LA REUNIÓN DE TUCUMÁN

En el año 1916 se efectúa en Tucumán la primera reunión nacional de la Sociedad Argentina de Ciencias Naturales, designándose Presidente de la Sección Paleontología a Carlos Ameghino. En esa reunión el sabio presenta varios trabajos y entre ellos uno dedicado a la cuestión del hombre terciario en la Argentina (31).

En él rinde un emocionado recuerdo a la memoria de Florentino y la hace recordando una expresión de Ambrosetti: éste dijo con respecto a la antigüedad del hombre en nuestro país, que indudablemente Florentino Ameghino, en su clásica obra "La antigüedad del hombre en el Plata" trató de demostrar la contemporaneidad del habitante de nuestro suelo con los gigantescos perezosos extinguidos en los terrenos más superficiales de nuestra pampa (pampeano superior).

Carlos Ameghino afirma que Florentino continuó sus investigaciones y encontró rastros de sus posibles hombres, en capas más profundas y antiguas, en los niveles más inferiores de la formación pampeana (ensenadense). Pero no satisfecho siguió buscando pruebas, llegando a los horizontes geológicos "cien veces milenarios de Monte Hermoso y Chapadmalal de la serie Araucana, que él consideró como de edad Mioceno superior, esto es en plena época terciaria".

Expresa que es justo confesar que las ideas de Florentino fueron más bien fruto de la inducción, que de hechos reales cuando se refiere a la presencia de seres inteligentes en los últimos horizontes citados, y que las pruebas que faltaban acababan de ser descubiertas demostrando la veracidad de las ideas sustentadas por Florentino. Relata en forma sucinta los trabajos realizados después de la muerte del sabio y expone los hallazgos de Miramar, localizados con precisión en la base de la barranca, en terrenos del chapadmalense, cerca del arroyo Las Brusquitas. Carlos no sólo homenajeó en esa reunión a su hermano, sino que delante de todo el auditorio reconoció como acto de justicia, que el descubrimiento de la mayoría de los objetos a mencionar fue debido a "la actividad y perspicacia de Lorenzo Parodi, que es el hombre avezado que el Museo Nacional de Buenos Aires mantiene en aquellas costas, con especial encargo de buscar y de avisar de todo objeto raro o curioso que aparezca a la vista y que pueda interesar al fin de nuestros estudios". Después de este reconocimiento, relata los pormenores del hallazgo de una "bola de diorita" que por estar aún encastrada en el bloque de terreno que la envolvía, no la habla traído a la reunión, pero en cambio exhibe un objeto semejante descubierto por el mencionado Parodi en la base de las barrancas al norte de Mar del Plata, en la parte inferior de la formación pampeana (piso ensenadense).

Carlos señala que ese tipo de objetos se los encuentra también en los depósitos superficiales o simplemente prehistóricos. Vemos como esta coincidencia reafirma en nuestro autor el convencimiento de que el aborigen vivió en el mismo lugar desde las lejanas épocas por él propuestas, hasta inmediatamente antes o después de la conquista. Recuerda que durante los primeros meses de 1916, fue descubierto cerca de donde se halló el fémur flechado de Toxodon (ejemplar que lleva a la reunión para que pueda ser examinado por los presentes), un trozo de columna vertebral de un gran mamífero extinguido. De acuerdo a Carlos se trataría de restos de Toxodonte, probablemente de la misma especie y del mismo individuo cuyo fémur fue encontrado en Miramar cerca de este nuevo descubrimiento. Las vértebras estarían articuladas, lo que demostraría su contemporaneidad con el terreno donde yacía el fósil. En este trozo de columna vertebral fueron halladas dos puntas de cuarcita clavadas entre los huesos, conservándose todo este conjunto en el bloque de loess donde fueron encontrados. El señor Juan Keidel, Jefe de Geología de la Dirección de Minas de la Nación, concurrió al lugar del hallazgo para observar la extracción y poder efectuar a su vez un reconocimiento geológico del área. Carlos afirma que Keidel personalmente pudo extraer cuatro ejemplares de piedra trabajada.

Una de ellas sería del tipo de cuarcita que se halló incrustada en el fémur de Miramar. Para reforzar aún más el testimonio del doctor Keidel, Ameghino nos recuerda que el doctor Santiago Roth hizo practicar en el lugar del hallazgo, un corte transversal de la barranca para obtener un perfil nítido de la misma y durante esos trabajos apareció un conjunto de objetos de piedra trabajada.

Al cerrar su exposición, presentó al público una bola de forma esferoidal, de pórfiro rojo, encontrada en los lugares arriba mencionados, durante el último viaje que realizó.

Por último afirma que luego de sopesar las razones de orden paleontológico y estratigráfico considera que los yacimientos estudiados son de edad terciaria.

Terminada la lectura del trabajo, se puso el mismo en discusión ante los estudiosos que habían concurrido a la sesión.

En primer lugar habló el doctor J. Keidel quien hizo resaltar que hasta ese momento, para determinar la edad de las capas que contienen los restos de industrias humanas, se había dado mayor importancia a las pruebas paleontológicas cuando, a juicio de este investigador, debería haberse prestado mayor atención a los estudios estratigráficos y a los hechos geológicos generales.

Luego hizo una síntesis geológica de la región litoral de Miramar, concluyendo que nada sabemos sobre seguro respecto a este tema, a excepción de las investigaciones publicadas por el geólogo Bailey Willis. El doctor Keidel sostuvo que toda la problemática que presentan los descubrimientos de objetos arqueológicos de Miramar es la de poder determinar sí las capas que los contienen son o no terciarias. Habría que realizar profundos estudios fisiográficos como así también de geología general de la costa litoral de la provincia de Buenos Aires, siendo por el momento preferible no hablar del hombre del terciario sino del "hombre de Chapadmalal".

Se basa para decir esto en la circunstancia ya apuntada de lo difícil que resulta fijar la edad de los estratos por medio de los restos faunísticos. Para terminar la discusión pidió la palabra el ingeniero Hermitte quien presentó la siguiente proposición:

"La sección Paleontología de la Primera Reunión Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencias Naturales, considerando que los elementos actuales de juicio no son suficientes para resolver respecto de la edad de los terrenos en que se encuentran los objetos arqueológicos presentados por el señor Ameghino como procedentes del piso chapadmalense de Miramar, y cuya autenticidad ha quedado comprobada, aconseja se proceda a investigaciones geológicas comparativas y fisiográficas".

La moción del ingeniero Hermitte fue aprobada por unanimidad. Asimismo éste en su calidad de director general de la División de Minas y Geología de la Nación, comprometió su apoyo a los futuros estudios que pudieran realizarse para resolver este problema.