gobierno dispondrá a partir de 2004. La empresa Connex ya entró en conversaciones con el Ministerio de Transporte y comenzó a preparar sus ofertas para algunas de las líneas que con seguridad saldrán a licitación. El Ministerio, además, aspira que NSB Flytoget, el tren que une esta ciudad con el aeropuerto, pase a ser una empresa independiente sin carga para el erario público y fuera de la estructura de la operadora nacional, NSB. Es más, el Ministerio espera a que la futura empresa crezca y eventualmente compita con NSB. Tras las últimas reformas realizadas en julio pasado, la NSB pasó a ser una compañía con características de sociedad de responsabilidad limitada de propiedad del Gobierno.

Gran Bretaña - Railtrack reducirá márgenes de pago a contratistas

LONDRES, 23 (FTK) — Railtrack aspira a cortar los márgenes que paga a sus contratistas de ingeniería gracias a que ha planificado tomar mayores responsabilidades en las tareas de mantenimiento y renovación. John Armitt, jefe ejecutivo de Railtrack, ha ordenado a la compañía y a su sucesora, Network Rail, a realizar con personal propio las tareas de ingeniería e incluso las de inspección. En una entrevista publicada en la revista Construction News, Armitt dijo que su representada podría supervisar en forma más cercana los resultados de las inspecciones, y a tomar un rol mucho más activo en la toma de decisiones respecto a trabajos y cronogramas. "Los contratistas deberán aceptar que si sus riesgos son menores, así también serán sus márgenes de ganancia", dijo Armitt. Los cambios también producirán un impacto en las compañías contratistas, que deberán hacer frente a una mayor carga de trabajo de mantenimiento y renovación en forma escalonada, pero con márgenes menores. "Es como si fuéramos a invertir más, pero obtendremos más por cada centavo", señaló el funcionario. Balfour Beatty y Amec se entiende que serán los dos primeras compañías que firmarán el nuevo programa de mantenimiento el mes entrante. Las otras cinco empresas que comparten los 21 contratos de Railtrack son First Engineering, GTRM, Jarvis, Serco y Amey.

Rusia - Comienzan pruebas con nueva locomotora

MOSCU, 23 (IRJ) — El Ministerio de Ferrocarriles comenzó los viajes de prueba con la nueva locomotora eléctrica EP10 de última generación, doble voltaje y motores asincrónicos para servicios de pasajeros, en algunas secciones de la línea principal Moscú-Rostov on Don-Adler. El prototipo, que funciona en líneas electrificadas a 3kV corriente continua ó 25kV corriente alterna, ha sido desarrollada por Bombardier Transportation en sociedad con el Instituto Científico de Investigación e Ingeniería para la Manufactura de Locomotoras Eléctricas (Veinii). La unidad fue construida por la Novocherkassk Locomotive Works bajo un acuerdo de transferencia de tecnología. Bombardier proveyó los equipos generales de tracción, mientras que la carrocería, bogies, pares montados, motores de tracción, pantógrafos y otros equipos eléctricos secundarios fueron diseñados y construidos por Veinii.

Países Bajos - Llegan locomotoras inglesas bajo alquiler

LONDRES, 23 (ERF) — La empresa ferroviaria de cargas English Welsh & Scottish (EWS) anunció que arrendará hasta cinco de sus locomotoras a la compañía operadora holandesa ACTS. Las máquinas, clase 58, trabajarán para la compañía privada de transporte de cargas por ferrocarril antes citada y serán retiradas del parque estratégico de reserva de EWS. Cada locomotora será totalmente revisada y repintada y, también, se le harán pequeñas modificaciones, tales como la ubicación de los faros de cabecera que irán ubicados de acuerdo a las normas holandesas. Las máquinas también recibirán el sistema de seguridad ATB, el cual es la versión holandesa del ATP (Automatic Train Protection) británico. Bajo el contrato de diez años, las locomotoras serán usadas para arrastrar trenes de carga dentro de los límites del país de destino. Personal técnico de EWS permanecerá durante varias semanas en Holanda para entrenar a los conductores y empleados de mantenimiento de la ACTS sobre todo lo concerniente a estas típicas locomotoras británicas construidas en 1980 y que reemplazarán a unidades más viejas del parque de la compañía holandesa. Antes de entrar en servicio, las locomotoras deberán ser aprobadas por las autoridades ferroviarias de los Países Bajos. Keith Miller, gerente de Ingeniería Comercial de EWS, dijo que "Esta es una primicia para la empresa porque hasta el presente sólo habíamos rentado unidades en forma temporal para trabajos específicos en Francia, Italia y España. Además es una prueba adicional respecto a la forma de maximizar los recursos del parque estratégico de reserva".

Suiza - Curiosa forma de reparar olvido

GINEBRA, 16 (MHU) — Un conductor de tren llevó en su automóvil a tres pasajeros a sus hogares luego de que se olvidó, días pasado por la noche, detener el tren en la estación donde los pasajeros debían descender, indicó ayer Roland Binz, portavoz de los ferrocarriles suizos (CFF). El hombre, de 32 años, olvidó detenerse en la estación de Dudingen, una pequeña localidad situada a 8 km al noreste de Friburgo en el trayecto entre esta ciudad y Berna. ''Cometió un error que reparó de la mejor manera'', indicó Binz. De acuerdo a registros de los ferrocarriles, se cometen 150 faltas de este estilo cada año en Suiza.

Gran Bretaña - Railtrack pagará indemnizaciones a víctimas de accidente

LONDRES, 16 (FTK) — La intervenida administradora de la infraestructura ferroviaria, Railtrack, anunció que actuará en nombre de todas las partes involucradas ante los reclamos que puedan presentarse a raíz del fatal accidente de Potters Bar. La entrega de hasta £12 millones en compensación de las siete personas que fallecieron y de un número estimado de heridos será realizada por dicho ente por cuanto todavía no se pudo establecer en forma fehaciente cuál empresa fue la responsable, si es que fue una sola o un conjunto coincidente de todas las participantes. "Nosotros, los participantes de la actividad ferroviaria involucrados con el accidente de Potters Bar, estamos preocupados que a tres meses del descarrilamiento no hemos podido identificar la raíz de la causa del hecho", señaló Railtrack en un comunicado. "Nosotros no queremos fallar en cuanto al establecimiento de responsabilidades de cada uno pero tampoco queremos causar más stress a las víctimas o los familiares involucrados". Railtrack dijo, no obstante, que el monto de las compensaciones podrían exceder los £12 millones debido a que las demandas pueden variar y aclaró que la cifra mencionada está basada en relación a antecedentes por accidentes similares. "Estamos detrás de tres meses del accidente y ni siquiera estamos cerca de llegar a la conclusión de la causa, por lo que pensamos que lo correcto es dejar de lado las responsabilidades y comenzar con esto", aclaró Railtrack.

Alemania - Ferrocarril alquila bicicletas a los berlineses

BERLIN, 16 (YNU/APU) — Para ayudarles a ganar tiempo en sus viajes diarios, la empresa alemana de ferrocarriles, Deutsche Bahn, ha extendido su programa de alquiler de bicicletas a la capital de la nación. La empresa ferroviaria ubicó la semana pasada más de 1.200 bicicletas con el logo rojo "DB" en distintos sectores de Berlín, y tiene planificado distribuir 800 más hacia fines de este mes. El programa comenzó hace dos años en Munich, donde 1.100 bicicletas están actualmente en servicio. Los clientes pueden tomar las bicicletas en las estaciones, en varias esquinas cercanas o incluso donde usuarios anteriores las hayan dejado. La única condición: los usuarios deben tener una tarjeta de crédito o una cuenta bancaria y, más conveniente aún, un teléfono celular. Otras ciudades europeas han tratado de poner a disposición bicicletas en un formato sencillo, con variados resultados. La mitad de las 800 bicicletas puestas en las calles de Viena, Austria, a través de un programa patrocinado por el gobierno de la ciudad y algunas empresas privadas en mayo último, desaparecieron en una semana. Pero los ejecutivos de la DB dijeron que el sistema de pago y seguridad de alta tecnología de su servicio Call-a-Bike, podrá prevenir las desapariciones. Sólo 20 rodados han sido robados o destruidos en Munich, explicó el responsable del programa de bicicletas de la DB, Joachim Schindler. Para utilizar las bicicletas, los usuarios deben primero registrar en la DB su tarjeta de crédito o cuenta bancaria en dependencias especiales del ferrocarril. Cuando deseen tomar una unidad, los clientes registrados usan su teléfono celular o uno público y llaman a un número que está escrito en el candado que sostiene a la bicicleta, y reciben entonces un código que habilita la apertura del mismo. El costo es de US$0,05 por minuto, lo que por toda una jornada puede llegar a significar unos US$15. Los usuarios pueden dejar las bicicletas trabadas con sus candados en cualquier parte de la ciudad y sólo deben llamar al ferrocarril para que paren el reloj medidor de uso de tiempo e informar el lugar donde dejaron la unidad. Las bicicletas de alta velocidad fueron especialmente construidas por la compañía alemana Schauff y equipadas con luces delanteras automáticas, amortiguadores, bastidores inoxidables y tornillos especiales que imposibilitan el robo de piezas.

Francia - El Gobierno planea drástico recorte en inversiones públicas

PARIS, 13 (EPE) — La supresión pura y simple de la Exposición Internacional que el año 2004 debía celebrarse en los alrededores de París es el primer recorte de importancia —€395 millones— ordenado por el Ejecutivo francés. El primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, tiene la difícil tarea de conciliar las promesas electorales del presidente Jacques Chirac —reducir la presión del impuesto sobre la renta en un 5% cada año durante los próximos cinco y aumentar los presupuestos de Defensa, Justicia e Interior— con la dura realidad económica, según algunos diarios franceses. Chirac veía el futuro de color de rosa porque sus cálculos partían de un crecimiento previsto del PIB del orden del 3% para 2002 y 2003. Raffarin constata que el crecimiento no alcanzará el 2% y que el déficit presupuestario del primer semestre de 2002 ha aumentado en €10.000 millones respecto al de 2001. Mientras los ingresos fiscales en concepto de IRPF han disminuido en un 3,2% y el impuesto sobre sociedades aporta un 8,4% menos que en 2001 al erario público, los gastos del Estado han crecido en un 5,4%. Raffarin quisiera resolver el problema privatizando, vendiendo parte del patrimonio del Estado, introduciendo en Bolsa acciones de Air France o de la eléctrica EDF, pero la continua caída de los índices bursátiles hacen imposible la operación. Sólo queda cortar por lo sano, reducir el gasto público, renunciar a inversiones previstas por el anterior Gobierno del socialista Lionel Jospin, según han revelado en los últimos días periódicos como Le Monde, Liberation o Le Canard Enchainé. El recurso a la auditoría se ha convertido en norma. La Expo de 2004 fue objeto de un análisis que desaconsejó renunciar al proyecto ante las dudas que existían sobre su viabilidad financiera. Si Jospin, viejo keynesiano, apostaba por los 5.000 puestos de trabajo que hubiera creado el invento, Raffarin habla de 'liberar energías' y espera que sea la iniciativa privada la que reactive la economía. Otras auditorías servirán para anular o aplazar inversiones públicas comprometidas. La primera de ellas, la de un tercer aeropuerto que, por €9.000 millones, tenía que salvar del colapso a los dos ya existentes en París. Los trenes de alta velocidad sufrirán un nuevo retraso. El tramo Nimes-Perpiñán (€3.500 millones) esperará hasta más allá de 2015 para existir, el Perpiñán-Figueres (€800 millones) no estará el año 2005, mientras que el que iba a unir Tours y Burdeos, poniendo el Garona a poco más de dos horas del Sena por €3.800 millones, tampoco tendrá los rieles puestos en el tiempo previsto. La línea Lyón-Turín (€13.000 millones), que tiene que aliviar el túnel del Montblanc del tráfico de camiones, también corre peligro, a pesar de que el propio Chirac la declaró 'una de sus prioridades' hace menos de dos años. Las autopistas -ampliación del llamado pasillo del Ródano, entre Orange y Lyón-, el tren pendular entre París y Toulouse y el canal para transporte fluvial de mercancías entre el Sena y el Escalda también son carne de auditoría.

Portugal - El Gobierno se decide por un tren Lisboa-Madrid pero no descarta a Oporto

VIGO, 13 (VGE) — El 15 de septiembre es la fecha. Ese día, Luis Valente de Oliveira, ministro de Obras Públicas, saldrá a la palestra en el Parlamento luso para explicar cuál será la política de infraestructuras que seguirá en los próximos años. Hasta entonces, sólo está claro que hay dos opciones para el AVE. Una vez concretada la unión con Vigo y con Madrid, el Gobierno deberá decantarse por una de ellas. La primera y más probable, dada la precariedad financiera de Portugal, prevé la conexión de Lisboa con Madrid a través de Badajoz —trazado en 'T'—. La alternativa es que Oporto tenga una conexión directa con Madrid, a través de la frontera de Salamanca. Esta posibilidad de unión en 'n', que hace un mes estaba prácticamente descartada, ha ganado fuerza en los últimos días, con la salida a la luz de informes técnicos del ministerio que aún estudian su viabilidad. La clave estará, según informan desde la Asociación Portuguesa para el Desarrollo del Transporte Ferroviario (Adfer), en la decisión que se tome sobre el traslado de mercancías. Según esta entidad, lo mejor sería unir Oporto y Lisboa con Madrid a través de una línea mixta que permitiese llevar mercancías (a 160 kilómetros por hora) y pasajeros (a una velocidad superior a 200). Si esta lejana y costosa opción se materializa, Vigo podría acceder a Madrid mediante tren rápido por dos rutas: la gallega y la portuguesa.

Regional - Establecen una 'autopista ferroviaria' de cargas

MUNICH, Alemania, 13 (IRJ) — Una nueva autopista ferroviaria de cargas será establecida en el corredor Norte-Sur entre Hallseberg, Suecia, y Munich, Alemania, tras un acuerdo societario firmado hace pocos días por North-South Freight Freeways —representada por Banverket, Suecia, y Deutsche Bahn, Alemania— y Scandlines. El acuerdo sella la base de creación de esta particular carretera, que incluye las estratégicas terminales de carga en Malmö y Trelleborg, en Suecia, y Rostock/Sassnitz, Berlin, Halle, y Nuremberg, en Alemania.

Suecia - 270 evacuados tras incendio de tren

ESTOCOLMO, 13 (YNU) — Unos 270 pasajeros fueron evacuados el sábado por la noche de un tren de alta velocidad después que comenzó a incendiarse la unidad motriz del mismo. Una mujer sufrió heridas en sus piernas tras saltar de un tren pendular X2000 cerca de la ciudad de Toreboda, a unos 250 kilómetros al sudoeste de Estocolmo, la capital sueca. Wille Jansson, vocera de la empresa nacional de ferrocarriles, SJ, dijo que no se sabían las causas por las que se incendió la unidad motriz como tampoco si había extranjeros a bordo del tren. El personal de rescate y bomberos lograron extinguir el fuego después de una hora de arduo trabajo. Los pasajeros siguieron viaje a Goteborg en autobuses que en forma urgente fueron contratados por SJ. La vía fue reabierta al servicio dos horas y media después; no obstante, siete trenes en la densamente ocupada vía de Estocolmo a Goteborg fueron demorados varias horas por el incidente.

Rusia - El metro debe ajustar las tarifas

MOSCU, 13 (FTK) — El sistema subterráneo de Moscú, de propiedad municipal, probablemente deberá abolir la tarifa plana a favor de boletos que costarán de acuerdo a la distancia a recorrer. La movida es la última de una serie de cambios orientados más hacia una administración occidental que se viene dando en los últimos diez años desde que el metro, establecido por José Stalin en los 30's, se comenzó a ajustar al mundo post soviético. Dimitry Gayev, cabeza del metro, dijo en una entrevista con Financial Times que el gobierno de la ciudad de Moscú podría introducir cuatro o cinco zonas de precios, como prueba piloto, a principios del año entrante. El subterráneo de Moscú sigue siendo la envidia de muchos de sus colegas internacionales, con elevadas frecuencias, trenes puntuales que movilizan a 9 millones de pasajeros por día a lo largo de la ciudad — el mayor volumen de tráfico de cualquier metro del mundo. Ken Livingstone, el alcalde de Londres, se reunió con los ejecutivos de Moscú este verano (boreal) para ver qué lecciones podían aprenderse de la experiencia de la ciudad para mejorar el decadente y tan criticado metro de Londres. La enorme infraestructura del metro de Moscú requiere una considerable inversión para mantenerla, mientras que la baja tarifa, fijada en 5 rublos en los últimos dos años, y el elevado número de pasajeros con derecho a viajar gratis, han restringido los ingresos.

MOSCU, 09 (ERS) — El nuevo ferrocarril desde la terminal de Paveletsky en Moscú hasta el aeropuerto de Domodedovo fue inaugurado hace pocos días. El tiempo de viaje desde la capital hasta la flamante estación aérea es de 40 minutos y el costo del boleto, que asciende a 50 rublos, ya está incluido en la tarifa aérea. Quienes así lo deseen, pueden realizar el despacho del equipaje en Paveletsky en lugar de hacerlo después en el aeropuerto. La línea fue construida por Ferrocarriles de Moscú, que invirtió 500 millones de rublos (unos US$15,8 millones), junto a East Line, subsidiaria de la misma compañía que construyó y opera el aeropuerto. East Line también se dedica a proporcionar el catering de comidas calientes en el Expreso Moscú-San Petersburgo-Nikolaev.

Portugal - El Metro tuvo pérdidas por €94 millones

LISBOA, 09 (OPP) — Las pérdidas en los resultados de la explotación del Metropolitano en el año 2001 fueron del orden de los €94 millones, un valor poco inferior en relación al 2000. La administración de la transportadora piensa que, en 2002, podrá reducir las pérdidas hasta unos €84 millones. Respecto a los resultados financieros, las pérdidas que en 2000 habían sido de €78,3 millones ascendieron en 2001 a €85,3 millones debido a los créditos solicitados y a los altos intereses que por ellos se están pagando.

Gran Bretaña - Railrack gastó mucho en consultores

LONDRES, 06 (FTK) — La empresa propietaria de la infraestructura ferroviaria, Railtrack, gastó cerca de £225 millones en consultores y personal temporario durante el año pasado, cerca del 10% del total de su presupuesto para hacer funcionar el sistema férreo. La cuenta, que algunos ubican en £350 millones, dejó sorprendidos a los líderes de la actividad y los lleva a exigir que se termine con esta situación por considerarla muy costosa y abusiva. Toda la situación creó gran malestar. Un viejo industrial dijo "No importa si fueron £350 M ó £225 M, es una suma demasiado elevada para que vaya a parar a los bolsillos de los consultores". Buena parte del dinero se entiende que ha ido a parar a gente que dejó su trabajo en el ferrocarril estatal y fue re-empleada pero bajo la figura de contratos personales, tales como jefes de proyectos, ingenieros expertos y consultores en administración general. Aunque sean £225 M, la suma equivale a casi el 50% de los sueldos de la plantilla fija de empleados. Gente que conoce bien el negocio reclaman que el sistema fue tremendamente abusivo por parte de consultores que fueron pagados hasta por día, sin solución de continuidad. Un alto funcionario de la Strategic Rail Authority señaló que el directorio de Network Rail, la nueva compañía que reemplazará a Railtrack, ya está trabajando para que esta situación no vuelva a repetirse.

Portugal - Se firmó contrato por €136 millones

LISBOA, 06 (ERF) — La empresa Siemens Transportation Systems construirá un ferrocarril liviano mediante el aporte de material rodante y tecnología de avanzada. El contrato firmado contempla el suministro de 24 coches livianos Combino de cinco secciones y piso bajo, la señalización completa y los equipos de control de las operaciones; también incluye los sistemas de comunicaciones, la toma de energía (catenaria), las herramientas para el mantenimiento de los vehículos, el taller y las tecnologías para la construcción de todo el sistema. Para Siemens, este contrato llave en mano significará una facturación de €136 millones. Este ferrocarril liviano enlazará las ciudades de Almada y Seixal, al sur de Lisboa, y ofrecerá una cantidad de conexiones con los servicios ferroviarios tradicionales y hasta con el ferry que sirve a la capital del país. Durante la primera etapa del proyecto se construirá una red de tres líneas totalizando 13 km, el taller de mantenimiento, todo en un plazo de tres años. Una prolongación de 20 km ya ha sido planificada con el objeto de enlazar más ciudades suburbanas a este proyecto. El cliente es una nueva empresa denominada Metro Transportes do Sul (MTS), la que recibió del gobierno portugués la concesión para construir la red y operarla durante 27 años. El Gobierno ve a este proyecto como un modelo de sociedad público-privada. La parte pública compete a la financiación de la nueva infraestructura, mientras que la concesionaria será la responsable de los servicios de pasajeros, la flota de vehículos, el gerenciamiento tarifario y los equipos para el mantenimiento y el taller de reparaciones.

Portugal - Tren del Puente cumple tres años

LISBOA, 02 (ERF) — El servicio ferroviario sobre el puente 25 de Abril cumplió tres años, período en el que transportó cerca de 39 millones de pasajeros. El Ministro de Obras Públicas presidió en Pragal los actos de conmemoración de este tercer aniversario de la circulación de los trenes de Fertagus por el principal enlace entre las dos márgenes del río Tejo. El servicio ferroviario entre las dos costas, entre las estaciones de Entrecampos (Lisboa) y Fogueteiro (Seixal), fue habilitado el 29 de julio de 1999 y sirvió hasta la fecha a 39 millones de personas, según informó la concesionaria. Su implementación buscó reducir los graves congestionamientos vehiculares que se registran sobre el puente (bandeja superior) y utiliza la misma estructura pero la parte inferior para movilizar a la gente. En la ceremonia estuvieron también los secretarios de Transportes, Francisco Seabra Ferreira; del Tesoro y Finanzas, Miguel Frasquilho; y los presidentes de Fertagus, José Luis Catarino, y de Barraqueiro, Humberto Pedrosa. El tercer aniversario del nuevo servicio ferroviario tuvo lugar después de dos semanas de la noticia en el sentido que el Tribunal de Cuentas habría criticado —auditoría mediante— la concesión otorgada por el Estado a Fertagus. Entre otros puntos, el tribunal considera que el contrato fue mal negociado por ser el Estado, es decir, los contribuyentes, quien asume el riesgo del negocio si el número de pasajeros se ubica por debajo del número mínimo contratado. En esta etapa inicial que finaliza el 31 de diciembre próximo, el tráfico registrado se ubicará por debajo de ese mínimo, debiendo por ende la empresa pedir al Estado una compensación de €25,2 millones.

Rusia - La red de la Isla de Sakhalin será reconstruida

MOSCU, 02 (IRJ) — El ministro de Ferrocarriles, Gennady Fadeyev, anunció que el sistema ferroviario íntegro de la isla de Sakhalin, de 957 km de longitud, será reconstruida y convertida de trocha 1.067 mm a 1.520 mm para hacerla compatible con el resto del país en la zona continental. El citado ministerio llevará a cabo un estudio de factibilidad antes de encarar los trabajos. "Un montón de trabajo nos espera", dijo Fadeyev durante una visita que realizó el pasado 30 de julio. "Este trabajo es necesario y será parte integrante del futuro desarrollo no sólo de los ferrocarriles de la isla sino de la economía en general". Fadeyev dijo también que el está a favor de la construcción de un enlace fijo con el continente. En forma coincidente con el anuncio, Fadeyev nombró a Mikhail Zaichenko como máximo responsable de los ferrocarriles de la isla, sucediendo a Vladimir Chernichkin, quien fuera desplazado por el Ministro.

RESTO DEL MUNDO

Australia - Modificarían el formato de los contratos

MELBOURNE, 30 (TAA) — Los contratos de concesión firmados por el ex gobierno de Kennet podrían pronto ser modificados antes de dejar que colapsen. El Gobierno anunció que está preparado a modificar por completo el contrato con National Express que opera el servicio de pasajeros V/Line después que la compañía dijo que el acuerdo actual es financieramente inviable. "Este Gobierno no está preparado a ponerse a un lado y poner en peligro la continuidad de los servicios ferroviarios regionales", señaló el ministro de Transporte, Peter Bachelor. La concesión de V/Line comprende la corrida de trenes a Geelong, Bendigo, Swan Hill, Echuca, Seymour, Woodonga, Traralgon y Sale. National Express estará soportando un faltante de facturación de Au$160 millones hacia 2004, en contra de sus estimaciones originales presentadas durante el proceso de licitación. Bachelor dijo que el Gobierno había comenzado conversaciones con National Express para reemplazar el contrato actual por uno nuevo basado en "honorarios por servicios" hasta 2006, tres años antes del vencimiento del acuerdo actual. Este procedimiento difiere del actual contrato de concesión en donde la compañía asumía el riesgo empresario de obtener ganancias o pérdidas. Bachelor no comentó la cifra que el Gobierno estaría preparada a pagar a NE para correr los trenes; actualmente el subsidio para V/Line es de Au$80 millones por año. "Claramente, habrá pagos adicionales", dijo. Bachelor consideró que el nuevo acuerdo transferirá todos los riesgos al Estado pero enfatizó que el formato de contrato por servicios —en donde el Gobierno fija los requerimientos— le dará un mayor control sobre el planeamiento e implementación de grandes proyectos. Los servicios de media y larga distancia son un objetivo mayor del Gobierno, pudiendo citarse el multimillonario proyecto de trenes rápidos; el redesarrollo de la estación Spencer Street valuada en Au$700 millones; y la prometida restauración de servicios en ramales clausurados durante los gobiernos anteriores, entre ellas los ramales de Arrarat, Bairnsdale, Mildura y South Gipsland.

China - Otorgan contrato para sistemas de control y señalamiento a Siemens

BRAUNSCHWEIG, Alemania, 30 (ERF) — La empresa Siemens Transportation Systems se quedó con el contrato para la provisión de los sistemas de control y señalamiento para las dos primeras líneas del metro de Shenzhen, una pujante ciudad ubicada al sur de China con una población multimillonaria; el contrato está valuado en €29 millones. La Shenzhen Metro Corporation está planificando la puesta en operación de un total de diez líneas de metro y este contrato firmado ahora está relacionado con la primera etapa de las futuras líneas 1 y 4, actualmente en construcción. Combinadas, estas dos secciones cubren una distancia de 20 km, en su mayoría subterráneas y conectarán 18 estaciones entre si. De acuerdo al proyecto, ambos tramos deberán estar listos a comienzos de 2005; cuando ambas líneas estén listas en su totalidad, la distancia que recorrerán será de 65 km. Siemens ofreció su sistema de señalamiento Sicas con interlockeado electrónico y el sistema de control automático de trenes LZB-700-M; ambos utilizan la tecnología modular Vicos. Cabe agregar que en la planta local ubicada en Xian se fabricarán diversos componentes necesarios para ambos sistemas.

Corea - Se firma contrato para línea al aeropuerto

SEUL, Corea del Sur, 30 (ERF) — La empresa francesa Alstom, como miembro del consorcio IKFC, firmó un contrato con Incheon International Airport Railroad Co.Ltd. para realizar la administración del proyecto y la provisión de equipos para el nuevo enlace ferroviario entre Incheon y Seúl. La orden total es por €400 millones de los cuales Alstom participará con unos €155 millones. La nueva línea de 60 km unirá el aeropuerto internacional de Incheon con el centro de Seúl, proveyendo servicios directos y de tipo suburbano con paradas intermedias; también comprende una conexión con la línea de alta velocidad Seúl-Pusan. Todo este sistema deberá estar habilitado a fines de 2005. Alstom y su subsidiaria local Eukorail, creada inicialmente para la citada línea de alta velocidad, será la responsable del gerenciamiento del proyecto, los sistemas de ingeniería e integración más la provisión de los equipos de señalamiento. La compañía coreana Rotem, también parte del consorcio, suministrará el material rodante.

Corea - Las dos repúblicas coreanas acuerdan construcción de ferrocarril

SEUL, Corea del Sur, 30 (YNU/APU) — Corea del Norte acordó reconectar su red férrea fronteriza con Corea del Sur este año, como contraprestación por la recepción de alimentos y fertilizantes, anunció un comunicado conjunto emitido hoy. El acuerdo fue alcanzado tras tres días de conversaciones económicas entre las dos Coreas que finalizaron hoy en Seúl, y que forman parte de los últimos pasos hacia la reconciliación definitiva de la dividida península. El comunicado señala que las dos Coreas reiniciarán en forma simultánea los trabajos para reconectar el ferrocarril el 18 de septiembre próximo. Esperan poder tener la línea rehabilitada en la parte occidental de la frontera hacia fin de año. Funcionarios de Corea del Sur dijeron que la última tanda de negociaciones deberá hacerse entre los militares de ambos países antes del 18 de septiembre; estas son esenciales para el proyecto ferroviario debido a que la línea atraviesa zonas que oportunamente fueron minadas en una franja de 3,2 km que separa a las dos Coreas. La frontera coreana es una de las más densamente armadas del mundo con cerca de dos millones de tropas ubicadas a ambos lados.

Irán - Proyectos para el metro de Teherán saldrán a licitación internacional

TEHERAN, 27 (TTI) — El alcalde de la ciudad, Mohammad Hossein Malek Madani, dijo que la inversión extranjera para la prolongación del Metro de Teherán es una "obligación" y anunció que la Municipalidad pronto estará aceptando ofertas de empresas foráneas para los proyectos. Tras la ceremonia de apertura de la primera terminal y del centro de reparaciones del Metro el domingo último, dijo que todos los proyectos relacionados con el metro están activos y que se están tomando las medidas necesarias para llevarlos a cabo. El alto funcionario resaltó que la expansión del metro es la única forma de reducir el congestionamiento del tránsito que sufre a diario la ciudad; recalcó además que si recibe los fondos necesarios, ocho líneas más podrían habilitarse en los próximos tres años. Por otra parte, Malek Madani dijo que se han tomado los pasos para llevar a cabo la construcción de la línea Mirdamad-Tajrish, agregando que la línea Aliabad-Imam Khomeini Mausoleum podría comenzar a operar en marzo de 2003. Dijo también que el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano ha sido comisionado para establecer las pautas de la línea Hashtgerd-Fardis, tarea que ya comenzó a realizar.

India - ICF proveerá coches eléctricos para servicio de metro

CHENNAI, 27 (BLI) — La compañía Integral Coach Factory (ICF), de Chennai, ha sido designada para la provisión de coches eléctricos múltiples para el proyecto Andhra Pradesh Metropolitan Transport, de acuerdo a un comunicado emitido por ICF. Un equipo de funcionarios encabezado por el Jefe de Ministros del Andhra Pradesh, N. Chandrababu Naidu, comenzó a definir el viernes pasado el diseño y la modalidad para la entrega de los coches al Hyderabad Metro Service. De acuerdo a funcionarios del ICF, el gobierno de Andhra Pradesh estará incorporando por primera vez coches eléctricos en sus servicios suburbanos, que hasta el presente dependen de trenes convencionales de pasajeros. La cantidad de coches —que serán los más modernos del país—, y otros detalles inherentes, será determinada dentro de un mes, dijo el alto funcionario.

Tanzania-Zambia: Anuncian oficialmente privatización de ferrocarril

DAR ES SALAAM, Tanzania, 23 (PDC) — Los 1.760 km del ferrocarril Tanzanian-Zambia Railway serán privatizados dos años después que el proceso privatizador se inicie, según señaló la prensa local. El recientemente finalizado 51º Consejo de Ministros se reunió con ejecutivos de Tanzanian-Zambia Railway Authority (Tazara) para anunciarles que se creará una Comisión Especial para acelerar la venta del ferrocarril, creado hace 26 años atrás. El ministro de Comunicaciones y Transporte de Tanzania, Mark Mwandosya, dijo que dos grupos, el Parastatal Sector Reform Commission, de Tanzania, y la Zambia Privatization Agency, serán creados en forma inmediata y entre ambos deberán discutir el cronograma de plazos para el proceso de licitación. Mwandosya dijo también que durante la reunión fue revisado el plan de negocios a cinco años de Tazara como una medida interina para el mantenimiento de la línea ferroviaria. El ferrocarril Tazara, que corre desde Dar es Salaam, capital de Tanzania, a Kapin Mposhi, unos 350 km al norte de Lusaka, comenzó a funcionar en 1976.

India - Nitish habilita subestación eléctrica

NUEVA DELHI, 20 (TTI) — El ministro de Ferrocarriles, Nitish Kumar, inauguró una nueva subestación eléctrica del Ferrocarril del Norte en Dadri, cerca de esta ciudad. La nueva planta se estima que podrá incrementar los ahorros anuales que necesita el citado ferrocarril, al reemplazarse viejas plantas que consumen una elevada cantidad de combustible para generar la energía eléctrica necesaria que alimentan a los trenes.

Australia - Podrían cancelar cuatro concesiones

MELBOURNE, 13 (HSA) — El nuevo Gobierno de Victoria quiere revivir una suerte de sistema anterior mediante la cancelación de las concesiones existentes con operadores privados y volver a licitar los contratos en 2003. Pero la movida podría significar el pago de fuertes indemnizaciones a los actuales operadores y un futuro incierto para los pasajeros. El máximo ejecutivo de Connex, Bob Annells, confirmó que la compañía ferroviaria está considerando la propuesta gubernamental. "Estamos considerando esa opción junto a muchas otras", dijo, agregando que "Hay un número muy importantes de pautas que salen de las mismas". La red ferroviaria está dividida entre dos compañías —la francesa Connex y la británica National Express, que opera el sistema M>Train. Las dos compañías tranviarias son la francesa Yarra Trams y la National Express que opera M>Tram. La NE también posee el contrato del servicio de pasajeros de larga distancia V/Line. Pero la privatización ferroviaria gubernamental de 1999 se ha vuelto negativa, con operadores que esperan fuertes pérdidas de millones de dólares en los próximos cinco años. La evasión de boletos, los problemas con las máquinas vendedoras y metas de transporte irrealistas serían los factores causantes de la grave situación. El Gobierno de Bracks en febrero anunció un paquete de rescate de Au$110 millones para el transporte público y la creación de una comisión para encontrar una salida a los magros ingresos de los operadores. Fuentes de la actividad ferroviaria dijeron que el Gobierno quiere que los operadores firmen un acuerdo interino de operación hasta el 2003 ó 2004 y entonces volver a licitar el sistema de transporte público con contratos a cinco años: las dos concesiones de trenes metropolitanos pasarían a ser una sola, como también serían fusionadas las dos tranviarias. Las fuentes dijeron también que sería posible que los servicios de V/Line podrían revertirse hacia alguna forma de administración o control gubernamental. El Gobierno declinó anteayer hacer comentarios sobre el plan, pero el ministro de Transporte Peter Batchelor dijo en febrero: "Si el desempeño financiero de los operadores no puede ser mejorado, no tendremos otra opción que reconsiderar un nuevo llamado a licitación". Batchelor ha venido criticando fuertemente al anterior gobierno de Kennett por haber dividido las redes de trenes y tranvías en concesiones separadas. Pero el Gobierno debería hacer frente a acciones legales si trata de forzar la relicitación porque los contratos actuales expiran recién entre 2009 y 2014. "No puede realizarse en forma unilateral y todavía no se ha alcanzado ningún acuerdo", dijo Annells. El funcionario dijo que la relicitación podría afectar también a las contratistas de los operadores, tales como el gigante francés Alstom, que construyó los tranvías de piso bajo para Yarra Trams y está proveyendo los nuevos trenes para Connex. El vocero de Transporte de la oposición, Geoff Leigh, dijo que el gobierno enfrentará un multimillonario pago indemnizatorio a causa del mal manejo del sistema privatizado. Leigh dijo que una revisión independiente del sistema de transporte realizada en 2000 ya había mostrado las reformas que debían hacerse. Finalmente, el secretario del Sindicato de Trenes, Tranvías y Buses, Trevor Dobbyn, urgió al Gobierno a consultar a los trabajadores acerca de los cambios. "Daremos la bienvenida a cualquier cambio que brinde más trabajo, un sistema más seguro y mejores servicios para el público", señaló el sindicalista.

MELBOURNE, 09 (ERF) — En ediciones recientes, uno de los principales diarios de esta ciudad —el Herald Sun— viene sistemáticamente publicando rumores insidiosos sobre el futuro de las concesiones entregadas a privados para operar los tranvías y trenes suburbanos de la región. En tal sentido, y para calmar los ánimos de los empleados, el grupo que opera bajo las marcas V/Line y Moving Melbourne emitió un comunicado interno en el que señala que "Hay una considerable especulación acerca de los futuros arreglos entre el gobierno y los operadores publicados en el Herald Sun esta mañana (por ayer). Nosotros no podemos confirmar ninguna de las informaciones que aparecieron en dicho artículo y sólo podemos reiterar que son meras especulaciones". Dice la nota distribuida entre los empleados de ambas concesiones que "por los anuncios realizados a comienzos de este año, nosotros estamos negociando con el Gobierno los acuerdos de las concesiones. Mientras estas concesiones le dieron a los clientes una variedad de factores, tales como la evasión de boletos y el sistema de venta de pasajes, han afectado en forma adversa el desempeño financiero de nuestro negocio de trenes y tranvías". En otro párrafo enfatiza que "Estamos trabajando muy de cerca con el Gobierno del Estado para desarrollar iniciativas que puedan maximizar los ingresos por boletos y crecer en forma fuerte y exitosa en el negocio. Continuaremos trabajando sobre los temas que hacen frente a nuestro negocio en sociedad con el Gobierno y con los operadores colegas para entregar mejores salidas para la comunidad, el Gobierno, todos nuestros empleados y nuestro negocio". Finalmente, el comunicado termina diciendo que "Los mantendremos informados sobre el desarrollo de todo este proceso".

Tailandia - Buscan reestructuración financiera para el Skytrain

BANGKOK, 06 (MMU) — El ferrocarril Skytrain de esta ciudad no podrá continuar operando a menos que sus acreedores acuerden un plan de reestructuración de la deuda que significarían masivos intereses, según reportó la Associated Press en los diarios locales. La compañía privada que opera las dos líneas del sistema, Bangkok Mass Transit System (BTS), debe US$854 millones a los prestamistas locales y del exterior, incluyendo US$580 M que llegaron desde Estados Unidos. La BTS aspira a contar con un plan de reestructuración antes de fin de año. El plan podría contemplar letras por US$112 millones a 25 años; también espera que al menos el 35% de su deuda sea convertida en equidades y que los dólares sean pasados a la moneda local, el baht, señaló la agencia AP. El Skytrain abrió en diciembre de 1999 con la esperanza que podría disminuir los graves congestionamientos del tránsito automotor; el servicio nunca pudo despegar como se esperaba, parcialmente debido al elevado precio de los pasajes y su limitada área de cobertura. La compañía, única privada urbana en toda Asia, necesita 650.000 pasajeros diarios para ser redituable. El número de pasajeros mensuales transportados es actualmente de 278.000, algo más que los 160.000 de diciembre de 2000..

Australia - Crean figura de 'ombudsman' para el transporte

VICTORIA, 02 (TAA) — Un controlador independiente del transporte será designado para investigar las quejas relacionadas con los servicios tranviarios, ferroviarios y de autobuses que el Estado entregó en concesión a empresas privadas. El "ombudsman del transporte", que será solventado por las empresas privadas de transporte, tendrá el poder de ordenar "solucionar" los problemas si las quejas demuestran ser fundadas. Las operadoras, M-Tram y M-Train, Connex y Yarra Trams, dieron la bienvenida al anuncio del premier Steve Bracks, mientras que el sindicato de Trenes, Tranvías y Buses como el Centro Legal de Consumidores señalaron que defenderán la confianza en el sistema público de transporte. La medida surge como continuación a una serie de quejas referidas a la forma y tácticas que los inspectores de boletos aplican y por el funcionamiento del sistema automático de venta de pasajes OneLink en las estaciones ferroviarias y tranviarias. Bracks dijo que cuando las compañías privadas recibieron los contratos de operación del transporte público en Melbourne otorgados por el ex gobierno de Kennett, los victorianos perdieron su capacidad de queja ante el ombudsman dedicado al sector Público. "Veremos ahora que todos estos temas sean atendidos por un nuevo ombudsman del transporte público que tendrá nuevos poderes e independencia para investigar los asuntos que suceden en el transporte y encontrar las soluciones", dijo Bracks. El funcionario señaló que esta decisión mejorará el transporte e incrementará la confianza del público en el mismo. El ministro de Transporte, Peter Batchelor, restó importancia a los comentarios que circularon en el sentido que la independencia del futuro ombudsman del transporte será parcial por cuanto quien sea designado para controlar a las empresas será pagado (su salario) por las mismas. "La práctica normal es que las empresas deben ser las que aportan el dinero para solventar las actividades", enfatizó. El director ejecutivo del Centro Legal de Consumidores, Chris Field, dijo que hay una fuerte confianza de que el ombudsman del transporte actuará en forma independiente y que será más efectivo que el del sector público, quien no puede ordenar penalidades. Por su parte, el secretario del Sindicato de Trenes, Tranvías y Buses, Trevor Dobbyn, comentó que sus miembros monitorearán muy de cerca las actividades del nuevo ombudsman para asegurar su independencia.

Australia - Gobierno propone millonaria mejora para ferrocarriles

MELBOURNE, 02 (YNU/APU) — El Gobierno Federal propuso el miércoles lo que dio en llamar "la mayor modernización de la red australiana en 100 años", un programa multimillonario para acompañar el creciente tráfico de cargas. "Si podemos lograrlo, será la mejor acción para revitalizar el ferrocarril que habremos tomado en cien años", enfatizó el viceprimer Ministro y ministro de Transporte, John Anderson. El alto funcionario dijo que Au$870 millones (unos US$470 millones) serán invertidos para mejorar la infraestructura de vías y mejorar el gerenciamiento del camino férreo que corre entre las dos mayores ciudades del país, Sydney y Melbourne. Agregó que la inversión resulta necesaria habida cuenta que se quiere sacar los camiones de las carreteras, en especial porque se vislumbra una duplicación de los volúmenes de cargas en los próximos 20 años. El funcionario destacó que la empresa federal propietaria de las vías, la Australian Rail Track Corporation, que las administra y renta a terceros en los estados de Victoria, South Australia y Western Australia, también debería incorporar la red de New South Wales, actualmente controladas por ese estado. En la actualidad, cerca del 15% de las cargas que viajan entre Melbourne, Sydney y Brisbane lo hacen por tren mientras que el guarismo se eleva al 80% entre la costa oriental y la ciudad occidental de Perth. "El programa de inversiones otorgará enormes beneficios a la industria ferroviaria, a los usuarios de las carreteras y a la economía nacional", agregó Anderson.

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