EBBE SAND

Sejak membuat sensasi di Liga Denmark dengan mencetak dua hattrick hanya dalam sepuluh hari pada 1997, Ebbe Sand diharapkan membuat sejarah terbesar bagi negaranya. Sand pindah dari tim Hadsund, Jutland, ke Brondby dari Copenhagen pada 1992. Bagi Sand, kesempatan bergabung dengan klub top Denmark adalah peluang untuk merintis jalan ke tim nasional.

Namun, dia tidak menandatangani kontrak sebagai pemain profesional sampai 1997, karena ia menginginkan pendidikannya selesai. Pada musim musim kompetisi 1997-1998 ia menonjol dalam setiap perebutan gelar kompetisi domestik. 

Ia membawa Brondby melengkapi gelar kompetisi liga dan piala liga. Sand mengakhiri kompetisi dengan menjadi top skor 28 gol, unggul sembilan gol dibandingkan rival terdekat, dan segera dinobatkan sebagai Pemain Denmark Tahun Ini.

Sand telah mendapat kesempatan memperkuat tim nasional pada putaran final Piala Dunia 1998 di Prancis dan membuktikan dengan sebuah gol cepat bagi Denmark hanya 24 detik setelah masuk ke lapangan ketika menghadapi Nigeria.

Pendukung sepakbola Denmark begitu terpukul pada Agustus 1998 ketika bintang pujaannya harus terbaring di meja operasi karena kanker. Tetapi Sand telah kembali hanya dalam beberapa minggu sejak operasi dan langsung mengenakan kaos tim nasional pada Oktober 1998.

Sejak April 1999, Sand pindah ke klub Bundesliga, Sachalke 04, dengan transfer 10 juta DM (sekitar tiga juta poundsterling)-merupakan transfer tertinggi. Pemain Denmark ini menarik minat Schalke, karena bermain dengan inteligensi tinggi, menghargai pelatihan sebagai kerja keras menuju kesuksesan dan begitu apresiatif terhadap sikap-sikap seorang profesional.

Ebbe Sand telah mendengar sendiri tentang reputasinya yang melambung jika ia dapat membuat gol lebih banyak. Dia mempunyai sundulan mematikan dan cepat dalam menutup peluang lawan, cerdik mengelabuhi defender yang berusaha mematikan akselerasinya, apalagi dibekali dengan skill rata-rata pemain kelas dunia. Pendek kata, Sand adalah tipe ideal seorang striker mematikan.

Meskipun bermain di Bundesliga belum cukup lama, Sand telah menduduki peringkat kedua di bawah Oliver Kahn pada dua musim berturut-turut, 2000 dan 2001, dalam perebutan gelar Penghargaan Pemain Tahun Ini.

Kebahagiaan Sand makin sempurna setelah menikahi pujaan hatinya, Trine, pada Juni 1999 dan dikaruniai anak laki-laki, Mikkel, lima bulan kemudian.