8. Maghera Cross (UK) � Cairnryan (UK)

Nada m�s abrir los ojos, se abri� tambi�n un espect�culo panor�mico ante nosotros con las ruinas del Castillo de Dunluce, el mayor vestigio medieval de toda Irlanda del Norte en este magn�fico emplazamiento mirando hacia el otro lado del parking:



Hay sitios en los que te acuestas pensando que son bonitos y con la luz del sol son una casta�a, y otros como �ste en los que piensas que est�s en un simple aparcamiento de carretera y amaneces as� de gozoso.

El viento fuerte no nos impidi� acercarnos hasta la curiosa formaci�n geol�gica llamada Calzada de los Gigantes. Resulta que en una erupci�n volc�nica sucedida hace 60 millones de a�os, se crearon por enfriamiento del basalto unas cuarenta mil columnas como �stas, la mayor�a con una curiosa cristalizaci�n hexagonal (tambi�n las hay de 4, 5, 7 y 8 lados).



La formaci�n va sumergi�ndose en el mar progresivamente como si se tratara de una carretera adoquinada.





Es un lugar bien protegido, que exige dar un buen paseo hasta llegar a �l desde el aparcamiento, y est� bien acondicionado.

En el supermercado Safeway de Coleraine, retrocediendo un poco por la carretera A2, reponemos vac�os en nuestra intendencia. Luego, en un enlace de la nacional A26 que lleva a la capital, a la altura de Ballymena, nos paramos a comer a una hora en la que los oriundos ya estar�an preparando la cena.

Cuando hubimos aparcado en uno de esos estacionamientos disuasorios que por toda Europa se han dado en llamar P+R (para que la gente deje all� el coche y tome el transporte p�blico al centro), y que result� ser gratuito a esa hora del atardecer, Belfast nos qued� a tiro de una con las bicis rodando por una ciudad sin apenas tr�fico. Y eso que era lunes.

Reivindicaciones pol�ticas por doquier, algunas con genio art�stico...



Un encanto de lugar. Buenos locales, buen ambiente, buen humor. Gente maja la de esta urbe portuaria, abierta, tolerante, muy fresca... Nos gust�.

Y tambi�n con atracciones bonitas. Vimos, entre otras cosas, el City Hall,





la Catedral protestante



y el puerto, que es muy activo,



y donde me gust� mucho por su minimalismo esta p�rgola que luego he tratado de imitar en la terraza de casa para hacer un peque�o cenador.





Por all� cerca estaban las oficinas de la naviera Stena Line.

Y, ni cortos ni perezosos, sacamos en hora valle el billete a la isla de Gran Breta�a y en un corto trayecto que dur� apenas dos horas estuvimos atracados en la localidad escocesa de Stranraer, en una profunda bah�a protegida del Canal del Norte.

El ferry era moderno y confortable. Tan valle era la hora que apenas �bamos cuatro gatos: todo vac�o. �Qui�n viaja entre islas un lunes a las tres de la ma�ana?



Cuando atracamos al amanecer, su gemelo del trayecto contrario ofrec�a de lejos este aspecto:



Con mucho sue�o atrasado, avanzamos un poco fuera de la zona aduanera y nos dormimos a las seis de la madrugada, con esa luz norte�a plomiza, en Cairnryan.