Baden-Powell, las Dos Vidas del Héroe

BADEN-POWELL, LAS DOS VIDAS DEL HÉROE
Bill Hillcourth
BREVE SEMBLANZA DEL AUTOR ** UNA PALABRA DEL TRADUCTOR ** RECONOCIMIENTOS ** APENDICES

PRIMERA VIDA : EL HÉROE DE MAFEKING
EL SEPTIMO HIJO ** EL MUCHACHO DE CHATERHOUSE ** UN SUBALTERNO EN LA INDIA ** EL HUSAR EN ACCION ** EL SERVICIO EN AFRICA ** A AMBOS LADOS DEL CANAL ** DE NUEVO EN AFRICA ** INTERLUDIO MEDITERRANEO ** LA EXPEDICION ASHANTI ** EL LEVANTAMIENTO MATABELE ** COMANDO EN LA INDIA ** EL INICIO DE LA GUERRA BOER ** EL ASEDIO DE MAFEKING ** CLÍMAX UNO ** FIN DE LA GUERRA ** INSPECTOR GENERAL

SEGUNDA VIDA : JEFE SCOUT DEL MUNDO
GENESIS DE UNA IDEA ** AVENTURA ISLEÑA ** CREACION DE UN BEST SELLER ** EL PROYECTO SE CONVIERTE EN MOVIMIENTO ** DIFUSION MUNDIAL DEL ESCULTISMO ** UN VIAJE DE CONSECUENCIAS ** FIN DE UNA ERA ** CAPEANDO LA TORMENTA ** CLIMAX DOS ** JEFE SCOUT DEL MUNDO ** LORD BADEN-POWELL OF GILWELL ** LOS ÚLTIMOS AÑOS

XX
Difusión mundial del Escultismo
Años: 1910-11 Edad: 53-54 años

BP revistando Tropas Scouts en 1909

No sorprendió a Baden-Powell que los dominios británicos, las posesiones y dependencias, adoptaran el Escultismo poco después de que apareciera en las Islas Británicas —después de todo, el suyo era un movimiento británico destinado a interesar a todos los muchachos británicos. Pero la velocidad conque se desarrolló en ultramar, si lo sorprendió. Habían aparecido Patrullas en Canadá. Australia y Nueva Zelanda en 1908, en la India en 1909.-

Estuvo más asombrado cuando descubrió que su invención parecía tener el mismo atractivo para muchachos de otros paises, que lo que tenía para los de Inglaterra.-

Después de que habló sobre Escultismo a una audiencia de educadores y muchachos chilenos, durante su visita en 1909, Chile fue el primer país extranjero en adoptar el Escultismo. Antes de que pasara otro año, el Escultismo se había extendido a los países vecinos de Argentina y Brasil.-

El Movimiento Scout comenzó en los Estados Unidos a principios de 1910. Un editor de Chicago. William D. Boyce. cuya propina había sido rechazada por un Scout británico que lo ayudó a encontrar su camino en la neblina londinense, se impresionó tanto por la actitud del muchacho, que decidió fundar los "Boy Scouts of America" al regresar a su casa.

En Europa. sin ningún esfuerzo por parte de Baden-Powell. el Escultismo había rápidamente saltado el Paso de Calais y el Mar del Norte. En Bélgica. un médico real cuyo hijo quería ser Scout fundó los Boy Scouts de Bélgica. Casi al mismo tiempo "Padvinders" hicieron su aparición en Holanda y "Eclaireurs" en Francia. Un profesor danés, después de un viaje a Inglaterra dio una conferencia sobre Escultismo a los muchachos de una escuela danesa y al otro día ocho muchachos pidieron permiso al director para organizar una Patrulla de "Spejdere".- Un joven oficial sueco, durante un viaje tormentoso en barco, a lo largo de la costa occidental de Suecia, vio una copia de "Escultismo para Muchachos’ de B-P había olvidado un compañero de viaje y decidió traducirlo al sueco y se convirtió en el primer Jefe Scout de Suecia. Una patrulla scout británica, durante una caminata por Alemania, despertó el interés en muchachos alemanes por convertirse en "Pfadfinders".- En Rusia el Ministro de Educación preparó una traducción del libro de Baden-Powell para uso de los muchachos del Imperio Ruso.-

La difusión mundial del Escultismo dio a B-P una satisfacción, pero también una gran cantidad de trabajo adicional.- Numerosas cartas le llegaban a la oficina principal de muchas partes del mundo, de muchachos que querían unirse a sus Scouts.-Al comienzo les dijo que simplemente vivieran la Ley Scout siguieran las instrucciones de ‘Escultismo para Muchachos". Pero pronto se vio en la necesidad de establecer el principio de que los muchachos de países extranjeros que quisieran ser Scouts, debían ser miembros de una organización nacional de su propio país.-

Peticiones de permiso para traducir "Escultismo para Muchachos" a idiomas extranjeros, llegaban a intervalos regulares.-B-P rápidamente les dio su autorización.-Para hacer que las traducciones fueran legales pidió una contribución de una guinea; no estaba interesado en hacer dinero con su libro, sino solo en difundir su proyecto de Escultismo.-

Pronto comenzó a recibir invitaciones de diferentes partes del Imperio Británico y de Asociaciones Scouts de países extranjeros para que los visitara con el propósito de inspeccionar sus Scouts.-La primera invitación del Imperio que aceptó venía del Canadá; la primera invitación extranjera, de los Estados Unidos de América.-

Durante varios años hubo discusiones en la Gran Bretaña para persuadir a los jóvenes que emigraran al Canadá. "El Scout" se unió a la causa.- Como premio en su tercera competencia anual, ofreció a los ganadores un viaje al Canadá. -De los miles de muchachos que entraron en el concurso, dieciseis fueron escogidos para el viaje bajo la dirección de Erie Walker, del personal de la oficina principal, y el Capitán A. G. Wade, Secretario de Condado en Sussex..-

Cuando Lord Grey, un conocido de B-P de Matabelelandia y ahora Gobernador General y Jefe Scout del Canadá, supo que los scouts británicos visitarían tierras canadienses insistió en que BadenPowell viniera también.-Los Scouts canadienses pagarían el viaje de B-P por mar; el ferrocarril le daría un pasaje gratis.-

Durante el viaje a través del Atlántico, B-P se impresionó mucho por los recientes desarrollos científicos que encontró a bordo: -"Un importante aspecto del viaje es el telégrafo sin hilos, a través del cual estamos continuamente en contacto con otros barcos y con tierra firme. El resultado es que se imprime un periódico diario a bordo que se entrega a cada pasajero, con las últimas noticias del día llegadas por telégrafo. ¡Es verdaderamente maravilloso!".

Después de detenerse en Quebec y Montreal, Baden-Powell, sus dieciseis Scouts y sus dos dirigentes, abordaron el tren para un viaje a través del Canadá.-En Grand Valley, al pie de las Rocallosas, B-P se despidió de los Scouts británicos.-Allí los muchachos acamparían durante un par de semanas para aprender de primera mano la manera de vivir de los hacendados, los leñadores y los indios, mientras que Baden-Powell, después de continuar hacia la costa del Pacifico, regresó al este deteniéndose en las principales poblaciones para inspeccionar a los Boy Scouts Canadienses y saludar a sus jefes, conferenciar con las autoridades principales y explicarles los propósitos y método del Movimiento Scout.-

De regreso a Quebec, un oficial canadiense amigo interpuso una tentación irresistible en la ruta de B-P:- lo invitó a una semana de campamento y pesca en las soledades canadienses, al noroeste de Ottawa. -La perspectiva de una aventura al aire libre durante una semana, era difícil de rechazar.-Atrasó su propuesta salida del Canadá y se adentró en lo más profundo del bosque.-

En un campo de caza en Big Gull Lake tuvo su primera experiencia de viajar por canoa en agua dulce, de ser porteador, de cazar alces y pescar lobinas.- Nunca lo había atraído tanto el hechizo del aire libre como cuando se sentó junto al fuego, la última noche en campamento, mucho después de que los otros se habían retirado.-

"....una deliciosa, aterciopelada y calmada noche con estrellas brillantes, bosques a la luz de la luna y un silencio profundo y expectante, roto solamente de vez en cuando por el chapotear de una trucha alimentándose, o el lamento de un ave salvaje u, ocasionalmente, el distante quejido de un alce —mientras que el fuego brillaba y humeaba en delgadas volutas..."

Al día siguiente, regreso a la civilización y salida para Nueva York.

Baden-Powell había recibido informes del progreso del Escultismo en Estados Unidos, de Edgar M. Robinson, Primer Secretario del Comité de Trabajo Juvenil de la Y.M.C.A. quien era la persona responsable de hacer que el Escultismo se estableciera América de acuerdo con los lineamientos correctos.-También supo de su viejo amigo Emest Thompson Seton, quien habla sido elegido Jefe Scout de los "Boy Scouts of America".-

No tuvo idea precisa del vigor y alcance de lajoven organizac1ó~ hasta ese día en Nueva York, el 23 de septiembre. Fue recibido pod Robinson, Seton y Dan Beard, el Comisionado Scout Nacional, y llevado como invitado especial a las oficinas de la revista "Out1ook", para encontrarse con el Coronel Theodore Roosevelt —el anterior Presidente de los Estados Unidos, quien había aceptado ser Vice Presidente Honorario de los "Boy Scouts of America".-El principal evento de la visita de B-P fue una cena que se le dio esa noche en el Hotel "Waldorf-Astoria".- Estuvo sentado en la mesa principal entre Seton, el presidente a la sazón, y John D. Rockefeller Jr. cara a cara con trescientos representativos ciudadanos americanos, líderes en negocios y finanzas, educación y artes.-

Después de una animosa presentación que le hizo Seton, Baden-Powell se levantó para hablar.-Comenzó rindiendo un generoso tributo a Seton y a otros dirigentes Scouts americanos y prosiguió hablando de sus experiencias al organizar a los Scouts, del método de los Boy Scouts, de sus propósitos y valores, de sus grandes esperanzas para el futuro en los Estados Unidos. Cuando se sentó, concluido su discurso, el público se puso de pie ovacionándolo.-

Entre las muchas cartas del extranjero que saludaron a Baden-Powell a su regreso a Londres, había una del Ministro de Guerra Ruso, en San Petersburgo, invitándolo a visitar a Rusia.- B-P no había ido a Rusia desde que estuvo allí con su hermano en 1886.-Interesado en saber qué cambios habían ocurrido, decidió pasar el Año Nuevo allá.-

El último día de 1910 caminaba por las calles de San Petersburgo.-Había nevado durante la noche "todos los vehículos a rueda habían dejado de transitar y por donde quiera los trineos pasaban rápidamente".-La ciudad se veía tal como había estado veinticuatro años antes "con excepción de las tiendas que están muy modernizadas y las casas de té que son ahora restaurantes o teatros de cinematógrafo eléctrico. Multitud de gentes con apariencia próspera por la calle, indicaba una creciente clase media en San Petersburgo".

El 2 de enero B-P fue por tren a Czarskoe SeIo donde fue introducido al estudio del Zar Nicolás II.-Para Baden-PoweIl, el Zar se parecía mucho a su propio Rey Jorge V, pero más pálido y más cansado y con menos pelo. "No hubo ninguna ceremonia con él, estrechó mi mano y hablando en perfecto inglés me preguntó acerca de mi visita y luego prosiguió hablando de los Boy Scouts". El Zar había leído "Escultismo para Muchachos" y él mismo mandó que lo tradujeran al ruso.-La primera escuela que había adoptado el Escultismo estaba en el Sur de Rusia y el Zar hizo que trajeran a los muchachos a Czarskoe Selo para poderlos inspeccionar animando de esa manera el que otras escuelas iniciaran el programa Scout.-El Zar preguntó a B-P acerca del progreso en otros países, "después de lo cual nos separamos, habiendo tenido una conversación muy amena (no había nadie más presente) durante más de media hora".-

En Moscú. Baden—Powell fue agasajado por el Comité Ruso de Boy Scouts con una cena y se le informó acerca del firme crecimiento del movimiento ruso —Moscú solamente tenía ya más de tres mil Scouts.-

Durante los primeros meses de 1911, la mayor parte del tiempo de Baden-Powell estuvo dedicado al adiestramiento de dirigentes y problemas financieros del Movimiento Scout.-La afiliación había llegado a 107.986 muchachos y jefes, de acuerdo con el primer censo que se verificó a fines de 1910.-Para mantener una expansión adecuada, se hacía más y más imperativo la capacitación total de los dirigentes en los propósitos y método del Escultismo.-

Después de discutir este tema con algunos de sus ayudantes, Baden-Powell escribió el sumario del primer curso de capacitación para Jefes de Tropa. Encomendó la preparación de un curso en Londres al Capitán Wade, que acababa de ser nombrado como Secretario de Organización dentro del personal de la oflcina principal, pero dirigió él mismo el curso durante tres semanas, comenzando el 17 de Enero. Las conversaciones de Baden-Powell y sus ayudantes llegaron a ser la base de los futuros programas de capacitación.-

Mientras el propio Movimiento estaba mostrando un firme crecimiento, el personal de la Oficina Principal había dado un salto en tres cortos años, de una sola persona y un solo secretario, en. un solo cuarto en la Calle Henrietta, a un personal de oficina de veintiséis empleados, voluntarios y pagados, en doce cuartos, en la Calle Victoria. Y aún se necesitaba más personal para organizar, capacitar y entrenar una cantidad de miembros siempre creciente. Y más personal significaba más dinero.-

El llamamiento público en 1910 había colocado al Movimiento sobre una base financiera sólida. La muerte del Rey Eduardo lo había detenido temporalmente antes de alcanzar su meta. Un nuevo intento se hizo en enero de 1911, durante un banquete inaugural, que dio por resultado contribuciones por la suma de más de 3.000 libras.- La preocupación de Baden-Powell por financiar un personal creciente, fue de nuevo temporalmente aliviada. Podía reanudar sus esfuerzos promocionales y sus inspecciones.-

El 22 de mayo de 1911, durante un almuerzo en Lincoln a continuación de una demostración de sus Boy Scouts. Baden-Powell estaba sentado junto a una dama americana que calculó era un par de años más joven que él.-En verdad. Jullette Gordon Low tenía 50 años, para los 54 de Baden-Powell.-La Sra. Low, quien era bastante sorda y tenía que usar un aparato para oír, se sobreponía a cualquier dificultad hablando la mayor parte del tiempo ella sola—y tenía mucho de que hablar.-Había viajado extensamente por Europa, Egipto y la India, lugares ampliamente familiares para Baden-Powell.-Tenía muchos amigos comunes con el General, entre ellos Lord Mahon, el General Sir Archibald Alexander, y el Mayor Neville Smith, primo de B-P.-Recientemente había estado varios meses en París esculpiendo con un excelente profesor francés, y seguía con su hobby en Londres con un maestro inglés.-

Había logrado la total atención de B-P.-El mismo también había ensayado la escultura. Había hecho algunas piezas cuando estuvo en Malta, bajo la dirección de un maestro italiano y en 1907 había logrado que un busto que hiciera de uno de sus héroes, el Capitán John Smith, de Virginia, se exhibiera en la Real Academia. Discutieron estilos y métodos, compararon notas sobre armazones y materiales.-Cuando Baden-Powell mencionó que conocía a Signor Lanteri el escultor retratista, Juliette Low se entusiasmó. ¿Creía él que Lanteri la podría aceptar como discípula?.-

Juliette Low recibió con gusto una invitación para conocer a los Baden-Powell. Ella y B-P fueron a ver a Lanteri y hablaron de escultura antes de regresar al 32 de Princes Gate. a un amable té presidido por la madre de Baden-Powell, con la presencia de Agnes.

La Sra. Low se sentía atraída con todo lo que se le mostraba; el libro de bosquejos de B-P y los trofeos de Africa y de la India, las colecciones naturalistas de Agnes, los recuerdos que la madre guardaba de sus hijos. Hablaron de sus diferentes intereses —uno de la Sra. Low era la quiromancia— pero pronto la conversación fue sobre Escultismo y Guidismo. La Sra.Baden-Powell, de 87 años en ese tiempo, hablaba poco pero escuchaba mucho. La Sra. Low parecía ser una dama muy agradable —a pesar de que era americana, sorda y bastante vieja.-

Juliette Low regresó a su casa en Grosvenor Street con su mente hecha un torbellino. Esa noche escribió en su diario:

"Mayo 30. Miré las líneas de su mano, que son muy raras y contradictorias. La impresión que él le hace a uno también es igualmente opuesta. Por ejemplo, todos sus retratos y todos sus escritos lo presentan en acción, esencialmente un hombre de guerra, aunque nunca ningún humano me ha dado tal sentimiento de paz. Acomete un compromiso tras otro, aunque no me pareció inquieto, impulsivo o impresionable. Puede ser debido a que mentalmente no está buscando nada personal. Sus actividades son para la humanidad y probablemente ha eliminado el esfuerzo de obtener para si alguna cosa... Para él, su propia vida, como unidad, no tiene aparentemente importancia..."

Durante los días que siguieron los pensamientos de Jullette Low continuaron preocupados por su encuentro con Baden

Powell:

"Junio 1. Hoy, durante unos pocos momentos de reflexión, mi mente se explayó irresistiblemente con B-P. Una suerte de Intuición me sobreviene de que él cree que puedo lograr más de mi vida y que tiene ideas que si las escucho, abrirá en mi futuro una esfera de actividades más productivas".-

La Sra. Low, una rica expatriada americana, había llegado a un punto en su existencia donde necesitaba desesperadamente encontrar algo que diera un significado a su vida.-

Jullette Low —nacida Juliette Magill Kinzie Gordon, el 31 de octubre de 1860 —era hija de William Washington Gordon II, un próspero hombre de negocios de Savannah, Georgia.-

A la semana del nacimiento de Juliette Low, Abraham Lincoln fue electo Presidente de los Estados Unidos.-Cuatro meses después Georgia y los Estados Sureños se habían separado de la Unión y creado los Estados Confederados. El 12 de abril de 1861, el Fuerte "Sumter" fue bombardeado:- la Guerra Civil habla comenzado. Su padre un verdadero sureño, se alistó en las fuerzas confederadas.-Peleó durante los largos y tristes años del conflicto. Cuando la guerra terminó con la derrota de su causa, se reunió con su familia. La fortuna familiar habla desaparecido.-Enérgicamente, se dispuso a reconstruirla. Para mediados de 1870 el nombre de Gordon fue otra vez importante en Savannah.-

Después de los tristes días de guerra de sus primeros años Juliette Gordon tuvo una niñez feliz.-Se desarrolló como una joven vivaz y encantadora, llena de energía y rápida de ingenio.-Su salud era generalmente buena —excepto por el lamentable deterioro de la audición en un oído, causado por la perforación del tímpano al cortarle un abceso.-

En sus viajes a Inglaterra. en 1882 y 1884, Juliette Gordon conoció a Willy Low, el alto y bien parecido hijo de Andrew Low. un escocés multimillonario y uno de los asociados en los negocios de su padre. Cuando Willy Low le dijo a su padre que tenía la intención de casarse con Jullette Gorton, el viejo Low dio prontamente su bendición y dispuso un ingreso anual a su hijo que le permitiría a la joven pareja una vida confortable.-

Su muerte, poco antes de la boda, hizo a la pareja aún más rica.-Poco después de su matrimonio la Sra. Low se quedó sorda del otro oído.-Un accidente de cacería acabó con su equitación. Desórdenes internos minaron su salud.-

Willy Low había sido siempre un alegre calavera.-No tenía intenciones de permitir que una esposa enfermiza y sorda le echara a perder sus diversiones.-Se fue al Africa y a la India de cacería con unos compañeros y fue visto en compañía femenina en muchos lugares de recreo en Europa. El alejamiento entre Willy Low y su esposa terminó en su separación en 1901.-Se iniciaron los trámites del divorcio y se prolongaron mientras la salud de Juliette mejoraba y la de Willy Low se desintegraba lentamente. Los arreglos del divorcio no se habían terminado cuando Juliette Low supo, en junio de 1903, la muerte de su esposo.-

Después de muchos años de trastornos emocionales, la Sra. Low podía ahora tratar de rehacer su vida.-

Al día siguiente de su visita al estudio de Lanten, la Sra. Low le envió a B-P una invitación a cenar. No pudo ir —estaba fuera de nuevo, en una de sus inspecciones a los Boy Scouts. Pero estuvo de regreso a tiempo para reunirse con la Sra. Low y algunos de sus amigos, en un palco del "Shakespeare Ball".-

Por este tiempo. Londres aguardaba conmocionada la Coronación del Rey Jorge y la Reina María.-

El día de la coronación, 22 de junio, se había reservado un lugar en el "Constitution Hill" para los Boy Scouts.-Baden-Powell, en uniforme Scout, con pantalón corto y sombrero de ala ancha, tomó su puesto al frente de cien escogidos Scouts ingleses, la mayoría de ellos luciendo la medalla de salvavidas, y otro contingente de cien canadienses.

Justo antes de que terminaran los preparativos finales, aparecieron tres magníficos caballos. Los jinetes, tres militares con penachos ondulantes e hileras de medallas, fueron recibidos con vítores entusiastas por la multitud —eran Lord Wolseley, Lord Roberts y Lord Kitchener.-Cuando llegaron frente a los Scouts se detuvieron y saludaron, luego se inclinaron para estrechar la mano de Baden-Powell y hablarle amistosamente unos cuantos minutos, antes de seguir adelante para tomar sus lugares en el cortejo de la coronación —mientras B-P regresaba con sus Scouts para vitorear el paso de Sus Majestades.-

B-P había sido destacado para atender el Servicio de Acción de Gracias el 27 de junio. Decidió aprovechar la ocasión para corresponder a la Sra. Low su hospitalidad. Se escaparía en la mañana para ir por ella y su acompañante americana, la Sra. Davls, e instalarlas en una de las ventanas del Salón de los Mercedarios desde la cual podrían ver el paso del cortejo Real, en la calle inmediatamente debajo. Podía ser que también le consiguiera boletos a las damas para los servicios en St. Paul, pidiéndoselos directamente al Decano.-

De acuerdo con el plan, Baden-Powell se juntó con las señoras para el desayuno, y luego las llevó en coche a la ciudad.-

"Nos bajamos y tuvimos que caminar unos cien metros (informó Juliette Low a su familia), y Baden-Powell fue reconocido y la muchedumbre a lo largo del camino comenzó a vitorearlo. Estaba en uniforme de gala del 13° de Húsares") y caminamos por la calle en medio de un espacio vacío —soldados de dos en fondo alineados a cada lado y la gente en las aceras aplaudiendo a B-P.-Me gustó mucho. Llegamos a nuestros lugares en el Mercer’s Hall y después nos fuimos a la de Catedral de St. Paul, donde la ceremonia fue muy emotiva, solemne y muy hermosa".-

Baden-Powell encontró en Juliette Low su igual en cuanto al volumen de cartas que escribía.-

B-P se había acostumbrado hacia tiempo a contestar todas las cartas con notas personales, inmediatamente de ser recibidas, pero su correspondencia con la Sra. Low durante principios del verano de 1911, se convirtió en una competencia epistolar.- Apenas le había contestado una carta, cuando ya una respuesta ~ su contestación estaba en el correo, la cual a su vez necesitaba de otra—o por lo menos un aviso de recibo, ya que muchas de las misivas de la dama no requerían contestación.-

La Sra. Low había encontrado por su parte que B-P era una persona digna de ser cultivada. Lo congratulaba por los trabajos artísticos de sus libros de bosquejos, lo reprendía recatadamente acerca de una futura Sra. Baden-Powell, insinuando que había encontrado la pareja ideal para él y le enviaba análisis de su carácter basados en su escritura. Sus cartas le divertían —pero él consideraba el análisis de su carácter como bastante fuera de lugar:

"No soy tan desdichado, sabe (le escribía). Conozco mis puntos débiles, ¡pero soy feliz de habérmelas arreglado para Irla pasando a pesar de ellos! Creo que la política para este mundo debe ser: estar contento con lo que se tiene, no sentirse miserable por lo que a uno le hubiera gustado tener y no estar demasiado ansioso por lo que el futuro pueda depararnos".-

Sus invitaciones eran otro asunto. Le pedía asistir a cenas en su casa londinense, le sugería que se reuniera con ella y sus amistades en su palco en la ópera. y le ofreció que usara su automóvil. Baden-Powell pudo ira cenar un día y llegarse hasta su palco otra noche, por un corto rato, y aceptó un paseo a Godalming, para la Celebración del Tricentenario de Charterhouse —pero para el resto tuvo que excusarse debido a sus muchos compromisos.

La muerte del Rey Eduardo VII había cancelado la revista Real de los Boy Scouts programada para junio de 1910, en Windsor. Un año más tarde el Rey Jorge V, quien como su padre se había convertido en patrocinador del Movimiento de los Boy Scouts estuvo de acuerdo en que se llevara a cabo el desfile.-

Era de tremenda importancia para el futuro del Movimiento que el Rally Real tuviera el mayor éxito posible. Para asegurarlo. Baden-Powell constituyó un pequeño comité de hombres capaces para hacerse cargo de los preparativos, el General Sir Herbert Plumer, el Coronel H. S. Brownrigg y Percy W. Everett quien había llegado a ser muy activo en el Escultismo como comisionado distrital, B-P confió al Capitán Wade los detalles para llevar a cabo el evento.-

El 4 de julio de 1911 el mayor y más representativo grupo de muchachos que Inglaterra había visto, se reunió en "Windsor Great Park".-Llegaron de todos los condados de Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales, y a ellos se les unieron destacamentos de Malta. Gibraltar y Canadá.-La cantidad final estuvo cerca de los treinta mil, además de miles de espectadores.-

Poco después de medio día los Scouts comenzaron a marchar desde sus posiciones provisionales, en las nueve áreas de reunión. hacia los terrenos del desfile. Allí formaron tres semicírculos, uno detrás de otro cada uno con veinticuatro Scouts de fondo. Fue una vista asombrosa, con un sol brillante jugando en la cara de los muchachos, sobre sus pañoletas multicolores, sobre los banderines de Patrulla las banderas de Tropa y los "Union Jacks".-

A las tres de la tarde el silencio cayó sobre la gran muchedumbre.-Baden-Powell, montado sobre un corcel negro levantó su mano y la multitud de muchachos, como un solo hombre, se pusieron firmes. Un grupo de jinetes se acercaba desde el Castillo de Windsor..-Primero el Rey Jorge V acompañado por el Duque de Connaught, el Príncipe Christian y el Príncipe Alejandro de Teck.-Después, los Mariscales de Campo Lord Roberts y Lord Grenfell, el General Sir John French y dos Maharajahs de la India vestidos suntuosamente.-Y en un carruaje detrás de los jinetes, la Reina María, Eduardo, Príncipe de Gales, y las Princesas Reales.-Cuando el cortejo llegó al terreno del desfile, la banda comenzó a tocar el himno nacional.-

El Rey llamó a Baden-Powell a su lado y seguido por su resplandeciente estado mayor comenzó la inspección. Durante más de media hora se encaminaron a caballo a lo largo del frente de cada una de las columnas, cada semicírculo saludados en todas partes por donde iban con reiterados vítores.-

Cuando se terminó la inspección el Rey tomó su lugar bajo el Estandarte Real, en el sitio de los saludos. Baden-Powell sobre su corcel negro dio otra señal para el más alborotado episodio del día—la Gran Acometida, inventada por B-P para la ocasión.-

"Un rugido repentino llenó el aire y toda la enorme herradura de los treinta mil muchachos, a un solo impulso, corrieron hacia adelante desde ambos lados, con el ímpetu conque solo los muchachos pueden hacerlo, ganando velocidad y fuerza a medida que avanzaban, dando los gritos de reunión de sus Patrullas mientras corrían, una masa de color caleidoscópico. con banderines flameando, sombreros ondeando, rodillas brillando, en una gran carga hacia el Rey".-

Hubo un titubeo entre los espectadores —por un momento pareció como si el Rey fuera a ser engullido por la espumante ola. Pero no —sobre una línea que nadie más que los Scouts conocían, la ola se detuvo en firme, como súbitamente congelada. El tumulto cesó. En el súbito y abrupto silencio el Jefe Scout pidió tres hurras para Su Majestad.

"Se levantó un bosque de bordones y sombreros, y al cielo se elevaron los agudos y penetrantes alaridos de los muchachos. en un grito que oprimió la garganta de cada uno de los espectadores. "Dios Salve al Rey" —el apogeo de fervor patriótico de los jóvenes británicos, ese surgimiento de entusiasmo por hacer cualquier cosa que se les pida en el nombre de su patria y de su Rey".-

Los ojos de B-P estaban húmedos:-"Fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida"- diría después.-.

Con el evento que señaló el clímax del Escultismo en el año, exitosamente concluido, Baden-Powell se sintió con derecho a tomarse unas vacaciones. Iría a Noruega a pescar durante un par de semanas con un viejo amigo, luego continuaría con las invitaciones que había recibido para inspeccionar a los Scouts en algunos paises del norte de Europa.

Justo antes de salir para Noruega recibió una carta de la Sra. Low invitándolo a reunirse con ella y su grupo en Escocia para pescar truchas en Lochs Perthshire, una cabaña que había alquilado.-Permanecer en Lochs en su viaje al norte encajaba perfectamente en los planes de B-P, ya que podría ir a Noruega por barco desde Escocia.-

Durante los cuatro días que estuvo allá tuvo varias largas charlas con Julietta Low. Decidió hacer un poco de proselitismo —tal vez ser dirigente de las Guías Scouts le daría a su vida el significado que ella buscaba. Accedió a hacer la prueba, comenzando con las niñas de la vecindad de Lochs.

La despedida de B-P tomó un aspecto tragicómico.-El mayordomo de la Sra. Low bebía en exceso y tuvo un ataque de "delirium tremens" y se tomó violento. La única persona que podía manejarlo era Baden-Powell que puso al delirante mayordomo en un tren para Londres, arregló que la guardia lo vigilara y luego se fue a Noruega.-

De regreso de sus vacaciones a la patria Baden-Powell se detuvo en Christiania y Estocolmo, en Copenhaguen. Amsterdam, y Namur en Bélgica. En todas partes cientos de Scouts acudían para aclamarlo como su Jefe.

En Noruega supo de la existencia de dos Asociaciones de Bov Scouts —su llegada las unificó. El mismo caso ocurrió en Holanda. En Suecia, el Dr. Sven Hedin, el famoso explorador del Tibet demostró ser una de las almas que movían el Consejo Scout de Suecia. Juntos, B-P y Hedin pasaron revista a un desfile Scout, acompañados por el Príncipe Regente y la Princesa y estuvieron toda una tarde en Palacio discutiendo Escultismo con el Rey Oscar II. En Dinamarca encontró a los Scouts casi tan entusiastas corno los muchachos ingleses: "Después del desfile hicieron una avenida con sus bordones cruzados en lo alto, bajo los cuales pasamos en automóvil".-

En Holanda y Bélgica estuvo muy impresionado por exhibiciones que los Scouts le prepararon.-

"Estos últimos días -escribió a su madre al informarle sobre su viaje)- ha sido una muy útil culminación de mis vacaciones. Me han hecho sentir que he matado dos pájaros de un tiro —ya que mientras el viaje a través de Noruega, Suecia, Dinamarca, Holanda y Bélgica ha sido muy interesante, me ha puesto al mismo tiempo en contacto con el Movimiento de los Boy Scouts en todos esos países, que he encontrado mucho más avanzado de lo que yo pensaba..."

Baden-Powell subestimaba el caso. El Escultismo no estaba convirtiéndose en un Movimiento Internacional; ya lo era. Solamente esperaba que su fundador atara los hilos, lo cual hizo prontamente.

"Llegará a ser un Movimiento internacional dentro de poco tiempo, ¡así lo creo!."

El mes siguiente Baden-Powell hizo un reportaje de su viaje en el "Headquarters Gazette" británico e informó a sus lectores: "En varias ocasiones he sido urgido de iniciar una Alianza Internacional con algunas organizaciones, lo cual desde entonces ha sido respaldado por más solicitudes de otros paises. Por estas razones nos proponemos establecer un Departamento Extranjero en nuestra oficina, para la promoción de los contactos internacionales".

Las pocas horas que Baden-Powell restaba al Escultismo eran tan ocupadas como las demás.

Estaba muy consciente de su afiliación hereditaria en la Compañía de Mercedarios. Atendía las reuniones semanales siempre que se encontraba en Londres y aceptaba las tareas que se le encomendaban. Los Mercedarios lo habían hecho Guardián de su antigua Compañía en 1910. En 1911 lo eligieron para actuar el siguiente año como Maestro, un cargo que llevaba consigo la Presidencia de los Gobernadores de la Escuela St. Paul —la escuela a la que habían asistido tres de sus hermanos.

Además de sus obligaciones en la Compañía de Mercedarios. B-P también hizo todo lo posible para mantener sus relaciones con sus viejos amigos del ejército. Cada año, el día de Mafeking, cenaba con los oficiales de la fuerza defensora y de la fuerza de relevo, y una vez al año los viejos camaradas de los Alguaciles de Sur Africa se congregaban para una tertulia. Así también lo hacían los antiguos miembros del 5° de Dragones de la Guardia y del 13° de Húsares y B-P se esforzaba por estar presente.-

En noviembre de 1911 le entristeció la muerte de su antiguo Coronel, Baker Russell aunque había cierta medida de compensación relacionada con ello.-El 9 de diciembre la "Gazette" oficial publicaba la noticia de que Baden-Powell había sido nombrado para el coronelato del 13° de Húsares.-

Mientras se acercaba el final de 1911, B-P se sintió complacido por otro logro.-

Durante más de un año, él y los miembros de su Consejo de los Boy Scouts habían trabajado para conseguir una Cédula Real, que daría al Movimiento una categoría especial a los ojos del país. y le ayudaría muchísimo a expandir el trabajo. Su petición se había presentado a Su Majestad en Consejo. La solicitud estaba lista para la firma del Rey a fines de diciembre.

El 4 de enero de 1912 el Rey Jorge y firmó la Cédula Real de Incorporación, ordenando que los peticionarios, con Baden-Powell como Presidente del Consejo, "serán un cuerpo colectivo y político con el nombre de "The Boy Scouts Association", con el principal objeto de educar a los muchachos de todas las clases, en principios de disciplina, lealtad y buena ciudadanía".

B-P recibió la noticia por radio, ya que estaba en alta mar. "Esto pone el sello final de más alta aprobación en el país sobre nuestros propósitos y método", comentó.