NAMA
Claudio Reyna
NEGARA
Amerika Serikat
TGL. LAHIR
22 Juli 1973
TINGGI/BERAT
1,78m/72kg
FINAL PIALA DUNIA
1998
CAPS PIALA DUNIA
3
KLUB
Wolfsburg, Bayer Leverkusen, Glasgow Rangers 

CLAUDIO REYNA

Claudio Reyna merasa tak mampu berbuat banyak jika mengembangkan karier sepakbola di negeri sendiri. Padahal, dia merasa punya cukup bakat untuk bersaing dengan midfielder terbaik dunia. Mantan pelatih tim nasional AS Bora Milutinovic mengatakan padanya, "Saya meyakinkan dirinya bahwa perlu terobosan untuk mengembangkan Claudio."

Reyna mengawali karier sepakbola sejak usia empat tahun dan telah masuk tim Olimpiade AS ketika duduk di sekolah menengah atas. Usai menyelesaikan sekolah menengah, ia melanjutkan pendidikan ke Universitas Virginia. Selama bergabung dengan tim olahraga perguruan tinggi, Reyna memenangkan sebuah kejuaraan dan dinobatkan sebagai College Player of the Year.

Sebagai anak keturunan mantan pemain klub Argentina, Independiente, Reyna mewarisi bakat sepakbola. Ia telah memperkuat tim U-16 AS dan meraih kemenangan dalam pertandingan internasional pada tahun 1994. Bak mendapat durian runtuh, Reyna yang baru melejit itu menarik minat pelatih tim nasional AS saat itu, Bora Milutinovic. Harapan Reyna untuk bermain cemerlang bersama tim nasional rupanya terhambat oleh cedera, sehingga gagal unjuk gigi di depan publik sendiri pada Piala Dunia 1994.

Walaupun kehilangan kesempatan dalam momentum terbesar, ia telanjur masuk hitungan tim pencari bakat dari berbagai klub kelas atas Eropa. Reyna memilih klub Bundesliga, Bayer Leverkusen, dengan kontrak mulai Agustus 1994. Tetapi Reyna tampaknya tidak memenuhi kualifikasi Erich Ribbeck dan Christoph Daum, sehingga merasa frustrasi berkepanjangan. Reyna melirik Wolfburs sebagai gantungan masa depan kariernya.

Dia tampaknya menjadi sosok pemain yang berjiwa pemimpin sejati setelah kembali dari Bundesliga dan dipercaya menjadi kapten tim nasional AS. Visi permainan Reyna pun mengilhami gaya permainan Wolfsburg. Bukan hal aneh jika teriakan Reyna membuat barisan midfielder Wolfsburg makin bersemangat.

Perjalanan karier indah bersama Wolfsburg tidak berjalan lama, karena Reyna memutuskan hijrah ke Glasgow Rangers pada tahun 1999. Pada usia 28 tahun, Reyna menikahi Danielle, seorang anggota tim putri AS. Danielle juga pemain popular di negaranya.

Claudio Reyna kini telah matang sebagai pengendali tim AS. Sebagaimana cita-citanya, putaran final Piala Dunia 2002 merupakan momentum paling tepat untuk mengukir namanya lebih harum. Paling tidak, keberadaan Reyna membawa perubahan besar bagi tim nasional Negeri Paman Sam.