25, Supersecretaría (BAE y ERF) — Según trascendió ayer, el ex ministro de Obras Públicas bonaerense, Hugo Toledo, sería ahora el candidato más firme para hacerse cargo de la nueva Secretaría de Transporte, Obras Públicas y Energía cuya estructura dependerá en forma directa de la Presidencia de la Nación, algo que las empresas privatizadas o concesionadas venían solicitando desde hace tiempo para tener así un trato más directo con la máxima autoridad del país y tener un interlocutor válido en las reuniones de gabinete. Dentro de ese futuro ámbito de gestión, las áreas de Transporte, Energía y Obras Públicas funcionarán con el rango de subsecretarías de Estado, mientras que el Ministerio de Infraestructura y Vivienda sería disuelto o bien podría seguir en estado "vegetativo" hasta tanto se modifique la Ley de Ministerios. En realidad, esta situación se viene dando desde la época en que Nicolás Gallo -en la Administración De la Rúa- fue obligado a alejarse y las distintas -por entonces- Secretarías pasaron a depender del Ministerio de Economía. Hombre de estrecha confianza de Eduardo Duhalde, la probable designación de Toledo puede interpretarse como anticipadora de cruciales decisiones que se han venido postergando por falta de plafond político. Tal es el caso de los subsidios comprometidos en las renegociaciones de los contratos ferroviarios que el Estado sigue sin desembolsar, pero cuya continuidad dentro del Presupuesto Nacional para el 2002 confirmó el jefe de Gabinete, Jorge Capitanich. En casi todas las áreas que estarán bajo competencia de la Supersecretaría se incuban problemas irresueltos de larga data, tal es el caso de los ferrocarriles de pasajeros cuya infraestructura y material rodante está en el final de su vida útil, se negociaron dos revisiones contractuales destinadas a dar paso a fuertes inversiones en la modernización de ese sistema de transporte cuya mejora llevó a que en los últimos años viajaran casi 400 millones de pasajeros al año frente a los poco menos de 200 millones en 1995, o sea en la etapa previa a su traspaso a la gestión privada. Si bien Toledo estaría prácticamente confirmado, ayer por la mañana el presidente Eduardo Duhalde estuvo haciendo sondeos sobre su candidato, y la situación entró en un impasse. "El nombre propuesto suena mal entre los empresarios —habrían dicho desde las empresas—. Más allá de su estrecha amistad con Duhalde, Toledo no tendría el perfil para conducir temas tan complejos".

18, Demoras (ERF) — Si bien en nuestra edición anterior se había mencionado la posibilidad de realizar la inauguración de la prolongación de la línea B del subterráneo el 25 de mayo próximo, fuentes inobjetables señalaron a ERF que dicha fecha era imposible de cumplimentar debido a la nueva realidad económica que vive el país. Básicamente, la devaluación de la moneda local, el peso, frente al dólar estadounidense, sería el factor principal por el cual las obras, a la fecha, estarían prácticamente paradas. La razón radicaría en que muchos de los insumos que faltarían instalar son de importación y con las condiciones económicas que se fueron dando desde diciembre pasado hacen imposible la apertura de cualquier carta de crédito. Además, no se habría definido quién absorbería estos "mayores costos" por cuanto los proveedores aducen que ellos habían cotizado sus productos y/o servicios bajo un tipo de condición financiera y con el respaldo de la Ley de Convertibilidad que aseguraba el "1 a 1" en la cotización del peso; algo que a la fecha ya no existe. Por el lado de la Ciudad -de donde depende Subterráneos de Buenos Aires- señalan algo similar y se estaría endosando el tema al Gobierno Federal. En SBA dicen que la obra podría estar finalizada durante el último trimestre de este año; los proveedores son más escépticos y apuntarían al 2003.

18, Anuncios (ESA) — En un encuentro empresario-gubernamental que tuvo lugar en la sede de la Federación Económica de Tucumán (FET), el presidente de NOA Ferrocarriles, Daniel Di Módica, aseguró antes de ayer que pese a los problemas de clearing bancario y a la inestabilidad económica-financiera que se vive en el país, la empresa avanza en pos de revitalizar al tren de pasajeros de Tucumán. En ese sentido, informó que se consiguieron 30 mil durmientes para reparar y acondicionar las vías en distintos tramos del recorrido hasta Retiro, en Buenos Aires, hecho que posibilitará acortar el tiempo de llegada a destino. Di Módica recordó la importancia del tren en cuenta a abaratar y facilitar el viaje de miles de turistas, como así también dar trabajo a mucha gente. Asimismo resaltó el apoyo de la Dirección de Comercio Interior y Transporte y del Gobierno Provincial "que en medio de la crisis lograron poner en marcha este emprendimiento y recuperar un transporte público de pasajero accesible a toda la comunidad". Di Módica explicó que a partir de febrero se realizará un viaje experimental a Mar del Plata y antes de fin de mes se comenzará a estudiar la implementación de una doble vía para la circulación del tren. El director de Comercio Interior y Transporte de la provincia, Enrique Romero, reconoció la importante de este medio de transporte para el desarrollo de la provincia, como el hecho de que otras provincias ahora tratan de imitar la iniciativa tucumana. Por su parte, el secretario de Turismo, Domingo Amaya, aseguró que desde que se puso en marcha el tren, muchos turistas llegaron a Tucumán lo que muestra la importancia del ferrocarril como movilizador del turismo. Por ello, se estudia implementar un programa de futuro en conjunto con NOA Ferrocarriles, respecto a lanzar el Tren Didáctico y el Tren para la Tercera Edad. Por su parte, el presidente de la FET, Eduardo El Eter, y el titular de la Cámara de Turismo de Tucumán, Eladio Pache, ponderaron la importancia de este medio de locomoción sobre todo por ser el menos oneroso, permitiendo que mucha gente pueda viajar.

15, Horario (ERF) — En la boletería que la empresa NOA Ferrocarriles posee en la estación Retiro, en la Ciudad de Buenos Aires, se anuncia la implementación de un nuevo horario de circulación de su tren "Jardín de la República". Según lo informado por el personal de la misma, los trenes partirán ahora de San Miguel de Tucumán los domingos y jueves a las 08:00 para arribar a Retiro los lunes y viernes aproximadamente a la misma hora, tras unas 24 horas de viaje. El regreso se efectuará los lunes y viernes a las 21:00 con horario de llegada a San Miguel de Tucumán los martes y sábados a las 21:00. El máximo beneficio de este cambio es la mayor cantidad de horas que el convoy estará detenido en cada cabecera, lo que permitirá una mejora operativa en la preparación del tren para el siguiente viaje, tema que redundará en el servicio que recibirán los pasajeros.

15, Promesa (LNA) — La empresa FerroExpreso Pampeano informó que a pesar de las dificultades económicas no planea levantar ningún ramal. El anuncio fue realizado por el gerente de la firma, Rodolfo Glattstein, después de entrevistarse con el intendente de Bahía Blanca, Jaime Linares, al que le garantizó la continuidad, y que no habrá despidos de personal. El ramal ferroviario que une Rosario con Bahía Blanca está afectado en estos momentos por las recientes inundaciones en el noroeste de la provincia de Buenos Aires, y provocó una baja en el movimiento de mercadería hacia el puerto de Ingeniero White de hasta el 30%, lo que representa unas 800.000 toneladas de mercadería, fundamentalmente de cereales.

08, Aventura (ERF) — Es la que debieron vivir los pobres pasajeros del primer viaje del nuevo tren Jardín de la República, otrora el Estrella del Norte (San Miguel de Tucumán-Retiro), de la mano de la operadora NOA Ferrocarriles. Si bien desde este medio de comunicación en más de una oportunidad se reclamó el retorno de los trenes de pasajeros de larga distancia, este nuevo servicio dista mucho de ser un orgullo y, por el contrario, debería sumir en la vergüenza a sus directivos ante el, a primera vista, fracaso en la gestión. Es que no sólo hacen falta las ganas de ser "empresario-ferroviario". Correr un tren debe significar tener idoneidad para hacerlo, con una altísima cuota de seriedad, por un lado, y sin ningún viso de ilegalidad o política "patotera" por el otro. Este tren tuvo todas estas cuestiones de su lado. La desesperación por correr el tren el 5 de enero llevó a la empresa a hacer un rejunte de material ferroviario entre coches propios (de la Provincia de Tucumán) y de Ferrocarriles Mediterráneos, al igual como sucedió con las locomotoras. Todo este material estaría en dudoso estado de conservación lo cual significaría que es poco confiable; sin embargo, hicieron subir al mismo a más de 800 personas que sí confiaban en que el viaje se realizaría en unas 20 horas. Estas almas tampoco sabían, seguramente, que el tren jamás debería haber dejado la estación de San Miguel de Tucumán porque no contaba ni con los sendos convenios de circulación con las empresas NCA y TBA (administradoras de las vías y encargadas de la circulación) y mucho menos con la autorización de la Comisión Nacional de Regulación del Transporte (permiso de circulación del tren), ítem que es obligatorio por ley. Tampoco se sabía en forma fehaciente quién oficiaba de "operador", figura que -a último momento- habría recaído en FeMed. No obstante la negativa de Nuevo Central Argentino respecto a permitir la salida del convoy, las autoridades de NOA Ferrocarriles en lugar de encontrar una salida legal -contar con toda la documentación pertinente- buscaron el viejo artilugio de pedir ayuda a algún político y aquí entró en escena el flamante Gobierno Federal. Buen ejemplo para todos los argentinos. Así, desde la Jefatura de Gabinete se habría ordenado a NCA que dejara partir al tren, sin importar si eso estaba dentro o fuera de la ley. La única documentación que sí habían presentado -vale aclararlo- fue la del seguro del tren (póliza contratada el 4 de enero con la compañía El Comercio por $10 millones) y la del personal -ART- con Liberty Seguros. Buen comienzo pero, ya en viaje, las cosas no fueron nada mejor: falta de agua por imprevisión (en las estaciones donde paró el tren ya no existían las mangueras y ni siquiera las tuberías, pero nadie lo había chequeado), falta de aire acondicionado (los equipos son viejos y faltos de mantenimiento: poco confiables), falta de luz, falta de coordinación, falta de higiene, falta de falta. Más las demoras en algunas estaciones, que no fueron previstas sabiendo que el tren generaría esas situaciones ante el retorno, las piedras en Rosario (falta de coordinación con la Policía), y falta de coordinación con los administradores de las vías (NCA y TBA) en cuanto a los horarios y velocidades a desarrollar. El tren demoró casi 30 horas y daba lástima ver las caras de los sufridos pasajeros después de un viaje tan largo y con tantas falencias. Obvio, el retorno desde Buenos Aires a Tucumán también se demoró porque la locomotora de cabecera no arrancaba... y la otra tampoco. Tampoco pudieron limpiarse los coches por falta de agua, solo fue "baldeado". Esto es, lisa y llanamente, falta de respeto hacia los pasajeros. Démosle, pues, algo de tiempo a la empresa para ver si revierte la calidad del servicio y si pone al tren dentro de la ley y las reglamentaciones en vigencia. Y démosle tiempo también a que la Comisión Nacional de Regulación del Transporte actúe en consecuencia y revierta su actual imagen de "ente inoperante" haciendo los deberes que le corresponden. Todos queremos que el tren funcione, pero no bajo las condiciones descriptas, "peores" que en la "peor" época de Ferrocarriles Argentinos. Si el tren finalmente desaparece -esperemos que no-, que nadie eche luego la culpa a ninguna persona, organismo, empresa o medio periodístico, porque la culpa habrá sido exclusivamente de quienes no supieron hacer las cosas como correspondía y confiaron en gente inexperta para que los asesoren y guíen.

08, Reunión (ERF) — Es la que mantuvieron ayer por la tarde los presidentes de las concesionarias ferroviarias del área de Buenos Aires (TBA, Metrovías, Metropolitano y Ferrovías) con el secretario general de la Presidencia, Aníbal Fernández. Si bien originalmente la cumbre había sido pactada con Eduardo Duhalde, a último momento el Presidente de la Nación derivó su asistencia al citado funcionario ante el cúmulo de tareas a las que debía hacer frente. Los máximos ejecutivos le plantearon a Fernández la grave situación que están atravesando que pone hasta en peligro la continuidad de las concesiones pero no fueron con las manos vacías. Por el contrario, ofrecieron preparar un plan de emergencia para el sistema el cual sería presentado en las próximas horas y básicamente contemplaría lo siguiente: 1) Creación de una tarifa plana para toda la red suburbana, para eliminar los eternos problemas que el sistema tradicional acarreaba, 2) Implementación del "ticket Transporte" a semejanza de los ticket canasta que millones de empleados reciben junto con sus sueldos; 3) Creación de un plan de obras necesarias para el mantenimiento del sistema que se solventaría en parte con los recursos acopiados en el Fondo Fiduciario armado por la administración de Fernando De la Rúa; y 4) Que la Secretaría de Transporte pase a depender directamente de la Presidencia y no de un determinado ministerio, como sucedía en el pasado. Fernández se comprometió a transmitirle a Duhalde las propuestas y dio las seguridades que este diálogo que se inició ayer continuará en forma frecuente. Vale destacar que esta reunión tuvo un hito, cual fue de que por primera vez las cuatro concesionarias se presentaron en forma conjunta y coordinada en lugar de hacerlo aisladamente, característica típica durante las gestiones presidenciales anteriores.

04, Sucesión (ERF).— Con gran expectativa las empresas ferroviarias siguen las instancias del nuevo gobierno de Eduardo Duhalde, en general, y de quién ocupará el puesto de Secretario de Transporte, en particular. Los distintos analistas consultados por ERF señalaron, en síntesis, que Marcelo Salinas —que sucedió a Ignacio Ludueña bajo la presidencia de Rodríguez Saa, y respondía al equipo "menemista" de Armando Canosa— no seguiría, es más, se le acepto la renuncia sin rodeos. Por otra parte, el "hombre de transporte" del flamante ministro de Economía, Jorge Remes Lenicov, sería José Barbero, ex director de Metrovías, actualmente en la consultora internacional Booz Allen & Hamilton. Barbero tiene amplia experiencia y prestigio en todos los modos de transporte y sería una buena figura para el puesto de Secretario, cuando hay que afrontar una situación incendiaria en el sector ferroviario. Pero hay otros candidatos tal vez más probables y probados en la acción política. Uno de ellos el siempre vigente Guillermo López del Punta, ex secretario del presidente de la Comisión Bicameral de Privatizaciones, Álvarez Echagüe, hombre del duhaldismo. López del Punta responde a Ruckauf y fue director en la Comisión Nacional de Regulación del Transporte (CNRT) durante la complicada disputa por Metropolitano y su destitución habría sido la causal directa del pedido de renuncia que Fernando de la Rúa le hiciera a Jorge Kogan. Hace poco se lo mencionó como posible sustituto de José Carballo, subsecretario de Transporte Automotor, lo que se frustró, antes de la crisis terminal del gobierno anterior. También del duhaldismo suena Alberto Trezza, ex administrador de la UEPFP bonaerense y ex secretario general de ALAF, pero en este caso particular se estima que sólo podría alcanzar el sillón de subsecretario de Ferrocarriles, sustituyendo a Juan Basadonna. En definitiva, Salinas, Barbero, López del Punta y Trezza, están en carrera, y algunos podrían ir juntos (Secretario y Subsecretario). El nombramiento de Salinas era visto favorablemente en el ambiente de las concesionarias y el de Barbero también; no así los otros dos. Finalmente, y sobre la hora de cierre de esta edición se supo que a la lista anterior se agrega con fuerte posibilidad Elio Cipolatti, ex director de la Comisión Nacional de Transporte Automotor —ex CONTA, antecesora de la CNRT. Es hombre del transporte automotor, consultor, y la buena relación que mantiene con los empresarios socios de algunas concesionarias ferroviarias "podría" ser favorable, al menos para los suburbanos. En otro orden, habría retirado su renuncia José Recio, de extracción radical e interventor de la CNRT, lo que sería parte del acuerdo político global Duhalde - UCR.

04, Resultados (ERF).— El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos distribuyó los resultados correspondientes al mes de noviembre de 2001. En el transporte de carga, el tonelaje transportado por el servicio ferroviario no tuvo variación en noviembre de este año respecto del anterior. El transporte de pasajeros registró bajas en todos los rubros, ya que en el servicio de subterráneos la disminución fue del 4 por ciento, mientras que la baja en los ferrocarriles urbanos fue del 9,8 por ciento y del 27,1 para trenes interurbanos.

04, Esculturas (ERF).— El miércoles 2 por la tarde Metrovías dejó inaugurada la octava y última muestra del ciclo "8 Escultores 8" que se lleva a cabo en la estación José Hernández de la línea D del subterráneo de Buenos Aires; durante este mes las obras pertenecen al artista Oscar Stáffora. Como se recordará, el ciclo de muestras individuales de escultores que organiza la citada empresa consiste en exposiciones rotativas de las obras de diversos artistas, iniciativa de entrada libre y gratuita. Dentro de la serie, se presentaron en 2001 los siguientes escultores: Paula Di Canto en junio, Betina Sor en julio, Marcela Gásperi en agosto, Guillermo Tazelaar en septiembre, Clarisa Cassian en octubre, Paulina Webb en noviembre y Norma Siguelboim en diciembre.