Como todos os esportes de moda, o boliche também já teve a sua vez. Os tempos das matinés concorridas mostravam em muitos filmes juvenis as douradas garotas americanas, em seus atrevidos rabos de cavalo e meias soquete, arremessando com muita competência uma pesada bola contra uma multidão de garrafinhas. Para nós, a moda era apenas curtida nas telas, sem ao menos saber como se jogava aquela maravilha. No entanto, há já bem alguns anos, o boliche se tomou de assalto os jovens de todo o Brasil e as pistas para a prática do esporte se espalharam como um travesseiro de penas ao vento. Hoje, contudo, ele é praticado apenas por uma minoria que ainda reencontra todo o antigo vigor e prazer pelos pontos conseguidos às duras bolas.
O boliche foi um jogo inventado para ser praticado por dois, quatro ou por equipes de mais de cinco jogadores. O objetivo é simples: consiste em arremessar uma bola de plástico e borracha, através de uma pista, com a finalidade de derrubar dez "garrafas" (pinos) de madeira, colocados em forma de triângulo no fim da pista.
A pista de boliche tem 1,06m de largura e comprimento variável em torno de 30m. Nos dois lados há um rebaixamento por onde caem as bolas mal arremessadas (canaletas). A superfície lisa e de madeira é geralmente de pinho. Deve haver um espaço de pelo menos 4,5m antes da linha de impedimento para permitir que o jogador tome impulso.
Regras do jogo. Os jogadores tomam posição para jogar. Um turno está completo quando o jogador tiver derrubado as dez garrafas.
Infrações. A bola deve ser jogada de forma a correr pela superfície da pista. O jogador dá geralmente quatro passos para jogar a bola. Ele não deve tocar ou atravessar a linha de impedimento, mesmo depois de ter atirado a bola. Se o fizer, o juiz ou o detetor automático de infrações assinala uma jogada ilegal. Nenhuma das garrafas que cair com essa bola marca ponto. Se, ao atirar a primeira bola, o jogador cometer infração, todas as garrafas devem ser recolocadas em pé. Elas devem ser derrubadas por uma segunda bola, legal, e marca-se spare e não strike.
Se a infração ocorrer de novo, no arremesso da segunda bola, apenas as garrafas derrubadas da primeira vez contarão pontos.
Garra. As bolas devem ter buracos que permitam ao jogador segurá-las. A maioria dos jogadores usa bolas com três buracos.
Sapatos. O sapato de boliche deve ter solas macias para não riscar a superfície da pista. O ideal é que os sapatos para um jogador destro tenham um solado de couro no pé esquerdo e borracha e couro na sola direita. Os saltos devem ser de borracha rígida.
Arbitragem. Nas competições mais importantes escolhe-se o juíz, a menos que a pista seja equipada com um detetor automático de infrações.
As garrafas (pinos). As dez garrafas são feitas de madeira de bordo e são, a maior parte das vezes, revestidas de plástico. O peso varia de 3 libras e 2 onças a 3 libras e 10 onças (1,4Kg e 1,6Kg). São colocadas nas marcas indicadas no fim da pista, em um triângulo de um metro de lado, e são numeradas de um a dez.
A bola geralmente não pesa mais de 16 libras (7Kg). As mais leves são para as mulheres e crianças. A bola mede 21 cm de diâmetro e é feita de plástico ou de material à base de borracha dura.
Duração. Um jogo de boliche consiste de dez lances. Cada jogador atira duas vezes em cada lance, a menos que derrube todas as garrafas na primeira (strike). Nas competições, as partidas são decididas pelos totais dos diversos jogos.
Pontos. Vence o jogador ou a equipe que tiver o número de pontos mais alto no final de dez jogadas. Marca-se um ponto para cada garrafa derrubada e um prêmio extra é dado aos strikes e spares quando o jogador derruba todas as garrafas com a primeira bola de um lance. Um strike vale dez pontos, mais os pontos das duas bolas atiradas a seguir. Se um jogador marcar um strike em seu último lance, tem direito a duas bolas extras para completar seu prêmio. Se fizer um strike em cada lance e nas duas bolas de prêmio, o jogador alcança trezentos pontos, o número máximo.
Marca-se um spare quando o jogador derruba as dez garrafas nas duas jogadas do lance. (O que inclui a hipótese de derrubar as dez garrafas com a segunda bola desse lance). Um spare vale dez pontos, mais os pontos qe a próxima bola fizer. Se um jogador marcar um spare em seu último lance, tem direito a uma bola extra para completar o prêmio.