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¿QUÉ
HACE QUE LAS COSAS SE MUEVAN?
Cuando usted
oye las palabras trabajo o energía, ¿qué le viene a la mente? ¿Es trabajo
rastrillar el patio o jugar pelota? La mayoría de la gente
contestaría que rastrillar el patio es trabajo, pero usted
está usando energía en ambas actividades. La energía es lo
que hace que todo suceda. Usted vive en un océano de energía.
Se necesita energía para guiar un carro, tirar una bola o
jugar un juego. Hasta para dormir se necesita la energía.
¿Qué exactamente es la energía?
La
energía es la habilidad para hacer un trabajo. La energía
viene en diferentes formas: calor, luz, mecánica,
eléctrica, química y nuclear. Todas éstas formas de energías son
almacenadas en diferentes maneras en los recursos de energías
que usamos diariamente. Estos recursos pueden ser divididos
en dos grupos: energía renovable
y no-renovable.
La
energía renovable es un recurso que se puede usar una y otra
vez. Estos recursos pueden ser rellenos en un corto tiempo.
Hay cinco recursos de energía renovable que son usadas frecuentemente.
Estas incluyen hidrofuerza (agua), solar, viento, geotérmica y biomasa. Todas los recursos, excepto la energía
geotérmica, provienen del Sol.
El
recurso de la energía no-renovable es una que nosotros usamos
enteramente. Esta no puede ser re-creada en un corto periodo
de tiempo. Hace miles de años, el calor del centro de la Tierra,
y la presión de las piedras y suelo en los sobrantes de plantas
y animales muertos (fósiles) formaron combustibles de fósiles tales como el aceite, gas
natural y carbón. Estos combustibles de fósiles no fueron
formados rápidamente, y una vez éstos se gastan, no los podemos
volver a re-crear. Otro recurso de la energía no-renovable
proviene del uranio, este elemento está en la corteza de la Tierra. Los científicos
parten los átomos del uranio para liberar la energía a través
de un proceso llamado fisión nuclear.
Hay
dos tipos de energías: la energía potencial (almacenada) y la energía cinética (de movimiento). La energía potencial
es la energía que un objeto posee debido a su posición. Por
ejemplo, si usted está parado en un trampolín a 1 metro encima
del agua, usted tiene energía potencial. Su energía potencial
es determinada por la posición que usted tiene encima del
agua. Si usted está parado en un trampolín a 3 metros sobre
el agua, usted tendría tres veces más de energía potencial
que si usted estuviera a 1 metro encima del agua. La energía
que depende de una altura encima de un punto de referencia,
así como la superficie de la Tierra, es llamada energía
potencial gravitacional (EPG).
La
cantidad de EPG en un objeto va a ser afectada por el peso.
Como dice el dicho, “Mientras más grande más duro cae”,
esto es una observación del efecto del peso en el EPG. La
conexión entre el EPG, el peso y la estatura puede ser expresada
en al siguiente fórmula:
EPG
= P x H
A
través de esta fórmula usted puede ver que mientras más peso,
mayor es el EPG. Además, mientras más alta es la posición
sobre la superficie (altura), mayor es el EPG.
La energía cinética, el último tipo de energía, es energía
en movimiento. Cualquier objeto que se mueva tiene energía
cinética. Mientras más rápido se mueva un objeto, mayor es
la energía cinética; por consiguiente, la energía cinética
está directamente relacionada con la velocidad
de un objeto. Usted tiene más energía cinética cuando corre
que cuando camina. La energía cinética también depende de
la cantidad de masa que un objeto tenga. La conexión entre la
energía cinética (EC), la masa (m), y la velocidad (v) es:
Esta
ecuación nos muestra que un incremento en la masa o velocidad
significará un aumento en la energía cinética.
Mientras
usted ha estado sentado leyendo acerca de la energía, usted
probablemente tiene mucha energía potencial la cual está esperando
salir, así que haga algún “trabajo” y vea si usted
puede incrementar la energía potencial y la energía cinética!
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