Ai tempi di Omero la forma della Terra era
pensata come piana e poco estesa.Nel v secolo Omero giunse all'idea
di sfericita' terrestre...nel corso della storia quindi la forma della
Terra si e' pensata in vari modi.Noi sappiamo oggi che la Terra non e'
sferica grazie ad osservazioni gravimetriche (misure dell'accelerazione di
gravita').
I vari tratti della superficie terrestre
presentano valori diversi della forza di gravita',in rapporto con la
distanza dal centro,e quindi se ne e' dedotto che i vari punti della
Terra si trovano a distanza diversa dal centro.La superficie terrestre ha
anche curvature diverse le quali non permettono di identificare la forma
della Terra con quella di un ellissoide di rotazione.
La forma della Terra non e' definita
matematicamente, essa ha forma propria e quindi si e' pensato di
identificare la forma terrestre con quella del solido costituito
dall'insieme dei punti in cui il filo a piombo e' perfettamente normale
alla superficie: GEOIDE ( esso puo' essere immaginato come se la Terra
avesse il livello medio del mare esteso alle terre emerse ,spazzando via
tutti i rilievi). La Terra presenta delle distorsioni che le conferiscono
un aspetto PIRIFORME . La vera forma della Terra puo' essere come un
ellissoide sormontato da rilievi (POLIEDRO TERRESTRE) cio' e' stato
rilevato da studi geodetici.