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¿QUÉ
CAUSA UN RELÁMPAGO?
Durante
los siglos, muchas culturas han pasado de generación a generación
historias sobre relámpagos.
Los griegos, romanos y Vikingos tenían sus propias folklóricas
de cómo los dioses que regían la tierra usaban relámpagos.
Las historias de Zeus, Júpiter y Thor se contaban porque el
relámpago fascinaba a los humanos y porque era un fenómeno
inexplicable – hasta ahora. Hoy, con la ayuda de la
ciencia, sabemos la real explicación del relámpago.
Posiblemente
usted a oído que Benjamín Franklin voló un cometa durante
una tormenta para comprobar que el relámpago es una forma
de electricidad. Hoy día, sabemos que hacer esto es
algo muy peligroso, pero Benjamín Franklin estaba correcto
en creer que el relámpago es una forma de electricidad. ¿Cómo
se forma esta electricidad?
Cuando
aire frió se une a aire húmedo y tibio, el aire tibio sube
rápidamente ¡formando nubes cumulonimbus
en forma de yunque o nubes de tormenta! Durante la tormenta,
gotitas de agua y cristales de hielo en la nube chocan entre
sí y se rompen al rozar unas con otras en fuertes corrientes
de aire. Como consecuencia, cargas de electricidad estática pueden desarrollarse
en las nubes.
Las
cargas positiva de electricidad en las nubes se concentran
en la parte superior, mientras las cargas negativas se mantienen
en la base. Cuando las cargas en la base de la nube alcanzan
cierta fuerza, la energía eléctrica es liberada y pasa a través
del aire a otro punto que tiene carga opuesta. Esta descarga
de energía es llamada golpe líder y puede viajar a lo largo de un trayecto
desde la nube hacia la tierra o desde una nube hacia otra
nube. El golpe principal
regresa a la nube y produce un destello de relámpago que también
calienta al aire, causando que ésta expanda rápidamente y
produzca el sonido que llamamos trueno.
El
relámpago es peligroso y debe ser evitado en todo momento.
Es la mayor causa de fuegos en bosques y puede matar personas
y animales. Aquí hay algunas importantes reglas de seguridad
que usted debe recordar para mantenerse fuera de peligro durante
una tormenta:
- Evite
espacios abiertos, pero no encuentre refugio debajo de
un árbol. El mejor refugio es dentro de un edificio.
- Si
esta nadando, salga del agua a la primera indicación de
que una tormenta se acerca. Aunque la tormenta aparenta
que esta muy lejos, recuerde que el relámpago puede viajar
sobre 20 millas.
- Durante
una tormenta, apague todos los aparatos eléctricos (desenchufándolos
es la mejor manera) y no use el teléfono.
- Nunca
camine dentro de una tormenta cargando un palo de metal,
¡y eso incluye un paraguas!
- Si
siente que su cabello o los pelos en su piel empiezan
a levantarse, quiere decir que un rayo esta por golpear
cerca de usted. Aléjese del área rápidamente. Si no puede
llegar a un lugar seguro a tiempo, manténgase lo más cerca
posible de la tierra.
El
relámpago es fascinante y divertido de observar, pero esté
seguro que lo haga con cautela para asegurarse que usted esté
alrededor por mucho tiempo para poder decir sus propias historias
de truenos y relámpagos.
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