BADEN-POWELL, LAS DOS VIDAS DEL HÉROE
Bill Hillcourth
BREVE SEMBLANZA DEL AUTOR ** UNA PALABRA DEL TRADUCTOR ** RECONOCIMIENTOS ** APENDICES

PRIMERA VIDA : EL HÉROE DE MAFEKING
EL SEPTIMO HIJO ** EL MUCHACHO DE CHATERHOUSE ** UN SUBALTERNO EN LA INDIA ** EL HUSAR EN ACCION ** EL SERVICIO EN AFRICA ** A AMBOS LADOS DEL CANAL ** DE NUEVO EN AFRICA ** INTERLUDIO MEDITERRANEO ** LA EXPEDICION ASHANTI ** EL LEVANTAMIENTO MATABELE ** COMANDO EN LA INDIA ** EL INICIO DE LA GUERRA BOER **EL ASEDIO DE MAFEKING ** CLÍMAX UNO ** FIN DE LA GUERRA ** INSPECTOR GENERAL

SEGUNDA VIDA : JEFE SCOUT DEL MUNDO
GENESIS DE UNA IDEA ** AVENTURA ISLEÑA ** CREACION DE UN BEST SELLER ** EL PROYECTO SE CONVIERTE EN MOVIMIENTO ** DIFUSION MUNDIAL DEL ESCULTISMO ** UN VIAJE DE CONSECUENCIAS ** FIN DE UNA ERA ** CAPEANDO LA TORMENTA ** CLIMAX DOS ** JEFE SCOUT DEL MUNDO ** LORD BADEN-POWELL OF GILWELL ** LOS ÚLTIMOS AÑOS

III
Un subalterno en la India
Años: 1876-78 Edad: 19-21 años

1

El joven teniente Baden-Powell, al centro, tocando una ocarina con un grupo de oficiales del regimiento 13° de Húsares en la India.

El Serapis, de 5.000 toneladas, era considerado en su época como un magnifico barco. Era de propulsión a vapor y podía hacer un promedio de 9 nudos bajo condiciones favorables. Estaba preparado para cualquier eventualidad, aún para una avería total de sus motores, ya que disponía de mástiles y velas. Según el itinerario, debía llegar a la India dentro de un mes con una dotación de 1.150 hombres y oficiales, incluyendo a Stephe Baden-Powell, de 19 años de edad.

No había salido aún el barco de la bahía de Portsmouth, cuando el comunicativo Stephe había hecho pareja con un compañero que resultó tercero en el examen del ejército, Frederick Stevens ‘Tommy" Dimond. La primera noche, los dos conspiradores se dedicaron activamente, alrededor de la medianoche, a mecer a todos los hombre en sus hamacas, para que se marearan. El episodio fue debidamente registrado en una de las primeras de las miles cartas que escribió a su madre, en las cuales Stephe le detallaba sus ocurrencias, a lo largo de un período de más de 40 años. Lo que los hombres "le hicieron" a su vez a los dos compañeros, Stephe no lo informó.-

El Atlántico hizo que el barco se moviera bastante, pero la Bahía de Vizcaya se portó de lo mejor. Después de seguir la costa de Portugal. el Serapis. a todo vapor, pasó entre numerosos y grandes veleros que estaban al pairo en el Cabo San Vicente, luego prosiguió a toda velocidad por el Estrecho de Gibraltar, con todas las velas desplegadas, ante una fresca brisa que soplaba del oeste. Stephe se regocijaba en una carta a casa:-"Han oído ustedes alguna vez de las aguas azules del Mediterráneo? Si ustedes no lo creen, vénganse aquí y mírenlas, y verán un azul inconfundible".-

Después de un día en Malta y una parada nocturna en Port Said. el Scrapis navegó a través del Canal de Suez, construido siete años antes, y sobre el cual Benjamín Disraelí. apenas el año anterior, había obtenido el control para Gran Bretaña. A pesar de las bandadas y bandadas de millones de flamencos’ volando sobre su cabeza. Stephe no se encontraba impresionado. Describió al canal como un "triste escenario: riberas bajas fangosas y más allá de ellas, de un lado, el desierto arenoso, y del otro, una laguna extendiéndose a lo lejos en el horizonte".

A los pocos días de haberse alejado el Serapis de Inglaterra se formó un comité de oficiales para proveer diversiones a los pasajeros durante el largo viaje.- A uno de los oficiales se le dio la tarea de entrevistar a los artistas disponibles.

El joven Baden-Powell ofreció voluntariamente sus servicios. "Le dije lo que podía hacer, por lo que me eligió para actuar en piezas teatrales. Luego me dijo que no sabia en qué actuaríamos. por lo que traje mi caja llena de libretos teatrales y se los di a leer". Baden-Powell sugirió la farsa The Area Belle para comenzar. El comité no solamente aceptó las recomendaciones del joven subalterno Sino también su afán de trabajar. Stephe dibujó los boletos de entrada. ayudó a erigir un escenario en la popa. elaboró en la dirección. La noche de la representación leyó un prólogo escrito por el Capitán para la ocasión, actuó en la pieza y cantó un par de canciones humorísticas.

El éxito de esa noche hizo de Baden-Powell. el actor, uno de los jóvenes oficiales más populares del barco. Y Baden-Powell. artista, tuvo la satisfacción de que el Capitán le pidiera si podía conservar uno de los boletos que había pintado.- El nuevo grupo dramático formado en el barco puso en escenas varias piezas más, en las que había actuado en Charterhouse:- "Cox and Box", "Arenques en Greenwich", "Ici on parle Francais" (Aquí se habla francés), en las cuales B-P tenía papeles escogidos por él.-

Más allá de Adén el tiempo se hizo "extremadamente caluroso" y Baden-PoweII inició "una nueva forma de vida". "Me levanto alrededor de las 5:30, tomo un taza de té y una galleta. camino o corro en pijamas una milla (1.6 krn.) sobre cubierta, torno un baño, descanso en el puente y leo una novela: luego a las 8:00 voy abajo para uniformarme.- A las 8:30 un desayuno ligero. A las 10:30 revista, luego holgazanear hasta las 12:00. De 12 a 4 hago diversos trabajos ocasionales. Luego vestirme para la cena a las 4:30, comer lo menos posible —bailar hasta la hora del té a las 8. De 8 a 11 escribir, dibujar, fumar y luego a la cama.-

Finalmente, el Serapis echó ancla en la Bahía de Bombay el 6 de diciembre de 1876.- Los oficiales a bordo celebraron la llegada a la India, paseando por el puente en uniforme de gala.- Luego se dedicaron a la tarea de hacer que sus hombres desembarcaran y que el equipo y los suministros fueran descargados.-

Stephe y su amigo ‘Tommy" Dimond hicieron todo lo posible por apresurar la descarga de su equipaje del barco, pero llegó la noche antes de que lo lograran. Estuvieron muy satisfechos de si mismos en sus vistosos uniformes al comienzo del día. "pero a medida que pasaban las horas en ese calor húmedo, parecía que nos derretíamos en la gruesa y ajustada ropa y deseábamos haber tenido algo más ligero de llevar. Al caer la noche estábamos cansadísimos y nuestro orgullo se había evaporado, y a cubierto de la oscuridad nos encaramamos en una pila de equipajes sobre un carro de bueyes. y permitimos ser llevados ignominiosamente a través de callejuelas, hasta el Hotel Watson de Bombay".

El siguiente día el destacamento de oficiales y hombres partió en un largo viaje por tren cruzando la mitad de la India, vía Jubbulpore. hasta Lucknow, donde el 13° de Húsares estaba estacionado en uno de los más grandes acantonamientos de la India.

2

En 1876, Lucknow estaba lejos de ser la "ciudad noble y amurallada" que Baden-Powell había esperado. Esa población en la India "no era una ciudad normal con calles, excepto cuando uno llegaba a un bazar.., que era una agrupación de chozas de barro",sino solo "millas y millas de anchos y polvorientos caminos con árboles a ambos lados" a lo largo del río Gurnti, serpenteando en su recorrido hasta reunirse con el Ganges en Benares, cerca de 200 millas (320 km.) al sureste.-

La sección británica de Lucknow todavía mostraba señales casi 20 años después del motín hindú de 1857, cuando las tropas bengalíes se habían lanzado con sanguinaria violencia contra los ejércitos de la Compañía Británica de la India Oriental y contra los británicos en general.- El edificio del centro de operaciones conocido como la Residencia. todavía permanecía en ruinas, a que lo había reducido el bombardeo y el fuego.-Así también la Casa del Cirujano cerca de la puerta de Guardia Baillie. donde el comandante de Lucknow, Sir Henry Lawrence, había muerto de sus heridas y donde las esposas de los oficiales se habían refugiado en los cuartos subterráneos durante el asedio de ochenta y siete días.-

Stephe se sumergió de todo corazón en su vida de soldado. Estaba orgulloso de su regimiento. Por más de 200 años, había jugado un papel en las guerras de Europa. originalmente como el 13° Ligero de Dragones, pero después de 1861 como el 13° de Húsares.- Había luchado contra Napoleón. Había formado el ala derecha de la infortunada "Carga de la Brigada Ligera" en Balaclava, durante la guerra de Crimea.- Había emergido de esta debacle para convertirse en un regimiento prestigioso, una vez más bajo el mando del Coronel John Miller.-

Baden-Powell fue asignado a su llegada a la Compañía "B" del Regimiento, bajo el Capitán Pryce. se le suministró alojamiento en una cabaña y se le dio un pony del gobierno.- Se le proporcionó incluso de un conjunto de siete sirvientes hindúes, lo que era habitual en los oficiales británicos:- un valet, un khidmugtar (cocinero y camarero), un dhobi (lavandero), dos syces (asistentes) y dos cortadores de pasto (para proporcionarle forraje a su caballo). Era una nueva experiencia para Stephe ser atendido a cuerpo de rey. Aprendió rápidamente a apreciar y simpatizar con sus sirvientes, pero se mantenía alejado de otros hindúes de la guarnición. Le llamaban la atención, por exagerados, sus saludos a cualquier europeo que se cruzara en su camino, hasta el punto de parecerle serviles.

Baden-Powell había llegado a Lucknow en momentos de gran excitación. La rutina normal del regimiento había sido totalmente quebrantada por los preparativos para grandes eventos que se celebrarían pronto: la celebración de la Navidad en el regimiento, el Durbar Imperial en Delhi, el 10 de enero de 1877 —la recepción de Estado en la cual la Reina Victoria sería proclamada Emperatriz de la India— y la Semana de Carreras, primera semana del Año Nuevo, con sus bailes, deportes, fiestas y representaciones teatrales.-

El Capitán Pryce y un número de sus amigos oficiales fueron seleccionados para representar al 13° de Húsares en el Dubar.- Cuando el Capitán partió dejó al Sub-Teniente Baden-Powell, con solo dos semanas de servicio activo, al mando único de la Compañía "B".-

Baden-Powell asumió el compromiso con su acostumbrado optimismo y autosuficiencia. y se las arregló sorprendentemente bien durante la ausencia de Pryce.- Un incidente afortunado, el día siguiente de haberse unido al Regimiento, lo había consagrado a los ojos de sus hombres como un oficial de natural honrado, con sentido del humor, de evidente equidad, joven en años pero que merecía ser respetado.-

Se había ordenado pasar revista a la Compañía "B", en doble fila, y Baden-Powell se había dirigido a Inspeccionar a los hombres para ver si cada uno llevaba su "cinturón del cólera" —una banda de franela gruesa alrededor de la cintura, que pretendía evitar el cólera, pero que era calurosa, incómoda y altamente impopular.-

B-P había inspeccionado la fila delantera y estaba regresando desde el final para caminar hacia la fila trasera cuando, con el rabillo del ojo notó un movimiento en el otro extremo de la tropa:-un hombre que pasaba de la fila trasera a la delantera.- Ocurría que ese era el único hombre que B-P conocía por su nombre. Era el soldado que había sido designado para traerle su caballo, el día antes.-

Sin decir una palabra. Baden-Powell continuó a lo largo de la fila trasera, inspeccionando a cada hombre por turno, considerando mentalmente qué hacer.- Cuando terminó su inspección se encaró a la Tropa. "Soldado Ramsbotham" llamó. "pase al frente. ¿Lleva usted su cinturón para el cólera?".

Hubo una respuesta confusa de "No señor", seguida de un estrépito de carcajadas burlonas de la Tropa.-

Con toda la aspereza de que pudo hacer gala. el novel Sub-Teniente reprendió al culpable: "Tenga cuidado de que esto no vuelva a suceder, soldado Ramsbotham. De ahora en adelante y hasta nueva orden, llevará dos cinturones".

Con esta manera sencilla de resolver su primer problema disciplinario, B-P logró la aprobación general de sus hombres. Ellos aceptaron su autoridad.-

Terminadas las grandes celebraciones B-P se enfrascó en "una prolongada sucesión de ejercicios y deberes, de la mañana a la noche": instrucciones y revistas de caballería, ejercicios con sables y prácticas con carabina, inspecciones y servicios disciplinarios. Compartió sus "primeras calamidades en la escuela de equitación, las clases en guarnición y los ejercicios rudimentarios" con ‘Tommy" Dimond, pero pronto hizo otras amistades entre los demás oficiales.

El interés inicial de Stephe en los caballos se había transformado en pasión. Bajo las enseñanzas de John Watson se convirtió pronto en un jinete temerario, aunque las horas de entrenamiento pasadas en la caballería no era suficiente equitación para él. Decidió pertenecer al equipo de polo del Regimiento. Pero los caballos del regimiento no estaban disponibles para que jugadores inexpertos practicaran en ellos. -Para jugar polo. debería tener un caballo de su propiedad.

En el ejército británico de 1870-80 se esperaba generalmente que un oficial de Húsares, aunque fuera un subalterno, debería ser un "sibarita". Muchos de los compañeros de Baden-Powell vivían de conformidad con esa imagen tradicional. La mayor parte venía de familiares pudientes y podían muy bien permitirse tener una legión de caballos y pagar extravagantes facturas en el comedor. Ellos habían elegido la carrera militar por placer, más que por ninguna convicción profunda de que las fuerzas de Su Majestad necesitaban realmente sus servicios.-

Stephe se encontraba en una categoría diferente. Estaba convencido de que el Imperio Británico dependía de él y de otros como él para mantener sus tradiciones y extender su influencia. Estaba profundamente dedicado a la carrera que había escogido. También era diferente en el sentido de que disponía de muy poco dinero de su propiedad. De tiempo en tiempo su madre se las arreglaba para enviarle unas pocas libras de los fondos comunitarios del hogar. Y ocasionalmente recibía un par de cientos de rupias de su hermanastro Baden Henry, que estaba en la India desde 1860 y tenía su cuartel en Lahore, como miembro de la Corte Principal de Punjab. De otra parte, B-P estaba decidido a lograr que su exigua paga de 10 libras al mes durara tanto como fuera posible:

"He dejado totalmente de fumar (escribió a su madre). Así me ahorro un importante renglón de mi ración... Tomo muy poco durante las comidas —una botella de soda y un vaso de jerez con ella. Muchas personas ingieren clarete. etc, en grandes copas de plata. pero me siento mucho más saludable con solo un trago; aunque esté tan sediento como para tomarme una docena de copas llenas— y entonces te podrás imaginar que los gastos serían bastante diferentes al final...El mes pasado la mía fue la factura más baja del comedor, 175 rupias.-La de Dimond fue la más próxima, con 275 rupias".

Un buen pony de polo era costoso. Si había de tener uno de su propiedad debería comprarlo barato y entrenarlo él mismo.-

Encontró lo que buscaba en "Hércules", el primer pony que tuvo.

Compró a "Hércules" a un hombre que dedicaba su vida a cortar pasto y a venderlo como pienso para caballos. "Hércules tenía que llevar cada día la carga de pasto al mercado y la carga era tan grande como él —de allí era de donde le venía el nombre de Hércules"...Luego B-P contaría:-"La verdad que "Hércules"era feo!.- Era un pony pequeño, delgado, con el pecho rojizo, una cabeza como un violín y los huesos de las ancas como agujas de sombrero— algo que lucía como una rata miserable".-

Hombre y caballo aprendieron a jugar polo juntos. "Mientras yo aprendí a pegarle a la pelota durante el galope, Hércules aprendía que era su deber llevarme hasta donde estaba la bola, tan pronto como fuera posible. Llegó a ser muy rápido para encontrar la pelota y seguirla. Frecuentemente sus ojos brillantes la encontraban a través de una nube de polvo, antes de que yo mismo la viera. y hacia allá iba, llevándome a cuestas".-

Invirtiendo cuidadosamente, B-P consiguió poco a poco tener la serie de caballos que quería. Los obtuvo comprándolos en parte con el dinero que ahorraba por lo frugal de su vida y en parte adquiriendo caballos agotados. entrenándolos y vendiéndolos con un beneficio.

3

Ordinariamente existía un gran abismo entre los oficiales mayores y los menores en la guarnición británica. Los oficiales mayores toleraban a los jóvenes, pero se aseguraban de mantenerlos en su sitio. Fue un subalterno poco común quien habría de romper esta barrera invisible. Por otra parte, Baden-Powell era un subalterno poco común. No era ningún joven engreído ni un caballero sofisticado. Era un oficial correcto, lleno de vida, emocionado por la novedad de las circunstancias que lo rodeaban y la fascinación de la India, y no se avergonzaba en demostrarlo.-

El talento de Stephe como actory sus habilidades como mímico lo ayudaron enormemente a romper la barrera. Una de las primeras preguntas que le hizo a su llegada el ayudante de regimiento, Teniente Christie, fue: "¿puede usted actuar, cantar o pintar escenarios?". Christie se mostró complacido de saber que Baden-Powell podía hacer las tres cosas, pero Stephe estaba desilusionado por la pregunta.- Había esperado que la primera cosa que se le preguntara tendría que ver con su habilidad en los ejercicios, para montar, para disparar. Pronto descubriría la importancia que tendrían sus talentos en el aspecto teatral, no solamente para él sino para todo el regimiento.-

Los dos principales enemigos de los soldados, en las guarniciones del ejército de Su Majestad en la India, eran las enfermedades y el aburrimiento. La disentería y la fiebre tifoidea eran frecuentes y el cólera solía golpear súbita e inexplicablemente. El calor y la fiebre hicieron que las energías y la moral de los hombres bajara. pero el tedio era un depresivo mucho mayor aún. Para evitarlo, cada regimiento se dedicó de lleno al teatro y a la música de aficionados, y cualquiera que tuviera esas habilidades estaría en gran demanda.-

Stephe comenzó como pintor de escenarios y lo hizo ciertamente muy bien. La velocidad con que hacia su trabajo sobrepasó cualquier logro en este campo, por la sencilla razón de que fue el primer pintor ambidiestro de escenarios que el regimiento había tenido jamás. "La calidad puede que no haya sido buena" admitió más adelante, "pero la cantidad estaba ahí".-

Rápidamente se graduó a si mismo como actor de escenario, en cada una de las piezas teatrales que había traído consigo a la India en sus cajas. Y por primera vez vio su nombre en letras de imprenta en un periódico de la India, el "Lucknow Times", del 10 de febrero de 1877 : "El Sr Powell, como John Small en la farsa "Arenques en Greenwich" no pudo haber estado mejor.-El cuerpo debe ser congratulado por haber recibido en sus filas a éste talentoso joven comediante".-

Después de una función en el teatro del regimiento. era costumbre que los oficiales y sus damas asistieran a un baile en la Residencia del General o en la Casa de Gobierno. En uno de esos bailes. B-P fue donde estaban los refrescos a buscar hielo para él y para su pareja. Estaba teniendo dificultades para hacerse entender por el camarero hindú sobre lo que quería, cuando un desconocido, un hombre de corta estatura, con figura marcial, parado a su lado, dio la orden al hombre en indostano.-

"Joven amigo", le dijo el servicial extraño, "usted se haría la vida más feliz aquí aprendiendo un poco del idioma. ¿Quién es usted y dónde se aloja?".

Stephe dio las gracias al desconocido, le dio su nombre y pensó que más nada sucedería. Pero al siguiente día recibió una pequeña nota dándole el nombre de un maestro local en indostano. Estaba firmada "F.S. Roberts".

Ese fue el primer encuentro de Baden-Powell con Sir Frederick Sleigh Roberts, un oficial que había de ganar su más alto respeto, cuando sus caminos se cruzaron y entrecruzaron.

4

A pesar de sus muchas actividades extra-curriculares. Baden-Powell progresaba satisfactoriamente en su adiestramiento como oficial.

A fines de julio de 1877 aprobó su primer examen y fue especialmente congratulado por la manera como había "voceado las palabras de orden con toda claridad", durante un cierto número de pruebas de campo. Como resultado del examen, B-P fue declarado profesionalmente listo para convertirse en Teniente, haciéndolo elegible para un curso de ocho meses en guarnición, del cual saldría educativamente listo para el ascenso.

Durante el verano, una intensa hambruna azotó a la India. La situación entre la población nativa se hizo desesperada. Las autoridades británicas trabajaron con empeño para aliviar el sufrimiento, pero tuvieron un éxito relativo muy modesto. Con el hambre haciéndose progresivamente peor en el sur de la India durante el otoño, los oficiales fueron llamados a servicio voluntario para ayudar directamente en el trabajo de socorro, en Madrás.-

Baden-Powell trató de ofrecerse pero fue rechazado. Uno de los requisitos era la habilidad para hablar indostano de manera fluida y hasta ahora él solamente había adquirido los rudimentos del idioma.- Tuvo que regresar al salón de clases y a los ejercicios de campo.-

Con gran confianza inició su curso de guarnición en octubre.- Encontró que era bastante fácil seguir sus estudios durante el invierno algo frío de Lucknow, pero cuando el calor se hizo presente a la mitad de abril, y llegó a una temperatura de 116 F (46° C) a la sombra, a principios de mayo. el estudiar durante el día se hizo virtualmente imposible. Para poder hacer su trabajo se vio obligado a emplear las horas de la noche, y corrientemente se quedaba estudiando hasta las 2:00 a.m., tratando de dominar leyes y administración militar, sus dos materias más difíciles.

Para complicar aún más las cosas, tuvo una "subida" de fiebre al comienzo de los exámenes en junio de 1878 y trató de quitársela con su cura habitual: "Comer poco en la cena, tomar gran cantidad de buena champaña antes de ir a la cama, darse un baño de agua caliente durante veinte minutos, con ducha fría en la cabeza, luego una dosis de aceite de ricino y acostarse con ropa de franela; al día siguiente quedarse en cama, tomar quinina y entonces la fiebre desaparecía".-

No sucedió esta vez. B-P se presentó a los exámenes finales con la cabeza dándole vueltas y salió de ellos con la certeza de haber fallado. En realidad había recibido 1.724 puntos, de un total de 2.500 posibles, y obtenido su certificado de Primera Clase. Adicionalmente recibió una "estrella" en Topografía —la única "estrella" de ese año, no solo en la guarnición de Lucknow sino en toda la India. Fue ascendido a Teniente con nombramiento anticipado en dos años, debido a la clasificación de Primera Clase que había ganado.-

Tan pronto se terminaron los exámenes le fue concedido a Baden-Powell un mes de licencia para recuperarse. Escribió a Baden Henry en Lahore y le preguntó si podía ir a visitarlo. A vuelta de correo recibió una invitación de su hermanastro para que se reuniera con él en el refugio montañoso de Simla, en los bajos Himalayas sede de cuarteles de verano de una serie de departamentos gubernamentales. incluyendo el de Baden Henry, y residencia veraniega del Virrey.

B-P llegó a Simia después de un viaje de dos días en coche de caballos. Se impresionó mucho con la residencia de su hermanastro.- La casa era grande y confortable, montada bastante precariamente al borde de un precipicio. con una magnífica vista de las montanas. La temperatura en Simla era perfecta. fría y agradable, después del calor en Lucknow.

Baden-Powell se encontró en Simla con una cantidad de oficiales a quienes había conocido anteriormente, e hizo nuevos amigos entre los funcionarios del gobierno a quienes Baden Henry lo presentó como "mi hermanastro. el joven que actuó tanto en el teatro, en Lucknow.-

La temporada en Simla estaba en todo su apogeo, con bailes y festejos casi todos los días.- Baden-Powell fue invitado a varios de ellos, pero deseaba vivamente tomar una parte más activa en las diversiones. De pronto tuvo su oportunidad. El Club Dramático de Aficionados de Simla había ensayado una pieza ,"Walpole". de Bulwer Lytton — el primer Lord Lytton y autor de "Los últimos días de Pompeya". Un poco antes de la función, uno de los actores fue llamado inesperadamente a su regimiento y se pidió a Baden-Powell que llenara la brecha.- Se apresuró a aprovechar la oportunidad, se aprendió atropelladamente su parte. y tuvo la satisfacción de actuar delante del Comandante en Jefe de las fuerzas británicas en la India y delante del propio Virrey— el hijo de Bulwer Lytton. el segundo Lord Lytton.-

Durante las siguientes semanas se pidió a Baden-Powell que aceptara más y más papeles. Telegrafió al Coronel Miller pidiéndole una extensión de una semana adicional a su licencia de un mes. debido a las actividades teatrales. El permiso fue concedido, pero cuando telegrafió más tarde pidiéndole cuatro días adicionales, la contestación del Coronel fue "absolutamente no".-Posteriormente la contestación fue rápidamente sustituida por un afirmativo "desde luego". cuando el propio Comandante en Jefe intercedió y telegrafió a Miller.-

La licencia en Simla había puesto a flote a Stephe. pero no por mucho tiempo.- A su regreso a Lucknow fue molestado de nuevo por dolores de cabeza y fiebre y fue perdiendo peso progresivamente.- "Tuve que hacer que me arreglaran mis pantalones" informó a su madre, "pero", añadió esperanzadoramente, "me recobraré de nuevo y estaré bien cuando llegue el tiempo frío".-

Pero el tiempo no cooperó. Se tornó "estrafalario: un día húmedo y frío, el siguiente nublado y sofocante, siempre saturado de vapor". Varios vecinos de Lucknow cayeron con el cólera. Uno de los hombres de l3° de Húsares murió de ella. Otro regimiento de Lucknow tuvo tres casos fatales.-

Baden-Powell estaba en una dieta progresiva de "medicinas diarias para el hígado, quinina de tiempo en tiempo, remedios contra la diarrea de vez en cuando... Ahora nunca me siento bien o en forma... La vida es como un mal sueño". El hechizo de la vida militar en la India se había disipado. Por primera vez en dos años, Baden-Powell añoraba el hogar.-

"Comienza a disgustarme la India -(escribió a su madre)-. Quisiera regresar a casa... El único pesar que sentiría sena dejar el regimiento —porque me siento tan en casa ahora, y no solo me agradan todos los oficiales, sino que tengo una gran cantidad de amigos entre los soldados".-

En noviembre, un grave ataque de diarrea había enviado a Baden-Powell al hospital. Su condición general era tan débil, que el médico del regimiento decidió hacerlo examinar por una junta médica. La junta se reunió el 27 de noviembre y encontró que su paciente estaba sufriendo de "síntomas de hepatitis, pérdida de peso, náusea constante, desgano en comer, diarrea creciente, fiebre a intervalos regulares, ligero crecimiento del bazo, indigestión después de cada comida y malestar general".

Sobre la base de los hallazgos de la junta, el Sargento Mayor del 13" de Húsares certificó que el Teniente R.S.S. Baden-Powell estaba "en mal estado de salud". Ordenó que un cambio de aire era absolutamente necesario y recomendó que B-P regresara a Inglaterra con licencia por enfermedad, con gastos pagados.-

Antes de regresar al hogar Baden-Powell hizo una visita de despedida. como era costumbre, al Comandante General de la guarnición de Lucknow. El General lo saludó amablemente y luego, para sorpresa de B-P, invitó al recién ascendido Teniente a su santuario privado. Aquí el General trajo un gran libro de recortes, lo colocó sobre la mesa y lo abrió.

B-P se quedó con la boca abierta mientras el General reía. Pegados en el libro de recortes aparecían todos los garrapateos y bosquejos. la mayor parte de ellos caricaturas de sus oficiales, que B-P había dibujado durante las fastidiosas horas en el salón de clases. "Pensé que sus ilustraciones eran bastantes buenas" explicó el General, "así es que logré que el ordenanza que limpiaba el salón guardara cualquier dibujo que usted desechara y me lo trajera para mi colección".

Con el espíritu bastante alto, Stephe partió de Lucknow hacia Bombay. para abordar el barco que lo llevarla a casa.

"Toma nota de la coincidencia (escribió a su madre cuando partía): Desembarqué del Serapis en la India el 6 de diciembre de 1876, y embarcaré en el Serapis el 6 de diciembre de 1878".-