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Julio 2002

AMERICA DEL NORTE

Más de 90 heridos en descarrilamiento de tren

KENSINGTON, MD., 30 (EFE/LOU, YNU y APU) — Alrededor de 90 personas resultaron ayer heridas, 30 de gravedad, cuando un tren de pasajeros procedente de Chicago descarriló en el estado de Maryland, a pocos kilómetros de Washington DC. Fuentes del condado dijeron que de las 30 personas que resultaron heridas de gravedad, seis se debatían entre la vida y la muerte. Oscar García, portavoz del Departamento de Bomberos del condado de Montgomery, en Maryland, dijo que seis coches del tren con 194 pasajeros se salieron de la vía por causas desconocidas. Fuentes de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijeron que se ha designado a un grupo de expertos que viajó de inmediato al lugar del accidente para investigar las causas del mismo. "El tren Capitol Limited se inclinó primero a la izquierda, después a la derecha y finalmente cayó sobre uno de sus costados", dijo un pasajero que fue rescatado ileso por los bomberos. "De repente, el tren comenzó a dar saltos y a salirse de las vías. Nos volcamos sobre un costado", expresó Paula Kolokowski, quien viajaba en un cuarto dormitorio con su hija de 13 años. "Todavía estamos temblando, pero no sufrimos heridas. Fue algo horrible", agregó. Al ocurrir el accidente, poco antes de las dos de la tarde local, la temperatura en la zona superaba los 40 grados Celcius. El gerente de la NTSB, Peter Goelz, dijo que los investigadores deberán examinar si los rieles estaban torcidos por el calor. "En verano siempre hay que tomarlo en cuenta". El tren de la empresa Amtrak estaba integrado por "dos locomotoras, ocho coches ocupados y cuatro desocupados", dijo Robert Allwang, portavoz del Servicio de Rescates del condado de Montgomery. Testigos del accidente señalaron que muchas personas lograron abandonar el sitio del descarrilamiento tras romper las ventanillas de los vagones. "Muchas de ellas pudieron retirarse del lugar, pero mostraban lesiones de menor envergadura", dijo uno de esos testigos. Jim Hendrick, un empleado de una empresa de cubiertas ubicada cerca de las vías ferroviarias, indicó que muchos pasajeros salieron del tren por sus propios medios, algunos de ellos cargando sus valijas. "Todos parecían aturdidos, pero fue bastante ordenado", agregó. El descarrilamiento fue el cuarto accidente ferroviario en Estados Unidos en cuatro meses. Cuatro personas murieron y más de 200 resultaron heridas el 18 de abril en un descarrilamiento de otro tren de Amtrak en Florida. Cinco días más tarde, dos personas murieron y 265 resultaron heridas en un choque entre un tren de pasajeros y otro de carga cerca de Los Angeles. El 14 de mayo un tren descarriló en South Carolina con el saldo de dos heridos. Once personas murieron y 26 resultaron heridas cuando dos trenes se estrellaron de frente en la misma zona el 16 de febrero de 1996.

Ciertos camiones deberán notificarse ante el ferrocarril

WASHINGTON, DC., 30 (MMU) — Como corolario de la investigación de un accidente acaecido el 17 de noviembre de 2000 en Intercession City, Florida, entre un tren de Amtrak y un camión especial de grandes dimensiones, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) emitió una recomendación en el sentido que todo vehículo especial sea por su tamaño, peso, velocidad, etc., informe al ferrocarril concerniente la intención de cruzar las vías, antes de hacerlo. La medida obedece a que la NTSB concluyó a que si se hubiese notificado en aquella oportunidad, al menos al Departamento de Transporte de Florida, y este al ferrocarril, el accidente se hubiese podido evitar. "Los cruces especiales deben ser eliminados", dijo la titular de la NTSB, Marion C. Blakey. "La notificación de cruces programados de parte de vehículos especiales podrán ayudar a que los cruces sean más seguros", agregó. Los interesados en esta recomendación pueden recabar más información en www.ntsb.gov .

Cargas ferroviarias reducen tiempos de automovilistas

WASHINGTON, DC., 30 (RAU) — El consultor de temas de transporte Wendell Cox, quien es bien conocido por sus estudios que demostraban que los trenes urbanos en ciudades como Portland, Atlanta o Sacramento serían "una locura", ha cambiado ahora la atención hacia los trenes de carga y como estos pueden afectar los viajes de los automovilistas desde los suburbios hacia el centro de las ciudades y viceversa. En un estudio solventado por la Asociación Americana de Ferrocarriles (AAR, por sus siglas en inglés), Cox descubrió que en Chicago, por ejemplo, sacando el 25% de las cargas de las carreteras pasándolas al ferrocarril le ahorraría a los automovilistas unas 73 horas al año (unos 16 minutos por día laborable) en tiempos de viaje. El tiempo agregado a "la dedicación a la familia y al conductor mismo" es el aspecto que Cox resaltó en su estudio; en Filadelfia, por ejemplo, el tiempo ahorrado sería de 45 horas/año (unos 10 minutos por día laborable). Cox agrega que todos estos ahorros, en su máxima magnitud, pueden ser alcanzados hacia el 2020. "Mediante el retiro de los camiones de las carreteras y poniéndolos sobre las vías, podemos reducir el tráfico que entorpece el flujo en las rutas", dijo Cox. "Por supuesto, si hacemos lo opuesto —pasar las cargas del ferrocarril al camión— podremos observar gigantescos congestionamientos hasta más allá de donde el ojo puede ver". Cox también descubrió que pasando las cargas del camión al ferrocarril en un 25% en Filadelfia, se puede reducir el consumo de combustible hasta en 370 litros por año per capita y a reducir la polución del aire en hasta 24.700 toneladas por año.

Estados Unidos - Union Pacific discute planes por Hantavirus

SOUTH MORRILL, NE., 26 (ERF) — Supervisores de la empresa ferroviaria se reunieron en esta ciudad con funcionarios del Gering Civic Center para discutir planes de prevención del Hantavirus como también intercambiar información sobre esta enfermedad. Toda la información recabada será distribuida entre las tripulaciones de los trenes que operan en el área. Todas estas medidas están motivadas en el reciente fallecimiento de un mecánico del Union Pacific que trabajaba en los talleres de South Morrill y cuyo deceso fue caratulado como "muerte por Hantavirus". Como se recordará, esta enfermedad es contraída por medio de mordeduras de ratas infectadas y no es contagiosa de persona a persona. Es una infección causada por un virus que es transportado por un tipo de ratones de campo y algunas otras especies de roedores. Los ratones atrapados en y alrededor del taller citado han sido revisados si estaban infectados con el virus, con resultado negativo. No obstante, se está programando un inmediato plan de exterminación para reducir la población de roedores en la zona; paralelamente se encarará un amplio programa de limpieza en general.

Estados Unidos/México - Crean beneficioso servicio internacional

JACKSONVILLE, FL., 26 (ERF) — La empresa CSX Transportation en conjunto con su colega Union Pacific y el ferrocarril mexicano TFM anunciaron el lanzamiento de un nuevo programa denominado Access Mexico Via CSX que combina los poderes de las tres compañías. El programa permitirá a los cargadores obtener un conjunto de medidas coordinadas, incluyendo una cotización única por movimientos que se registrarán entre el origen y el destino tanto en Estados Unidos como en México, sin importar qué empresa se encargará de cada tramo del servicio. También se agilizarán así los trámites aduaneros y habrá una única factura emitida en dólares americanos; como opción el cargador podrá contratar servicios adicionales de depósito, distribución, etc., siempre hablando con una única fuente. En un principio el programa será aplicado a los cargamentos de planchas e acero y bobinas del mismo material; no obstante, en un futuro cercano la oferta será ampliada a otros cargamentos. "La meta de CSX es la de hacer lo más fácil posible a los clientes actuales y potenciales cargar sus productos por ferrocarril, en lugar del camión", señaló Darrell Stanyard, director de Desarrollo de Negocios-Metales. "Una sola llamada es lo que los clientes deberán hacer para obtener toda la información que necesiten para transportar sus cargamentos entre los dos países", finalizó diciendo el ejecutivo.

Estados Unidos - Congreso aprobaría más fondos para Amtrak

WASHINGTON, DC., 26 (YNU/APU) — Un subcomité del senado votó en contra del Presidente Bush y aspira que se provea US$1.200 millones para que Amtrak pueda funcionar todo un año más; la cifra significa más del doble de lo que la Administración Bush había planificado para financiar al alicaído sistema de pasajeros. George W. Bush había propuesto proveer sólo US$521 millones para el presupuesto siguiente de Amtrak que comienza su nuevo año fiscal el 1 de octubre próximo. Los funcionarios de la Administración Bush habían señalado que la transportadora debía adoptar reformas de largo plazo antes de obtener los fondos; el Gobierno había propuesto cortar la entrega de fondos para subsidiar la operación de los trenes interurbanos de pasajeros, un paso que significaba lisa y llanamente el traspaso del tema "dinero" a los distintos estados. Los ejecutivos de Amtrak han solicitado US$1.200 millones para el próximo año; además, un proyecto de ley aprobado hace pocos días para luchar contra el terrorismo podría proveer US$205 millones para el resto del año fiscal, suficientes para evitar, en definitiva, el cierre de la empresa tras sus 31 años de vida.

Estados Unidos/México - KCS felicita a TFM por logros en crecimiento

KANSAS CITY, MO., 26 (ERF) — Michael R. Haverty, presidente y CEO de Kansas City Southern, señaló en un comunicado de prensa distribuido ayer que "Durante el 2002, el Grupo TFM —Transportación Ferroviaria Mexicana— ha sido la parte de mayores ganancias de nuestros negocios y proveyó una significativa cuota a nuestros ingresos netos". Dijo más adelante que "la facturación de TFM continúa creciendo mientras los gerentes de TFM han sido capaces de mantener un efectivo control sobre los costos. Este es un tremendo logro en un hostil medioambiente y demuestra el fuerte liderazgo del equipo de gerentes de TFM". Finalmente, señaló que "Junto con nuestros socios, Grupo TMM, estamos en las instancias finales de compra del 24,6% de acciones que todavía posee el Gobierno de México en la compañía TFM. Nuestra opción de compra vence el 31 de julio y esperamos tener la transacción finalizada antes de esa fecha. Estamos ansiosos por incrementar nuestra participación en TFM, empresa que, consideramos, ha pasado a ser líder en el transporte en América del Norte".

Estados Unidos - CSX y GATX suman esfuerzos

CHICAGO y JACKSONVILLE, 23 (ERF) — Las empresas GATX Rail —rentadora de vagones— y CSX Transportation —transporte ferroviario— anunciaron que el Radi-Rail, un programa innovativo que combina las fuerzas de las dos compañías, ya se encuentra disponible. El programa provee servicios directos rápidos y a un tarifa preferencial para los nuevos cargadores que necesitan movilizar sus cargas a granel o bien para clientes existentes que deseen agregar mayor capacidad de transporte y, a la vez, más rápido y fácil. Redi-Rail ofrece una "solución flexible de parque" a los cargadores de productos químicos y petroleros líquidos o secos, mediante la puesta en disponibilidad inmediata de vagones tanque o tolvas y CSX ofreciendo tarifas atractivas para el transporte. El servicio está disponible en toda la red de CSX, por lo que se cubre la mitad oriental del país, teniendo como límite al Río Mississippi al oeste.

Estados Unidos - Oscuro futuro de Amtrak en la Florida

MIAMI, 23 (NHU) — Cuando se trata del futuro de los trenes de pasajeros en la Florida, se supone que Amtrak lleve la delantera. Había planes para ampliar su servicio actual, añadiendo un viaje dos veces al día de Jacksonville a Miami a lo largo de la costa Atlántica. Siguiendo el recorrido del pionero del ferrocarril Henry Flagler, prestaría servicio a los viajeros a lo largo de la costa este por primera vez en 34 años. Pero a medida que el dinero federal de Amtrak se evapora a gran velocidad —se espera una pérdida operativa estimada en unos US$1.000 millones este año, las mismas que el año pasado— los líderes de la Florida están considerando un posible futuro sin el tren de pasajeros del país. Los problemas de Amtrak han interrumpido cualquier plan de servicio para la costa este, si bien los expertos anticipan que alguna entidad eventualmente llenará ese vacío. El futuro de Amtrak está en cuestión. A finales de junio requirió una infusión de emergencia de $200 millones a fin de mantener funcionando los trenes de pasajeros hasta septiembre, evitando el primer cierre de todo el sistema en los 31 años de su historia. La mitad de ese dinero fue un préstamo del Departamento de Transporte, y Amtrak tuvo que aceptar una docena de condiciones relacionadas con sus finanzas. Una de ellas requiere que Amtrak invierta todo su dinero en los próximos 15 meses en bienes existentes o servicios, no para planificar una expansión de sus servicios. Poco después, el presidente de Amtrak, David Gunn, dijo en el Congreso que la provisión podría afectar las obras de restauración del servicio a la costa este de la Florida. El año pasado, Amtrak anunció que planeaba llevar su tren de pasajeros de nuevo a la costa atlántica, con un viaje de demostración repleto de funcionarios civiles (ver foto). En una muestra de optimismo, Amtrak dijo que el servicio se reanudaría en la primavera (boreal) del 2002. Los trenes de pasajeros no han recorrido la costa del Atlántico del estado desde noviembre de 1968, cuando una disputa laboral en el Florida East Coast Railway le puso fin a ese servicio. Amtrak transporta pasajeros desde Jacksonville a Miami, pero las rutas atraviesan tierra adentro, sirviendo a Tampa, Orlando, Lakeland y Winter Haven. La nueva ruta debía utilizar las vías férreas del ferrocarril de carga Florida East Coast y hacer paradas en St. Augustine, Daytona Beach, Titusville, Cocoa/Port Canaveral, Melbourne, Vero Beach, Fort Pierce y Stuart.

Viajó el pasajero Nº 1 millón

SEATTLE, 23 (MMU) — La línea suburbana Sound Transit, que gira bajo la denominación comercial Sounder, movilizó el viernes último a su pasajero número un millón, en menos de dos años de operación. El servicio del estado de Washington —al noroeste del país—, que transportó 5.200 pasajeros en la primera semana de servicios en septiembre de 2000, ahora promedia los 11.000 viajeros por semana. Sounder actualmente opera dos viajes redondos por día entre Tacoma y Seattle y sirve a siete estaciones a lo largo de la línea. En el futuro cercano, el corredor comenzará a operar nueve viajes redondos por día entre Tacoma y Seattle y seis diarios de ida y vuelta entre Everett y Seattle.

19, Estados Unidos (ERF) — A pesar de los enojos provocados por la inacción de las sesiones legislativas de este año, los promotores locales y funcionarios federales han dejado bien en claro que continuarán con sus esfuerzos para hacer realidad el Corredor Estrella del Norte (Northstar Corridor, NC). Hace pocos días la Autoridad de Desarrollo del Corredor Estrella del Norte (NCDA, por sus siglas en inglés) elaboró un plan para continuar con la defensa del proyecto. "Si bien estoy disgustado porque la legislatura de Minnesota no logró proveer los fondos para el NC en su última sesión, estoy deleitado por el fuerte apoyo que los residentes del área le han dado al proyecto", señaló el diputado nacional James Oberstar. "Si los promotores se mantienen vigilantes, podremos ganar". La comisión directiva de la NCDA promueve en forma unánime el plan para avanzar con el proyecto del corredor suburbano de pasajeros; el próximo paso en el proceso es el de asegurar los fondos estaduales, los que son necesarios para acceder luego a los federales. El NC es un corredor de 131,2 km a lo largo de las carreteras 10 y 47 desde St. Cloud a Minneapolis, el área de mayor crecimiento del estado de Minnesota. La NCDA es la unión de las fuerzas de 30 condados, ciudades, poblados y autoridades ferroviarias regionales ubicadas a lo largo del proyectado corredor que se utilizaría para prestar un servicio suburbano de pasajeros.

19, Canadá (ERF) — La empresa anunció la compra de 150 contenedores refrigerados de última generación, con opción a 150 unidades adicionales. William K. Berry, vicepresidente de Intermodalismo de CN señaló que su empresa es la mayor transportadora de productos de almacén y que esta compra es una señal del compromiso asumido para proveer un transporte de alta calidad para mercaderías perecederas y, a la vez, incrementar nuevos clientes. Las unidades de 53 pies tendrán un 8% más de capacidad en relación a los existentes de 48 pies pero pesan un 9% menos. CN mueve este tipo de cargas sensibles entre el centro del país y las provincias occidentales.

19, Estados Unidos (RAU) — Durante el segundo trimestre de este año la industria de vagones recibió pedidos por 6.973 unidades, un aumento más que considerado en relación al primer trimestre que marcó pedidos por 2.637 vehículos y mucho más que el doble si se compara con el mismo período pero de 2001. Las entregas del segundo trimestre agregaron 4.155 vagones, en comparación a los 3.855 del primer trimestre y a los 8.982 del segundo trimestre de 2001. El libro de pedidos para vagones nuevos ya ordenados pero en espera de entrega rozó las 9.281 unidades al 1 de julio, en comparación con las 6.443 al 1 de abril y las 14.452 al 1 de julio pero de 2001. Por tipos, los pedidos del segundo trimestre, en orden decreciente, son: vagones tanque, 3.304; vagones playos no para trafico intermodal, 1.025; tolvas cubiertos, 912; tolvas descubiertos, 490; góndolas, 687; furgones, 550; y varios, 5.

19, Estados Unidos (RAU) — El Servicio Postal de Estados Unidos (US Mail) renovó su contrato con Amtrak para el transporte de correspondencia por dos años más involucrando 43 trenes y 42 estaciones, más "nuevas estrategias para incrementar la seguridad en el medio ambiente post Septiembre 11", según una carta distribuida por la compañía ferroviaria a sus empleados, firmada por el gerente de Operaciones, E.S. Bagley Jr. El nuevo contrato especifica mayores penalidades cada vez que Amtrak falle en los requerimientos de cumplimiento de horarios, performance y entrega a tiempo.

16, Canadá (ERF) — Los canadienses están diciendo "ohayou", es decir "buen día" a millones de japoneses a lo largo de esta semana a través del canal de televisión Corporación Japonesa de Radiodifusión (NHK, por sus siglas en japonés). "Ohayou Nippon" es el programa de mayor audiencia en las mañanas de Japón dedicado a las noticias y notas de actualidad que es transmitido en vivo de costa a costa desde la semana pasada y hasta el 18 de julio inclusive. Tanto el personal técnico como el de noticias y de conducción —verdaderas celebridades en su país— están viajando a bordo de trenes de VIA Rail deteniéndose en las 10 ciudades más importantes de las seis provincias que atravesarán de acuerdo al proyecto, con el objeto de explorar la cultura, la historia y los estilos de vida de Canadá, como también mostrar las bellezas turísticas del país. Como parte del programa de marketing para la cuenca Asia-Pacífico de la Comisión Canadiense de Turismo (CTC), VIA Rail y otros socios de la industria turística arreglaron con la mayor cadena televisiva japonesa transmitir en formato de TV de alta definición partes de su programa matutino en segmentos de 25 minutos diarios denominados "Canadá - El Fantástico Viaje Transcontinental"; cabe agregar que "Ohayou Nippon" es visto diariamente por unos 15 millones de telespectadores. "Con cerca de medio millón de visitantes por año, los viajeros japoneses son una importante audiencia para la industria del turismo", dijo Jim Watson, presidente y CEO de la CTC. "Esta sociedad con VIA Rail y NHK nos da una tremenda oportunidad de llevar imágenes de nuestro país a millones de televidentes directamente a sus hogares", agregó. El viaje cubre la ruta transcontinental desde Vancouver hasta Cavendish y se realizarán paradas en Vancouver, Kelowna, Jasper, Edmonton, Saskatoon, Toronto, Montreal, Quebec City, Mont-Joli y Cavendish. En el proyecto intervienen todas las comisiones provinciales de turismo, aportando cada una de ellas lo necesario mientras dura la travesía en sus respectivos territorios.

16, Estados Unidos (NHU) — Amtrak registrará este año pérdidas por más de US$1.000 millones, tras una cantidad similar durante el pasado ejercicio, se informó oficialmente. David Gunn, presidente de la empresa, que recibió un préstamo gubernamental de US$100 millones para poder funcionar este mes, dijo ante un subcomité del Congreso que Amtrak necesitará un subsidio de al menos US$1.200 millones para operar otro año. La empresa necesitará otros US$105 millones para sobrevivir hasta octubre, cuando se inicia el nuevo año fiscal. Gunn indicó ante el subcomité de Comercio del Senado que las pérdidas de este año serán de US$1.100 millones, similares a las del año pasado. Durante la audiencia, Allan Rutter, director de la Administración Ferroviaria Federal, dijo que en los próximos días el gobierno propondrá al Congreso un plan de ayuda para Amtrak de US$170 millones.

12, Estados Unidos (ERF) — Es más seguro trabajar en uno de los ferrocarriles del país que el hacerlo en un hotel, en una construcción o en un restaurante de comidas rápidas, dijo Edward R. Hamberger, presidente y CEO de la Asociación Americana de Ferrocarriles (AAR, por sus siglas en inglés) en su testimonio ante el subcomité de Transportes de Superficie, dependiente del Comité de Comercio del Senado. "La tasa de incidentes laborales cayó un 71% desde 1980 y un 57% desde 1990, y el año pasado fue el segundo récord más bajo", dijo Hamberger. "Los ferrocarriles tienen las tasas más bajas de accidentados que cualquier otro modo de transporte y hasta comparado con cualquier otra industria. Los ferrocarriles tienen una tasa de fatalidades de 1/4 en relación a la actividad camionera". El ejecutivo de la AAR señaló que estos logros resultaron posibles gracias a las sustanciales mejoras que la industria introdujo en materia de seguridad. "Los accidentes ferroviarios cayeron un 64% desde 1980 a 2001 y un 12% desde 1990". Hamberger describió ante el Subcomité algunos de los avances tecnológicos que los ferrocarriles ya están utilizando para ser más seguros. Entre estos señaló los detectores de costado de vía que identifican defectos en los vehículos que están pasando por el lugar; los sistemas de detección acústicos, actualmente en proceso de desarrollo y prueba, que identifican el estado interior de los rodamientos; los vagones detectores de fallas que detectan problemas en los rieles; y los vagones de inspección para mediar la geometría de la vía, incluyendo su alineación, trocha y curvatura. Hamberger enfatizó ante el panel del senado que "el problema de seguridad más crítico que deben hacer frente los ferrocarriles es el de disminuir los accidentes en los cruces ferrocarreteros y los incidentes que involucran a las personas que traspasan el límite del área ferroviaria. En su conjunto contabilizan el 96% de las fatalidades ocurridas el año pasado". Tras detallar que los accidentes se redujeron en un 70% y las fatalidades en un 50% desde 1980, el ejecutivo señaló que los ferrocarriles gasta US$200 millones cada año para mantener los pasos a nivel, más muchos millones adicionales para programas de educación. Los estados deciden qué tipo de señalización se debe instalar en cada cruce mientras que los ferrocarriles informan acerca de sus operaciones para apoyar esas decisiones que, en su mayor parte, son tomadas por los ingenieros estaduales expertos en tráfico. Hamberger dijo que este procedimiento respecto a las responsabilidades es apropiado debido a que "los señalamientos en los cruces a nivel son elementos que le corresponden a los caminos porque protegen a los vehículos, no a los trenes, y porque los funcionarios estaduales de vialidad, y no los de los ferrocarriles, poseen los datos necesarios y la experiencia acerca de los volúmenes de tránsito y los planes de construcción de caminos". No obstante y con el objeto de incrementar la seguridad en los cruces, "los ferrocarriles apoyan el incremento de la seguridad pública financiando la instalación y mantenimiento de los sistemas de advertencia y alarmas como también la implementación de programas de ingeniería y educación en la materia".

12, Estados Unidos (MMU) — El estado de Ohio se unió al Midwest Interstate Passenger Rail Compact (MIPRC), entidad que planifica y promociona proyectos de ferrocarril de alta velocidad. El MIPRC permitirá a sus estados miembros, que ahora son seis, a presentarse ante el gobierno federal como un grupo y solicitar fondos para mejoras ferroviarias. El MIPRC se dedica a la planificación y ubicación de rutas ferroviarias que cruzan los estados, para convertirlos aptos para alta velocidad y que requieren de una coordinación interestadual. Los otros estados miembro son Indiana, Minnesota, Missouri, South Dakota y Nebraska.

12, Estados Unidos (LOU) — El sistema de "confiar" en que el pasajero compre el boleto del Metro podría llegar a su fin en la Línea Roja, si se aprueba una medida que propone relevar de esta asignación a los agentes para que se dediquen a combatir el crimen y el terrorismo, según informó la Dirección Metropolitana de Transporte (MTA, por sus siglas en inglés). Bajo un proyecto que, según se espera, será presentado a la directiva de la MTA el 18 de julio, el plan cubriría el área comprendida entre las estaciones de la Línea Roja en el centro de Los Angeles y las de North Hollywood, con lo que se pondría fin a un sistema —que ya lleva nueve años de existencia— por el que se confiaba a los pasajeros la compra del boleto y se les imponía una multa de US$250 si se les encontraba sin él, reportó el diario Los Angeles Times. Los trenes de la Línea Roja transportaron a más de 37 millones de pasajeros en los últimos 12 meses, calculándose que, aproximadamente, el 95% de ellos pagaron el pasaje. Pero, en vez de pagar a los agentes del Departamento de Policía de Los Angeles (LAPD) y del Departamento del Sheriff del Condado de Los Angeles (LASD) para que efectúen la revisión de boletos, la MTA desea contratar a unos 130 civiles para que los sustituyan y a la vez ayuden a los pasajeros, de acuerdo al Times. Seguiría habiendo agentes armados y uniformados haciendo ronda por las estaciones del Metro y para patrullar la vía férrea, pero se asignaría a un número menor de ellos a tal tarea. "No hace falta ser vigilante del orden público para preguntarle a alguien si pagó su boleto", afirmó John Catoe, subdirector ejecutivo de la MTA ante el Concejo Municipal de Los Angeles. La MTA asegura que no está eliminando nada. En vez de eso, según Catoe, lo que está haciendo es cambiar la "composición [mixta]" de su presupuesto de seguridad, de US$60 millones, "aligerar" de funciones a mayor número de agentes para que se dediquen a combatir el crimen en otras áreas de la ciudad, y mantener a la vez un alto nivel de seguridad en el Metro. La entidad tiene contratos con, respectivamente, el LAPD y con el LASD, los cuales caducan a finales de noviembre, informó Marc Littman de la MTA. Littman dijo que el nuevo plan no sólo deja disponibles a más agentes, sino que contempla el uso de molinetes que registren el pago de boleto y contribuyan a mejorar la seguridad. "Si alguien comete un crimen en la plataforma, va a ser más difícil entrar y salir de tener instalado un sistema de barreras", comentó. La MTA también tiene previsto que se instalen más cámaras en la Línea Roja, dijo. Pero demoraría tres años instalarlas, aun si el nuevo plan es aprobado, coincidiendo con la inauguración del sistema de la tarjeta universal (UFS), agregó Littman. "Es posible que el sistema de molinetes se use para acomodar al UFS", añadió. No se dieron asesinatos ni violaciones en la Línea Roja durante el pasado año fiscal, informó Littman. Ocurrieron menos de 600 crímenes en esta línea, tratándose en la mayoría de los casos de vandalismo o de falta de pago del boleto, dijo. Se seguirá usando el sistema de "confianza" en la Línea Azul de la MTA, la cual va del centro de Los Angeles a Long Beach, así como en la Línea Verde, que cubre la distancia entre Norwalk y Redondo Beach. También conservará el sistema en la Línea Dorada, desde Los Angeles hasta Pasadena, la cual, según se tiene programado, deberá abrir en julio y no recurrir al sistema de molinetes.

12, Estados Unidos (YNS/ARK) — La empresa Amtrak, que necesitó de la asistencia financiera federal para evitar su cierre este mes, está en el camino de tener una pérdida de US$1.000 millones por segunda vez, según lo informó el presidente de la compañía al Congreso, este miércoles. David Gunn dijo en una audiencia del senado que el rojo de Amtrak en este año fiscal podría ser similar al de 2001 en donde las pérdidas totales alcanzaron los US$1.100 millones. Las pérdidas de caja, que cuentan para la depreciación, podrían ser de US$500 millones, agregó. El año fiscal finaliza el 30 de septiembre próximo y Gunn dijo que Amtrak necesita de al menos US$1.200 millones de subsidio federal para ese momento como para poder operar durante otro año. La Administración Bush dijo que no apoyará dicho nivel de asistencia a menos que Amtrak encare sustanciales reformas en la manera de llevar el negocio, incluyendo cambios en las rutas y servicios. Amtrak recibió un préstamo del gobierno de US$100 millones el viernes último como parte de la operación de rescate para evitar el cierre del sistema este mes y mantener los trenes corriendo hasta agosto. Allan Rutter, director de la Administración Federal de Ferrocarriles, dijo en la misma audiencia que la Administración Bush le propondrá al congreso un plan de financiación por US$170 millones para mantener los trenes en movimiento hasta octubre próximo.

09, Regional (ERF) — El tráfico intermodal ferroviario subió un 8,6% (60.211 tráilers y contenedores) en tanto que el número de vagones cargados (unidad de medición que se utiliza en América del Norte) también aumentó un 2,1% (28.575 u.) en junio de 2002 en comparación al mismo mes de 2001, según lo anunció oficialmente la Asociación Americana de Ferrocarriles (AAR, por sus siglas en inglés). En el lado positivo, las carga de mineral ferroso creció un 39,7% (21.181 u.) en junio último, liderando todas las categorías de commodities (materias primas). Otros rubros que muestras un crecimiento constante en junio a través de los años incluyen los químicos (+6,6%, 7.152 unidades); piedra triturada y balasto (+5,0%, 4.351 u.); minerales no metálicos )+11,0%, 3.104 u.); y maderas y productos forestales (+5,8%, 1.320 u.). En total, 13 de las 19 categorías rastreadas por la AAR registraron crecimiento en junio de 2002 en comparación a junio de 2001. Del lado negativo, los vagones con carbón bajaron 1,8% (9.668 u.) en junio de 2002 mientras que los vagones con coke descendieron 12,0% (1.916 u.). El tráfico intermodal canadiense subió un 13,4% (19.162 unidades) en junio de 2002; en tanto los vagones cargados bajaron un 2,5% (5.983 u.) en especial debido a la baja de granos (-21,8% ó 7.979 u.) y carbón (-6,2% ó 2.321 u.). Del lado positivo, los vagones de Canadá con químicos subieron un 10,6% (4.697 u.) en junio de 2002 y también los cargados con motores para vehículos y equipos en un 7,3% (2.144 vagones). En México, los vagones cargados de TFM subieron un 12,3% (3.823 unidades) y en el servicio intermodal creció un 6,8% (812 u.). El volumen combinado acumulado para las 26 primeras semanas de 2002 por 16 ferrocarriles de Estados Unidos y Canadá, México excluido, totalizó 10.044.294 unidades, un 2,4% menos (249.827 unidades) respecto al mismo mes pero de 2001, y 5.523.554 tráilers y contenedores, un 4,6% más (242.990 unidades), siempre en relación a las 26 semanas iniciales de 2001.

09, Estados Unidos-México (RAU) — Los ferrocarriles Union Pacific (UP) y Transportación Ferroviaria Mexicana (TFM) se unieron para ofrecer un servicio directo y rápido denominado MexDirect que ayudará a incrementar la velocidad del traslado de mercaderías a través de la frontera entre ambos países. El sistema utiliza las tarifas 'quick quote' entre las estaciones de origen y destino servidas por el UP dentro de Estados Unidos y TFM hace lo propio dentro de México, con un solo punto de contacto para servir a ambos lados de la frontera. MexDirect también provee a los usuarios con información sobre la forma de hacer negocios en ambos países, incluyendo cómo obtener el crédito necesario, pedir los vagones, crear las cartas de porte, y manejar los requisitos aduaneros. Para el servicio se emite una sola factura en dólares y los clientes pueden contar, como opcionales, con depósitos y servicios de transferencia de cargas. "Nuestro propósito es hacer que resulte lo más fácil posible para nuestros clientes actuales y potenciales de ambos ferrocarriles cargar sus productos por tren en lugar de por carretera", dijo Drew Collier, vicepresidente de la unidad México del UP. "Esto significa la total remoción de las barreras que impedían hacer negocios tras la frontera", agregó. UP y TFM inauguraron los servicios MexDirect con cargamentos hacia el norte y hacia el sur consistentes de planchas y bobinas de hierro y acero pero esperan que pronto se agreguen ciertos commodities tales como leña, madera en listones, papel, minerales y productos de consumo.

09, Estados Unidos (MMU) — La Autoridad Regional de Tránsito del Sudoeste de Ohio (SORTA, por sus siglas en inglés), que opera el metro en la ciudad de Cincinnati, introdujo el plan final denominado MetroMoves para mejorar el servicio de trenes y autobuses de alimentación en el área del Gran Cincinnati. El plan integra y expande los servicios de buses y trenes, con lo que, además, aspira a crear más de 36.000 puestos de trabajo y atraer US$2.700 millones en inversiones de desarrollo. La red actual del metro será expandida con el fin de crear una grilla de centros de tránsito a lo largo del condado y enlazar a los mismos utilizando líneas que cruzarán tanto el centro como los barrios periféricos. Con este plan, nuevas líneas ferroviarias enlazarán a los corredores independientes y, además, agregarán servicios de trenes al condado occidental de Hamilton. Las líneas férreas podrán conectarse a los servicios de buses y servicios 'schuttle' en los centros de transbordo; de esa forma todas y cada una de las regiones podrán ser accesadas sea por tren o autobús. Actualmente hay zonas de la región a las que sólo se puede llegar en automóvil particular ante la inexistencia de transporte público. El costo del plan para el rubro buses asciende a US$112 millones en tanto que el plan ferroviario de 30 años insumirá US$42.600 millones.

05, Canadá - Estados Unidos (ERF) — El ferrocarril estadounidense Norfolk Southern (NS) y su par Canadian Pacific (CPR) anunciaron que este último obtuvo derechos de paso de parte del primero entre Sunbury, Pennsylvania, y Mechanicville, New York. Este acuerdo de paso forma parte de los continuos esfuerzos conjuntos encarados por ambas compañías para mejorar los servicios de cargas hacia el estado de New York, el norte de Pennsylvania y de New England. Para acomodar el incremento del tráfico, un nuevo desvío de paso será construido en la línea D&H del CPR en Clarks Summit, PA. Los dos ferrocarriles y el estado de Pennsylvania financiarán conjuntamente los US$2 millones de la obra; además, el nuevo acuerdo modifica los contratos de usos de vías y derechos de paso existentes hasta el momento. El acuerdo expande la exitosa sociedad entre el NS y el CPR en el este de los Estados Unidos. En 1998, ambas empresas completaron una mejora de la línea Sunbury —obra que demandó US$12 millones— que corre entre Sunbury y Scranton. En 2001, los dos ferrocarriles introdujeron un nuevo servicio intermodal conjunto entre los puertos de New York-New Jersey, y los de Montreal y Toronto, estos dos últimos en Canadá

05, Estados Unidos (ERF) — El secretario de Transporte Norman Y. Mineta y el administrador Federal de Ferrocarriles Allan Rutter anunciaron la entrega de un subsidio por US$76.748.000 a la empresa Amtrak para financiar las mejoras necesarias en los túneles de acceso a la ciudad de Nueva York, propiedad de la empresa nacional de ferrocarriles de pasajeros aludida. Los fondos serán dirigidos para cubrir los costos de mejoras en los sistemas de fuego y supervivencia incluyendo la rehabilitación estructural, la instalación de un moderno sistema de ventilación y otro de comunicaciones, y el mejoramiento de los accesos y egresos de emergencia. Los fondos para el subsidio fueron autorizados a ser retirados de la partida presupuestaria del año 2002 del Departamento de Defensa incluidos en el programa "Department of Defense and Emergency Supplemental Appropriations for Recovery From and Response to Terrorist Acts on the United States Act", que destina US$100 millones para los túneles ferroviarios neoyorquinos. Los restantes US$23,25 M serán utilizados por Amtrak el año próximo.

02, Estados Unidos (ERF) — "Los ferrocarriles son el modo más seguro de transporte y se han vuelto más seguros sustancialmente a lo largo de las últimas dos décadas", señaló Edward R. Hamberger —presidente y CEO de la Asociación Americana de Ferrocarriles (AAR, en sus siglas en inglés)—, en un testimonio dado en el Congreso hace pocos días. "La tasa de accidentes de trenes cayó un 64% desde 1980 a 2001 y un 12% desde 1990. La tasa de incidentes con empleados bajó un 71% desde 1980 y un 57% desde 1990 y el año pasado fue el más bajo de los registrados", dijo durante el testimonio que brindó ante el subcomité de Carreteras y Tránsito de la Cámara de Diputados, el cual está desarrollando audiencias con el objeto de reautorizar el acuerdo TEA-21 (Transportation Efficiency Act for the 21st Century). "los ferrocarriles tienen una menor tasa de accidentes laborales respecto a otros modos de transporte y de otras actividades también", agregó. El problema más crítico relacionado con la seguridad en los ferrocarriles "son las colisiones en los cruces carreteros a nivel y los incidentes con peatones que ingresan a zona ferroviaria. En conjunto, contabilizan el 96% de todas las fatalidades del año pasado". Al respecto, Hamberger agregó que "no obstante, hemos hecho sustanciales progresos en materia de seguridad en pasos a nivel desde 1980 con lo cual se obtuvo una baja de colisiones del orden del 70%, también del 70% el número de heridos y un 50% el número de muertos". Una de las razones primarias de estos logros es "la Sección 130 del programa federal de pasos a nivel que provee fondos para instalar señalamiento activo en los cruces". "Hace algunos años —acotó Hamberger— la Administración Federal de Carreteras estimó que la Sección 130 previno cerca de 10.000 fatalidades a automovilistas y a unos 40.000 peatones. Estos impresionantes resultados y la oportunidad de lograr más mejoras hacen imperativo que los fondos federales continúen siendo dirigidos especialmente al proyecto de mejoras de los cruces ferrocarreteros", agregó. Hamberger resaltó que el programa "es una forma apropiada de utilizar fondos carreteros por la simple razón que la señalización activa de los cruces son elementos de control del tráfico automotor, porque están para proteger a los vehículos y no a los trenes". Señaló también que "en el 2000 el 44% de todas las fatalidades en los cruces ocurrieron en pasos protegidos con alarmas activas". Tras resaltar la excelente labor que realiza la institución Operation Lifesaver, Hamberger dijo que "el cierre de los pasos a nivel innecesarios también ha contribuido a la reducción" y señaló que " ya se ha reducido un 28% el número de cruces en las últimas dos décadas. Para promover el cierre de los cruces no necesarios, la AAR sugiere que las autoridades federales reglamenten esta ordenanza".

02, Canadá (ERF) — El ferrocarril Canadian Pacific (CPR) anunció que dentro de su programa tri-anual de actualización de la red que apunta al desprendimiento de ramales secundarios o tramos de los mismos en los que el tráfico ha declinado como para hacerlo rentable a un ferrocarril grande, o bien porque han sufrido daños estructurales mayores, han sido agregadas dos líneas más. Se trata de la subdivisión Cardston de 18 km que corre entre Raymond y Magrath, Altamira, y una sección de 45 km de la subdivisión Radville entre Bengough y Willowbunch, Saskatchewan. Ambos tramos sufrieron serios daños en sus estructuras durante la última primavera (boreal); un incendio de pastizales en mayo último destruyó un puente de madera en la subdivisión Radville y una inundación cerca de la punta Este de la subdivisión Cardston barrió con las vías y el terraplén. Bajo la legislación canadiense, las líneas identificadas para su cierre deben ser primero ofrecidas al mercado de los ferrocarriles cortos o regionales y luego al gobierno antes que la empresa ferroviaria pueda avanzar con la clausura y cese de las operaciones.

02, Estados Unidos (RAU) — La Comisión Californiana de Servicios Públicos certificó la operación del sistema de control basado en comunicación (CBTC, por sus siglas en ingles) en la red del ferrocarril suburbano BART de San Francisco, CA. La tecnología CBTC, provista por GE Transportation Systems Global Signaling (ex Harmon), es conocida como Control Avanzado Automático de Trenes (AATC). BART ha sido autorizada a operar trenes controlados por AATC a partir del 1 de julio, aunque la certificación de la Comisión cubre un "modo de control mixto" en donde los trenes equipados con AATC son controlados por las computadoras de AATC y los no equipados lo son mediante los circuitos de vía existentes. Cuando esté totalmente implementado, el AATC le proveerá a BART la habilidad de incrementar el número de trenes que podrán operar a través de Trasbay Tube hacia el centro de San Francisco, de los 16 trenes actuales por hora a un mínimo de 30 cada 60 minutos. Sin el AATC, el incremento requeriría la construcción de un segundo túnel y un segundo juego de vías a lo largo de la ciudad de San Francisco a un costo aproximado de US$4.000 millones.

02, Estados Unidos (RAU) — La empresa Norfolk Southern adquirió 47,8 km de un ramal carbonero privado en el sudoeste de Indiana, que era propiedad de Peabody Coal Co. y Yankeetown Dock Corp. El ferrocarril dijo que la compra permitirá mejorar la redde transporte de carbón y asegurar la continuidad de la calidad del servicio; el monto de la operación no fue informado.

02, Estados Unidos (ERF) — La Administradora Federal de Tránsito, Jennifer L. Dorn, acompañada por el congresista Mark Kirk y de altos funcionarios de Metra y de Chicago Transit Authority (CTA), entregó hoy durante un acto realizado en el Ogilvie Transportation Center de Chicago, US$56,9 millones de fondos federales a Metra Commuter Rail (servicios ferroviarios suburbanos) y a la CTA (subterráneo y buses) para encarar diversos proyectos en el área del Gran Chicago. CTA recibirá US2,5 millones para la compra de cinco autobuses articulados que conectan con estaciones del metro. En cuanto a Metra, la línea West operada por Union Pacific recibirá US$16.390.400 para extender los servicios hasta Elburn, IL, y para mejoras en las vías, dos nuevas estaciones, playas de estacionamiento para automóviles en estaciones y para la construcción de un depósito de trenes en Elburn. La línea South West recibirá US$20.641.120 para prolongar los servicios hasta Manhattan, IL, y para mejoras en las vías, dos nuevas estaciones, más estacionamiento automotor y nuevos coches de pasajeros. Finalmente, la línea North Central recibirá US$17.419.200 para mejoras tales como la adición de una segunda vía en tramos que pertenecían a Wisconsin Central, más señalamiento y mejoras en estaciones, cinco nuevas estaciones, agregado de estacionamiento para autos y expansión de las playas de maniobras.

ESPAÑA

Metro Bilbao recibió casi 2.500 reclamaciones

BILBAO, 30 (EDE y CDE) — Metro Bilbao recibió durante el pasado año un total de 2.472 quejas, reclamaciones y sugerencias, lo que supone un 7,9 por ciento menos que las 2.686 formuladas en el año 2000, según datos facilitados por Metro Bilbao. Según estos datos, las 2.472 reclamaciones recogidas durante el pasado año suponen una queja por cada 22.611 viajeros, mientras que en el año 2000, el porcentaje fue de una reclamación por cada 20.170 usuarios del suburbano. El primer año de funcionamiento del metropolitano, en 1996, finalizó con la presentación de 4.012 quejas, lo que supuso una por cada 7.891 pasajeros. En 1997, las sugerencias planteadas se redujeron hasta 3.949, una por cada 10.507 usuarios, mientras que en 1998, los usuarios presentaron 3.662 quejas, una por cada 13.408 viajeros. Asimismo, durante 1999, fueron 2.772 las reclamaciones presentadas, lo que significó una por cada 18.350 viajeros. Por otra parte, los usuarios del metro de Bilbao han calificado la calidad del servicio con un 8,22 sobre diez, según una encuesta realizada por la compañía. La puntuación más baja corresponde al precio de los billetes (6,16) mientras que la limpieza y la puntualidad de los trenes rozan el sobresaliente. La encuesta general de calidad no se ha saldado con ningún suspenso. En conjunto, la calificación obtenida supera en medio punto la de 1996, el primer año de funcionamiento del suburbano. Tras la limpieza y la puntualidad, los aspectos mejor valorados son la rapidez (8,5), las escaleras mecánicas (8,07) y la frecuencia de los desplazamientos (8,04). La seguridad en las estaciones y dentro de los vagones, la comodidad en la espera del tren, los ascensores y la señalización de las estaciones también han sacado buenas notas. Su puntuación es de un 7,9. La seguridad en los accesos, la comodidad durante el viaje, la atención al cliente y la información a los viajeros son los siguientes peldaños en la escala de calificaciones. La única puntuación que no llega al notable es la del precio de los billetes, demasiado caro para algunos usuarios.

El Gobierno licita la duplicación de las vías del tren hasta el aeropuerto

JEREZ, 30 (DJE) —El Gobierno licitó un nuevo tramo de la línea de alta velocidad Sevilla-Cádiz, concretamente el contrato de consultoría y asistencia para la redacción del proyecto del tramo de seis kilómetros aeropuerto-Jerez norte, que cuenta con un presupuesto de €360.000 y un plazo de ejecución de ocho meses. El proyecto del tramo del aeropuerto se diseñará de acuerdo con las especificaciones de la normativa sobre interoperabilidad del sistema ferroviario de alta velocidad, que consiste básicamente en la duplicación de la vía, adecuación de la plataforma, electrificación, señalización, estructura de pasos a distinto nivel y accesos desde la salida del futuro apeadero del aeródromo hasta el inicio de la elevación de las vías. Fomento pone fin con este paso al largo proceso de información pública del tramo del aeropuerto, cuyo estudio informativo se redactó a mediados del 99, previa aprobación dos años antes de la orden de elaboración del mismo. El proceso continuó con la publicación en el BOE de la declaración de impacto ambiental de las obras en enero de 2001 y con la aprobación definitiva tanto del estudio como del expediente de información pública en marzo del mismo año. Tras la publicación ayer en el Boletín Oficial del Estado (BOE) de la licitación de este tramo, el Gobierno mantiene su compromiso de incluir la duplicación de la vía férrea que discurre por el término municipal en el Plan de Infraestructuras 2000-2007, en el que también se contempla la integración del ferrocarril, ya en servicio. Por otra parte, el Ministerio de Fomento recuerda que con este último paso ya está todo el itinerario dentro del término municipal en marcha o en proyecto, caso éste último de la futura estación del aeropuerto y de la variante de El Portal (tramo Jerez sur-El Puerto). Asimismo, el Gobierno informa de la buena situación actual del resto de las actuaciones previstas para completar la red de alta velocidad hasta Cádiz, donde ya concluyeron las obras de soterramiento de las vías y la nueva terminal de Renfe, ambas en servicio, mientras que el resto de los tramos intermedios (El Puerto, Puerto Real, San Fernando, Bahía Sur y el istmo de acceso a Cádiz) ya están en proyecto o en proceso de contratación de las obras.

Talgo Irún-Alicante deja en Aranda a 419 pasajeros

BILBAO, 30 (CDE) — Un fuego en la locomotora del Talgo Irún-Madrid-Alicante obligó el sábado a retener durante tres horas el convoy en la estación de Aranda de Duero, con 419 pasajeros a bordo. Según los bomberos de la localidad burgalesa, el incendio se produjo "en el generador de la unidad tractora y afectó a parte de un cuadro eléctrico y a su cableado". Estos elementos "quedaron completamente quemados", sin que fuera necesario evacuar a los viajeros ni se registraran daños personales ni en los motores. Su versión contrasta con la de Renfe, que limitó lo ocurrido a una "avería" para añadir después que "no fue precisa la intervención de los bomberos". Estos recibieron la llamada del jefe de estación poco después de las dos de la tarde. Al parecer, los maquinistas decidieron parar motores cuando faltaban dos kilómetros para el nudo ferroviario burgalés. La inercia del ferrocarril, calcularon, les permitiría llegar hasta allí y resolver el problema. Cuando llegaron los bomberos a la estación, todavía había fuego en la máquina, relataban ayer las mismas fuentes. "No fue posible sofocarlo del todo hasta una hora después", subrayaron. Pasajeros del tren, algunos de ellos procedentes de Bilbao, estaban indignados por el trato recibido durante las tres horas que estuvieron en la estación. "No nos informaron de nada. Vimos que salía humo de la locomotora y nos alarmamos. Cuando llegamos a Aranda tampoco sabíamos a qué atenernos. Ha habido una falta de organización total hasta que otro tren a venido a recogernos", se lamentaron. Fuentes de Renfe replicaron que sí habían facilitado información. "Los pasajeros han dispuesto del servicio de atención al cliente para sus dudas. Habilitamos autobuses para trasladarlos, pero algunos no quisieron. Finalmente, sobre las 05:35pm horas otra locomotora sustituyó a la "averiada" para reanudar el viaje.

Utilizarán túnel como cochera provisional

BILBAO, 26 (EDE) — El Consorcio de Transportes de Bizkaia habilitará cocheras provisionales para las unidades del metro en el túnel localizado en el tramo Bolueta-Etxebarri, que se encuentra en la actualidad en fase de ejecución. El aprovechamiento de esta infraestructura como cocheras se llevará a cabo hasta que sean construidas las previstas en Basauri y fue acordada en una reunión del consejo general del Consorcio de Transportes de Vizcaya, según recoge el acta de la sesión facilitada. Esta actuación incluye la adaptación al túnel de distintas viseras que permitan que las unidades móviles puedan estar protegidas y cubiertas. Se crearán, además, andenes provisionales y un pequeño módulo desde el que los conductores podrán vigilar los trenes. El Consorcio de Transportes adjudicó estas obras por €1.174.962,31 a la UTE Bolueta, que está formada por Construcciones Adolfo Sobrino SA y Fernández Constructor SA. Este contratista se encarga de la construcción del tramo Bolueta-Etxebarri. El hecho de que los trenes puedan ser guardados bajo techo favorece su adecuada conservación, según los miembros del Consorcio de Transportes.

Soterramiento por Logroño costará €198 millones

LOGROÑO, 26 (ECE) — La festividad de Santiago de 2002 pasará a la historia como el principio del fin de uno de los proyectos con más solera de la Comunidad Autónoma. Tras años y años de anuncios, previsiones y presupuestos varios, todos ellos destinados al olvido, el ministro de Fomento, Francisco Álvarez Cascos, el presidente del Gobierno de La Rioja, Pedro Sanz, el alcalde de Logroño, Julio Revuelta y el presidente de Renfe, Miguel Corsini, suscribieron ayer el convenio para el soterramiento de la vía férrea a su paso por Logroño. De esta manera, se conocerá pronto, entre otros muchos detalles, el presupuesto definitivo de la infraestructura de mayor envergadura levantada, siempre de cara al futuro, en el ámbito de la Comunidad Autónoma. Un presupuesto que superará incluso los €153,26 millones anunciados por Sanz en junio de 2001. Según confirmaron fuentes cercanas a la administración, la dotación económica reflejada en el convenio "supera ampliamente" esta cantidad y se concretará ligeramente por encima de los €198 millones. El convenio contempla definitivamente el soterramiento total de la vía férrea a su paso por la ciudad, recogiendo Fomento de esta forma, las aspiraciones, sugerencias y modificaciones solicitadas tiempo atrás por el equipo de Gobierno municipal. Esto significa, entre otras cosas, la ampliación del proyecto en cerca de un kilómetro con el fin de proceder al soterramiento desde la circunvalación Este hasta el límite Norte de la ciudad alcanzando incluso la nueva zona residencial de El Cubo.

Entra en funcionamiento la línea férrea Colmenar-Tres Cantos

MADRID, 26 (TME) — El ministro de Fomento, Francisco Alvarez-Cascos, inauguró ayer la nueva vía férrea entre las localidades de Colmenar Viejo y Tres Cantos, con lo que la primera queda unida a la capital madrileña con varias líneas de cercanías. Este nuevo servicio de Renfe, que ha costado €23,05 millones, comenzó a funcionar esta mañana con la intención de trasladar seis mil viajeros diarios en las líneas C-10 y C-7. El ministro recordó en el acto inaugural que los más de 30.000 habitantes de Colmenar Viejo pudieron estrenar hoy, a partir de las 05:55am, el nuevo servicio ferroviario, que en hora punta tendrá una frecuencia de paso de 15 minutos. Después de descubrir una placa en la estación de Colmenar, Alvarez-Cascos viajó hasta Tres Cantos en el tren cercanías, trayecto de diez mil metros, con doble vía, que cubrió en poco más de siete minutos. Sólo en la Comunidad de Madrid, dijo Alvarez-Cascos, hay previstas actuaciones "que supondrán una inversión, en el marco del Plan de Infraestructuras del Ministerio de Fomento, de 300 millones de euros". Recordó que hace un año se puso en servicio el tramo de cercanías entre Alcobendas y San Sebastián de los Reyes, que está en obras el de Fuenlabrada-Humanes y que se prevé la cuadruplicación del trayecto entre San Cristóbal de los Angeles-Pinto, en la línea de Aranjuez. "Con todo ello —dijo Alvarez Cascos— estamos tratando de mejorar la capacidad del servicio del núcleo de Cercanías de la Comunidad de Madrid; un núcleo que supone aproximadamente el 50% del conjunto de viajeros de Cercanías que mueve Renfe en toda España, es decir, 230 millones de viajeros al año". Con estas cifras, destacó, "resulta plenamente justificada la prioridad de la inversión, la prioridad que desde el ministerio le damos a este tipo de obras incluida su puesta en servicio".

Ofrecimiento desinteresado

SEVILLA, 23 (DSE) — El ministro de Fomento, Francisco Álvarez Cascos, señaló anteayer que si "eventualmente" se requiriera a su Ministerio en temas de asesoramiento ferroviario respecto a la construcción del Metro de Sevilla "gustosamente estaríamos dispuestos a colaborar". Cascos recordó que la financiación que pueda aportar el Gobierno sobre la Línea 1 del Metro corresponde decidirla al Ministerio de Hacienda, de quien dependen los consorcios metropolitanos de transportes.

Mejoras para la circulación

BARCELONA, 23 (LPE) — Renfe ha emprendido un programa para el refuerzo del sistema de señalización y de ayuda a la conducción ASFA en el corredor mediterráneo a fin de mejorar la seguridad en la circulación tras los accidentes ocurridos en este tramo de la red. El programa recoge dotar de una baliza previa a las señales de salida de las vías de estacionamiento de los trenes en las estaciones que por su situación y características lo requieran y su alcance abarca a toda la red de Renfe, aunque se ha establecido como prioritario el corredor Barcelona-Alicante. Esta baliza actuará sobre el sistema de frenado del tren en el caso de que ésta sea rebasada estando la señal de salida en rojo e impedirá, por tanto, su marcha en tanto en cuanto no sea autorizada. El plan se desarrollará en dos fases, la primera de las cuales afecta a la estación de Castelldefels y a los tramos Barcelona-Vandellós y Vandellós-Alicante. Esta fase comenzó a realizarse el día 8 de julio y deberá estar concluida el próximo 30 de noviembre. La segunda fase, que afecta al resto de estaciones de la red, se iniciará el próximo diciembre y cuenta con un plazo de 12 meses para su finalización. El número de estaciones que se beneficiarán de esta medida asciende a 454 y el total de balizas que se instalarán es de 1.489. Al corredor mediterráneo corresponden 110 estaciones y 385 balizas.

Renfe ha iniciado la reforma de la estación de Nuevos Ministerios

MADRID, 23 (ERF) — La unidad de negocio de Cercanías de Renfe ha iniciado la reforma de la estación de Nuevos Ministerios a fin de mejorar la accesibilidad y capacidad de evacuación de la misma y adaptarla al nuevo intercambiador de transportes que ha construido la Comunidad de Madrid. La inversión prevista en esta actuación, que está incluida en el Plan de Infraestructuras 2000-2007, es de €3,75 millones. Las obras afectan al acceso de la calle Raimundo Fernández Villaverde, que permanecerá temporalmente cerrado, por lo que los viajeros de Cercanías podrán utilizar cualquier otra entrada del intercambiador. La reforma de Nuevos Ministerios, que está previsto que concluya el próximo mes de octubre, consiste en la mejora de los accesos de la zona norte, lo que significa la rehabilitación de la plaza y del módulo de entrada, en el que se instalarán nuevos ascensores. Se va a remodelar asimismo el vestíbulo intermedio con el objetivo de hacer más fluidos los movimientos de entrada y salida de los viajeros. También se van a sustituir los elementos de señalización y equipamiento, así como los sistemas de televigilancia, interfonía y cronometría, la canalización y el cableado. Las obras concluirán el próximo mes de octubre. Dentro del esquema de la red de Cercanías de Madrid, la estación de Nuevos Ministerios ocupa una posición estratégica como intercambiador de transportes con capacidad para dar servicio a 75.857 viajeros cada día laborable medio. Es, por otra parte, una de las estaciones que jalonan el eje Atocha-Chamartín que, en la hora punta, cuenta con una frecuencia de un tren cada tres minutos. Nuevos Ministerios es estación de intercambio de Cercanías con las líneas 6, 10 y 8 de Metro. Esta última es la que hace posible la conexión directa con el aeropuerto de Barajas.

19, Sevilla (ESE) — Permitir 36 circulaciones antes de 2006 y poder llegar hasta 72 antes del año 2010 ó limitarse a 32 circulaciones antes del año 2025. Ésta es, según la consejera de Obras Públicas y Transportes, Concepción Gutiérrez, la diferencia que existe entre la propuesta que hacen la Junta y el Ministerio, respectivamente, sobre la conexión ferroviaria de Alta Velocidad entre Bobadilla (Málaga) y Granada, un proyecto sobre el que, según Gutiérrez, la Administración autonómica va a mantener su propuesta de abonar los €30 millones adicionales necesarios para duplicar la vía del AVE, pese al rechazo del Ejecutivo de Aznar. La titular de Obras Públicas llevó al Consejo de Gobierno un informe sobre la reunión mantenida el pasado jueves con el Ministerio de Fomento, cita de la que Gutiérrez extrajo una conclusión: si el Gobierno no cambia peligra el proyecto de un Servicio Regional de Ferrocarril de Altas Prestaciones que conecte por tren en 2010 a las 10 mayores ciudades.

19, Licitación (ERF) — El Boletín Oficial publicó la licitación del contrato de consultoría y asistencia para la redacción de estudios en los que se proyectará la supresión de pasos a nivel en las comunidades autónomas de Asturias, Cantabria, Castilla y León —207— y Cataluña, con un presupuesto total de €542.065. Según informa el Ministerio de Fomento en un comunicado, la redacción de los trabajos entra dentro del Programa de Mejora de la Red Convencional del Plan de Infraestructuras 2000-2007 y el plazo de elaboración de los estudios es de 12 meses. La asistencia técnica, explica Fomento, permitirá comenzar con la redacción de los proyectos constructivos, que implicarán la supresión de los pasos a nivel en las redes explotadas por Renfe y Feve en las comunidades citadas.

19, Obras (ECE) — Feve inauguró las obras de mejora de su red en Siero y Oviedo dentro de las actuaciones previstas en el proyecto del metrotrén. El secretario de Estado de Infraestructuras quiso subrayar la inversión de €463 millones en la red de cercanías del área central de Asturias. El Ministerio de Fomento, "en este momento", invierte más dinero en el ferrocarril que en carreteras, tanto en larga distancia como en cercanías, aseguró Benigno Blanco. En el caso del Principado, quiso hacer hincapié en las inversiones, hechas, en ejecución o previstas, en cuanto a cercanías, ya que, comentó, la atención suele concentrarse en la variante de Pajares al hablar de mejoras la red ferroviaria en Asturias. Blanco estuvo acompañado de la delegada del Gobierno, Mercedes Fernández; el presidente de Feve, Eugenio Damboriena, y el alcalde de Siero, Juan José Corrales, y el vicealcalde de Oviedo, Jaime Reinares, en la inauguración de las mejoras en la red ferroviaria en ambos concejos. El túnel de La Florida, de la línea Gijón-Laviana, estrenó iluminación: 668 lámparas para los cuatro kilómetros que hacen de este túnel el más largo de Feve en España. La obra ha costado €406.700 y ha sido concebida para incrementar la seguridad de la circulación y facilitar posibles tareas de evacuación. La boca Norte se encuentra en el municipio de Noreña y la Sur, en el de Siero (Concejo por el que transcurre la mayor parte del túnel). La otra obra inaugurada es el nuevo apeadero de Feve en las inmediaciones de Parque Principado, en los límites de Oviedo y Siero, y perteneciente a la línea Oviedo-Infiesto. Esta parada fue construida, como explicó el secretario de Estado, debido a la "demanda surgida por los nuevos servicios comerciales de la zona". El apeadero ha supuesto una inversión de €455.300.

16, Privatización (ERF) — El presidente del gobierno español, José María Aznar, anunció ayer su intención de privatizar los ferrocarriles ibéricos y que su implementación se llevaría a cabo a partir del año próximo. "Al igual que con el transporte marítimo y aéreo, llegó la hora de superar el monopolio público sobre los trenes, abriéndolos a la competencia", declaró Aznar ante el Parlamento, en el marco del su quinto discurso sobre el estado de la nación. "Durante el año próximo, el gobierno presentará ante la cámara el proyecto de ley correspondiente", agregó Aznar, quien llevó a cabo un amplio programa de privatizaciones desde que llegó al poder, la última de las cuales fue la aerolínea Iberia, en 2001. El premier español adelantó que su gobierno quiere continuar con las reformas necesarias para alcanzar el objetivo "cada vez más cercano" del "pleno empleo".

16, Licitación (EDE) — El pliego de condiciones para pujar por la Línea 1 del metro de Sevilla se publicará el próximo 25 de julio, y los diferentes operadores y constructores ultiman alianzas para concurrir a este concurso, que contempla la construcción y explotación en régimen de concesión administrativa durante 35 años; el presupuesto asciende a €360 millones. Entre las alianzas que ya se han formalizado para acudir a la puja a través de consorcios figuran la de ACS, Sando y Azvi, que también ha incorporado a Alstom y a Ploder. Ferrovial se presenta junto a Alsa Keolit y las empresas sevillanas Detea y Vimac. Por su parte, Ferrovial acudirá junto a la constructora sevillana Martín Casillas y, previsiblemente también, con Abengoa. Sacyr se presentará junto a la francesa Ratp y la ingeniería andaluza Datia. Necso y Dragados negocian formalizar un consorcio, que podría incluir a la constructora andaluza Salvador Rus. No es descartable tampoco el concurso de OHL, entre otros grupos.

16, Visita (TME) — El presidente de la Comunidad de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, visitó las obras del anillo de Metrosur y recorrió 11 km del túnel, desde la estación de El Bercial, en Getafe, hasta la de Puerta de Madrid, en Alcorcón, del total de más de 40 que ya están completados desde el pasado mes de abril tras casi dos años de trabajos. El presupuesto destinado a la construcción del anillo, las estaciones, los intercambiadores y otros equipamientos como los eléctricos asciende a más de €900 millones. Al ritmo que se están ejecutando las obras se estima que en las Navidades puedan ya circular trenes de pruebas y que la inauguración sea en la primavera de 2003. Alberto Ruiz-Gallardón, después de recordar que el Metrosur es actualmente la obra de ingeniería más importante de Europa, afirmó que "con esta gran infraestructura el Gobierno regional sustituye un modelo radial de transporte público en la Comunidad de Madrid, aquel por el cual todos los municipios están unidos a la capital, por un modelo transversal, de comunicación entre los municipios. Cuando el Metrosur esté terminado en la primavera del año que viene, esta infraestructura tendrá 40,5 km de recorrido, 27 estaciones, de las que 6 serán intercambiadores con el servicio de Cercanías de Renfe. El tiempo que emplearán los trenes en recorrer el anillo completo será de 58 minutos. Además, desde esta estación de Puerta del Sur conectará con la línea 10 desde donde, con un sólo transbordo, se podrá llegar al aeropuerto de Barajas en un mismo medio de transporte y en un tiempo récord. El presupuesto global de esta obra, la mayor de ingeniería civil de Europa, es de €1.175,6 millones. Ruiz-Gallardón señaló otros beneficios del nuevo subterráneo del Sur. "Además, el Metrosur unirá los campus universitarios de Alcorcón, Móstoles, Fuenlabrada, Getafe y Leganés y los centros hospitalarios de Getafe, Alcorcón, Fuenlabrada y Leganés. También permitirá el desplazamiento entre los centros comerciales de la zona y la mejora a los accesos a cinco polígonos industriales. A partir de ahora, la distancia entre los municipios del Sur y los diferentes servicios ubicados en esta zona se deberá medir en tiempo, no en kilómetros", agregó. En todos los casos la nueva línea discurre bajo las seis actuales estaciones de cercanías creando puntos de intercambio en cada municipio entre la línea de Metro y esta red. Esta circunstancia posibilita además una adecuada incorporación al sistema de los municipios de Parla y Pinto, a través de las estaciones de Getafe Central y la nueva estación de El Casar, asimismo punto de enlace con la nueva línea de cercanías a San Martín de la Vega y el Parque Temático de la Warner. Tanto los accesos a todas las estaciones como las interconexiones con cercanías Renfe se realizarán mediante escaleras mecánicas y ascensores y las estaciones de intercambio de cercanías se han diseñado para que los recorridos de los usuarios en el cambio sea el mínimo posible. Los viajeros dispondrán de trenes de última generación, dotados de un alto nivel de confort, pertenecientes a la serie 8000. Serán 29 trenes, de tres coches cada uno, cuyo diseño permitirá aumentar el número de coches de cada tren en función de la demanda. Veinte de estos trenes estarán disponibles a partir de septiembre de 2002 y el resto en diciembre de este mismo año.

16, Compras (DNE) — El Ministerio de Fomento le ha encargado a Renfe que compre 80 nuevos trenes de cercanías y 44 locomotoras de ancho variable para aprovechar, a partir del 2005, las ventajas de circulación en líneas convencionales que conectan por todo el país con tramos ya acabados de alta velocidad. Los cercanías permitirán dar servicios a la nueva infraestructura ferroviaria local que está en construcción en Madrid, Barcelona, Asturias, Murcia y Cádiz, y las locomotoras harán posible que en trayectos de media y larga distancia interregionales un mismo tren pueda utilizar al tiempo las vías convencionales y los tramos terminados de AVE para agilizar los viajes. Este tipo de material rodante debería mejorar tanto el confort del viajero como acortar el tiempo de viaje.

12, Asturias (LNE) — El plan para dotar al aeropuerto de Asturias de acceso ferroviario avanzó anteayer un nuevo paso. El "Boletín Oficial del Estado" publicó la licitación del estudio informativo y el proyecto de construcción del nuevo ramal férreo, que tendrá una longitud de 2,5 km a través de los concejos de Castrillón y Soto del Barco y unirá el apeadero de La Lloba con el aeródromo asturiano. El Ministerio de Fomento ha destinado €410.000 al estudio y redacción del proyecto. El plazo para realizar el estudio finalizará en enero de 2003. El texto se someterá durante dos meses a información pública y, posteriormente, se solicitará la declaración de impacto medioambiental, en julio. Una vez superado este último trámite, se redactará el proyecto para construir el acceso del tren al aeropuerto, que forma parte de la actuación del metrotrén de Asturias englobada dentro del plan de Infraestructuras 2000-07. La idea de comunicar el aeródromo regional con la red ferroviaria de Feve se propuso el pasado año desde el Ayuntamiento de Castrillón. El ministro de Fomento, Francisco Álvarez-Cascos, informó personalmente en diciembre de 2001 al alcalde, José María León Pérez (PP), del inicio del estudio de viabilidad, que se presentó el pasado mes de marzo. El acceso ferroviario tiene por objetivo mejorar los accesos a las instalaciones aeroportuarias para captar mayor número de viajeros.

Bilbao (DEE) — El Metro de Bilbao se ha convertido en la primera compañía de ferrocarril del Estado en obtener el certificado de calidad ambiental ISO 14001 que otorga AENOR, la asociación de normalización y certificación. La obtención de este título supone que el Metropolitano de Bilbao cuida el medio ambiente en todas las áreas de su empresa desde el propio servicio y limpieza hasta el proceso de mantenimiento y reparación de los convoyes y unidades. Por ejemplo, se cuida que todos los residuos que se generan en las cocheras y talleres de Sopelana sean reciclados adecuadamente o depositados en los lugares para tal fin.

12, Sevilla (DSE) — Ya no hay vuelta atrás para iniciar la obra de la primera línea del Metro de Sevilla. En palabras del alcalde Alfredo Sánchez Monteseirín, "le pese a quien le pese el Metro de Sevilla es una realidad inminente". Y es así porque la Junta de Andalucía y los cuatro ayuntamientos implicados (Sevilla, Mairena del Aljarafe, San Juan y Dos Hermanas) se comprometieron anteayer oficialmente a aportar el dinero necesario para comenzar las obras en el primer trimestre del año que viene sin esperar al Estado. La firma de este acuerdo institucional, presidido por Manuel Chaves, tuvo lugar ayer en el salón de los espejos del Palacio de San Telmo ante la presencia de destacadas personalidades políticas del panorama andaluz y de la provincia de Sevilla. El Gobierno andaluz y los cuatro municipios ponen €103 millones equivalentes a un 28,6 por ciento de los €360 millones que cuesta la construcción de la línea 1. El dinero restante (€257 millones) tendrá que salir a partes proporcionales de las arcas estatales y de la empresa que resulte adjudicataria en el concurso público que se convoca este mes. La Junta confía en que los cuatro ayuntamientos puedan recuperar parte del dinero que estos deben invertir entre los años 2004 y 2006, pero ello dependerá de la aportación económica que realice el Gobierno central. En el caso del municipio de Sevilla, el compromiso rubricado ayer por el Consistorio de poner dinero para la obra contraviene la vigente ley del Metro de 1975, puesto que ésta obliga en teoría al Estado a asumir el cien por cien de los gastos de la infraestructura. No ocurre así con los tres restantes municipios al carecer de una ley específica del Metro. Los representantes del Ayuntamiento de Sevilla y de la Junta de Andalucía presentes en el acto coincidieron ayer en la urgencia de que el Gobierno central cumpla con la obligación legal que tiene con el Metro y deje a un lado las diferencias políticas. Para el presidente andaluz, Manuel Chaves, "sería una frivolidad histórica oponerse a la construcción del Metro, directa o indirectamente, simplemente por el color político" y añadió que un acuerdo institucional de este calibre es esencial porque todos los ciudadanos piden que mejore el transporte público. El alcalde sevillano se congratuló del impulso al Metro y reclamó al Estado "que siga el ejemplo de cooperación entre administraciones que se ha dado en Sevilla". El presidente de la sociedad Metro de Sevilla, Alejandro Rojas Marcos, quien firmó el convenio en lugar del alcalde, calificó la jornada como "un día grande" y lamentó que el gran ausente fuera el Gobierno central "que no ha querido subirse al Metro desde el primer momento, pero tiene que subirse porque lo manda la legalidad vigente". La consejera de Obras Públicas y vicepresidenta de la sociedad del Metro, Concepción Gutiérrez, se felicitó por el resultado del trabajo de estos años y valoró la importancia del Metro para potenciar el transporte público el entorno de la capital. Los alcaldes de Mairena, San Juan y Dos Hermanas elogiaron el paso dado para construir "la gran Sevilla".

12, Barcelona (ERF) — La Autoridad del Transporte Metropolitano (ATM), que es la autoridad local cabecera del transporte y actúa por cuenta y orden de Gobierno Regional de Cataluña, la Municipalidad de Barcelona y otros municipios y autoridades locales, seleccionó al consorcio TRAMmet —del que Alstom es líder— para la concesión de la segunda línea tranviaria de Barcelona. Sólo la participación de Alstom significa una inversión de €93 millones. La empresa francesa tendrá una participación del 25% en la futura concesionaria, y se encargará de la fabricación y provisión de 18 tranvías Citadis como también tendrá la responsabilidad de los sistemas de energía, subestaciones, telecomunicaciones, expendio de pasajes, señalamiento ferrocarretero, equipamiento del taller y el gerenciamiento total de todo el proyecto. Otros miembros del consorcio son: FCC Construcción, Marfina, Arande, Comsa, Grupo Acciona Nesco, Entrecanales Cubiertas, Acciona, Soler y Sauret, CGT Corporación General de Transportes, CGEA Connex, GUIAVIA, Bansabadell Inversión Desenvolupament, y Société Générale. La primera etapa de la nueva línea esta planificada que entre en servicio comercial hacia marzo de 2004, a tiempo para la inauguración de la exposición mundial Forum 2004. Alstom aclaró en un comunicado que los tranvías serán fabricados íntegramente en la planta que posee, justamente, en la ciudad de Barcelona.

09, Mantenimiento (ERF) — La empresa Siemens y Renfe establecieron un joint-venture para el mantenimiento y reparación de trenes regionales. Siemens ostenta el 51% de las acciones de Nertus Mantenimiento Ferroviario SA. La nueva compañía tomará a su cuidado 30 trenes eléctricos de la serie S440 y 20 de la S447, los que han sido provistos tanto por Siemens como por otros fabricantes. Las tareas serán realizadas en el taller que Renfe posee en Barcelona y que hasta el presente estaba destinado para el segmento de trenes urbanos. La fuerza laboral de Nertus será de 60 personas reclutadas desde las dos compañías socias. Siemens estará a cargo de la administración de la subsidiaria; dos representantes de cada empresa se sentarán en la mesa del directorio. Mediante la incorporación del fabricante de material ferroviario en sus actividades de mantenimiento y reparación, Renfe espera incrementar la disponibilidad de los vehículos. La idea detrás del concepto es la de combinar la experiencia del proveedor con la experiencia operativa de los empleados de Renfe. Además del factor de mayor disponibilidad, Renfe también ganará por cuanto mejorará su economía y por lo tanto adquirirá una mayor competitividad frente a los modos alternativos de transporte. Por su parte, Siemens ya cuenta con antecedentes de este tipo de sociedades; como ejemplos menciona el mantenimiento de los trenes del servicio al aeropuerto de Londres, el Heathrow Express, y de la empresa metropolitana de Leipzig, la Leipziger Fahrzeugservice Betriebe, en Alemania. Cabe agregar que el nombre "Nertus" proviene de las palabras "Su Tren", escrito como una sola palabra y de atrás hacia delante.

09, Sevilla (ESE) — La Consejería de Obras Públicas y Transportes de la Junta de Andalucía prevé poner en marcha el servicio regional de ferrocarril de Alta Velocidad (Ave), que conectará Sevilla, Córdoba y Málaga, en 2004, con una demanda potencial de 14 millones de viajeros al año. El Servicio Regional de Ferrocarril de Altas Prestaciones, concebido como un sistema que conecte por tren a las 10 mayores ciudades andaluzas, las ocho capitales más Jerez de la Frontera y Algeciras, con tiempos de recorrido menores que los del automóvil, fue presentado por primera vez por la Junta al Ministerio de Fomento en abril de 2001. Según las estimaciones de Obras Públicas, contaría con una demanda que permitiría multiplicar por cinco el uso actual y supondría que el tren obtendría una cuota de participación superior al 25 por ciento respecto al total de desplazamientos entre las principales aglomeraciones urbanas.

09, Estación (ERF) — Los trabajos realizados en el ámbito de la estación ferroviaria de Zarzaquemada ubicada en el municipio de Leganés e incluida en el Programa de Cercanías del Plan de Infraestructuras 2000 – 2007 ha contado con una inversión total de €516.000. La estación madrileña cuenta a partir de ahora con un nuevo acceso y un reloj giratorio de dos metros de diámetro y acorde con la imagen de Cercanías. La obra llevada a efecto ha consistido en la prolongación del vestíbulo principal de la estación, la colocación de dos escaleras mecánicas y otra fija, en la que se ha dispuesto una cubierta espacial y la ubicación del reloj giratorio, a modo de hito. También se ha dotado a la estación de una plataforma mecánica de elevación vertical para uso de personas de movilidad reducida. La estación de Zarzaquemada pertenece a la Línea C-5 del núcleo de Cercanías de Madrid y cuenta con una demanda diaria de 31.000 viajeros. El nuevo acceso a la estación ha sido la consecuencia de la construcción en la zona norte de Leganés de 4.000 viviendas en los últimos años y la consiguiente demanda derivada de este aumento de población. La estación, tras la construcción del nuevo acceso ha quedado además como nexo de unión entre las dos zonas de Leganés.

09, Compras (EDE) — El Ministerio de Fomento ha encargado a Renfe que ponga en marcha nuevos concursos para la adquisición de ochenta trenes de cercanías. Los vehículos implicarán una inversión de €344 millones y estarán disponibles entre 2005 y 2006. Fomento también ha encargado a Renfe la adquisición de 44 cabezas tractoras de ancho variable para trenes de viajeros, por una inversión de €132 millones. Estos proyectos forman parte el Plan de Infraestructuras 2000-2007 que prevé obras ferroviarias concretas en las áreas de cercanías y el desarrollo de nuevas líneas de alta velocidad (AVE) para las relaciones de media y larga distancia. Los nuevos trenes se incorporarán a los 548 que componen en la actualidad el parque de cercanías. Las unidades estarán destinadas a cubrir las necesidades de los principales núcleos de cercanías de España en los que, como consecuencia del Plan de Infraestructuras 2000-2007 se están desarrollando nuevas infraestructuras que exigen la ampliación de los parques para atender los incrementos en la demanda.

05, Presentación (DME) — Serveis Ferroviaris de Mallorca (SFM) ha ampliado su parque móvil con cuatro nuevas unidades, lo que permite duplicar la oferta de plazas para los viajeros. La inversión asciende a €7,8 millones. El presidente Francesc Antich y el consejero de Obras Públicas y Transportes, Francesc Quetglas, asistieron a la presentación de la primera de las unidades. El resto llegará durante el mes de agosto, de manera que en septiembre toda la flota estará operativa. Con estas adquisiciones, el parque de SFM estará constituida por 23 unidades de tren diesel hidráulicas, con dos posibles composiciones a partir de la combinación coche motor y coche remolque. Entre las principales novedades destaca la incorporación de un sistema de megafonía para avisar a los viajeros de las sucesivas paradas. En el interior se ha habilitado un espacio para personas con dificultad de movilidad y para sillas de ruedas. Además se han instalado dispositivos para bicicletas y carteles informativos. Por otra parte, ayer se presentó la nueva marca Transports de les Illes Balears (TIB) que se implantará en todo el transporte colectivo interurbano, sea por carretera o ferroviario. Con la imagen unificada se pretende facilitar el reconocimiento de los vehículos por parte de los usuarios. Para el logotipo se ha elegido el azul para las letras, con apoyos en rojo y azul. El Govern ha habilitado una partida de €1,3 millones para subvencionar el cambio de imagen en todos los autobuses adscritos a concesiones. Quetglas enfatizó que el Govern se ha marcado como reto que el uso del transporte público pase del 5% al 25% de aquí a 2006. Anunció la implantación de una experiencia piloto de conexión del transporte ferroviario con líneas de autobús y la futura ampliación de frecuencias en el área de influencia de Palma, así como la habilitación de aparcamientos disuasorios cerca de la estación para facilitar la movilidad a los usuarios.

05, Licitación (EXE) — Tres ofertas compiten por el jugoso contrato de renovación y ampliación del material móvil del Metro de Barcelona. Alstom y Ansaldobreda, Siemens y CAF han presentado sus propuestas junto a entidades financieras. Alstom, a través de su filial Alstom Transporte, se ha aliado con el grupo italiano Ansaldobreda para presentar su oferta. Este consorcio estará acompañado por Caja Madrid y Société Générale, ya que el concurso se llevará a cabo por primera vez a través del sistema de renting. Siemens ha presentado una propuesta en solitario e irá de la mano de BBVA, La Caixa y Kreditandstalt für Wiederaufbau (KfW) –la principal entidad financiera pública de Alemania– en la oferta financiera. Por su parte, el grupo Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF), con sede en Beasain (Guipúzcoa), pugnará también en solitario junto a un amplio grupo de entidades financieras, básicamente españolas, aunque también figura alguna extranjera. Inicialmente, Bombardier Transportation Spain –filial española del grupo canadiense– presentó su solicitud para participar en el concurso, aunque no ha formulado ninguna oferta global. El renting, un modelo de contratación que normalmente es empleado por las compañías para financiar sus flotas de vehículos, implica el pago de un alquiler mensual, cantidad que incluye los costos de mantenimiento. El renting, que en este caso tendrá una duración de diecisiete años, puede considerarse como una modalidad de leasing. Las entidades financieras tendrán la propiedad de los trenes y el Metro pagará una cuota. El concurso, convocado por la Autoritat del Transport Metropolità (ATM), tiene como objetivo el suministro de ochenta y tres convoyes para el Metro de Barcelona que se repartirán entre la futura Línea 9, con cincuenta unidades; la Línea 5, con treinta trenes; la Línea 3, con dos convoyes; y la Línea 2, con un tren. El importe del contrato asciende a un total de €498 millones y el precio aproximado de cada tren es de seis millones de esa moneda. Las obras de la Línea 9 empezaron el pasado 22 de junio en Badalona. Esta infraestructura, una de las más importantes de las proyectadas en Cataluña, destacará por su modernidad, ya que las vías no correrán en paralelo, sino una sobre la otra. La línea tendrá una extensión de 41,4 kilómetros, cuarenta y tres estaciones y tendrá una demanda estimada de noventa millones de pasajeros anuales. Por otro lado, la Línea 5, que une el municipio de Cornellà con el barrio de Horta, se ampliará hasta la Vall d’Hebrón.

02, Obras (TME) — Desde el 29 de junio, y durante todo el verano (boreal) quedará suspendido el servicio en varios tramos de la línea 10 del Metro de Madrid a causa de los trabajos de adecuación de la señalización, alimentación eléctrica y orientación de vías para poner en circulación los nuevos trenes del modelo 7.000 que unirán la red del metropolitano con el Metrosur. Según informó el Consorcio Regional de Transportes, durante el mes de julio, primera fase de los trabajos, estará suspendido el servicio entre las estaciones de Fuencarral y Santiago Bernabéu, ambas incluidas, y en las estaciones de Batán y Campamento. La línea 10 seguirá funcionando con normalidad en los tramos Nuevos Ministerios-Batán y Campamento-Aluche.

02, Sevilla (DAE) —La consejera de Obras Públicas y Transportes, Concepción Gutiérrez, anunció que está previsto que el Consejo de Gobierno autorice, en torno al 15 de julio, la firma de los convenios con los ayuntamientos de Sevilla, Dos Hermanas, San Juan de Aznalfarache y Mairena del Aljarafe sobre el Metro, con lo que ya se podría iniciar el proceso para la licitación de las obras. La consejera resaltó el "buen entendimiento" que existe entre la Junta y el Ayuntamiento de Sevilla a la hora de dar pasos adelante que hagan posible el proyecto, como ha sido el compromiso de asumir, respectivamente, el 75 y 25 por ciento del costo como anticipo para hacer posible esta infraestructura, cuando la Ley marca que debe ser asumido por el Estado y el Consistorio. Gutiérrez felicitó al actual equipo de Gobierno en el Ayuntamiento de Sevilla por "asumir su propia responsabilidad", sin "escudarse en la inactividad de la administración central".

02, Córdoba (EDE) — La estación de ferrocarril de Córdoba contará a finales de año con un nuevo Centro de Viajes y una zona comercial más amplia con el objetivo de ofrecer a los clientes unos mejores servicios. Renfe informó en un comunicado de que la estación cordobesa se ha convertido en los últimos años en la segunda terminal por volumen de viajeros de Andalucía, de ahí la necesidad de llevar a cabo estas mejoras en consonancia con las necesidades de la estación. Estas obras de remodelación, promovidas por Unidad de Negocio de estaciones Comerciales de Renfe, cuentan con un presupuesto global de €843.000 y se desarrollan en distintas zonas del vestíbulo de la estación. Los trabajos se iniciaron el pasado abril y se llevan a cabo en distintas fases con la intención de ocasionar a los viajeros las menores molestias posibles. Una de estas fases comenzó con el traslado provisional de los servicios de venta de billetes, atención al cliente e información a un lugar distinto del habitual, aunque dentro del recinto de la estación. Con esta remodelación se pretende aglutinar en la zona destinada al nuevo Centro de Viajes todos los servicios ferroviarios como venta de billetes, atención al cliente e información, principalmente, separándolos de la nueva zona comercial, de tal modo que se facilite la prestación integral de los distintos servicios. A este respecto, la zona comercial incorporará la marca "Las tiendas de la estación", que está registrada por Renfe y que figura en las zonas comerciales de algunas de las principales estaciones de España. La estación de Córdoba registró el pasado año un volumen de 2,7 millones de viajeros, más del doble de los que transitaron en el primer año de su funcionamiento, en 1994.

RESTO DE EUROPA

Portugal - Boleto único para todos los transportes

PORTO, 30 (JPP) — Los habitantes del Gran Porto podrán circular con un pasaje único en los buses de la STCP, en los trenes suburbanos de la CP y también en el metro, según lo anunció el presidente de la Comisión Ejecutiva del Metro de Porto, Oliveira Marques. "Esta será la primera vez que se aplicará en Portugal una solución intermodal tarifaria de transportes urbanos integrando a tres operadoras", explicó el funcionario. El futuro sistema intermodal de transportes de Porto será regido por un agrupamiento complementado de empresas (ACE) que, en la práctica, integrará las redes de las tres empresas como si fuera una sola. La nueva empresa se llamará Transportes Intermodales de Porto y entrará en funcionamiento después que el proyecto sea aprobado por el Gobierno. El contrato-programa que establecerá las condiciones prácticas de operación y explotación del sistema y su nivel de subsidio por el Estado ya fue analizado por el empresa Metro de Porto, debiendo ahora ser formalmente presentado al Gobierno, hecho que sucederá en septiembre. El precio del boleto básico dependerá del apoyo del Gobierno: "Cuanto mayor sea el subsidio, menor será el costo del billete", enfatizó Marques.

Gran Bretaña - Cabina de señales ocasiona atraso de siete años

NEWPORT, 30 (FTK) — Un proyecto largamente añorado, que data de 1961 y que apunta a brindar acceso ferroviario a uno de los más despojados valles galeses se ha visto retrasado en por lo menos siete años, debido a los problemas ocasionados por la rehabilitación de una simple cabina de señales. Este escenario, en donde la "falta de un clavito" ocasiona enormes demoras en la concreción de un proyecto urgentemente reclamado por la localidad de Blaneau Gwent, en donde la desocupación, la pobreza y la insalubridad son moneda corriente. El proyecto de enlace ferroviario fue anunciado en enero, en coincidencia con el primer aniversario de la clausura de la acería Ebbw Vale, donde trabajaban 800 personas. El plan consistía en operar un servicio de trenes con frecuencia horaria entre Ebbw Vale y Cardiff, y otro servicio entre Ebbw Vale y Newport. El plan, que requiere del mejoramiento de antiguas vías cargueras, fue costeado en £27 millones. Pero, mientras que el corredor hacia Cardiff avanza, la concreción del servicio hacia Newport se encuentra atrasado y puede que no sea puesto en marcha hasta el 2009, debido a los problemas generados por una simple cabina de señales. Los expertos descubrieron que la crucial cabina de señales, situada a menos de una milla de Newport, habría sido desconectada hace 40 años, cuando se produjo la clausura de la vieja línea ferroviaria. De acuerdo a Rhodri Morgan, primer ministro de Gales, la cabina no podría entrar en funcionamiento sin antes procederse a la instalación de un cierto tipo de cable que ya se dejo de fabricar. La cabina de señales tampoco puede ser reemplazada hasta tanto Railtrack no eleve el estándar de la vía principal, entre Londres y Swansea, cosa que podría no suceder hasta dentro de diez años. Funcionarios ferroviarios admiten que no tiene sentido la instalación de una cabina de señales de idénticas características, que no se adecuaría a los nuevos sistemas y tecnologías que Railtrack adoptó para la línea Great Western. Railtrack dijo que sería posible la introducción de un nuevo sistema de señalamiento antes del 2009, pero advirtió que "todavía tenemos que establecer un cronograma para la obra". Peter Law, miembro de la asamblea de Blaneau Gwent, dijo que "esta situación esta generando mucho alboroto en la zona. Los habitantes de mi distrito son mayormente personas desposeídas que necesitan de este servicio ferroviario, y nuevamente están sufriendo".

Uzbekistán - Proveen fondos para estudio

WASHINGTON, DC., 30 (IRJ) La Agencia para el Comercio y el Desarrollo del gobierno de los Estados Unidos y la empresa estadounidense Lemna International, han acordado solventar en forma conjunta un estudio de factibilidad para la rehabilitación y electrificación de dos líneas principales de Uzbekistán, que forman parte de la denominada "Ruta de la Seda" que conecta Asia con Europa. Una corre desde Uchkuduk vía Navoi a Marakand, de 435 km, mientras que la otra tiene 104 km de largo y enlaza Navoi con Bukhara. Lemna International también firmó un acuerdo general con la empresa nacional de ferrocarriles para rehabilitar y electrificar las dos líneas señaladas sobre la modalidad "llave en mano" como también la financiación del proyecto valuado en US$600 millones. La etapa de planeamiento se estima demandará dos años y la construcción otros cuatro.

Turkmenistán - Fue despedido el presidente de los ferrocarriles

ASHGABAT, Turkmenistan, 30 (YNU) — El presidente de la república, Saparmurat Niyazov, despidió ayer a los máximos responsables de los ferrocarriles nacionales y de la aduana y señaló que ambos deberán compadecer ante sendos tribunales que investigarán a fondo acusaciones criminales contra ellos. En el caso concreto de los ferrocarriles, su presidente, Batyr Sardzhayev, ha sido acusado con una larga lista de hurtos; entre estos, se destaca la desaparición misteriosa de 66 toneladas de combustible (Diesel oíl) de un depósito ubicado al este del país y desde el cual se surten las locomotoras.

Gran Bretaña - EWS inicia campaña anticrimen

LONDRES, 26 (ERF) — La empresa de cargas English Welsh & Scottish (EWS) lanzó una campaña conjunta con la Policía Británica de Transporte (BTP, por sus siglas en inglés) para bajar el número de actos criminales en área ferroviaria ubicada entre Glasgow y Lanarkshire. Durante los meses de verano (boreal), cuando los actos criminales provocados por niños y adolescentes alcanzan su pico máximo, los oficiales de la BTP acompañarán a los maquinistas del EWS varias veces al día para patrullar las línea férreas para controlar los distintos sucesos que puedan acontecer. De acuerdo a EWS, los crímenes involucrados son, entre otros, ingreso en zona ferroviaria, colocación de objetos sobre las vías, arrojar elementos contundentes a los trenes y vandalismo en general. Varias áreas recibirán las visitas sorpresivas de la BTP incluyendo Rutherglen, Kirkwood y Whifflet, consideradas "pesadas". La iniciativa se prolongará hasta fines de agosto próximo. Fiona Crozier, gerente de Seguridad-Escocia de EWS, señaló: "Los padres deben estar al tanto respecto a dónde se encuentran sus hijos durante el verano. Los actos criminales provocados por niños y adolescentes no sólo ponen en riesgo al personal ferroviario sino, por lo general, a los mismos vándalos. Si los padres no quieren que los visite la policía para informarles sobre la muerte accidental de sus hijos, ellos deberán asegurarse que sus hijos se mantengan alejados del ferrocarril".

Portugal - No hay fecha para lanzar un nuevo servicio

LISBOA, 26 (JPP) — Anunciado para comenzar a circular el 16 de junio pasado, el interurbano de la línea Oeste, que iba a enlazar Lisboa con Leiria los fines de semana, nunca pasó del mero anuncio en las pizarras. Pero, desde ese entonces, un cartel señala que el tren está demorado en su lanzamiento "por cuestiones técnicas" y que pronto "será anunciada la fecha de implementación del nuevo enlace". Según el diario Jornal Público, la empresa ferroviaria estatal CP dijo que, en realidad, nunca se había dispuesto una fecha fija, desmintiendo así no solo los avisos fijados en las estaciones como también en su propio website, en la que se refiere a aquella fecha como la "prevista" para la inauguración del servicio. Las razones de la demora no fueron hechas públicas, pero según pudo saberse las dificultades estarían relacionadas con el furgón generador de energía que debería alimentar el aire acondicionado de los coches. Por otro lado, no sería ajeno a esta demora la reciente designación de un nuevo responsable para la Unidad de Viajes Interurbanos y Regionales, Martins de Brito, que procede de la Unidad de Suburbanos del Gran Lisboa; tal vez este funcionario tiene planes diferentes para este servicio. El lanzamiento del nuevo tren sólo los fines de semana (los viernes de Lisboa a Leiria y los domingos en sentido contrario) podría haber sido considerada una medida demasiado tímida. Además de eso, estaba previsto que el tren después de dejar los últimos pasajeros en Leiria, siguiera viaje hasta Figueira da Foz, donde recibiría los servicios de limpieza, para después regresar a Leiria también sin pasajeros; en total, serían 104 km en que el tren circularía vacío. Finalmente, carecía de alguna racionalidad económica una oferta de fin de semana limitada apenas al trayecto entre la capital y Leiria, dejando fuera a los clientes de este eje que quisieran ir para Coimbra y para la Línea del Norte; esto debido a que los horarios de este interurbano no se articulaban con los dos trenes de las otras líneas. El interurbano del Oeste tiene paradas previstas en Cacém, Torres Vedras, Bombarral, Caldas da Rainha, S. Martinho, Marinha Grande y Leiria.

España/Portugal - El futuro tren Vigo-Oporto irá a una velocidad similar a la del Eje Atlántico

A CORUÑA, 26 (VGE) -- El ferrocarril que unirá en el futuro Vigo y Oporto tendrá unas características técnicas similares a las del Eje Atlántico, que conectará A Coruña con la ciudad olívica, según informaron fuentes cercanas a la reunión celebrada anteayer en Madrid entre el ministro de Fomento, Francisco Álvarez Cascos, y su homólogo portugués, José Manuel Valente de Oliveira. De esta forma, las velocidades que se alcanzarían en el tramo Vigo-Oporto estarían en la misma horquilla de las que están previstas para el Eje Atlántico, es decir, entre 220 y 240 km/h. La conexión ferroviaria de alta velocidad entre la segunda ciudad portuguesa y Galicia ha sido, durante los últimos tiempos, un asunto prioritario para la Xunta. Los sucesivos relevos en la cartera lusa de Obras Públicas y las especulaciones sobre una reducción del presupuesto sembraron un mar de dudas el proyecto. La Xunta envió en abril de este año documentación al entonces nuevo ministro, Valente de Oliveira, en la que se exponía la importancia de la conexión ferroviaria para la comunidad gallega. Durante el encuentro entre Álvarez Cascos y Valente de Oliveira se repasaron otros proyectos, como la futura conexión ferroviaria de alta velocidad entre Lisboa y Madrid, un asunto de capital importancia para el Gobierno que preside Durao Barroso. Ambos ministros destacaron que este proyecto representa una modernización de la infraestructura "sin precedentes" en la historia de los dos países, y destacaron que el plazo previsto para su culminación es el año 2010. Asimismo, insistieron en que el plazo de realización de las obras se fijó de acuerdo con un total respeto a las normativas comunitarias en materia de Medio Ambiente, persiguiendo un importante desarrollo de la península ibérica.

Alemania - Fue habilitada vía de alta velocidad

BERLIN, 26 (YNU y APU) — La empresa nacional de ferrocarriles DB inauguró ayer la nueva conexión de alta velocidad entre Colonia y Francfort que permite ganar una hora sobre el tiempo de viaje anterior y unir ambas ciudades en sólo 76 minutos. La máxima autoridad de DB, Hartmut Mehdorn, describió la construcción de la línea de 177 km que insumió seis años de obra, que incluye 30 túneles y 18 puentes, como la mayor obra ferroviaria de Alemania encarada después de la II Guerra Mundial. El costo total del emprendimiento fue superior a los €5.500 millones. La línea será utilizada por los más nuevos y avanzados trenes InterCityExpress (ICE), que pueden circular entre ambas ciudades hasta a 300 km/h. La vieja línea, que corre a lo largo del Río Rin entre Koblenz y Mainz, permanecerá abierta al servicio. En los trenes ICE de esta línea un pasaje de ida entre Francfort y Colonia costará €53,60 (unos US$53,34), incluyendo un costo especial por reservación. Los trenes inicialmente correrán cada dos horas en cada sentido aunque DB ya anunció que a partir de septiembre la frecuencia pasará a ser cada 60 minutos.

Gran Bretaña - Investigan denuncia de "vía equivocada"

LONDRES, 26 (BBC) — Railtrack dijo que esta investigando si al personal de mantenimiento se le solicitó inspeccionar la vía equivocada antes del choque de trenes de Potters Bar. El jueves, la compañía confirmó un reporte de la BBC que dijo que un trabajador reportó una "irregularidad" en la vía afuera de la estación durante la tarde anterior al accidente, que tuvo lugar el pasado 10 de mayo. Pero Railtrack describió como "especulación" las sugerencias respecto de que su personal habría recibido ordenes de inspeccionar la vía hacia Londres, cuando en realidad el problema habría sido detectado en la línea que salía de Londres. Simon Montague, de la BBC, reportó que un trabajador ferroviario, en ese momento de franco y retornando hacia su hogar desde Londres, tomó contacto con el departamento de control de señalización en King's Cross. Railtrack reenvío este informe a Jarvis, su contratista de mantenimiento en York. Pero, Jarvis dice que las grabaciones de las conversaciones demuestran que a su personal se le indicó inspeccionar la vía ascendente, hacia Londres. No se encontraron fallas. El jueves, Railtrack, por medio de un comunicado señaló que: "La empresa se encuentra investigando el proceso de comunicación que tuvo lugar entre todo el personal ferroviario involucrado. En este momento, las cintas de las conversaciones se encuentran en manos de la policía y forman parte de la investigación, y sería inapropiado realizar comentarios mientras dure la misma". La policía y los investigadores del accidente se encuentran estudiando las comunicaciones cursadas entre ambas compañías. Quieren saber si fueron encontradas las tuercas flojas que habrían ocasionado el accidente, de ser así, se confirmaría que se inspeccionó la vía descendente, desde Londres. Railtrack dice que no puede confirmar las instrucciones dadas a Jarvis, pero la empresa de mantenimiento dice que no se le dijo que inspeccionara la vía descendente. La compañía se desdijo al rectificar declaraciones anteriores, en las cuales Jarvis aseguraba haber inspeccionado ambas líneas. Bob Crow, secretario general de la RMT, dijo: "Este es el resultado del caos sistemático que afecta al mantenimiento de los ferrocarriles, generado por la fragmentación de la red ferroviaria. Hay contratistas que utilizan subcontratistas, subcontratistas empleando a agencias, agencias utilizando personal eventual y todos ellos están allí por el dinero, no por la seguridad de la circulación". Siete personas fallecieron y decenas sufrieron heridas cuando un tren de pasajeros, que prestaba servicios desde King's Cross hacia King's Lynn, saltó de las vías cuando atravesaba uno de los principales desvíos de entrada a la estación, que se encontraba en mal estado. La semana pasada el secretario de Transporte, Alistair Darling, condenó el estado de las vías en las inmediaciones de la estación, calificándolas de "espantosas", luego de que se publicara un nuevo informe crítico con relación al accidente. El segundo estudio interno relacionado con el desastre determinó que hasta un 20 por ciento de las tuercas, en desvíos cercanos, no se encontraban totalmente ajustadas en ese momento. En repetidas ocasiones, las desconsoladas familias de las víctimas han demandado la realización de una completa investigación publica para determinar las causas del accidente. Luoise Christian, el letrado patrocinante de algunas de las familias, dijo que "Nadie ha admitido su responsabilidad por el accidente, y mientras Railtrack y Jarvis se encuentran jugando este juego de acusaciones cruzadas, son las víctimas las que están sufriendo. Esto resalta la necesidad de llevar a cabo una investigación publica, debido a la falta de apertura y transparencia del actual proceso".

Gran Bretaña - Virgin Rail recibe compensación

LONDRES, 23 (FTK) — La Autoridad Estratégica de Ferrocarriles (SRA, por sus siglas en inglés) dijo que el acuerdo interino alcanzado con Virgin Rail le dará estabilidad a las concesiones West Coast Main Line y Virgin Cross Country. El acuerdo, que cubre el período a marzo de 2003, momento en que comenzará la renegociación de la franquicia West Coast, está en el orden de las £100 millones (unos US$157 M); la renegociación por Cross Country se iniciará en marzo de 2004. Las £100 M serán pagadas a Virgin Rail, que es propiedad en un 51% de Virgin mientras que el 49% restante es de Stagecoach, para permitir financiar las mejoras del parque rodante de la concesionaria. Virgin está comprometida en mejorar sus trenes en los próximos 18 meses; para ello ha ordenado 78 trenes Voyager a Bombardier para Cross Country valuados en £1.000 M y 53 Pendolinos a Alstom para West Coast Main Line por £1.200 M. Pero estos contratos fueron ordenados sobre la base de la proyección en el sentido que los trenes podrían circular a 200 km/h en West Coast este año, y luego hasta a 225 km/h; pero ello todavía no podrá suceder en la línea debido a que los trabajos que debía encarar el Estado en la modernización están atrasados en casi un año y actualmente los planes están siendo revisados. Esta situación cortó las proyecciones de ingresos de Virgin y la SRA entró en acción para asegurar que los nuevos trenes puedan entrar en servicio. La SRA enfatizó que el dinero no fue una compensación en nombre del operador de la infraestructura Railtrack, empresa que fue intervenida en octubre pasado. Los temas pendientes entre Virgin y Railtrack todavía no han sido resueltos.

Italia - Trágico descarrilamiento en Sicilia

SICILIA, 23 (LOE, YNU y APU) — Al menos siete personas murieron y unas 30 resultaron heridas el sábado en el descarrilamiento de un tren en la provincia de Messina, en la isla italiana de Sicilia, confirmó la policía ferroviaria. La fuente señaló que el número de víctimas podría aumentar y que el accidente se verificó entre las localidades de Venetico y Rometta Marea, ambas pertenecientes a la provincia de Messina, al sur de la península itálica. Una de las versiones del accidente indicó que el tren se dirigía de Palermo a Venecia y al parecer se descarriló luego de que un puente se derrumbara cerca de la estación de Rometta. Aunque también se habló de un posible error en el manejo del tren expreso 1935 en el que viajaban 190 personas, la mayoría turistas, incluidos varios extranjeros. La máquina y cuatro coches cayeron a un barranco y las labores de rescate se presentaban complicadas, para lo que fueron destacados unos cien militares, agentes de protección civil y decenas de ambulancias. Este accidente ha desatado ya las primeras críticas. El ex ministro de Agricultura, Alfonso Pecoraro Scanio, dijo el domingo que la red ferroviaria en Sicilia está "dejada de la mano de Dios" y que es tercermundista. Pecoraro Scanio criticó al gobierno por anunciar que gastará cientos de millones de euros en construir el puente sobre el estrecho de Messina, que unirá a Sicilia con la península, cuando las redes de comunicación de Sicilia están totalmente obsoletas. 

Gran Bretaña - Bajos resultados vía Eurotunnel

LONDRES, 23 (ERF) — La empresa ferroviaria de cargas English Welsh & Scottish (EWS) confirmó ayer que el tonelaje total de sus operaciones vía el Túnel del Canal, entre Gran Bretaña y Europa y viceversa, cayó en un 49% durante los primeros seis meses de 2002, en comparación al mismo período pero de 2001. Debido a las restricciones impuestas a las operaciones ferroviarias vía el Eurotunnel, a causa de los constantes abordajes realizados por buscadores de asilo y refugiados políticos en la playa francesa de cargas de Fréthun, sólo el 40% de los servicios normales fueron capaces de correr, con la consiguiente caída en el tonelaje. El EWS espera que dicha situación negativa se revierta a partir de septiembre próximo debido a que los gobiernos británico y francés se comprometieron a que la operación ferroviaria vuelva a ser totalmente normal a través del Túnel del Canal.

España y Portugal - Buscan una solución para el AVE entre Madrid y Lisboa

MADRID, 23 (DAE) — La idea de unir las dos capitales de la Península a través de un tren de alta velocidad ha traído muchos más problemas de los que ambos países podían imaginar. Portugal estudia desde 1985, en tiempos de Cavaco Silva, una conexión ferroviaria con Europa a través de Madrid. En la actualidad existe un sólo viaje diario en un tren nocturno con diez horas de trayecto y la idea es unir a las dos capitales europeas en poco más de tres horas. Ya van casi veinte años de estudios para concretar el proyecto que se ha visto perjudicado por las distintas crisis políticas vividas en el país vecino. Con el Gobierno de Antonio Guterres se retomó la idea de los socialdemócratas e incluso se convirtió en otra más ambiciosa en la que se incluía una conexión entre Oporto y Madrid, de la que se desistió por contar con muy pocos pasajeros. La salida de los socialistas del Gobierno se produjo días antes de la cumbre luso-española que acabó por ser aplazada (tendrá lugar el próximo mes de octubre en Valencia). Los socialdemócratas y populares se encontraron encima de la mesa todos los estudios realizados en los últimos meses que difieren en las ciudades por las que el tren va a pasar. Cabe decidir si la línea ferroviaria pasará por Cáceres (vía Castelo Branco-Pombal o Marvão-Entrocamento) o por Badajoz (vía Ota). El ministro de Obras Públicas portugués, Valente de Oliveira, recibió las indicaciones de su Gobierno para continuar las conversaciones con las partes implicadas y no retrasar así más el proyecto. Además de las negociaciones con su homólogo español, Valente de Oliveira seguirá en contacto con la comisaria de Transportes de la Comisión Europea, Loyola de Palacio, para estudiar la financiación de las obras, que tendrán parte de los fondos europeos.

Suecia - Banverket tendrá capacidad de planificación basada en web

ESTOCOLMO, 23 (IRJ) — La empresa estatal administradora de la infraestructura ferroviaria, Banverket, seleccionó a la firma Vossloh System-Technik (VST) para la provisión de su sistema de planificación de capacidad basado en plataforma web, para la red sueca de ferrocarriles. La primera etapa involucra la instalación de la herramienta de planificación de capacidad TrainPlan de VST hacia febrero de 2003; esto permitirá a Banverket producir horarios que podrán maximizar la capacidad de disponibilidad de uso de vías. Bajo la segunda etapa, VST desarrollará para Banverket un sistema que le permitirá a los operadores emitir, procesar y administrar rutas de uso para trenes mediante el uso de navegadores de webs, este podrá estar disponible hacia julio del año entrante.

Gran Bretaña - Europa da 'vía libre' a la reactivación de Railtrack

BRUSELAS, 23 (EDE) — El pleno de la Comisión Europea ha dado su visto bueno a la aportación por parte del Gobierno británico de €37.594 millones en Railtrack, la compañía propietaria y encargada de la gestión de la mayor parte de la infraestructura ferroviaria en el Reino Unido desde su privatización. La insostenible situación financiera de Railtrack, el descrédito de su gestión y del conjunto de la operación de privatización del ferrocarril británico, causada por los accidentes, provocó en verano (boreal) del año pasado que el Gobierno británico tomara cartas en el asunto para reestructurar y semirenacionalizar la compañía. La operación aprobada por Bruselas aportará los créditos y las garantías necesarias para la actividad de la nueva sociedad Network Rail, encargada de comprar Railtrack y tomar el relevo. El nuevo ministro de Transportes, Alistair Darling, dio prioridad al caso Railtrack al poco de tomar posesión y ha buscado una solución rápida que pasa por un plan de rescate. Además de la inyección de dinero público en las arcas de la compañía ferroviaria, el gobierno laborista quiere vender, por quinientos millones de libras, los principales activos de Railtrack a la compañía de nueva creación Network Rail, sociedad sin ánimo de lucro en la que deben participar los operadores del transporte por ferrocarril y el sector público. También se venderá, en este caso a un tercero, London&Continental Railways, la primera fase de la infraestructura del Túnel del Canal, el tramo de alta velocidad que une el Reino Unido con Francia. Los beneficios obtenidos por Network Rail deberán ser reinvertidos en la red ferroviaria. El objetivo que se persigue es asegurar las inversiones necesarias en infraestructuras para aportar la continuidad y la seguridad que necesita el tráfico de trenes en el país, lo que la Administración Blair consideraba que no se podía lograr mediante una empresa privada sometida a la presión de la rentabilidad ante sus accionistas. En febrero de este año, la Comisión Europea presidida por Romano Prodi ya autorizó una primera aportación de dinero público por valor de €8.780 millones. Este segundo paquete de ayudas que ha autorizado Bruselas a propuesta de sus servicios de Transportes, bajo la responsabilidad de la vicepresidenta Loyola de Palacio, está justificado por el hecho de que no existe una competencia real en la gestión de las infraestructuras, de manera que se trata de una intervención pública que no distorsiona, en absoluto, la libre competencia. La Comisión estima además que de lo que se trata es de salvar el ferrocarril británico, concediéndole la oportunidad de poner al día sus infraestructuras. Todo ello, en un momento en el que precisamente la política comunitaria intenta buscar alternativas al transporte por carretera y potenciar el tráfico de mercancías y pasajeros por ferrocarril, y la liberalización de este modo de transporte. Además, Bruselas no quiere correr el riesgo de ser culpada por cerrar la puerta a la inversión pública en el caso de futuros accidentes. Con un aumento del 46% de los retrasos, la situación de Railtrack no parece haber mejorado mucho desde el pasado 7 de octubre, fecha en el que anterior ministro de Transportes, Stephen Byers, anunciaba la decisión del gobierno de intervenir la compañía de ferrocarriles.

Francia - Nueva línea de TGV sufre demoras

ESTRASBURGO, 23 (IRJ) — El proyecto valuado en €3.100 millones para construir la línea TGV Est de 300 km de longitud entre París y Beaudrecourt, al este de Francia, se espera ahora que tome un año más en ser completado y que costará otros €290 millones adicionales en su construcción. Los excesos en los tiempos y costos fueron anunciados por el Comité Directivo del Proyecto tras una reunión realizada en Estrasburgo; según se señaló los mismos obedecen a problemas geotécnicos y en dificultades para realizar las contrataciones correspondientes. El proyecto fue lanzado oficialmente por la empresa nacional de infraestructura ferroviaria RFF el 28 de enero pasado; originalmente se estimaba que la línea podría entrar en operaciones en 2006 pero ahora ya se señala que sólo podrá ser finalizada hacia mediados de 2007.

19, Gran Bretaña (MMU) — Algunas de las líneas más utilizadas del sistema de transporte subterráneo de Londres (London Underground) estarán parcialmente cerradas cada fin de semana durante los próximos siete años una vez que el Gobierno autorice la privatización parcial y esta entre en efecto, según lo difundido por el diario The Daily Telegraph. Metronet, la compañía que tomará a su cargo la infraestructura de ocho de las once líneas, está planificando un programa exhaustivo de cambio de vías. Muchas de estas tienen más de 25 años de antigüedad y muchos de los rieles conductores de energía (tercer riel) no han sido cambiados desde 1920, señaló el citado matutino.

16, Portugal (JPP) —Los trenes de carga ya no paran en todas las estaciones para cargar o descargar pequeños volúmenes como lo hacían antiguamente. Hoy enlazan directamente las fábricas, las minas y los puertos. Pero los costos operativos son elevados porque muchos ramales no están electrificados, lo que obliga a CP a realizar complicadas maniobras que encarecen la explotación. El ejemplo más flagrante son cinco metros de línea en la estación de Louriçal (Figueira da Foz) que precisan ser electrificados para poderse invertir el sentido de marcha de dos locomotoras en forma simultánea. Es un trabajo presupuestado en €7.250, y forma parte de una lista de 20 "estrangulamientos" que, para ser resueltos, exigen una inversión total de €5 millones. Todavía en Louriçal, existe un ramal de acceso a dos fábricas que la CP quiere electrificar para poder hacer trenes directos sin tener que perder tiempo con maniobras de cambio de locomotoras Diesel por eléctricas. Lo mismo sucede en la terminal de cargas de Mangualde, en donde la empresa está obligada a tener en forma permanente una locomotora Diesel porque Refer no abre la mano con €85.000 para electrificar 300 metros de vía. El problema es idéntico en Irivo (Douro) por causa de 200 metros de línea (€120.000), Nelas (145 metros de electrificación, €80.000) y Fornos de Algodres (80 metros de acceso a una planta de piedra) y electrificación de un ramal de 4 km de acceso a Autoeuropea, €400.000. En el complejo ferroportuario de Setúbal, la Unidad de Transportes de Mercaderías y Logística de la CP precisa de inversiones valuadas en sólo €537.500 para resolver problemas de capacidad y electrificación de líneas en Vale da Rosa, Praias Sado y en los propios accesos al puerto. El gran beneficiado sería el transporte de automóviles de Autoeuropea. También se precisa la catenaria en Entroncamento (€450.000) y en Vale do Guiza (Grândola) el problema es apenas la construcción de un "itinerario de maniobras" para permitir la inversión de locomotoras que actualmente están obligadas a recorrer 28 km para poder hacer la maniobra. La inversión mayor es de €1,2 millón y contempla la electrificación de 12 km de vía en Vendas Novas. En síntesis, todo sumado, son €5 millones necesarios para resolver estos estrangulamientos que no son nada en comparación con las grandes inversiones que Refer tiene en curso en todo el país (€280 millones en la etapa actual de la Línea del Norte, €325 millones en el eje Lisboa-Algarve y €424 millones en la zona metropolitana de Porto). El presidente de Refer, Cardoso dos Reis, confirmó el valor pero señaló que "falta el dinero porque lo que existe está afectado a otras cosas".

16, Alemania (ERS) — La empresa ferroviaria DB elevó una queja ante la Comisión Europea por considerar un trato desigual respecto a las aerolíneas que, para los vuelos domésticos, están exentas del pago de impuestos. Empresas aéreas como Germania, Deutsche BA y Lufthansa ofrecen boletos a €111, cifra que significa un costo más bajo que las del ferrocarril, para una misma ruta. Estos precios bajos sólo son posibles gracias a la excensión impositiva, dijo Hartmut Mehdorn, presidente de DB. La empresa produjo también un estudio en el que señala que juega limpio en la competencia de servicios ferroviarios, a pesar de ser la dueña de la infraestructura. No obstante, la competidora Connex hizo notar que sus trenes reciben horarios del tipo "tren lechero" y da como ejemplo que el servicio Duisburg-Heidelberg le insume seis horas contra las tres y media de los trenes de la DB. Respecto a la velocidad, DB comenzó a publicitar el tren de alta velocidad Köln-Frankfurt denominado "Neubaustrecke" mediante una campaña denominada "1", significando que ahora los trenes tardan una hora menos —75 minutos en total— circulando a 300 km/h. Previsto para ser inaugurado el 25 de este mes, DB instaló 34 gigantescos carteles a lo largo de la carretera entre las dos ciudades que cubrirá el servicio, con la idea de atraer la atención de los automovilistas para que dejen sus coches y se suban al tren.

16, Rusia (YNU/APU) — Un tren transportando una delegación de 250 coreanos en una misión para promover la amistad con Rusia que rodará a lo largo del Ferrocarril Transiberiano, partió esta mañana desde la ciudad oriental de Vladivostok. El Expreso de la Amistad que transporta a políticos, empresarios, artistas y estudiantes, se dirige hacia Moscú y San Petersburgo y efectuará paradas intermedias en otras cuatro estaciones ubicadas a lo largo de la larga vía. Los coreanos mantendrán reuniones con sus pares rusos y, además, habrá funciones de conciertos ejecutados por músicos coreanos que tocarán melodías rusas. "Doce años después de haberse establecido las relaciones diplomáticas entre Rusia y la República de Corea nos encontramos que todavía hay una falta de confianza y entendimiento a nivel de la gente común", señaló el ministro adjunto de Relaciones Exteriores de China, Kim Han Kun, durante una conferencia de prensa realizada ayer en Vladivostok. Los políticos de la delegación surcoreana incluye a seis diputados del parlamento nacional, agregó el alto funcionario coreano.

12, Gran Bretaña (ERF) — Jacobs Engineering Group Inc., de los Estados Unidos, anunció que una de sus compañías subsidiarias obtuvo un contrato de Cross London Rail Links Ltd., de Gran Bretaña, para desarrollar el diseño de la vía férrea de superficie y de las estaciones que estarán ubicadas al oeste de Londres; el monto del contrato no fue informado. Los trabajos comprenden el diseño del servicio, los riesgos y los costos preliminares de unas 18 estaciones y 56 km de vías al oeste de Paddington, incluyendo puentes, enrieladura, edificios, túneles y obras civiles. La futura línea Crossrail, valuada en US$9.000 millones, proveerá un enlace este-oeste cruzando la capital por una zona estratégica formando un eje entre el aeropuerto de Heathrow y la estación Paddington, girando luego hacia la calle Liverpool con ramificaciones hacia Stratford e Isle of Dogs. Este esquema es fundamental para continuar con el desarrollo de Londres como una de las capitales líderes de Europa.

12, Gran Bretaña (ERF) — La empresa English Welsh & Scottish (EWS) recibió con beneplácito la confirmación por parte de los gobiernos de Gran Bretaña y Francia de que a partir de septiembre retornará el servicio completo de cargas ferroviarias vía el Túnel del Canal. La empresa también celebró la intención del secretario del Interior, David Blunkett, y del ministro del Interior francés, Nicolas Sarkozy, de visitar la playa de cargas de Fréthun en septiembre e inspeccionar la finalización de los trabajos que permitirán el retorno de las operaciones normales. La restauración de todos los servicios podrá realizarse tras la instalación de nuevos cercos perimetrales y de otras obras menores en la citada playa de cargas; ello permitirá que más de 100 trenes semanales en cada sentido (200 en total) operen a través del Túnel del Canal. Los servicios podrán operar las 24 horas del día los siete días de la semana y, gracias a las tareas de vigilancia y control, los trenes podrán arribar a Folkestone libres de intrusos y refugiados.

09, Suiza (ERF) — La empresa federal de ferrocarriles, SBB (por sus siglas en alemán), acaba de ordenar 59 nuevas locomotoras Diesel a la firma Vossloh, de Kiel, Alemania. Tendrán una potencia de 1.500 kW con rodado Bo-Bo y transmisión hidráulica; la velocidad máxima será cercana a los 100 km/h. Del total señalado, SBB informó que 19 serán destinadas directamente a la División Cargas, otras 14 a la División Infraestructura y 5 a la División Pasajeros. El resto irán reemplazando unidades que por su antigüedad deban ser retiradas del servicio activo.

09, Francia (ERF) — La empresa nacional de ferrocarriles SNCF otorgó un contrato a Siemens para la provisión de 15 vehículos livianos LRV de piso bajo modelo Avanto con capacidad de alimentación multisistema. El contrato fue oficialmente firmado en París por el presidente de la SNCF, Louis Gallois, y por el miembro del Comité Ejecutivo Corporativo de Siemens, Edward G. Krubasik. Esta es la primera vez que Siemens recibe una orden por coches eléctricos desde Francia y que el concepto Avanto ha sido vendido en el mercado europeo. De acuerdo a la compañía alemana, este contrato servirá de referencia y base para futuras operaciones a nivel mundial; la orden está valuada en €60 millones y contempla una opción por 20 coches adicionales. Con el Avanto, Siemens responde a la mundialmente creciente demanda de coches eléctricos livianos que pueden ser utilizados en forma flexible en distintas líneas que posean diferentes formatos de alimentación de energía para la propulsión, es decir, que pueden circular, al comienzo, dentro de zonas urbanas y salir luego a la línea principal, sin ningún inconveniente cambiando de voltaje; los pasajeros no perciben cambio alguno ya que el coche no necesita detenerse para efectuar el cambio de alimentación. En el caso particular de las unidades adquiridas por la SNCF, las mismas poseen capacidad dual de alimentación: 750 V.c.c. (de uso en las ciudades y sus alrededores) y 25 kV.c.a. (aplicados en líneas regionales y principales). Las cinco secciones de estos LRV's (llamados Tram-Train en Francia) tendrán una longitud total de 37 metros, una capacidad de cerca de 240 pasajeros y una velocidad máxima de 100 km/h. Está programado entregarlos a fines de 2004 y operarán en una ruta de 8 km entre las ciudades de Aulnay-sous-Bois y Bondy, en las afueras del este parisino. Siemens informó que este tipo de vehículos ya fueron ordenados en los Estados Unidos, en donde el concepto Avanto se comercializa bajo el nombre "S70". Las ciudades de Houston, Texas, y San Diego, California, adquirieron 18 y 11 coches, respectivamente.

09, Gran Bretaña (ERF) — La empresa ferroviaria de cargas English Welsh & Scottish (EWS) señaló su beneplácito tras el anuncio del Comisionado de Mercado Interno de la Comunidad Europea, Frits Bolkstein, en el sentido que podrían llegar a tomarse acciones judiciales contra la República de Francia si no se observan sustanciales mejoras entes de finalizar este mes de julio en la corrida de los trenes que parten desde Francia hacia Inglaterra a través del Túnel del Canal de la Mancha. El anuncio fue realizado durante la reunión del Comité de Peticiones del Parlamento Europeo celebrada esta mañana en Bruselas. El Comité estaba tomando evidencia en relación a la demanda iniciada por EWS en la que esta empresa señala que la República de Francia estaba incumpliendo sus obligaciones con el Tratado de la Comunidad Europea respecto al libre traslado de cargas al no prevenir la subida de refugiados que buscan asilo en Gran Bretaña a los trenes antes de introducirse en el Túnel del Canal. El Comisionado reconoció que la cancelación de los servicios ferroviarios por el Túnel del Canal representa una traba contra el libre movimiento de mercaderías entre países europeos. Philip Mengel, jefe ejecutivo de EWS, dijo que "Damos la bienvenida a la presión emanada de la Comisión Europea para asegurar el retorno de los servicios de carga a través del Túnel. Esperamos que los servicios normales puedan ser restablecidos antes de tomarse cualquier acción legal". Mañana, miércoles 10 a las 04:00pm, EWS comparecerá ante el subcomité de Transporte de la Cámara de los Comunes para brindar mayores evidencias sobre el caso; también deberán presentarse Tibbet & Britten, la empresa francesa SNCF y el ministro de Transporte británico, John Spellar.

05, Finlandia (ERF) — Tal como se adelantara en ediciones anteriores, la empresa ferroviaria estatal VR ejerció la opción que contenía el contrato firmado con Alstom, por medio de la cual adquirirá otros 20 trenes eléctricos de unidad múltiple (emu) y 8 trenes pendulares Pendolino, por un valor combinado de €225 millones. La primera orden, por €110 millones, es la confirmación de una opción por 20 unidades emu basados en la familia Coradia de Alstom, que serán utilizados en los servicios suburbanos de Helsinki y en trenes regionales de Tampere. Diez convoyes similares ya están siendo utilizados por VR desde 1996. Cada tren, de dos coches cada uno, tendrán una capacidad para 284 pasajeros y podrán operar a una velocidad máxima de 160 km/h. La primera entrega se estima podrá suceder en mayo de 2004. La segunda orden, por €115 millones, es la ejecución de la opción por ocho trenes Pendolino, cuya entrega podrá comenzar en la primavera (boreal) de 2004. Este contrato es parte de un plan llevado adelante por VR para mejorar el servicio ferroviario en las líneas principales de la red finlandesa, elevando a 18 el número total de este tipo de trenes contratados hasta el momento. Convoyes similares ya están siendo utilizados por VR en las líneas Helsinki-Turku; Helsinki-Jyvaskyla y Helsinki-Oulu. Cada tren está formado por 6 coches y es capaz de transportar 287 pasajeros a una velocidad máxima de 220 km/h. Los trenes Pendolino, gracias a su sistema pendular activo, pueden negociar curvas a una velocidad 35% mayor respecto a los convoyes convencionales, con máxima seguridad y confort para los pasajeros. Actualmente, hay 335 trenes a nivel mundial equipados con tecnología pendular Tiltronix desarrollado por Alstom los que ya han recorrido unos 165 millones de kilómetros en forma exitosa.

05, Gran Bretaña (FTK) — Podría llegar a costarle £340 millones a Railtrack —la administradora de la infraestructura— reemplazar todos los desvíos que hay en la red hechos bajo el mismo diseño como el implicado en la última tragedia ferroviaria ocurrida recientemente en Potters Bar. Esta posibilidad creció luego que la unidad gubernamental de Salud & Seguridad le comunicara a Railtrack que debería revisar el diseño de los desvíos involucrados en el accidente. Esto podría incluso llegar a considerar el "reemplazo de los mismos por otros sistemas de desvíos que hayan sido diseñados bajo modelos más seguros". De los más de 20.000 desvíos que hay en la red, cerca de 1.700 son similares a los implicados en el accidente. En la jerga ferroviaria británica, se llaman 'desvíos de puntas de baja profundidad con barras ajustables de ensanche'. Cada desvío tiene unos 40 m de largo, contiene 1.200 partes y cuesta £35.000. Reemplazar todos estos desvíos e instalar nuevos, incluyendo los costos de cierres de la línea para hacer cada obra, podría elevar el costo a £200.000 por unidad. Railtrack dijo que ya comenzó a revisar el diseño, aunque señaló que por el momento no tiene sugerencias que realizar respecto a que se trata de un diseño defectuoso. Un fabricante de equipos ferroviarios no involucrado con el accidente de Potters Bar dijo: "Desde mi punto de vista, los desvíos funcionan bien. Los casos de fallas en los desvíos son en extremo raros". Los desvíos existentes en la zona del accidente fueron producidos por Edgar Allen Ltd., una firma de Sheffield dedicada a la fabricación de material ferroviario, propiedad de John Mowlem Construction Company. Fueron fabricados en base a especificaciones de 1980 ordenadas por técnicos de la ex empresa ferroviaria estatal British Rail. Otras compañías que también proveen desvíos bajo las mismas especificaciones son Corus —la acería anglo-holandesa—, la empresa de ingeniería Balfour Beatty, y el grupo austríaco Voest-Alpine. Los ingenieros ferroviarios dijeron que cualquier mejora en el diseño del desvío podría significar que se debería ajustar también el sistema eléctrico que envía la señal de alerta de que el cambio no se cerró en forma adecuada, con lo que se podría reducir aún más la posibilidad que un tren avance sobre un desvío con problemas. "Es imposible decir que el diseño no podría ser mejorado", señaló un experto ferroviario. "Virtualmente cada pieza de ingeniería puede ser hecha mejor siempre y cuando se cuente con el dinero necesario para hacerlo".

02, Finlandia (ERF) — Además de proceder a la compra de nuevos trenes suburbanos, la empresa estatal de ferrocarriles VR anunció que está reacondicionando la mitad de su parque de cien coches de la serie Sm; la otra mitad —la serie Sm2, que es más nueva— será reconstruida recién hacia el final de la década. No obstante, un coche prototipo de la serie Sm2 ya reconstruido será puesto en servicio, como prueba, a partir de esta semana y correrá bajo esas condiciones durante un año a los efectos que los clientes puedan opinar y hasta sugerir si habría que introducir algún tipo de modificaciones.

02, Portugal (DAE) — Oporto es la ciudad portuguesa que con su área metropolitana puede llegar al millón y medio de habitantes; y desde el sábado tiene Metro. El Metro de Oporto —tal la denominación comercial—, que el sábado se dio a conocer de forma oficiosa, aunque su inauguración oficial será en noviembre, ha tardado casi un década en materializarse. Su inicios se remontan al principio de los noventa, cuando una empresa publica formada a iniciativa del municipio de Oporto y su área metropolitana decidió emprender el proyecto. Su vocación es metropolitana. Pero hasta 1999 no se adjudicó el concurso, y la UTE formada por varias empresas privadas (Normetro), y liderada por Bombardier, se adjudicó la ejecución del proyecto y su explotación en los cinco primeros años. La participación de Bombardier en el proyecto asciende a €265 millones y la compañía ha sido responsable del suministro de los subsistemas eléctricos y mecánicos, incluyendo la señalización, el suministro de energía, los sistemas de comunicación y el equipamiento de depósitos, así como 72 vehículos ligeros modelo "Eurotram" de piso bajo total. El Metro de Oporto tiene casi 70 kilómetros de recorrido de los que tan solo el 10% (unos siete kilómetros) van enterrados, y el resto en superficie, con un modelo de tren, el "Eurotram", que la citada empresa de origen canadiense experimentó en Estrasburgo, y que ellos definen como un tren no agresivo, que convive con el entorno de la ciudad y con los propios vecinos. El "Eurotram" mide 2,60 metros de ancho y 34 de largo, con una capacidad para 291 pasajeros. En total, cuando se culminen los 70 kilómetros de su trazado en el 2004, el metro de Oporto habrá costado €900 millones. Serán cuatro líneas, 66 estaciones, de las que diez van en subterráneo, y un túnel de siete kilómetros recorrerá la parte central de esta ciudad, con un desnivel que irá de tres a treinta metros de profundidad. Las vías son de ancho estándar (1.435 mm). Para salvar el río se ha optado por usar la parte superior de uno de los puentes mas emblemáticos de esta ciudad, un puente de hierro construido a finales del siglo XIX bajo la influencia de Eiffel, y por donde actualmente circula el tráfico automotor, que dentro de los unos meses lo hará por una nuevo puente que se ha habilitado y que ha construido la empresa del Metro. La financiación de este proyecto ha sido cubierta prácticamente por dinero público, bien por el estado portugués o por fondos europeos.

02, Gran Bretaña (FTK) — La Autoridad Ferroviaria Estratégica (SRA, por sus siglas en ingles) anunció que invertirá en los trenes más abarrotados del país con el fin de introducir "mejoras inmediatas" en los servicios de pasajeros. South West Trains, que opera 1.700 trenes por día a lo largo del sur de Inglaterra, dijo que los £29 millones se destinarán para nuevos trenes y extender 90 estaciones suburbanas. También permitirá la introducción de servicios adicionales los domingos en las rutas hacia Reading y Hampton Court. Graham Eccles, presidente de SWT, dijo "Estamos trabajando mancomunadamente con SRA para asegurar que nuestra red esté lista para los nuevos trenes y para mejorar los servicios de pasajeros al mismo tiempo". SWT, operada por Stagecoach, es la mayor concesión ferroviaria del país y corre trenes sobre las vías más congestionadas; la SRA continúa negociando con Stagecoach en una concesión a largo plazo. Nick Newton, gerente de Operaciones de SRA, dijo: "Con el permanente compromiso de la compañía en colocar nuevos trenes al servicio, más los planes para prolongar los andenes y la introducción de más servicios y capacidad, los pasajeros de SWT podrán ver mejoras tangibles".

RESTO DEL MUNDO

Nueva Zelanda - Firmas cargadoras exigen revisión de TranzRail

AUCKLAND, 30 (ETK) — La Rail Freight Action Group, que incluye a la gigante lechera Fonterra, a las compañías forestales Carter Holt Harvey y Fletcher Forests, y a la empresa carbonera de propiedad estatal Solid Energy, juntó fuerzas con otros cargadores y generadores de cargas para alertar que el sistema ferroviario privatizado está jugando en contra de las industrias exportadoras clave del país. Desde hace más de un mes el Grupo viene expresando su preocupación acerca de las tarifas y el nivel de servicios que brinda la única empresa ferroviaria, TranzRail. "No hay una oportunidad de competencia en el transporte de cargas por ferrocarril ya que TranzRail tiene los derechos exclusivos para estos servicios a lo largo de toda la red y esta situación debe ser tomada por el Gobierno quien deberá decidir sobre el futuro de la propiedad de la red", señaló el Grupo en un comunicado. La organización reclamó que el flete ferroviario significa un tercio de los costos de transporte para exportación de bienes neozelandeses, mientras que a nivel internacional las cifras son menores. El Grupo dijo que ellos no son "anti-TranzRail"; no obstante están preocupados por la situación financiera de la empresa y su performance operativa. El Gobierno dijo la semana pasada que las recientes especulaciones en el sentido de recomprar el sistema ferroviario nacional son prematuras aunque no negó que existieron conversaciones con TranzRail con el fin de encontrar como esta empresa encaja dentro de la estrategia nacional de transportes. El Grupo fue contundente: "En Nueva Zelanda tenemos la preocupación de que hay un monopolio sin competencia y desconocemos las inversiones que TranzRail hace en el mantenimiento de la infraestructura que recibió por el término de 60 años". El vocero de TranzRail, Alan McDonald, dijo que las críticas realizadas por el Grupo en el sentido de los costos no son sorpresivas debido a que la empresa está actualmente en fuertes negociaciones con varios de sus clientes. "El hecho que hay que resaltar es que en algunos casos algunos cargadores están actualmente pagando el 50% menos de lo que abonaban en 1996, por lo que se arma todo un gran alboroto alrededor de este tema". Mientras tanto, TranzRail dijo que sus resultados para este año podrían reducirse hasta en NZ$170 millones, aunque aclaró que las ganancias serán de NZ$55,8 millones para el ejercicio que finalizará en junio de 2003. Las acciones de TranzRail estuvieron en baja en las últimas semanas después que la compañía había anunciado que el último cuatrimestre de su ejercicio 2001-2002 no habían sido lo bueno que esperaban y que sus ganancias operativas se iban a ubicar por debajo de lo pronosticado, entre NZ$24 y 26 millones.

India - Primer tren sale de línea de producción

NUEVA DELHI, 30 (TTI) — El tantas veces vapuleado proyecto del metro para esta ciudad dio un nuevo pasó hacia adelante cuando el primer tren manufacturado por una empresa coreana fue terminado y está listo para rodar, cuatro meses antes de lo planificado. El convoy, que fue producido en la factoría de Changwong en Corea, ha sentado un récord mundial de velocidad para fabricar un tren, según el comunicado de prensa distribuido por la Delhi Metro Rail Corporation (DMRC). Los nuevos trenes cuentan con modernas características tales como ATP, sistema integrado de supervisión de equipos y frenos controlados por microprocesadores; además, están completamente computadorizados y brindan a los pasajeros información mediante pantalla y un sistema de anuncios auditivos de alta precisión. Cada coche del tren puede acomodar hasta 370 pasajeros entre sentados y parados. En total la DMRC adquirió 240 coches. Los primeros serán totalmente importados, mientras que los restantes serán progresivamente fabricados a nivel doméstico siendo que los últimos 100 serán 100% de fabricación india. La apertura de la primera sección entre Shahdara y Tis Hazari será en diciembre próximo; para ese momento la empresa contará con cuatro formaciones.

Taiwán - Consorcio japonés gana licitación

TOKIO, 23 (YNU/APU) — Un consorcio de siete compañías japonesas y una de Taiwán ganaron el contrato para la instalación de las vías del tramo sur del sistema ferroviario de alta velocidad, según lo anunció hoy Mitsubishi Heavy Industries. El consorcio batió a grupos europeos y australianos que se aseguraban la licitación valuada en US$897 millones. Las otras compañías japonesas del grupo ganador son Mitsui and Co., Kawasaki Heavy Industries Ltd., Toshiba Corp., Mitsubishi Corp., Marubeni Corp. y Sumitomo Corp.; el socio taiwanés es la compañía constructora Evergreen Development Corp. Los mismos siete miembros japoneses del consorcio ya habían ganado en diciembre de 2000 el contrato para la provisión del material rodante, valuado en US$2.800 millones. El proyecto taiwanés es el primero de exportación originado en Japón para la implementación de un sistema de 'tren bala' de alta calidad; el mismo consorcio está apuntando también a ganar proyectos similares que se están gestando en China, Tailandia, India, y Estados Unidos. La empresa taiwanesa propietaria del proyecto, Taiwan High Speed Rail Corp., tiene planificado comenzar las operaciones de trenes en octubre de 2005. Los trenes de alta velocidad que circularán a 345 km/h en la ruta que unirá Taipei, en el norte, con Kaohsiung, en el sur.

Israel - Atacan un tren israelí tras reinicio de conversaciones

TEL AVIV, 23 (EPY, YNU y APU) — Una bomba estalló bajo los rieles de una línea de tren de pasajeros, aunque el conductor fue el único lesionado en un atentado que perjudicó la posibilidad de aliviar las restricciones que mantiene Israel en siete ciudades cisjordanas. La explosión ocurrió al comienzo de la semana laboral israelí, apenas horas después de que el canciller Shimon Peres dijera a los dirigentes palestinos que la violencia a manos de los palestinos estaba retrasando los pasos para aliviar las penurias de civiles en las ciudades cisjordanas reocupadas por Israel. "Pienso que es obvio que a pesar de nuestros esfuerzos por llevar a cabo las conversaciones que lleven a aliviar las restricciones... en lo que concierne a los palestinos cualquier cosa vale", dijo Raanan Gissin, portavoz del primer ministro israelí, Ariel Sharon. Cerca del céntrico poblado de Rehovot, una bomba plantada en una línea ferroviaria explotó cuando un tren de pasajeros de dos niveles pasaba por el lugar. El conductor resultó herido y la locomotora parcialmente dañada, dijeron la policía y socorristas. La policía dijo que la bomba a control remoto, de cinco kilogramos, no pudo descarrilar al tren, en ruta desde la ciudad norteña de Binyamina hacia el puerto sureño de Ashdod y lleno de soldados que volvían a sus bases después de un fin de semana de descanso. En un incidente similar ocurrido hace tres semanas, cuatro pasajeros de un tren resultaron heridos al explotar una bomba en una línea del céntrico poblado israelí de Lod. La policía dijo entonces que creía que los palestinos habían colocado artefactos.

12, China (MMU) — El gobierno de Hong Kong acordó con MTR Corporation, que opera el subterráneo de la ciudad ex colonia británica, construir un enlace ferroviario valuado en US$256,4 millones hasta el parque temático que Disney está erigiendo en estos momentos. El gobierno participará con US$102,3 millones en dividendos de MTR, de la que es parcialmente propietario, para ayudar a financiar la línea. El viaje de 3,2 km desde la línea principal del ferrocarril hasta el parque temático de US$3.500 millones, que abrirá sus puertas en 2006, demandará menos de cuatro minutos.

12, Corea (IRJ) — El Ministerio de Transporte y Construcción anunció que las obras de la segunda etapa del proyecto de corredor de alta velocidad Seúl-Busan de 412 km, comenzará este mes. La sección de 118 km entre Daegu y Busan estará finalizada en 2008 y costará unos US$4.040 millones. Los contratos para las obras civiles ya han sido adjudicados para el tramo bajo trato, del cual la Korea High Speed Rail Construction Authority dijo que ya adquirió casi la mitad de los terrenos necesarios. La finalización de la primera sección, de Seúl vía Daejon a Daegu, ocurrirá a fines de 2003 y la inauguración oficial podría realizarse en abril de 2004.

09, India (ETI) — La cadena de comidas rápidas McDonald's está proyectando abrir locales en las grandes estaciones ferroviarias a lo largo del país. El puntapié inicial lo está dando con dos grandes restaurantes que abrirán sus puertas en octubre próximo —uno en la estación central de Mumbai y el otro en la terminal de Jaipur— en tanto que el tercer local abriría en diciembre en la estación principal del metro de Nueva Delhi. McDonald's, junto con la Indian Railway Catering & Tourism Corp. (IRCTC), viene jugando con la idea de abrir locales en las grandes estaciones desde hace más de un año. En enero 6, 2001, la IRCTC ya había anunciado su intención de incorporar fast-foods de marca reconocida en las instalaciones que administra, entre ellas, las estaciones ferroviarias de gran tamaño. McDonald's también aspira a entrar en el negocio del catering ferroviario mediante un joint-venture con Radha Krishna Hospitality Services, entidad que administraría la elaboración de la comida tanto de la cadena estadounidense como platos típicos de la cocina hindú. Por su parte, McDonald's tendrá a su cargo la supervisión de la elaboración de la comida occidental que se servirá en las instalaciones administradas por la IRCTC.

09, China (ERS) — Tras una demora de seis meses, el Gobierno de Hong Kong finalmente anunció que la empresa Kowloon-Canton Railway Corp. (KCR) había ganado la licitación para construir y operar el enlace ferroviario denominado Sha Tin-Central. Otra oferta había sido suministrada por Mass Transit Railway Corp. (MTR), que actualmente tiene el monopolio de los servicios de metro en la zona portuaria y costera. El otorgamiento de este proyecto a KCR significa que finalmente el monopolio fue quebrado. La nueva línea de 17,1 km correrá desde Tai Wai a Central West y tendrá 10 estaciones, incluyendo una modificada en Kowloon llamada Hung Hom.

05, Australia (SMA) — La red ferroviaria de Sydney y sus alrededores podría estar en peores condiciones que las descubiertas en recientes revisiones, en especial porque casi a diario se descubren roturas o fisuras de rieles. La revelación llegó tras las recientes reparaciones que se vienen efectuando en la zona urbana y más alejadas de la ciudad y significaría que toda la red estaría en estado de alerta desde hace años. Los expertos ingenieros han advertido a los gerentes de la red que los rieles adquiridos en los 50's y 60's podrían estar mal producidos por cuanto no se removieron las imperfecciones en la primera colada del acero. Los nuevos equipos de rayos X han estado analizando los rieles en toda el área, los que, tras cuarenta años de uso, soportan trenes cada vez más grandes y pesados. El ministro de Transporte, Carl Scully, dijo que el 6 de junio pasado se completó una inspección de las cabezas de rieles y que los segmentos defectuosos fueron cambiados. Pero recientes investigaciones demostraron que el problema podría ser mucho más grande. Docenas de informes internos detallan un número creciente de fallas, desde rieles fisurados hasta roturas, elementos que pueden significar descarrilamientos en potencia. Estos reportes señalan que más de 80 roturas fueron halladas después del 6 de junio. Una fuente ferroviaria dijo que el personal técnico se está preocupando cada vez más ante las reiteradas emergencias producidas por roturas de rieles en líneas donde se habían hecho las inspecciones con los rayos X. Uno de los hechos más serios incluyen una sección de 13 metros que debió ser reemplazada, 17 roturas halladas en una misma sección en el mismo día y 24 trenes demorados en la zona North Shore esperando que se ejecutaran las reparaciones de emergencia. La situación también llegó al campo político; el vocero del partido opositor, Peter Debnam, acusó al Gobierno de querer "minimizar el problema".

05, India (ETI) — El fabricante de equipos Bharat Earth Movers anunció que recibió un subcontrato valuado en US$8,61 millones de parte de la compañía Rotem de Corea del Sur para la fabricación de coches ferroviarios de acero con destino a la empresa Delhi Metro Rail Corporation. Ampliando la información, la empresa Bharat, de propiedad estatal y con sede en Bangalore, dijo que el contrato ordena la fabricación de 180 coches eléctricos de unidad múltiple con interior recubierto con plástico reforzado. La citada empresa agregó en su comunicado a la Bolsa de Valores de Bombay que encaraba este tipo de tareas por primera vez; de resultar exitosa la producción inmediatamente comenzaría a ofrecer sus servicios a todas las empresas ferroviarias metropolitanas que operan en el país o que piensan hacerlo en el futuro.

05, Australia (TAA) — El consorcio Civic Nexus se adjudicó la licitación para construir la nueva estación Spencer Street, en Melbourne, contrato valuado en Au$700 millones; la actual instalación, de acuerdo a la opinión de los usuarios, se asemejaba a "una estación de la Europa oriental de los 50's". El premier Steve Bracks hizo el anuncio, señalando que el proyecto es una de las sociedades estado-privado más grande que se haya realizado en el país. Civic Nexus está conformado por ABN Amor Bank, que lidera y financia al grupo, Leighton Contractors, que será quien construya la nueva estación, y los arquitectos Daryl Jackson, de origen australiano, y Nicholas Grimshaw, británico. Bajo el acuerdo, Civic Nexus levantará la nueva estación a un costo de Au$350 millones y la mantendrá y operará durante los próximos 30 años a un costo, estimado, de Au$100 millones. En retorno, el estado le pagará a Civic Nexus Au$300 millones a lo largo de los 30 años.

05, Israel (ERF) — Bombardier Transportation recibió un contrato de Ports and Railways Authority-Israel Railways, con sede en Tel Aviv, para la entrega de tres trenes de cuatro coches de doble piso cada uno, consistente cada uno en una unidad motriz y tres remolques. El contrato, que es continuación de uno originado en 1999, está valuado en Cd$24 millones (unos €16 M). Los trenes con aire acondicionado, que comenzarán a ser entregados entre abril y mayo de 2004, prestarán servicio en el área de Tel Aviv como parte del proyecto "Ferrocarril 2000". Los trenes serán manufacturados en la planta que Bombardier posee en Gorlitz, Alemania. Este contrato eleva a 17 el número de trenes de doble piso ordenados por los ferrocarriles de Israel desde 1999; los 14 primeros están todos actualmente en servicio.

02, Australia (TAA) — La empresa Freight Australia (FA) presentó una propuesta de inversión conjunta con el gobierno del estado de Victoria, valuada en Au$140 millones, con el objeto de mejorar la infraestructura de vías e incrementar así el traslado de arenas minerales y productos agrícolas. Bajo las premisas de incrementar la seguridad y de disminuir el número de camiones que transitan las carreteras, FA le está pidiendo al gobierno que le ayude a costear cuatro proyectos clave: a) Mejoramiento de las líneas occidentales (costo Au$84,7 millones); b) Mejoramiento de la red granera (Au$23,9 M); c) Mejoramiento de las líneas regionales de pasajeros (Au$22,9 M) y d) Modernización de los sistemas de seguridad (Au$8,8 M). Las iniciativas buscan mejorar vías y terminales para poder soportar trenes más pesados, modernizar el señalamiento, normalizar las vías y mejorar los pasos a nivel y puentes. La propuesta de mejorar las líneas occidentales, particularmente la que se dirige a Mildura, se basa en la necesidad de ayudar al crecimiento de la industria de arenas minerales. El beneficio de utilizar vagones más grandes de mayor capacidad y lograr tiempos de viajes menores adosados a los costos operativos podría significar la diferencia entre una industria arenera viable o una que se mantiene marginal. El programa consiste de tres proyectos principales: mejoramiento de la línea Midura-Geelong tanto para los trenes de pasajeros como para mayor capacidad de carga por eje; mejoramiento de la línea Murtoa-Ararat-Prtland para llevarla a 23 ton/eje; y modernización del enlace entre Mildura y Portland para permitir también una carga de 23 ton/eje.

02, Australia (SMA) — Antes de fin de año podría comenzar la construcción de la línea Chatswood a Epping, en Sydney, luego que el gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que adjudicó el contrato a un consorcio formado por las empresas Thiess, Hochtief y Alstom. La línea subterránea, de 14 km y cuatro estaciones, será una sección del Enlace Ferroviario Parramatta. El acuerdo, valuado en Au$850 millones, es el mayor jamás firmado antes por el gobierno estadual. El director ejecutivo de Thiess, David Saxelby, dijo que para cuando la línea haya sido construida, más de un millón de metros cúbicos de roca habrán sido removidas. La línea, se estima, podrá estar finalizada en 2008 y en pleno servicio operativo un año después.

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