SEOL KI-HYEON

Pada dekade 1970-an dan 1980-an, Cha Bum-Keun merupakan satu-satunya pemain Korsel dengan predikat pemain internasional. Dia kini menjadi legenda sepakbola Korsel. Di mata pemain muda, Bum-Kheun adalah pembuka profesionalisme persepakbolaan Negeri Ginseng. Seol Ki-Hyeon, pemain profesional generasi kedua, setahap demi setahap menapak tantangan lebih besar di kompetisi Eropa.

Penyerang berbakat ini telah menandatangani kontrak di klub raksasa Belgia, Anderlecht, setelah bermain satu musim di Antwerp. Ia berhati-hati dalam mengawali musim kompetisi pertama di Eropa bersama Antwerp. Seol cepat beradaptasi sejak namanya tercantum dalam starting line up.

"Saya menghadapi pilihan, apakah bermain untuk Lierse atau Anderlecht. Lierse bukanlah tim buruk, tetapi Anderlecht merupakan klub terbaik di Belgia," kata Seol.

Seol dalam meniti karier memang dituntut ekstra hati-hati, terutama dalam menerima tawaran dari klub-klub Eropa. Pada akhir masa pelatihan di sekolah sepakbola Korsel, ia mendapat banyak nasihat agar mengembangkan karier di J-League Jepang. Nasihat itu cukup logis, mengingat J-League memberi keuntungan dalam tahapan awal bagi pemain muda asal Korea. Namun, tidak demikian bagi Seol. Sejak belajar menendang si kulit bundar ia bermimpi main di Eropa. Ia menolak bermain di Jepang.

Mengapa harus memulai dari Jepang? Mengapa tak langsung ke Eropa? Pertanyaan itu terus menghantui Seol. Ia tidak mau membuat kesalahan. Beberapa pemain profesional mengingatkan Seol agar tidak terburu-buru melangkah ke Eropa jika ia tidak siap bersaing.

"Ketika pindah ke Belgia, banyak orang mendesak saya untuk memperkuat tim nasional. Saya harus membuat keputusan yang tepat. Saya pikir Belgia adalah tempat ideal untuk membangun impian. Saya memang belajar banyak dan beradaptasi dengan gaya permainan di sini," kata Seol.

Transfer Jan Koller ke klub Bundesliga, Borussia Dortmund, memberikan kesempatan kepada Seol menjadi penyerang andalan Anderlecht. Kesempatan itu menumbuhkan rasa percaya diri. Seol juga siap membuat debut di kompetisi Liga Champions dan Piala Super Belgia.

Piala Dunia 2002 merupakan kesempatan terbaik. Seol akan berjuang di rumah sendiri. Ia merasa mendapatkan motivasi berlipat-lipat, karena terdorong oleh keinginan meloloskan Korsel lolos ke putaran kedua Piala Dunia. Jika ambisi itu tercapai, Seol berjasa mencetak sejarah bagi persepakbolaan Korsel.