30, Estados Unidos (ERF) — La empresa ferroviaria Norfolk Southern anunció que su coche-exposición visitará 15 comunidades durante este año, todas ellas ubicadas a lo largo de la amplia red que cubre buena parte del país. El vehículo posee pantallas interactivas con información sobre la actividad que cumplen los ferrocarriles en beneficio de la nación, aunque la pieza que más atrae es un simulador de locomotora y un duplicado del centro de despacho de trenes. Alrededor de 1,5 millón de personas visitaron el coche exposición en las más de 325 ciudades que recorrió desde su introducción en 1971. La temporada número 32 comenzó el 26 del corriente en la ciudad de Windsor, Virginia, como parte de las celebraciones del centenario de esa localidad.

30, Canadá (ERF) — La Canadian Pacific (CPR) anunció ayer que sus ingresos netos para el primer trimestre de 2002 fue de Cd$136 millones, un incremento de Cd$101 millones respeto del ingreso neto de Cd$35M registrado en el mismo período pero del año anterior. El dividendo por acción para el trimestre citado fue de Cd$0,86 por acción, un alza considerable respecto al valor de Cd$0,22 del año pasado. Durante este primer trimestre de 2002, CPR obtuvo un beneficio impositivo no recurrente de Cd$72 millones como resultado de una resolución judicial relacionada con el pago sobrevaluado de impuestos en años anteriores, generados por diferencias de cambio aplicadas sobre un préstamo a largo plazo de Cd$4 millones. Excluyendo los ítems no recurrentes y las pérdidas por diferencias de cambio sobre préstamos a largo plazo, el ingreso neto en el primer trimestre de 2002 fue de Cd$68 millones, una suba de Cd$6 millones (10%), sobre el mismo período de 2001. Los ingresos operativos mejoraron en un 16% a Cd$176 millones, básicamente gracias a medidas de contención de gastos y a precios más bajos en los combustibles. Los ingresos operativos antes de los ítems no recurrentes fueron de Cd$152M en el primer trimestre de 2001. La relación operativa mejoró 3,5 puntos a 79,9%.

26, Canadá (ERF) — Un gigantesco reactor de 600 toneladas fue trasladado a lo largo de las provincia de Alberta y Saskatchewan a lo largo de 4 días por el ferrocarril Canadian Pacific (CPR); el equipo forma parte del programa de expansión que la refinería de petróleo Consumers Cooperative Refineries Limited está desarrollando en Regina, Sask., a un costo de Cd$250 millones. Esta es la segunda carga extra pesada que moviliza el CPR; la anterior fue en 1987 para la misma empresa aunque en esa oportunidad tuvo un peso de 800 ton y fue trasladada en cinco cargamentos separados. Para acomodar el reactor CPR enlazó dos vagones playos de 12 ejes cada uno creando una superficie plana apta para acomodar el equipo de poco más de 37 metros de largo, 6 m de alto y 4,50 de ancho, sobresaliendo -por ende- de los costados del vehículo. Justamente las extremas medidas del reactor obligaron a CPR a revisar la ruta de 880 km desde Edmonton hasta Regina para supervisar cualquier impedimento potencial, incluyendo el paso de cables elevados, postes a los costados de las vías, etc., como también la tolerancia del peso y el respeto del gálibo en los puentes.

26, Estados Unidos (ERF) — Las empresas ferroviarias The Burlington Northern and Santa Fe (BNSF) y Kansas City Southern (KCS) anunciaron la firma de un acuerdo para formar una alianza de marketing que promoverá la cooperación mutua, el crecimiento de la facturación y la extensión de los respectivos mercados de ambas empresas tanto en los Estados Unidos como en Canadá. La alianza ayudará también a mejorar la operatividad y la eficiencia de ambas empresas en sus mercados, como también dará a los clientes nuevas opciones de servicios.

26, Estados Unidos (ERF, AP y CNN) — Seis meses después del ataque terrorista, el tren de alta velocidad Acela Express de la Amtrak aparece corriendo en un mano-a-mano con los servicios 'shuttle' de las aerolíneas Delta Air y US Airways, en el congestionado corredor de Boston-Nueva York-Washington DC. Largas colas en los puestos de seguridad de los aeropuertos, el temor a volar y el alto confort de los nuevos trenes están entre las razones para que continúe aumentando el número de pasajeros que eligen al Acela a la hora de definir sus viajes de negocios. El tren, que sirve al corredor antes señalado, pegó su gran salto después del 11 de septiembre de 2001 y, de acuerdo a los registros de Amtrak y las dos aerolíneas, la ventaja del tren se sigue manteniendo mientras que los aviones no pudieron recuperar buena parte de su tráfico histórico anterior a los ataques. El ataque, si bien trágico "nos dio la oportunidad de mostrar nuestro producto y las ventajas que ofrece", señaló la vocero de Amtrak, Karen Dunn. Ella señaló que la ocupación del Acela está un 5,5% por encima de las proyecciones para el actual año fiscal. La ocupación, en agosto del año pasado, fue de 96.037 pasajeros, es decir, un promedio de 218 viajeros por tren; en octubre -un mes después de los ataques- la cifra trepó a 201.176 ó sea 340 pasajeros por convoy. El número cayó en el otoño (boreal) a medida que las aerolíneas recuperaban parte de su tráfico y una vez que reabrió sus operaciones el aeropuerto Reagan de Washington DC, pero volvió a superar la marca de 200.000 en febrero y se mantiene en 219.917 o unos 300 por tren. Las aerolíneas no dieron a conocer sus cifras para los vuelos 'shuttle', pero el Bureau de Estadísticas del Transporte -al que todos los modos de transporte deben informar- señaló que en diciembre Delta y US Airways en forma conjunta movilizaron 215.366 pasajeros en el corredor bajo trato, en comparación a los 330.040 de diciembre de 2000. Las cifras de las aerolíneas para los tres primeros meses todavía no están disponibles pero ambas compañías señalaron que los niveles se siguen manteniendo por debajo de los volúmenes obtenidos antes del 11-S. En relación al Acela, Amtrak todavía tiene algún 'as' en la manga. Si bien el tren es de alta velocidad, y debido a las malas condiciones de la vía, sólo desarrolla 240 km/h en algunos tramos cortos en Rhode Island y en Massachusetts y no sobrepasa los 216 km/h entre Washington y Nueva York. Estas velocidad lograron bajar 30 minutos en ambas secciones en comparación a los trenes convencionales de la compañía, a un total de 3 h 30m en el segmento Nueva York-Boston y a 2h 44m entre NY y Washington. Mientras se programa la reparación de las vías, que supondrán una mayor reducción de los tiempos de viaje, Amtrak trata de atraer clientes con asientos más confortables que los del avión, salas de estar, música ambiental, posibilidad de moverse en comparación a la quietud de permanecer obligatoriamente en sus asientos durante los vuelos, baños más espaciosos, etc. Amtrak corre 10 trenes Acela por día en cada sentido entre NY y Boston y 13 entre la capital del país y Nueva York. Las aerolíneas ofrecen entre 14 y 17 vuelos en cada sentido, también por día. El costo del pasaje en el Acela entre Boston y NY cuesta US$236, mientras que por avión, en cualquiera de las dos aerolíneas, trepa a US$411.

23, Estados Unidos (ERF) — Los ferrocarriles Burlington Northern & Santa Fe y el Norfolk Southern comenzaron ayer a ofrecer, en forma conjunta y por primera vez en la historia, un servicio intermodal garantizado de costa a costa entre el sur de California y el nordeste del país. Los cargadores tendrán la opción de comprar, por un costo adicional, este servicio para contenedores entre San Bernardino, California, y Harrisburg, Pennsylvania. Por cada carga que no llegue a horario de acuerdo a lo pactado, los ferrocarriles devolverán el 100% del costo del flete.

23, Canadá (ERF) — La empresa nacional de pasajeros VIA Rail confirmó el viernes último que E&N Railway, compañía subsidiaria de RailAmerica, continuará con la operación de sus servicios ferroviarios en Vancouver Island hasta el 15 de mayo de 2002. Durante este período, VIA continuará ofreciendo amablemente sus trenes programados entre Victoria y Courtenay. Por otra parte, VIA recordó que los pasajeros pueden hacer sus reservas por intermedio de agencias de viaje, por su página en Internet (www.viarail.ca) o bien llamando al 1-888-VIA-RAIL (1-888-842-7245).

23, Estados Unidos (ERF) — La compañía RailAmerica anunció que dos de sus ferrocarriles subsidiarios, el Indiana Southern (ISRR) y el Dallas Garland & Northeastern (DGNO) han sido seleccionados para recibir dos de los tres premios máximos en marketing que otorga anualmente la American Short Line and Regional Railroad Association. El ISRR fue honrado por su nuevo acuerdo con Peabody Coal Company mediante el cual se espera que se incrementará en un 20% el transporte por ferrocarril a la vez que decrecerá la utilización de hasta 110 camiones diarios que dejarán las carreteras. Por su parte, el DGNO fue honrado por su capacidad de entregar 9.000 vagones anualmente a dos plantas cementeras en Texas; estos vagones equivalen a 36.000 camiones movilizando 900.000 toneladas de piedra. En total 18 ferrocarriles regionales fueron considerados para los premios por el 2001. Los tres ganadores fueron seleccionados por su habilidad en utilizar el único rol que una línea regional tiene para hacer negocios, por su habilidad en identificar las necesidades de los clientes potenciales y actuales y la forma de darles servicio, y por saber reaccionar a las tendencias del mercado con soluciones innovativas y propuestas sólidas.

23, Canadá (ERF) — Canadian National palanqueará su singular franquicia para empujar el crecimiento de su facturación, dice Paul M. Tellier, presidente y oficial ejecutivo en jefe de CN. Tellier, durante la reunión anual de accionistas, dijo: "Hemos definido claramente la estrategia de crecimiento de la facturación que nos llevará al próximo nivel. Planeamos apalancar las fortalezas de nuestra franquicia para hacer crecer nuestros ingresos". Primero, generaremos mayores ingresos brindando un servicio premium. Segundo, ganaremos nuevos negocios yendo mas allá de nuestra red ferroviaria. Tercero, desarrollaremos nuevos servicios en áreas que se convertirán en una fuente de crecimiento predecible de largo plazo. "Tellier dijo que CN tiene fortalezas considerables - servicios de calidad, una extensa red, una base de clientes de lata diversidad, y gente apasionada. La red norte americana de CN y un servicio programado, líder en la industria, son las plataformas claves para el crecimiento, dijo Tellier. El objetivo ahora es el de "proveer un servicio premium que será muy difícil que nuestros competidores puedan replicar - una solución de transporte tan superior que nuestros clientes reconozcan y estén dispuestos a pagar por el valor agregado. Yo llamo esto la ventaja de servicio de CN - una ventaja afilada por la gente de CN - y que generara mas ingresos de nuestra red central". Tellier dijo que CN también capturara nuevos negocios mas allá de su red por medio de acuerdos con líneas cortas y otros ferrocarriles principales, y a través de los centros de transbordo de CN - incluyendo los nuevos centros de Hamilton, Ont., Memphis -- que facilitaran a los camioneros de corta distancia entregar y retirar mercaderías del sistema de CN. La tercera estrategia de CN es la de desarrollar nuevas fuentes de crecimiento de trafico rentable de largo plazo. "Estamos trabajando con algunos de nuestros clientes para comprender sus cadenas de abastecimiento", dijo Tellier. La gerencia de logística de CN brinda un proceso simple de punta a punta para nuestros clientes. Facilita el hacer negocios con CN. Y eso es lo que va a hacer que la CN gane nuevos negocios". Tellier concluyo: "CN ha recorrido un largo camino, pero todavía no estamos satisfechos. Vanos a redefinir lo que significa ser la mejor compañía del sector de transportes. Somos un tipo distinto de ferrocarril - una compañía diferente. Vamos a hacer crecer al negocio de una manera que no ha sido hecho por un ferrocarril anteriormente. Hemos probado que no tenemos miedo de hacer movidas audaces. Somos conocidos por hacer exactamente lo que hemos dicho que íbamos a hacer. ¿Cuán lejos puede ir CN? Simplemente mírenos!

19, Estados Unidos (ERF) — La empresa nacional de transporte de pasajeros Amtrak decidió tercerizar el mantenimiento de su sistema de reservas de pasajes, tarea que durante los próximos siete años y mediante un contrato valuado en US$229 millones realizará la compañía IBM. Como parte del acuerdo, Amtrak e IBM venderán el excedente del citado sistema de reservas a otras compañías de transporte que no son clientes aún de IBM. Denominado Arrow, el sistema de Amtrak es capaz de procesar 3.300 transacciones por minuto vía Internet (web), teléfono o mostrador.

16, Canadá (ERF) — La Canadian Council of Railway Operating Unions (CCROU) ratificó el nuevo convenio colectivo de trabajo con el ferrocarril Canadian National, según informó esta empresa. La CCROU está conformada por los 1.900 miembros de la Brotherhood of Locomotive Engineers (maquinistas) y los 3.000 empleados representados por la United Transportation Union. El acuerdo con la CCROU, retroactivo al 1 de enero de 2001, mejora los salarios y los beneficios; además incluye premios por productividad. El CN renovó sus acuerdos laborales con cinco grupos que representan a unos 13.000 empleados sindicalizados en Canadá. Los 250 miembros del Rail Canada Traffic Controllers (señaleros) -el último de los sindicatos con los que CN está negociando un nuevo convenio colectivo- votarán en el corto plazo la aceptación del nuevo acuerdo.

12, Canadá (ERF) — La operadora de servicios de pasajeros VIA Rail y su colega de autobuses Greyhound anunciaron un acuerdo estratégico para brindar servicios en forma conjunta y con ello expandir las opciones de viaje en diversos sectores del país. El acuerdo integra efectivamente los servicios de pasajeros por tren y autobús en determinados corredores, permitiendo a los clientes combinar ambos modos con un único pasaje. Las primeras dos líneas incorporadas al acuerdo son Edmonton-Jasper, en la provincia de Alberta, y Trenton Junction-Belleville, en la de Ontario. Ambas empresas continuarán explorando futuras oportunidades para ofrecer servicios conjuntos en los próximos meses.

09, Canadá (ERF) — Canadian National anunció que lanzará un desafío legal a una decisión de la Agencia Canadiense del Transporte (CTA, por sus siglas en inglés) en el sentido que esta última hizo a lugar una nueva petición a una solicitud presentada por la empresa Ferroequus Railway Company Limited (FE). CN buscará apelar la decisión de la CTA ante la Corte Federal de Apelaciones alegando que la CTA carece de jurisdicción para proceder con las apelaciones anteriores presentadas por FE. Además, la CTA dijo que ordenó una audiencia pública que se realizará el 29 de abril de 2002, en Winnipeg. CN señaló que el pedido de una nueva apelación presentada por FE significa un abuso de proceso administrativo. El CTA ha apartado dos veces las tentativas de FE para ganar el acceso forzado a la red y clientes de CN –la primera vez en mayo de 2001 porque la agencia acusó no tener jurisdicción, la segunda el mes pasado por causas ligeramente similares. Ahora FE está montando una tercera tentativa con su pedido de enmienda. FE es un "ferrocarril virtual" sin red, sin empleados, sin locomotoras y sin material rodante. Su pedido de obtener derechos de acceso es una tentativa para entrar en el negocio ferroviario, no invirtiendo en su propia red sino "robando" tráficos al CN gracias a argucias de las reglamentaciones en vigencia. El pedido de FE, si llegaran a otorgárselo, permitiría efectivamente la expropiación de un segmento clave de la red de CN en Canadá Occidental por una compañía que no construyó, no mantiene y no sería la responsable de mejorar el servicio que proporcionaría. El peligro es que el acceso forzado amenazaría la supervivencia de secciones de baja densidad de la red del CN, reduciría la inversión futura de la infraestructura de vías por parte de CN y requeriría potencialmente el regreso al método de subsidios -por parte de los contribuyentes- para mantener los ferrocarriles canadienses. La desregulación de las vías férrea canadienses ha beneficiado substancialmente a los cargadores, proporcionándoles un mejor servicio, tarifas más bajas y una industria competitivamente fuerte.

09, Estados Unidos (NTU) — Amtrak está tratando de reclutar a los gobernadores en la batalla por preservar su presupuesto, diciéndoles a ellos que casi todos sus trenes de larga distancia podrían ser cancelados si el gobierno no le da el dinero suficiente para el próximo año fiscal que se inicia el 1 de octubre. Pero Amtrak y sus seguidores son moderadamente optimistas respecto a la obtención de los US$1.200 millones que dice necesitar para mantener los servicios de pasajeros en 46 estados. "Si los fondos que se obtengan estarán por debajo de esa cifra que Amtrak necesita, lamentablemente muchos trenes deberán ser discontinuados", señala Amtrak en la carta que fue enviada por fax a los gobernadores de esos estados durante el fin de semana. La nota dice que 18 rutas, prácticamente toda la red de larga distancia de Amtrak, están en juego. Los únicos trenes nocturnos que no están en la lista son el AutoTrain, que corre de Washington DC a Orlando, Florida; y el Carolinian, que va desde Charlotte, Carolina del Norte, a la Ciudad de Nueva York. En cambio, los famosos servicios The Empire Builder, el Lake Shore Limited y el City of New Orleans, podrían caerse. La alerta fue emitida debido a que el Amtrak Reform Council, creado por el Congreso en 1997, demanda cambios para cortar los gastos de Amtrak. Una de las propuestas apunta a que Amtrak contrate a terceros o concesione parte de su sistema, una idea que la Administración Bush podría adoptar, de acuerdo a los comentarios provenientes de personas involucradas en las negociaciones. El Amtrak Reform Council recientemente calculó que el Sunset Limited, que corre desde Orlando a Los Angeles pasando por Nueva Orleans y transportó 110.000 personas en 2001, perdió US$347 por pasajero y que otros trenes perdieron montos menores. Amtrak calcula las pérdidas en forma diferente, pero sus servicios de largo recorrido continúan perdiendo mucho más dinero que los de media distancia. Los trenes que no estarían en peligro son los del Nordeste (Nueva York a Boston y Washington DC), los del área de Chicago y los que corren a lo largo de la costa del Pacífico. El inspector general del Departamento del Transporte, Kenneth M. Mead, le informó recientemente al Congreso que el número de viajeros creció un 11,4 por ciento en 2001 y que el valor de los pasajes subió un 26,1 por ciento, pero que por cada dólar logrado se gastan US$1,05. Una ley de 1997 señala que Amtrak debe notificar a la población la cancelación de servicios con 180 días de anticipación, por lo que el mes pasado se esperaba que ello ocurriera atento a que el actual año fiscal finaliza el 30 de septiembre; pero nada sucedió. No obstante, en la carta a los gobernadores Amtrak dijo que la fecha de cancelación no se aplicaría si la empresa debe cortar servicios debido a recortes en el presupuesto ordenados por el Congreso.

05, Estados Unidos (ERF) — El ferrocarril Norfolk Southern (NS) creó una nueva unidad de marketing y operaciones en el este de Carolina del Norte con el objetivo de desarrollar nuevos negocios, mejorar el servicio a los clientes e incrementar la eficiencia operativa. La East Carolina Business Unit (ECBU) comenzó a funcionar el 1 de abril pasado y tiene sus oficinas en la ciudad de Raleigh. La ECBU tiene la total administración y manejo de 485 millas de vías ubicadas al este y sur de Raleigh. Primera en su tipo en el NS, la unidad fue diseñada para darle al ferrocarril un contacto más cercano a sus clientes y comprender mejor sus necesidades, mientras que se mejora también la utilización de los bienes ferroviarios. Como una unidad interna que cuenta con su propio presupuesto, la ECBU resulta similar a un ferrocarril regional que se enlaza con el centro de despacho centralizado de NS. Posee la flexibilidad y velocidad de un pequeño ferrocarril pero con el respaldo y la tecnología de una gran empresa de transporte.

05, Canadá (ERF) — VIA Rail Canada confirmó hoy que está preparada para continuar la operación de los trenes de pasajeros en la línea E&N en la isla de Vancouver más allá del 15 de abril de 2002, siempre y cuando se le permita el acceso a la infraestructura por su socio de operaciones, la E&N Railway (subsidiaria de RailAmerica), bajo los términos del convenio Train Services que estaba en vigencia hasta el 15 de marzo último. VIA está actualmente esperando la confirmación de la citada empresa para que le de a conocer los planes de operación después del 15 de abril próximo. Al mismo tiempo, VIA confirmó que no está en condiciones de participar con fondos para llevar adelante la Vancouver Island Rail Development Initiative, por no tener mandato para ello. Esas decisiones fueron alcanzadas tras completas y francas discusiones con los grupos comunitarios, con el gobierno y con la E&N Railway.

02, Estados Unidos (ERF) — La empresa ferroviaria CSX Transportation anunció la apertura de una oficina de representación en Londres, Gran Bretaña, con responsabilidad comercial para toda Europa. CSX, el mayor sistema ferroviario del lado este de los Estados Unidos, provee servicios de transporte y logística; moviliza a granel (secos o líquidos), cargas convencionales, Ro-Ro, cargas pesadas y proyectos de transporte junto a una larga lista de materias primas. Sus negocios principales incluyen el carbón, partes de automóviles, productos químicos, agrícolas, papel y forestales, metales, de consumo y productos manufacturados. La nueva presencia en Europa forma parte de la estrategia en cargas internacionales y de crecimiento de la propia compañía. La nueva oficina, a cargo de Peter Mills -director de Ventas Internacionales y Marketing-, atenderá a los cargadores europeos y promoverá la larga lista de servicios que CSX ofrece en América del Norte. Además de la nueva oficina de Londres, CSX recientemente abrió su segunda dependencia en México y formó una red de ventas a lo largo de América Central y del Sur. Por otra parte, CSX anunció que su Suplemento Financiero 2001 -que incluye información financiera y estadísticas- ya está disponible en el website de la compañía: www.csx.com .

30, Cataluña (DAE) — La ampliación de la red ferroviaria costará €7.295 millones; otras actuaciones importantes en la red de Metro son las prolongaciones de la red de la Línea 1 (Badalona y El Prat), Línea 2 (Pep Ventura-Can Ruti), Línea 3 (Roquetes) y Línea 5 (Horta). En cuanto a los FGC, se prolonga la línea Llobregat-Anoia hasta la estación de Gràcia-Provença. El Plan Director también contempla la construcción de los dos trazados de tranvía en Barcelona. Uno, ya en ejecución, es el que dará servicio al Baix Llobregat desde la Diagonal. El segundo, en proceso de licitación, es el que enlazará Glòries con el área del Besòs. Está pendiente de estudio la conexión de ambas líneas a través de la Diagonal, algo a lo que se opone el Ayuntamiento. Además de Metro, FGC y tranvía, el PDI contempla un importante conjunto de intervenciones en la red Renfe, no en construcción de nuevos trazados, sí en la mejora de los existentes. A estas actuaciones se dedicarán €1.160 millones, 240 de los cuales destinados a la construcción del nuevo túnel entre Sants y la estación de la Sagrera. También se desdoblarán los tramos comprendidos entre Arenys de Mar y Tordera, y entre Montcada y la Garriga, así como la conversión en línea de pasajeros del trayecto entre el Papiol y Mollet. En su conjunto, el PDI se marca como objetivo colocar una parada de metro a menos de 500 metros y otra de tren de cercanías a menos de 800 de cualquier área con más de 300 viviendas por hectárea. El objetivo, pasar de los 800 millones de viajes al año, a 1.300 previstos en 2010, «unas cifras que nos permitirán seguir creciendo», explicó el regidor de Urbanismo del Ayuntamiento, Xavier Casas. «El PDI marca un antes y un después en el servicio de transporte público», añadió Felipe Puig, quien no se abstuvo de señalar «el compromiso, financiero y político, de la Generalitat con el área metropolitana de Barcelona». En cuanto a la financiación del Plan, la administración catalana aporta €4.018 millones del total de €7.295 presupuestados. Por su parte, el Gobierno gastará €2.408 millones, la administración local €302, y finalmente, €566 son a cargo de los fondos de cohesión de la Unión Europea.

30, Dimisión (EME) — La dimisión del director del Ferrocarril de Sóller, Rafael Sierra, por discrepancias con el consejo de administración de la empresa, se ha unido al malestar existente en el seno de la plantilla de 104 personas que actualmente trabaja en una línea que recientemente ha cumplido los noventa años de existencia. Rafael Sierra anunció el viernes su dimisión irrevocable al frente del Tren de Sóller, presentada un día antes al consejo de administración, por «mantener puntos de vista diferentes sobre la actual gestión del Ferrocarril y sobre los proyectos de futuro de la empresa». De este modo Sierra se posiciona al lado de la mayor parte de los empleados del Ferrocarril en el sentido de condenar la actual marcha de la empresa, que ha dejado de realizar inversión y ha optado por dejar transcurrir los últimos nueve años de concesión antes de que la línea revierta al Govern procurando obtener la mayor ganancia posible. De hecho, se había mostrado favorable a intentar conseguir una prórroga en la concesión de 99 años para que el tren pudiera seguir siendo gestionado desde el sector privado, visto que actualmente se trata más de un atractivo turístico que de un servicio regular. Rafael Sierra llegó a la dirección de la empresa en 1984 y durante estos años ha dirigido una continua modernización de las infraestructuras. Durante este tiempo se ha renovado la parte eléctrica de los cuatro coches existentes, se han construido cuatro vehículos nuevos para el tren y ocho jardineras para el tranvía, se han adquirido seis coches de segunda mano para reforzar la línea del Port, con tranvías procedentes de una subasta en Lisboa, y se han renovado 25 de los 32 kilómetros de vía férrea. Sierra ha sido también uno de los principales responsables en el cambio de vocación del Ferrocarril de Sóller, especialmente después de la apertura del Túnel.

30, Alicante (EPE) — La Conselleria de Obras Públicas, Urbanismo y Transportes (Coput) ha adjudicado por más de cuarenta millones de euros los trabajos de electrificación y renovación de vías en dos tramos del tranvía de Alicante, entre las estaciones de Finca Adoc y Salesianos, informaron fuentes de la Generalitat. Este proyecto prevé la dotación de todas las instalaciones necesarias para la explotación tranviaria, como acometidas, subestaciones y catenaria, si bien en los trayectos de ámbito urbano las vías discurrirán sobre plataformas tranviarias reservadas. Esta actuación creará dos ejes básicos, uno de los cuales se basará en un servicio semidirecto de largo recorrido que enlazará la futura Estación Intermodal de Alicante con Altea en menos de una hora, y con paradas en Costa Blanca, El Campello, La Vila Joiosa y Benidorm. Por este trayecto circularán unidades e última generación que conjugan las ventajas del tren con las del tranvía, lo que permitirá aunar los requisitos de seguridad y comodidad con los de rapidez e integración en el medio urbano. Las unidades podrán alcanzar velocidades de entre 110 y 120 kilómetros por hora, mientras que en tramos urbanos y sobre plataforma tranviaria circularán a la velocidad del tráfico urbano integrándose en espacios utilizables por peatones, vehículos y automóviles. El segundo eje consistirá en una red que dará servicio a Alicante y su entorno metropolitano y al ámbito comprendido entre los términos de La Vila Joiosa, Benidorm y Altea.

26, Vagones (LVE) — Los talleres de mantenimiento integral de trenes de Renfe de Aguilas han iniciado la transformación y adaptación de 200 vagones, con el objetivo de destinarlos al transporte especial de madera. La inversión total supera los €1,2 millón y finalizará durante el primer trimestre del ejercicio próximo, según fuentes de Renfe. El taller de Renfe en Aguilas cuenta con 35.000 metros cuadrados de superficie y una plantilla de unos 50 trabajadores, que serán los encargados de llevar a cabo las mencionadas actuaciones. Se trata de un taller pionero en el tratamiento, construcción y transformación de vagones de carga destinados a transportes especiales. Desde sus instalaciones han surgido, entre otros, los nuevos vagones-plataforma para el transporte de contenedores y las plataformas especiales para transporte de rieles con una longitud de 288 metros. Los nuevos vagones son el resultado de un amplio tratamiento de mejora en el que se abordan, fundamentalmente, la prolongación de la altura de los laterales del vagón, lo que representa una ampliación de la altura de su espacio de carga hasta alcanzar los 2 metros.

26, Sevilla (DAE) — El secretario de Estado de Fomento, Benigno Blanco, recibió al portavoz del Grupo Popular, Jaime Raynaud con el que se comprometió a que la red de cercanías de Renfe en Sevilla esté en funcionamiento en unos meses ya que el proyecto de cierre del ramal sur está ultimada así como el de los tres apeaderos con los que, en principio, se le dotará. A partir de ahora, el proyecto deberá ser supervisado, como paso previo a la contratación de las obras, para lo que también es imprescindible que el Ayuntamiento defina con claridad la ubicación de uno de los tres apeaderos previstos. Jaime Raynaud aseguró que tanto el de Sevilla Este como el de Padre Pío- Palmete están ya perfectamente definidos aunque no ocurre lo mismo con el de la Pablo de Olavide sobre el que el director general de Ferrocarriles ha recomendado que el Ayuntamiento concrete cuanto antes. El costo total del proyecto es de alrededor de €5, 5 millones; las partidas estatales estarán consignadas en los presupuestos de este año y del que viene. Aunque en la red de cercanías se contemplan la puesta en marcha de dos apeaderos más y la ampliación de las líneas para dar servicio a la Cartuja, el Ministerio de Fomento empezará a ejecutar los trabajos antes para que éstos no acumulen retrasos.

19, Cruce (NEE) — La empresa ferroviaria FEVE ha presentado un proyecto en el Ayuntamiento de Langreo para construir un paso elevado sobre las vías en la zona de El Ponticu, en Sama. Así, quiere eliminar el paso a nivel sin barreras no oficial que utilizan los conductores y los peatones. El proyecto supondría una inversión de €180.000. Según explicaron fuentes municipales, Langreo estaría dispuesto a aceptar la ejecución del proyecto, pero la normativa que rige estas infraestructuras fija que el Ayuntamiento tendría que aportar el 50% del costo total de las obras, algo que el Consistorio no comparte. El Ayuntamiento pretende que sea el Principado quien aporte el dinero «ya que esas obras no dejan de ser un acceso al Corredor del Nalón, algo que les compete a ellos». La eliminación del paso a nivel de El Ponticu acabará con un «punto negro» para los conductores y donde el tren ya ha arrollado a varios vehículos.

19, Adjudicación (EDE) — La Consejería de Obras Públicas de la Generalitat Valenciana ha adjudicado a la empresa Ferrovial el concurso convocado para la construcción de un nuevo ramal ferroviario y una nueva estación en el centro urbano de Torrent (Valencia). Las obras absorberán una inversión superior a €20 millones que será financiada por Obras Públicas. El Ayuntamiento del municipio valenciano cederá los terrenos para la nueva instalación. La estación actual del municipio, situada fuera del casco urbano y por la que transitan los trenes de las líneas 1 y 3 de Metro Valencia, sólo da cobertura al 23% de la población. Con la proyectada estación subterránea, este porcentaje se ampliará al sesenta por ciento. El Departamento también ha resuelto el concurso para las obras de señalización, comunicaciones y control de la línea 5 de Metro Valencia, en el tramo comprendido entre La Alameda y el Parque de Ayora. La empresa Dimetronic ejecutará la actuación, que cuenta con un presupuesto de €3,35 millones.

16, Velocidad (IGE) — El eurodiputado del BNG, Camilo Nogueira, indicó que no existe en la Unión Europea ningún proyecto presupuestado de tren de alta velocidad a Galicia, por lo que calculó que la comunidad no podrá contar con este servicio como mínimo hasta el año 2013. Nogueira aseguró que ha hecho gestiones ante la Comisión Europea, tras lo que ha comprobado que "no va a haber tren de alta velocidad a Galicia en el período 2000-2006" puesto que "no hay absolutamente nada presupuestado" en aplicación de fondos de cohesión o estructurales. El eurodiputado indicó que si no hay consignación para los años 2000 al 2006, el período siguiente será "de gran incertidumbre" y, aunque España siga recibiendo fondos estructurales, se desconoce si se seguirán aplicando los de cohesión, creados para facilitar la convergencia económica. Insistió por ello en que "tal y como están ahora las cosas" y con independencia de las soluciones que se apliquen finalmente para la entrada en Galicia del tren o su velocidad, "no está programado ningún gasto en las vías" gallegas para este período. Por otra parte, el Boletín Oficial del Estado publicó la licitación de las obras de infraestructura ferroviaria de la variante de Bregua, del eje Atlántico de alta velocidad, en la provincia de A Coruña. El presupuesto de esta obra es de €63 millones y el plazo de 28 meses.

16, Aniversario (EEE) — El tren de Alta Velocidad Madrid-Sevilla cumple el próximo día 21 su décimo aniversario en servicio, diez años en los que ha transportado un total de 43 millones de viajeros que generaron ingresos por €1.306 millones, según los datos comunicados por Renfe. Estas cifras suponen que el ferrocarril de Alta Velocidad ha desplazado al avión en el transporte entre las dos ciudades, ya que un 80% de las personas que se desplazan entre la capital y Sevilla optan por el AVE frente a un 19% que prefiere el avión. La Unidad de Negocio de Alta Velocidad superó en el 2001 la cota de los seis millones de viajeros transportados, multiplicando así por seis los 1,3 millones de pasajeros conseguidos en su primer año. A su vez, los ingresos comerciales de Renfe por la explotación de la línea se cuadruplicaron en los últimos diez años, al pasar de los €50,7 millones conseguidos en 1992, hasta los €193,11 millones obtenidos durante el pasado ejercicio. Renfe consiguió que la primera línea AVE generara beneficios en 1997, cinco años después de su inauguración. Desde este año, que cerró con un resultado positivo de €2,35 millones, las ganancias se han multiplicado por más de 17, hasta cerrar el 2001 con un beneficio neto de €40,98 millones, lo que además supone incrementar en un 7,7% el resultado del 2000. Paulatinamente, y para atender el aumento de demanda que el AVE Madrid-Sevilla ha registrado durante sus diez primeros años en servicio, Renfe ha ido incrementando la oferta desde los seis trenes diarios por sentido que circulaban en sus primeros años hasta 18 trenes diarios directos, a los que se añadieron diez Lanzaderas que unen Madrid con Ciudad Real y Puertollano y ocho Talgo 200 que llegan hasta Málaga, Cádiz, Huelva y Algeciras. Además, el AVE Madrid-Sevilla mantuvo durante esta década una puntualidad del 99%. Desde que en 1994 Renfe instauró el denominado compromiso de puntualidad, sólo 287 trenes, el 0,25% del total de 113.879 que circularon por esta línea, llegaron a su destino con más de cinco minutos de retraso. Este hecho, junto con los ya mencionados de los ingresos, ha permitido al AVE conseguir varias distinciones internacionales y suscitar el interés de los Gobiernos y los ciudadanos de diferentes regiones españolas por conseguir una conexión por ferrocarril de Alta Velocidad. El AVE Madrid-Sevilla, de 475 kilómetros de longitud e inaugurado el 21 de abril de 1992, fue la primera línea ferroviaria de Alta Velocidad y ancho internacional construida en España. En la actualidad, el Plan de Infraestructuras 2000-2007 del Gobierno contempla un importante montante inversor en esta tecnología que conectará las principales capitales de España con Madrid en el horizonte del 2010.

12, Inauguración (EPE) — Es un recorrido de apenas seis kilómetros, pero supone todo un alivio para la desfavorecida comarca de la Margen Izquierda. La inauguración, mañana, de la línea 2 del metro es esperada con impaciencia en esta zona: concretamente desde 1988, cuando empezó a construirse el suburbano de Bilbao. La decisión de las autoridades de iniciar la construcción del metro hacia la Margen Derecha, hasta la localidad de Plentzia, desempolvó la tradicional queja de trato de favor la margen de la Ría donde residían los más pudientes. Entonces, a finales de los 80, había declaraciones de intenciones pero ninguna confirmación oficial de que el suburbano se prolongase en años posteriores por la Margen Izquierda. Las elevadas inversiones en las obras de la primera línea del metro -costaría finalmente €615 millones pese a que dos terceras partes de sus 27 kilómetros de longitud aprovecharon la línea de Eusko Tren a la Margen Derecha- incrementaron las dudas del proyecto, que se disiparon según transcurrió la década de los 90. Cuando se inauguró la denominada Línea 1, entre el barrio bilbaíno de Abando y Plentzia, ya estaba claro que el metro se extendería también hacia la Margen Izquierda. En medio, en julio de 1997 se puso en marcha la prolongación desde Abando a Bolueta, lo que benefició a cerca de 40.000 vecinos del populoso barrio de Santutxu. El metro tenía ya entonces 28,2 kilómetros y 27 estaciones. La experiencia acumulada en las obras de la línea Abando-Plentzia -donde, además de incrementarse los costes, los trabajos se prolongaron durante siete años- ha servido para ajustarse más a las previsiones. Pese a ello, los €168 millones presupuestados inicialmente para el tramo entre San Inazio y Urbinaga se han incrementado hasta los €283 millones anunciados ahora. Tampoco ha sido 2001 el año para la puesta en marcha de la nueva línea y ha habido que esperar al siguiente ejercicio. La línea a la Margen Izquierda ha obligado a salvar por tercera vez la ría del Nervión -los dos primeros pasos subfluviales corresponden a la Línea 1- y ha complicado los trabajos al atravesar áreas densamente pobladas. La excavación de sus casi cinco kilómetros de túneles -con pasos abiertos a 45 metros de profundidad bajo la ría- concluyó en septiembre de 1999. Una de las principales dificultades no se ha localizado en el recorrido que se inaugura mañana, sino en la estación de Bolueta. Allí ha sido necesario prolongar las vías para las maniobras de viraje de los trenes de las dos líneas, que ha sido el principal causante del retraso en la inauguración. Será Barakaldo y sus cerca de 100.000 habitantes los principales beneficiados. El metro llega geográficamente a Sestao, pero sus vecinos apenas lo percibirán. La estación de Urbinaga se encuentra en las afueras de la localidad y no se ha habilitado aún la conexión con la estación de Renfe, por lo que, de momento, su utilidad va a ser limitada.

09, Manifestación (EPE) — Unas 300 personas se manifestaron anteayer en Igualada (Anoia) para reclamar la construcción de una nueva línea de ferrocarril que una Barcelona y Lleida pasando por Igualada. El acto, que llevaba por lema Encarrilemos el futuro ya, tuvo carácter lúdico, tal como había anunciado la asociación Amigos del Tren de Igualada, que organizó la movilización con el apoyo del Ayuntamiento. El consistorio, con una postura unánime y el apoyo de entidades de la ciudad, representantes de otros municipios de la comarca y de Lleida, apoyaba las reivindicaciones. Un representante de la Xunta Aragonesista, Andrés Castro, se adhirió también a la protesta, reclamando además que la línea llegue a tierras aragonesas. La manifestación empezó a mediodía en la estación de Igualada y, desde allí, recorrió las calles de la ciudad hasta la plaza del Ayuntamiento, donde se leyó el manifiesto a favor de la línea que reivindican tanto Igualada, como Martorell, Tàrrega y Lleida. El manifiesto destaca los hechos históricos que convierten Igualada y su conurbación -la la cuenca del Òdena- en una 'zona aislada' en materia de transporte ferroviario, desde los trazados del ferrocarril del siglo XIX. Los manifestantes proponen que la línea actúe de nexo físico y económico entre el Puerto de Barcelona y la denominada ruta de los polígonos industriales, que se extiende desde el río Segre hasta el Mediterráneo, pasando por el valle del Anoia. 'La línea de ferrocarriles Barcelona-Igualada-Lleida ha de contribuir a animar el mercado laboral de las empresas de la cuenca del Òdena, Sant Guim, Cervera, Tàrrega, Bellpuig, Mollerusa y Lleida', señala el documento.

05, Internacional (EDE) — Seis consorcios empresariales presentaron ofertas para la construcción y explotación del tramo internacional del AVE entre Figueras (Gerona) y Perpiñán (Francia); el presupuesto del proyecto asciende a €714 millones. Las seis ofertas, que coinciden con las candidaturas admitidas a licitación, son: Dragados y Bouygues; Ferrovial y Vinci; Acciona y Sacyr; FCC, OHL, Comsa, Proser y Spie; ACS y Eiffage; y las estatales RFF y GIF junto a ingenierías públicas. Los consorcios que se mostraron interesados por el proyecto hace cinco meses han decidido, finalmente, presentar sus ofertas, a pesar de que el Gobierno de Francia ha manifestado recientemente su interés porque el proyecto caiga en manos del sector público. La Comisión Intergubernamental creada por España y Francia para la concesión internacional del AVE ha puesto en marcha un comité para el examen y valoración de las ofertas, que deberá preseleccionar la propuesta más interesante antes de tres meses. Posteriormente, el consorcio elegido iniciará una fase de negociaciones con la Comisión Intergubernamental. El comité que examinará las ofertas estará constituido por expertos españoles y franceses de los ministerios interesados. El proyecto en liza incluye la construcción y la posterior explotación en régimen concesional, durante un plazo de cincuenta años, de la que será la primera línea férrea que se podría construir en España con capital privado, y la primera conexión por Alta Velocidad con Francia. El futuro AVE Figueras-Perpiñán, que los Gobiernos de España y Francia prevén poner en servicio en 2005, tendrá una longitud de 450 kilómetros. La línea incluye un túnel de doble dirección de 8,171 kilómetros, que atravesará los Pirineos, y del que 7,317 kilómetros discurrirán por territorio francés. Según las previsiones del Ministerio de Fomento, encabezado por Francisco Álvarez-Cascos, el primer AVE transfronterizo canalizará un tráfico de 3,5 millones de pasajeros durante su primer año en servicio, así como el tránsito anual de más de cuatro millones de toneladas de mercancías. El AVE Figueras-Perpiñán, que constituye la continuación de la línea ferroviaria Madrid-Barcelona, se incluye en el proyecto Tren de Alta Velocidad Sur-Europa, que figura en la lista de proyectos prioritarios en materia de transporte adoptados por el Consejo Europeo en la Cumbre de Essen, por ser claves para la vertebración europea. La nueva infraestructura tiene la ventaja de suprimir las rupturas de carga debidas a la diferencia de ancho de vías entre España y Francia y permitir obtener tiempos de recorrido competitivos entre los dos países y entre la Península Ibérica y el resto de Europa. El proyecto se incluye en el Plan de Infraestructuras del Ministerio de Fomento 2000-2007.

05, Málaga (DSE) — El concurso abierto por la Consejería de Obras Públicas de la Junta para la redacción del estudio informativo del tren litoral ha provocado un aluvión de ofertas. Las grandes consultoras de ingeniería del país, incluso algunas extranjeras, aspiran a este informe, en el que se definirán totalmente el corredor y las características técnicas de dos conexiones. Y es que, según ha confirmado la Junta, el concurso se ha dividido en dos: el estudio del eje Málaga-Manilva, que tendrá un carácter ferroviario, y el enlace con Nerja, que se realizará fundamentalmente mediante metros ligeros de superficie. Más de una treinta de empresas consultoras han presentado ofertas para el doble concurso convocado por la Junta para el estudio informativo del tren litoral. Los informes costarán alrededor de €1.803.030, y constituyen el segundo paso real cara a la ejecución de este proyecto, después de la redacción del estudio de viabilidad. Éste fue positivo, aunque por encima del problema de la financiación de las obras, que costarán €900 millones, hizo especial hincapié en la dificultad que entrañará lograr los terrenos para la construcción de las líneas de tren y metro en la franja costera. Según la información facilitada por la Consejería de Obras Públicas, entre las firmas que aspiran al estudios del corredor Málaga-Manilva, es decir, a la prolongación de la actual línea de cercanías desde Fuengirola hasta el límite con la provincia de Cádiz, se encuentran la malagueña Urbaconsult, que concurre en unión temporal con Consultrans; Typsa, Prointec, Ayesa, Aepo, VS Ingeniería, Estudio Pereda y Ghesa. En total, se han presentado 15 ofertas en las que están representadas 26 firmas del sector, incluida la francesa Semaly. Respecto al estudio del corredor Málaga-Nerja, las mismas fuentes confirmaron que se han registrado 19 propuestas con un total de 30 empresas, aunque muchas de ellas aspiran también al primer concurso. El progresivo colapso de la red de carreteras de la Costa del Sol, y la necesidad de incrementar el uso del transporte colectivo, que actualmente representa sólo el 10% del total de desplazamientos, han sido las claves para el impulso de este proyecto por parte de la Junta de Andalucía, que también tiene en marcha la redacción de los proyectos constructivos de cinco líneas de metro en la capital, de las plataformas reservadas para autobuses en los trazados oriental y occidental de la N-340, y el diseño de la Oficina del Transporte del área metropolitana de Málaga. Hasta el momento, y frente al rechazo de algunos ayuntamientos como Torremolinos y Fuengirola a la creación del consorcio de transportes, los consistorios del litoral respaldan plenamente la iniciativa del tren de la costa, que se pretende prolongar a largo plazo hasta las provincias de Almería y Cádiz, en concreto hasta Algeciras. Todo ello, a partir del año 2012, en el que -en el mejor de los casos y si se solventa el problema de la financiación- podrían estar en servicio las infraestructuras que hoy se encuentran en fase de estudio informativo. En principio, la propuesta con más posibilidades para el recorrido del tren Fuengirola-Manilva es el tendido de las vías al norte de la N-340, casi en paralelo en algunos tramos con la autopista de peaje.

05, Lugo (EPE) — Las mejoras en la red ferroviaria previstas por el Ministerio de Fomento para la provincia incluirán la rectificación de curvas, control de la seguridad y mejoras de trazado. Sin embargo, el proyecto fundamental de los seis que afectarán a la provincia en el futuro próximo es el que se desarrollará en Monforte de Lemos. Las previsiones se centran en que el eje Lugo-Monforte constituya el corredor de salida de mercancías de toda la comunidad autónoma, para lo que la construcción del denominado puerto seco será vital. Con esta plataforma logística, a la que llegarán y de la que saldrán cada día millones de kilos de mercancía, se intentará potenciar tanto el transporte ferroviario como la combinación de mar y tren, así como la de tren y carretera. Las obras de esta infraestructura ya están adjudicadas y se prevé su próximo inicio. El tramo de tren entre Lugo y Monforte de Lemos será, dentro de la provincia, en el que se desarrollen más proyectos de mejora. El plan del Ministerio de Fomento de que este eje constituya el corredor de salida de mercancías para toda Galicia supone que en esa línea se concentren gran cantidad de inversiones para mejorar la red convencional. Algunos de los planes para actualización la red se han iniciado ya, como las obras para la rectificación de curvas, mejora de trazado y renovación de vía entre Canabal (Sober) y Monforte. Este proyecto, adjudicado a la empresa Azvi, cuenta con un presupuesto de €4.598.917,27 y está previsto que se finalice en el próximo mes de mayo. Obras similares se llevaron a cabo entre Monforte y Sarria, en la línea Palencia-A Coruña. Los trabajos, ya en servicio, supusieron una inversión de €17,7 millones de euros. También en el tramo Sarria-Lugo se realizan actualmente rectificaciones de curvas, mejora de trazado y renovación de vía. Las obras, adjudicadas a la firma Tecsa, tienen un costo de €14,89 millones de euros y un plazo de ejecución de 18 meses. Por otra parte, la profunda transformación en cuanto a la seguridad de la red ferroviaria no ha dejado fuera a la provincia de Lugo. En este sentido, están en servicio las obras de instalación de radio comunicación de tren a tierra en los trayectos Monforte-Lugo-A Coruña/Ferrol, que contaron con una inversión de €2.237.821,82; también funcionan actualmente las obras de instalación de seguridad y CTC en los mismos trayectos, con un presupuesto de €16,44 millones. Otros de los proyectos que afectarán a la provincia serán el del trazado entre Lugo y Parga (Guitiriz) y la rectificación de curvas, mejora de trazado y renovación de vía entre Parga y Curtis (A Coruña). El primer plan está en fase de redacción, mientras que el segundo está a punto de salir a licitación.

26, Portugal - España (LRE) — La Cámara de Comercio e Industria de Zamora, el comité de empresa de Renfe, y la Asociación para el desarrollo económico de Zamora (ADEZA) esgrimió las ventajas que para Portugal supondría que el tren de alta velocidad, en su salida a España, pasara por Zamora frente a la opción por Fuentes de Oñoro, en la provincia de Salamanca. Esta salida se realizaría a través de la hipotética Línea del Duero que enlazaría la ciudad de Oporto hasta Carbajales de Alba y una vez aquí se abriría un ramal, lo que apenas supondría 30 kilómetros de nueva construcción para enlazar con Zamora, facilitando el traspaso de mercancías a España y de ahí su salida al resto de países europeos y reduciría en un total de 140 kilómetros la distancia con respecto a la salida por Salamanca. Eso le haría mucho más competitivo que la salida por Fuentes de Oñoro y abriría nuevas perspectivas a la hora de reivindicar el puerto seco de Oporto en Zamora, ya que, a las mercancías a través de la carretera (una vez que el segundo tramo de autovía hasta la frontera enlace con la IP4 portuguesa) podrían unirse las que llegaran por tren, lo que resulta imprescindible para el desarrollo económico y social de la provincia. Asimismo, el hecho de que el tren pasara por la región posibilitaría unir la frontera española con Oporto en tan solo 2 horas y media, y, a su vez, con París en tan sólo seis horas. De la misma manera a través de la Línea del Duero, provincias deprimidas y con acentuada regresión económica como Vila Real y Braganza pasarían a beneficiarse de esta importante vía de comunicación, abriéndoseles la puerta a la esperanza de un posible desarrollo y un despegue comercial. El informe también incluye novedades en la Línea del Miño, la que asciende desde Oporto por la costa hasta Tuy. Abriendo un ramal en el municipio de Viana Do Castelo que enlazaría en Amarante con la Línea del Duero, lo que supondría 60 kilómetros de nueva construcción pero incorporaría el tráfico generado por un millón de habitantes con los que cuentan las provincias de Viana y Braga. Por su parte, Manuel Vidal, presidente de la Cámara de Comercio de Castilla y León, se muestra optimista en relación con el proyecto y considera que existen serias posibilidades de que Zamora tenga el puerto seco de Oporto, «ya que Salamanca dispone ya de uno en Aveiro y normalmente no les gusta estar juntos a las autoridades portuarias». Para Vidal las ventajas que traería consigo son evidentes: proximidad de la futura autovía y del Ferrocarril, además de la cercanía de una ciudad con servicios para los que trabajaran en él.

26, Suecia (ERS) — Alstom está construyendo 55 trenes suburbanos para Storstockholms Lokaltrafik valuados en €400 millones. Los convoyes de seis coches cada uno podrán circular a 160 km/h, tienen una longitud de 105 m y 3,26 m de ancho. Su capacidad asciende a 390 pasajeros sentados y 530 parados. La autoridad SL concesionó la operación de los trenes a la empresa Citypendeln, que será quien en definitiva reciba estos nuevos trenes. Las dos primeras formaciones serán recibidas en el otoño (boreal) de 2004 con el fin de comenzar a ser testeadas durante el frío invierno que hay en esa zona de Europa; la SL especificó que los trenes deberán estar en condiciones de funcionamiento en un plazo máximo de cinco minutos aunque la temperatura sea de 35ºC bajo cero. Este requerimiento extremo obedece, entre otros motivos, a que se debe tener asegurada la confiabilidad de los equipos ante la congestionada red ferroviaria de Estocolmo, en donde un solo tren retrasado puede colocar al sistema en un caos total.

26, Gran Bretaña (ERF) — La empresa ferroviaria de cargas EWS tiene planificado mejorar sus servicios intermodales hacia y desde Escocia a lo largo de la línea principal West Coast, mediante la introducción de nuevos trenes que correrán a 144 kilómetros por hora. Graham Laycock, gerente de Red Estratégica de EWS, anunció este nuevo desarrollo hoy por la mañana durante la conferencia 'Rail Freight Group Scottish' que se está realizando en Glasgow. La movida permitirá que más cargas sean transferidas de las carreteras al tren. Tras una serie de pruebas y ensayos realizados en el parque de vagones intermodales en horario nocturno en la línea citada, y con la debida certificación de la autoridad competente -Railway Safety-, la EWS podrá ofrecer ahora a sus clientes servicios intermodales que incluirán una gran reducción en los tiempos de viaje; la máxima velocidad permitida hasta el presente era de 120 km/h.

23, Gran Bretaña (ERF) — La transportadora de cargas EWS se aseguró un contrato por siete años con Lafarge Aggregates para movilizar materias primas por tren desde Mountsorrel en Leicestershire a una serie de 10 centros de distribución ubicados a lo largo del sur de Inglaterra. La roca de granito será transportada hacia el sudeste para ser utilizada en proyectos de construcción atento a que no hay fuentes naturales de dicha roca en la región. Durante el primer año se movilizarán cerca de 1,6 millón de toneladas para lo cual se dispondrá de la corrida de entre 24 y 35 trenes por semana. Según EWS, para movilizar esa misma cantidad por carretera se necesitarían unos 80.000 viajes en camión. Los vagones a ser utilizados son, en su mayoría, propiedad de Lafarge, incluidos los exitosos Self Discharge Train, a los que se agregarán una reducida cantidad de tolvas del propio ferrocarril.

19, Gran Bretaña (AUK) — La estación ferroviaria más pequeña del país ha sido rehabilitada después de 40 años de permanecer cerrada. Beauly será ahora servida por siete trenes de ScotRail por día que recorrerán las rutas de Inverness a Kyle of Lochalsh y de Inverness a Wick y a Thurso. La pequeña estación posee una plataforma de sólo 15 metros, más corta que los 23 de los coches ferroviarios que se detendrán allí. Por ello, sólo una de las dos puertas centrales -controladas por el guardatrén- se abrirá para el ascenso y descenso de los pasajeros. La estación fue originalmente habilitada en 1860 y cerrada un siglo después como parte del programa Beeching de corte de gastos de la ex British Rail llevado a cabo por esos años. El costo de la reapertura, que significó prácticamente una total reconstrucción, demandó £250.000 costeadas por la Strategic Rail Authority, la The Highland Council, la Railtrack, la Inverness & Nairn Enterprise, la Highland Rail Partnership y la ScotRail.

19, Suecia (ERS) — La autoridad sueca Järnvägsinspektionen encontró serias falencias en el mantenimiento de los trenes X2000 que se realizan en el taller principal Hagalund de la Euromaint, en Estocolmo. Entre los puntos se señalan frenos recalentados, tuberías con goteras y ruedas fuera de medida. La misma autoridad ya había encontrado condiciones inaceptables en el citado taller hace algo más de un año y una inspección posterior realizada hace algunas semanas arrojó más problemas. Una tercera inspección se hizo ahora pero la Autoridad todavía no tomó una decisión formal pero todo indica que el taller será clausurado.

16, Francia - Gran Bretaña (ERF) — Mediante un comunicado de prensa conjunto, Louis Gallois, presidente de la empresa ferroviaria francesa SNCF, y Philip Mengel, director ejecutivo de la compañía británica EWS, anunciaron que se reunieron para hacer un repaso de los negocios que en sociedad realizan a través del Túnel del Canal que une a ambos países. Las operaciones de tráfico de cargas habían sido significativamente disminuidas en los últimos meses debido a una masiva invasión de refugiados que encontraban en los trenes una forma de movilizarse desde Francia hacia Gran Bretaña para solicitar asilo. Gracias al ingreso de fuerzas de seguridad adicionales en la playa de cargas de Frethun de la SNCF, esta última pudo desde el 2 de abril pasado reasumir las operaciones de carga hacia Gran Bretaña tras la virtual paralización. Esa acción de mejorar la seguridad significó que el volumen de tráfico de cargas de la SNCF vía el Túnel del Canal se pudiera incrementar en un 50%. La introducción de un nuevo plan operativo desde el 15 de abril, armado conjuntamente por ambas empresas, contribuirá a una gradual normalización del movimiento de trenes de carga que cruzan el Canal. La SNCF y la EWS reafirmaron así su intención de apoyar el desarrollo del negocio de transporte de cargas por riel entre las dos naciones y asegurar a la vez a los cargadores europeos su determinación de normalizar en forma rápida las operaciones ferroviarias vía el Túnel del Canal.

16, Gran Bretaña - Francia - Bélgica (AUK) — El número de pasajeros que viajan en los servicios de alta velocidad Eurostar, desde Londres hacia París y Bruselas, está decayendo. En los tres primeros meses viajaron 1.769.268 pasajeros, un 6,6% menos que en el mismo período del año anterior. Los ingresos de la compañía, que opera sus trenes desde y hacia la estación Waterloo de Londres, bajó un 7,5% a £103,6 millones, aunque Eurostar señaló que espera una pronta recuperación tanto en el número de pasajeros como en sus ingresos. La compañía dijo que sufrió una serie de clausura de sus vías durante dos días cada vez -incluyendo el sábado y domingo de Semana Santa- debido a trabajos en el túnel de enlace ubicado en Kent. El máximo ejecutivo de Eurostar, David Azema, señaló que "Dejando de lado las pérdidas que significaron las clausuras de Semana Santa, podemos ver una recuperación tanto en términos de volumen y de ingresos".

16, Alemania (ERF) — Los pasajeros que se suscriben al nuevo programa de sumar puntos en la empresa ferroviaria DB y gastan más de €2.000 en viajes por tren recibirán una credencial de 'usuario VIP' denominada Bahn.Comfort. Con ella podrán acceder a comodidades exclusivas aún en trenes que ya han sido totalmente vendidos, mostradores de pre-embarque especiales, estacionamiento gratuito y acceso a salas de espera especiales en ciertas estaciones

12, Francia - Gran Bretaña (ERF) — Un grupo de unos 60 inmigrantes afganos e iraquíes consiguió entrar clandestinamente en el Reino Unido en un tren de mercancías que atravesó el lunes el túnel bajo el canal de la Mancha, según una información del Ministerio del Interior británico. El convoy llegó al centro de distribución ferroviaria de carga de la empresa EWS de Folkestone, en el sudeste de Inglaterra, donde al menos 55 personas fueron detenidas para ser interrogadas por las autoridades. Un portavoz de los ferrocarriles británicos hizo un llamamiento a los responsables del sector francés del túnel para que incrementen las medidas de seguridad. Los polizones se introdujeron en varios de los contenedores metálicos que transportaba el tren, que, en principio, deben ser registrados sistemáticamente por el personal de la SNCF, la compañía estatal francesa de ferrocarriles, en Caláis, antes de entrar en el túnel. Algunos de los inmigrantes clandestinos intentaron escapar a través de las vías, corriendo un grave riesgo de ser arrollados por los convoyes que circulan por la zona.

09, Gran Bretaña (FTUK) — El mantener a Railtrack intervenida le está costando £755.000 (cerca de US$1,1 millón) por semana a los contribuyentes, de acuerdo a Ernst & Young. Un informe sobre los progresos preparado por la firma administradora, enviado al secretario de Transporte Stephen Byers y al ente regulador Strategic Rail Authority, demostró que el gobierno lleva gastados £15,1 millones en honorarios al 1 de marzo último. Los detalles fueron conocidos el domingo, seis meses que Railtrack colapsó y fecha originalmente programada para terminar con el proceso de intervención. Ernst & Young recibió £7,8 millones en el mismo período y esta empresa gastó, además, otros £7,3 millones en consultores externos. El reporte también señala el detalle de la evaluación de Railtrack; Ernst & Young estima que los bienes superan los £9.900 millones. El informe representa el primer análisis de la forma en que Railtrack ha sido manejada desde que fue intervenida el 7 de octubre del año pasado. Comentando los seis meses de intervención, David Harding, director ejecutivo de Railtrack Group -la empresa matriz que no fue puesta en administración especial- dijo: "Es el interés de cada uno de nosotros que la intervención termina lo antes posible, pero no a costa de los accionistas que están perdiendo dinero". El Railtrack Group considera que las acciones de Railtrack podrían volver a cotizar antes que los accionistas voten su decisión acerca de la oferta valuada en £500 millones proveniente de Network Rail, el grupo de negocios armado por el gobierno que busca armar una compañía sin fines de lucro.

05, Gran Bretaña (AUK) — El costo de instalación de un nuevo sistema de seguridad de última generación en la red ferroviaria británica fue estimado, según un reciente informe, en más de £6.000 millones. De acuerdo a un informe oficial que reviste carácter de "confidencial" que será presentado al secretario de Transporte Stephen Byers, el nuevo sistema automático de protección de trenes (ATP por su sigla en inglés) podría costar el doble de lo originalmente presupuestado el año pasado, y hasta seis veces más que la cifra estimada por la industria tras el choque de Paddington en 1999, reveló el diario Independent. El citado periódico señala que el informe, que forma parte de un documento compilado por Rail Safety -una subsidiaria independiente de Railtrack-, indica que si el gobierno no invierte en el ATP, podría fallar en su meta de incrementar el número de pasajeros en un 50% a lo largo de los próximos diez años. El reporte sugiere a Byers a considerar el largo plazo y a calcular el costo-beneficio del ATP sobre los próximos 40 años, finaliza diciendo el artículo del Independent.

05, Alemania (ERF) — La ciudad de Nordhausen en Thuringia, al este del país, contrató a la empresa Siemens para la provisión de tres vehículos ferroviarios livianos de piso bajo tipo Combino, los cuales pueden ser impulsados no sólo por electricidad sino también mediante un motor Diesel. "La provisión de estos vehículos duales marcan otro hito más en la exitosa historia de estos tranvías modulares", enfatizó Hans M. Schabert, vicepresidente de Siemens Transportation Systems, en ocasión de la firma del contrato. "Las recientes órdenes recibidas también desde Erfurt y Augsburg significan que ya han sido vendidos 515 Combinos a nivel mundial". Estos tranvías para Nordhausen operarán en la red electrificada de trocha angosta de la Harzer Schmalspurbahnen (HSB) y en la no energizada entre Nordhausen e Illfeld. Los Combinos de tres secciones están impulsados por un sistema Diesel eléctrico; el motor Diesel V8 tiene una potencia de 180kW a 4.000 r.p.m. Los vehículos híbridos de 2,3 m de ancho y 20 m de largo serán entregados en 2004. Para la operación en las rutas de HSB, estos Combinos estarán equipados también con un sistema ATC y comunicación por radio. Mientras tanto la tercera orden de Combinos ha sido puesta por la ciudad de Augsburg; los doce tranvías de siete secciones fueron ordenados elevarán a 41 el número de unidades comprados por la mencionada localidad. La autoridad de tránsito de Erfurt, que viene utilizando Combinos desde 2000, adquirió 22 tranvías más de cinco secciones alcanzando a 48 la cifra total de este tipo de vehículos; las entregas comenzarán en 2003. De la misma forma procedió Freiburger Verkehrs AG, la compañía de transporte para la ciudad de Freiburg a los pies de la Selva Negra, que ejerció su opción para ordenar nueve Combinos adicionales. Estos, de siete secciones, serán entregados en 2004 e incrementarán el parque local de Combinos a 29 unidades. 

02, Gran Bretaña (AUK) — Railtrack Group dijo que recibió una oferta de £295 millones de London & Continental Railways (L&CR) por su participación en el enlace ferroviario al Túnel del Canal; L&CR es propietaria y opera el brazo británico de Eurostar bajo una sociedad público-privada con el Gobierno. Railtrack Group también recibió una oferta de £80 millones de Network Rail por algunas propiedades de Railtrack plc - la propietaria de la infraestructura de vías, actualmente intervenida. Esta última se refiere a los derechos de acceso ferroviario y la estación londinense de St. Pancras; una vez que los términos en detalle de la oferta hayan sido establecidos, recién allí serán formalmente considerados por Railtrack Group. El presidente del directorio, Geoffrey Howe, dijo: "Damos la bienvenida a las ofertas por los intereses que Railtrack posee en el Túnel del Canal. Si las negociaciones concluyen exitosamente, será la intención del directorio emitir la orden para que los accionistas puedan considerar las dos ofertas". La etapa 1 del enlace ferroviario al Túnel del Canal, que comprende el tramo desde el propio Túnel hasta Ebbsfleet, ha sido completado en un 80% y podrá ser habilitado en septiembre de 2003.

02, Gran Bretaña (ERF) — La operadora de trenes de carga EWS señaló en un comunicado que ve con mucho agrado que el gobierno de Escocia haya comprometido fondos para progresar con los planes de reapertura de la línea férrea Stirling-Kincardine. La obra se decidió realizar tras los resultados de un estudio ordenado por el PE local, que reveló que la rehabilitación significaría importantes ahorros tanto para los trenes de carga como de pasajeros. Como una forma de colaboración para acelerar el proyecto, EWS contribuyó con £250.000, el resto de los fondos serán provistos exclusivamente por Escocia. Mientras la reapertura de la línea citada brindará una ruta alternativa y rápida para los trenes carboneros que se dirigen desde Ayrshire hacia la planta generadora de energía de Longannet, es esencial también que la operación de trenes de carga en Forth Bridge se mantenga. EWS señaló que utilizará en forma continua el acceso a Forth Bridge cuando la línea Stirling-Kincardine se reabra. Esto se incrementará en importancia cuando los trenes de carga retornen a Tay Bridge, una vez que Railtrack complete su programa de mejoras en mayo de 2003. EWS está buscando operar trenes rápidos de encomiendas y cargas expreso hacia y desde el nordeste de Escocia; la posibilidad de poder hacerlo sobre Forth y Tay Bridges es esencial para tener la ruta más corta hacia Londres y el Túnel del Canal desde esa parte de Gran Bretaña.

23, India (BBC) — A medida que la red entra en su año aniversario, se está desarrollando la recreación de una corrida del primer viaje en tren entre la Terminal Victoria de Bombay y la cercana ciudad de Thane. El tren a vapor partió de la estación con mucha fanfarrea a exactamente la misma hora, con la misma cantidad de coches y pasajeros que en el viaje original. Los funcionarios ferroviarios han tratado de recrear el viaje original de la manera mas fidedigna posible. Pero a pesar de la nostalgia, hay muchos que creen que las autoridades deberían concentrarse con el presente y mejorar el servicio ferroviario nacional para los millones de personas que lo utilizan a diario. El tren de Bombay a Thane fue despachado de la terminal Victoria a las 15:35 - la misma hora a la cual el primer tren partió hacia Thane el 16 de Abril de 1853. Un equipo de mecánicos e ingenieros han estado atendiendo y lustrando dos locomotoras a vapor en el taller central de Bombay para la gran ocasión. A casi 150 años de aquel primer viaje, la red ferroviaria hoy sirve hasta los mas alejados puntos de la India, y las estadísticas son enormes. Los Ferrocarriles de la India transportan 13 millones de pasajeros y casi dos millones de toneladas de carga por día. En Bombay solamente, 6,5 millones de pasajeros utilizan la red ferroviaria suburbana. Los ferrocarriles también son los mayores empleadores del país con una planta fija de casi 1,6 millones de empleados. Pero muchos pasajeros sienten que las autoridades no están haciendo frente a la masiva demanda. Durante las horas pico, un tren en Bombay con capacidad para 1.200 pasajeros algunas veces lleva casi 5.000 viajeros. Los funcionarios ferroviarios admiten que la saturación es un gran problema pero también señalan que los ferrocarriles son el único medio de transporte real disponible para los pobres. De acuerdo con expresiones de Mukul Marwah, Jefe de Relaciones Publicas del Ferrocarril Central, mucho queda por hacer para que los trenes sean mas confortables para los viajeros. "Pero, el hecho de que estén saturados, es un saludo a los Ferrocarriles Indios", dijo Marwah. "Demuestra que los trenes siguen siendo el único medio de transporte accesible y pagadero para la gran mayoría de los Indios", dijo. También hay ansiedad respecto a la seguridad de los trenes que en la India que promedian los 350 accidentes al año. El promedio de accidentes se encuentra al nivel de las mejores redes ferroviarias del mundo en cuanto a la cantidad de accidentes por kilometro - el promedio de accidentes es de uno cada 0,57 millones de kilómetros. Pero la cantidad de decesos es muchas veces mayor debido a la gran cantidad de gente que viaja en los trenes de la India. A pesar del masivo incremento de servicios durante los últimos años, muchos de los equipos de manejo y seguridad datan todavía de la era colonial y dependen de operaciones efectuadas en forma manual. Mientras que la falta de fondos es una de las razones de la lenta modernización de la red, los analistas indican que el problema se ve agravado por la sanción de nuevos enlaces ferroviarios por parte de los políticos indios destinados a complacer a sus votantes. Esto resulta en el desvío de los pocos fondos disponibles, dejando aun menos recursos para el mejoramiento de la infraestructura existente.

12, Taiwán (TTT) — El gobierno está invirtiendo y no financiando el proyecto de ferrocarril de alta velocidad, anunció el ministro de Transporte y Comunicaciones Lin Lin-san a la legislatura. En respuesta a una interpelación del legislador Thomas Lee, Lin dijo que el gobierno no ha cambiado el acuerdo tipo BOT (build-operate-transfer) con el sector privado. Asegurando de que el gobierno no tomará a su cargo la implementación del proyecto, que está en manos privadas, Lin dijo que el plan de un tren de alta velocidad es importante para el desarrollo y la prosperidad de la zona oeste de la isla. Con una velocidad que podrá exceder los 200 km/h durante las operaciones normales, el sistema estará en condiciones de transportar más de 300.000 pasajeros por día, de acuerdo a la empresa Taiwan High Speed Rail Corporation (THSRC). Los legisladores venían cuestionando el tema respecto al rol del gobierno dentro del proyecto, que está en manos de la THSRC, debido a una serie de préstamos por valor de NT$323.000 millones obtenidos de un grupo de 25 bancos locales incluidos el Chiao Tung Bank, el Bank of Taiwan y el International Commerce Bank of China.

09, Australia (NJU) — Decenas de trabajadores comenzaron ayer lunes a construir la vía férrea que completará el largamente esperado enlace Norte-Sur por riel y le dará al país una ruta comercial hacia el continente asiático. Los ejecutivos se reunieron en Katherine, unas 150 millas al sudeste de Darwin, capital del Territorio del Norte, lugar donde se realizó la ceremonia que marcó el inicio de los trabajos del futuro ferrocarril de 880 millas de longitud que atravesará el desierto de Outback. La línea, que demandará unos US$685 millones y ha sido planificada por más de 100 años, enlazará a Darwin -el puerto marítimo más cercano a Asia- con la ciudad central de Alice Springs, donde se conectará con el ferrocarril existente que se dirige a la ciudad costera de Adelaida. A lo largo de los últimos 100 años, el gobierno australiano venía planificando la construcción de este ferrocarril pero no lo hizo por falta de fondos. Pero ahora los gobiernos federal y estadual más un consorcio de compañías privadas lograron juntar el efectivo necesario. "Un corredor ferroviario continuo dará enormes ventajas para el comercio con Asia, opciones de carga más baratas, más oportunidades de trabajo y un considerable incremento en el turismo regional", señaló el secretario parlamentario de Transporte Federal, Ron Boswell. Equipos mecanizados de avanzada posibilitarán la colocación de 1 milla de vías por día, por lo que se estima que los trabajos podrían finalizar a comienzos de 2004.