Nomes como Rosa Branca, Sucar, Mosquito, Angelin, Menon, Valmir e tantos outros, talvez não signifiquem muita coisa para a nossa atual geração de atletas, mas, eles foram, há alguns anos, as estrelas máximas do basquetebol brasileiro. Quem acompanhou os jogos olímpicos da década de 70 em Moscou, teve oportunidade de ver a equipe brasileira de basquetebol apresentar uma campanha bastante irregular mas que ao final lhe valeu um 4.^o lugar conquistado entre as melhores equipes do mundo. E este último jogo olímpico sei que a maioria viu.
Pode-se afirmar que o basquetebol é um dos poucos esportes que tem registro de nascimento passado em cartório. Nasceu em 1891, em Massachussets, USA. Seu pai, James Naismith, treinador na Associação Cristã de Moços, em Springfield, criou as regras do jogo para ser praticado em recintos fechados na temporada de inverno. Suas regras sofreram modificações consideráveis, mas os princípios continuam os mesmos. A quadra para a prática do basquetebol não deve ter menos de 18 m de comprimento nem mais de 28,20 m; não deve ter menos de 10,50 m de largura nem mais de 15 m. A cesta, geralmente em corda branca, é colocada 2,70 m acima do solo e sustentada por um aro de metal de 0,45 m de diâmetro. Atrás de cada cesta é colocada uma tabela pintada em branco, em vidro plano, concreto ou madeira. A bola de couro mede de 0,74 a 0,76 m de diâmetro e pesa de 567 a 623 g.
São necessárias 4 pessoas na direção de um jogo: 2 juízes, 1 cronometrista e 1 apontador. Cada time tem 5 jogadores: um "centro", dois "alas" e dois "guardas", para iniciar o jogo o juíz vai ao centro da quadra e suspende a bola entre os dois "centros". O "centro", com a posse da bola, procura passá-la aos seus companheiros que por sua vez procuram colocá-la na cesta do campo adversário.
Cada jogador pode cometer até 4 faltas, após o que será substituído, não podendo retornar ao time. Quando dois jogadores adversários cometem falta ao mesmo tempo, é falta dupla. Quando qualquer time cometeu uma falta, o que foi prejudicado tem direito a um lance livre à cesta. No caso de uma falta múltipla, o jogador tenta fazer ambas as cestas. Cada arremesso à cesta depois de um lance livre é contado um ponto. Uma jogada normal que finalize com a introdução da bola na cesta conta dois pontos.
Em geral o jogo dura 40 minutos dividido em 4 tempos de 10 minutos, efetuando-se a mudança de campo a cada 20 minutos. Se prevalecer o empate no fim do jogo, são jogados mais cinco minutos para o desempate.
Disputado em quase todos os colégios e associações, o basquete ganhou muito em popularidade, perdendo somente para o futebol, ainda, e por muito tempo, bem a gosto do brasileiro.