BADEN-POWELL, LAS DOS VIDAS DEL HÉROE
Bill Hillcourth
BREVE SEMBLANZA DEL AUTOR ** UNA PALABRA DEL TRADUCTOR ** RECONOCIMIENTOS ** APENDICES

PRIMERA VIDA : EL HÉROE DE MAFEKING
EL SEPTIMO HIJO ** EL MUCHACHO DE CHATERHOUSE ** UN SUBALTERNO EN LA INDIA ** EL HUSAR EN ACCION ** EL SERVICIO EN AFRICA ** A AMBOS LADOS DEL CANAL ** DE NUEVO EN AFRICA ** INTERLUDIO MEDITERRANEO ** LA EXPEDICION ASHANTI ** EL LEVANTAMIENTO MATABELE ** COMANDO EN LA INDIA ** EL INICIO DE LA GUERRA BOER ** EL ASEDIO DE MAFEKING (Climax uno) ** FIN DE LA GUERRA ** INSPECTOR GENERAL

SEGUNDA VIDA : JEFE SCOUT DEL MUNDO
GENESIS DE UNA IDEA ** AVENTURA ISLEÑA ** CREACION DE UN BEST SELLER ** EL PROYECTO SE CONVIERTE EN MOVIMIENTO ** DIFUSION MUNDIAL DEL ESCULTISMO ** UN VIAJE DE CONSECUENCIAS ** FIN DE UNA ERA ** CAPEANDO LA TORMENTA (Climax Dos) ** JEFE SCOUT DEL MUNDO ** LORD BADEN-POWELL OF GILWELL ** LOS ÚLTIMOS AÑOS

BREVE SEMBLANZA DEL AUTOR

Vilhelm Bjerregaard - quien más tarde sería conocido como William Hillcourt, y mucho más todavía como "Green Bar Bill" nació en Aarhus, Dinamarca, el 6 de agosto de 1900.

Su primer contacto con el movimiento Scout lo tuvo a los 10 años, cuando cayó en sus manos un ejemplar, de ‘Escultismo para Muchachos" traducido al danés, que lo llevó a ingresar al año siguiente en la Tropa N° 3 de su pueblo natal. Continuó como guía de patrulla, Sub-Jefe y más tarde como Jefe de la Tropa Vedel’s Own, de Copenhagen. En 1920 tuvo el privilegio de participar en el primer Jamboree Mundial, que se celebró en el Teatro Olympia. de Londres, donde Baden-Powell fue reconocido como Jefe Scout del Mundo.

Por esa época ingresó como discípulo en la escuela de farmacia de Aarhus y terminó en 1924 sus estudios en el Colegio Farmacéutico de Copenhagen, como especialista de una ciencia que nunca llegó a practicar, pues muy pronto otros intereses habrían de distraerlo de su profesión.

Antes de entrar a considerar el amplio espectro de su vida Scout, es oportuno saber que en su vida privada Bill Hillcourt estuvo casado con Grace Brown, secretaria particular del Jefe Scout Ejecutivo de los Boy Scouts of América, desde 1933 hasta su fallecimiento en 1973. 40 años de matrimonio, sin hijos.-

Su primer contacto profesional con el Escultismo lo llevó a aceptar una asignación como periodista, para cubrir las incidencias del Segundo Jamboree Mundial que habría de celebrarse en Dinamarca, en 1924. Posteriormente, el editor del diario lo puso a cargo de su revista dominical, con lo cual -creyó abrirse un futuro promisorio dentro del periodismo. Pero cuando sus actividades reporteriles le hicieron viajar a Estados Unidos en 1926, el incansable soñador que había en él lo llevó a vincularse con los Boy Scouts de Estados Unidos, primero como simple observador en representación de los Scouts de Dinamarca, y más tarde en forma definitiva y total como miembro del personal de la asociación Scout

de un país que iba a considerar como suyo, y al cual se vincula para siempre como ciudadano adoptivo.

Como tantos otros cuyos destinos se forjan por obra de circunstancias afortunadas, la suerte puso a James West en el camino de Bill Hillcourt.- West era el Jefe Scout Ejecutivo de los Boy Scouts of América. y a raíz de un accidente sufrido por Bill Hillcourt, tuvieron un encuentro fortuito, en el cual West. después de indagar por su salud, le preguntó: "Joven, ¿qué piensa usted del Escultismo americano?" Con esa simple pregunta se le abrieron las puertas de un mundo que lo atrapó sin remedio, del cual nunca más habría de salir. y que lo mantuvo ocupado profesionalmente hasta su retiro en 1965. El informe de 18 páginas con el que Hillcourt contestó la pregunta de West, le permitió la posibilidad de escribir la serie de libros Scouts que más influencia han tenido en millones de Scouts, dentro y fuera de los Estados Unidos, sin contar sus miles de colaboraciones en revistas como Boys Life y Scoutinq.

Su serie de obras se inicia con Handbook for Patrol Leaders (Manual del Guía de Patrulla), sigue con Hcndhook for Scoutmasters (Manual del Jefe de Tropa), Scout Field Book (Libro Scout de Campismo). Handbook for Boys (Manual para Muchachos), más tarde revisado y reeditado con el nombre dc Boy Scout Handbook (Manual del Scout). Sin dejar de mencionar el ímprobo trabajo de actualización del libro fundamental de Baden-Powell: Scouting for Boys (Escultismo para Muchachos), editado con autorización de Lady BadenPowell después de la muerte de B-P en 1941. Esta larga asociación, primero con el propio Baden-Powell y luego con su viuda, fue lo que hizo finalmente posible la existencia del libro que ahora tienen entre sus manos, considerado como la biografía mejor documentada de nuestro fundador.

La influencia de William Hillcourt en el adiestramiento Scout, a nivel nacional e internacional, es una de las características de su duro batallar por mejorar el nivel de conocimientos de los dirigentes de todo el mundo. Comenzó con la obtención de la Insignia de Madera en Gilwell Park, donde recibió sus cuentas (tacos) en 1939. Eliminando serias resistencias internas, impuso el esquema de la Insignia de Madera en los Estados Unidos, pasando a ser el Primer Diputado Jefe de Campo de Gilwell en ese país. Por sus valiosos servicios al adiestramiento, se le entregó en Gilwell, en 1969. una quinta cuenta (taco) tomada del collar original de Dinizulú.-

Las actividades internacionales de Bi11 Hillcourt, y su interés por el adiestramiento, basado en los lineamientos de la Insignia de Madera, lo han llevado a todos los confines de la tierra. Con ese propósito diseñó el curso Wood Badge Scoutmastership que, con el nombre de "Curso de Habilidades de Liderazgo", fue traducido al español por quien subscribe e impartido por el mismo Hillcourt, por primera vez en un país de habla hispana. en marzo/abril de 1985, en el campo-escuela "Paramacay" de los Scouts deVenezuela. El curso se ha repetido miles de veces en muchos idiomas y se le considera básico para el aprendizaje de los elementos fundamentales del Método Scout, por parte de los dirigentes de Tropa, Distrito y Región.

La participación de Hillcourt en 15 de los 17 Jamborees Mundiales celebrados hasta 1991, así como en numerosas Conferencias Nacionales, Mundiales y Regionales. aparte de una increíble actividad a favor del Movimiento, dentro y fuera dc Estados Unidos, año tras año, infatigablemente, hacen de este hombre un símbolo de ese espíritu Scout que nos ha querido transmitir a lo largo de su biografía de Baden-Powell. siendo él mismo ejemplo de una vida dedicada a la mejor causa, en total entrega al ideal de servir a la juventud.

William Hillcourt murió el 10 de noviembre de 1992, a los 92 años, tres meses y tres días.

De él puede decirse como de Baden-Powell:

Así podrás ver la obra de William Hillcourt plasmada, inigualada, imperecedera.