(Del griego psyche: alma, y logos: concepto, teoría).
Ciencia que estudia la psiquis. La primera exposición sistemática de la psicología pertenece a Aristóteles (Tratado del alma). El término "Psicología" apareció a finaes del siglo XVI y pasó a ser de uso general a mediados del siglo XVIII. En sus inicios la psicología formaba parte de la filosofía y constituía una de sus ramas que investigaba el origen y las funciones de la conciencia humana.
En el siglo XVIII se inició el proceso de vonversión de la psicología en una ciencia independiente. Este proceso se corona en la segunda mitad del siglo XIX, cuando empieza a utilizar en la ella el experimento y comenzó a establecerse el objeto independiente de las investigaciones psicológicas. En esta etapa era típico el enfoque "atomístico" de la psiquis y de los fenómenos psíquicos. La psiquis era de hecho fraccionada en partículas componentes tales que se agrupaban entre sí de un modo puramente mecánico. Una reacción a este enfoque lo representó la gestalt-psychologie, que subrayaba la integridad de los procesos psíquicos y formuló el principio de la irreductibilidad del todo a las partes. Sin embargo, la gestalt.psychologie entendía la integridad de la psiquis de modo idealista, al margen de la relación con la actividad material, práctica de los hombres. Tampoco otras escuelas psicológicas (el behaviorismo, la escuela de Brutsburg, el freudismo, y otras) logran arribar a un método científico para abordar los procesos psíquicos y evitar el unilateralismo y la hiertrofia de algunos de los elementos de la estructura con perjuicio de otros.
El idealismo concibe la psiquis como un principio espiritual especial, innato en el hombre e independiente de la actividad práctica. El mecanismo en psicología es una tentativa de disolverla en la fisiología, de reducir los procesos psíquicos a los fisiológicos.
Un viraje radical en la psicología se halla unido al marxismo, que definió la esencia del hombre como conjunto de relaciones sociales, puso al descubierto la naturaleza social de la conciencia humana, de la psiquis, y mostró que ésta es un producto del desarrollo social. En la etapa actual la psicología se convierte más y más en una ciencia acerca de la formación del individuo como miembro de la sociedad, como personalidad que debe asimilar la experiencia de las generaciones precedentes, integrarse en el sistema de las relaciones sociales e influir activamente sobre ellas. De aquí emana la necesidad de que la psicología tome en cuenta los datos obtenidos en las esferas colindantes de la ciencia: en la lógica, la pedagogía, la sociología, etc. En la actualidad adquiere importancia cada vez más grande una esfera tal de la psicología como la psicología infantil, la psicología de la pubertad y la psicología pedagógica que se ocupa en especial de los problemas de la educación y la instrucción, de la formación de las capacidades mentales y de las cualidades morales del individuo.
