Descubrimientos recientes arrojan luz adicional sobre la confiabilidad
histórica del texto bíblico.
Zeljko Gregor
Contenido
Introduction
El anillo de Hanán
La impresión del sello de Baruc
El sello de Abdi
La inscripción de Tel Dan
El rollo de plata
La inscripción de Herodes
El bote de Galilea
El nombre de Caifás en una caja de huesos
La participación de la Universidad de Andrews
Notas y referencias
El Obelisco Negro (1845), la Pierlra Moabita (1868), y los Rollos
del Mar Muerto (1947) constituyen grandes nombres en la historia
de la arqueología bíblica. Pero, ¿ha llegado a su fmal esta historia?
De ninguna manera.
En las últimas décadas, han aparecido una cantidad de sellos, impresiones
de sellos, anillos, cajas de huesos yotros artefactos en museos,
colecciones privadas y en excavaciones recientes. Estas verdaderas
joyas arqueológicas han arrojado luz adiciona sobre varios personajes
y acontecimientos mencionados hasta ahora sólo en el texto bíblico.
Este artículo repasará algunos de estos hallazgos recientes.
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El anillo de Hanán1
Perteneciente a un coleccionista de París, este anillo ha sido
conocido en cfrculos eruditos desde 1984. El origen del sello es
desconocido, pero el tamaño de las letras indica que fue utilizado
durante el siglo VII a.C.C. El sello está escrito en tres renglones,
cada uno separado por dos líneas rectas paralelas. El anillo tiene
un diámetro de casi dos milímetros y medio, lo cual sugiere que
file diseñado para el dedo de un hombre. La inscripción dice: "Perteneciente
a Hanán, hijo de Hilqiyahu, el sacerdote".
Este Hilqiyaliu es más conocido como llilcias, el sumo sacerdote
durante el reinado de Josías, rey de Judá durante la última parte
del siglo VII a.C. La terminación yahu es un elemento divino
que se encuentra a menudo en los nombres hebreos antiguos de Judá;
los nombres en el Reino del Norte terminaban en yah. Parece
que este Hilqiyahu file el mismo sumo sacerdote que descubrió en
el templo el rollo de la Torah que desencadenó una reforma religiosa
en Judá (ver 2 Reyes 22; 2 Crónicas 34).
1 Crónicas 6:13 y 9:11 indican que Azarías, no Hanán, sucedió a
Hilcías. La explicación podría ser que Azarías sucedió a su padre
como sumo sacerdote, mientras que su hermano menor, Hanán, se desempenó
como un sacerdote, tal como lo sugiere la inscripción en el sello.
Sin embargo, el nombre de Azarías aparece en otra impresión de
sello descubierta en 1978 durante la excavación realizada por Yigal
Shiloh en la antigua Jerusalén.2 La inscripción consiste
de dos renglones de escritura separados por dos líneas paralelas.
Dice: "Perteneciente a Azaryahu, hijo de Hiikiyahu", aunque la
impresión no menciona el título del dueño.
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En 1975 aparecieron 250 impresiones de sellos en el negocio de
un vendedor de antigüedades árabe en Jerusalén. La mayoffa de ellas
flieron compradas por vanos coleccionistas y casi 50 de ellas están
ahora en el Museo de Israel, mientras que otras se hallan disponibles
para el estudio de los eruditos. Todas estas impresiones de sellos
están fechadas a fines del siglo VII o comienzos del siglo VI a.C,
justo antes de la destrucción de Jerusalén.
De estas impresiones, tres pertenecen a individuos mencionados
en el libro de Jeremías (Baruc, el escriba; Jerameel, el hijo del
rey y Elisama, siervo del rey). Los tres individuos parecen haber
sido contemporáneos, viviendo en Judá poco antes del exilio. Durante
ese tiempo turbulento Judá file gobernada por el rey Joacim (Jeremías
36).
La Biblia nos dice que Dios indicó a Jeremías que escribiera un
rollo profetizando contra el rey. El escriba de Jeremías, Baruc,
escribió todo lo que Jeremías le dictó. Luego de leer el rollo en
el templo, Baruc recibió la orden de leerlo nuevamente ante altos
oficiales de la corte del rey. Estos oficiales (Elisama era uno
de ellos) simpatizaron en cierta medida con el mensaje, pero temieron
por Baruc. Le aconsejaron que se escondiera (Jeremías 36:19). Cuando
se leyó el rollo ante el rey, éste ordenó su destrucción y encomendó
a Jerameel que, con otros dos oficiales, arrestara a Baruc y al
profeta Jeremías.
La impresión que lleva el nombre de Elisama está compuesta por
dos renglones de escritura separados por dos lineas rectas paralelas.
El primero dice: "Perteneciente a Elisama" y el segundo da su título:
"siervo del rey". La impresión de Jerameel también está compuesta
por dos renglones y da el nombre y el título del dueño: "Perteneciente
a Jerameel, hijo del rey". La impresión del sello de Baruc consta
de tres partes divididas por dos líneas rectas paralelas, y dice:
"Perteneciente a Berekhyahu, hijo de Neriyahu, el escriba".
En 1995 apareció también otra impresión de sello con el nombre
de Baruc. Es igual a la descripta anteriormente pero con una diferencia
significativa: tiene una huella digital que podría ser de Baruc.3
Hay una tercera impresión de sello que se relaciona con Baruc,
que file hallada entre las muchas que fileron descubiertas en la
excavación realizada en 1978 por Yigal Shiloh en Jerusalén. Fechada
a fmes del siglo Vil y comienzos del siglo VI a.C., dice: "Perteneciente
a Gemarías, hijo de Safán". La Biblia dice que cuando Baruc file
al templo a leer el rollo, lo leyó en el aposento de Gemarías, hijo
de Safán (Jeremías 36:10).
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El sello de Abdi4
Comprado en 1993 por un coleccionista privado de Londres, el sello
de Abdi se encuentra entre los más raros. Su inscripción dice: "Perteneciente
a Abdi siervo de Oseas". Se lo fecha en el siglo VIII a.C. El nombre
Abdi es el mismo que Abdias. La Biblia se refiere a tres personas
de nombre Abdias: el primer ministro de Acab (1 Reyes 18:3), un
profeta, y un oficial de Oseas. Es poco probable que este sello
perteneciera a uno de los dos primeros individuos, porque el sello
asocia el nombre con Oseas, el rey bajo el cual el dueño del sello
servía como oficial. Oseas file el último rey de Israel (2 Reyes
17:1-6) y reinó desde el año 731 hasta el 722 a.C, cuando los Asirios
destruyeron su reino.
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Comenzando en 1966, Avraham Biran excavó el sitio arqueológico
de Tel Dan durante muchas temporadas y su hallazgo más importante
ocurrió en 1993, cuando su equipo desenterró escombros del área
de la puerta de la ciudad.5 Parte de la pared, destruida
por el asirio Tiglat-pileser III en 733/732 a.C., contenía un fragmento
de un monumento con una inscripción.
Desafortunadamente, la inscripción del fragmento está incompleta.
Consta de 14 renglones escritos en paleo hebreo, la escritura utilizada
antes del exilio (586 a.C.). Las palabras están separadas por puntos
y la inscripción dice lo siguiente:
(2) …mi padre subió
(3) …y mni padremurió,él fue a…
(4) real anteriormente en la tierra de mi padre…
(5) yo (¿peleé contra Israel?) y Hadad fue delante de mí…
(6) …mi rey. Y yo maté de (ellos) X hombres a pie, Z ca-
(7) rros y dos mil hombres acaballo...
(8) el rey de Israel. Y maté (…el re-)
(9) y de la Casa de David. Y yo puse…
(10) su tierra…
(11)otro…(go-)
(12) berné sobre Is(rael…)
(13) sitio sobre…
El autor de esta inscripción asegura que Hadad file delante de
él, supuestamente en la batalla. Hadad es el dios arameo de la tormenta,
y es probable que el dueño de esta estela sea un arameo. Es obvio
que él no es el rey por el sexto renglón donde se refiere a "mi
rey", sino un comandante militaro un rey vasallo, devoto de Hadad
y subordinado del rey de Damasco. Sin embargo, los renglones más
importantes son el octavo y el noveno, donde se menciona a Israel
y "la Casa de David". Esta es la primera referencia a la frase "Casa
de David" filera de la Biblia.
Basándose en la forma de las letras, Biran sugirió que la inscripción
data de la primera mitad del siglo Ix a.C. Además, la alfarería
hallada debajo del fragmento también indica que file colocada no
más tarde de mediados del siglo Ix, sugiriendo que la estela file
construida unas pocas décadas antes.
Debido a que la inscripción está fragrnentada, no sabemos los nombres
del rey de Israel o de Judá, lo cual se complica por el hecho de
que tampoco sobrevivió el nombre del rey arameo. Por lo tanto es
difícil reconstruir con certeza la historia exacta de los acontecimientos
y encontrar una conexión bíblica sólida. Sin embargo, es posible
que Dan haya sufrido años turbulentos entre c. 885 a.C., cuando
file capturada por Ben-hadad I (1 Reyes 15:20) y c. 855 a.C., cuando
Acab la recibió de vuelta de Ben-hadad II (1 Reyes 20:34).
Es posible que poco después de la captura de Dan por Ben-hadad
I, Israel haya recobrado el control sobre ella. Durante los prirneros
días de Acab, Dan file ocupada nuevamente por los arameos (probablemente
por el dueño de la estela), y que luego Acab la recibió de vuelta
de Ben-hadad II. En ese tiempo Acab pudo haber destruido el monumento
y utilizado algunas de las piezas como material de construcción.
Esto, sin embargo, es meramente una reconstrucción hipotética y
será necesario encontrar otros fragmentos de la estela para construir
un cuadro más claro de los acontecimientos históricos relacionados
con la antigua Dan.
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Entre 1975 y 1980, Gabriel Barkay6 descubrió una cantidad
de tumbas en Jerusalén. La mayoría de ellas, sin embargo, habían
sido robadas mucho tiempo antes salvo una, la Nº 25.
La tumba file fechada hacia fines del siglo Vilo comienzos del
siglo VI a.C., justamente antes del exilio. La tumba contenía restos
de esqueletos de 95 personas, 263 vasijas de cenámica completas,
101 piezas de joyería (95 de plata, 6 de oro), muchos objetos tallados
de hueso y marfil, 41 cabezas de flechas de hierro y bronce. Además
había dos pequeños rollos de plata, apretadamente enrollados. Uno
de ellos tenía aproximadamente 2,5 cm de largo y 1,2 cm de ancho
y el otro tenía 1,2cm de largo y 5 mm de ancho. Se supuso que estos
rollos habían sido utilizados como amuletos y que contenían alguna
clase de inscripción.
Cuando se desenrollaron y se limpiaron los rollos, la inscripción
reveló porciones de Números 6:24-26: "Jehová te bendiga y te guarde,
Jehová haga resplandecer su rostro sobre ti... y ponga en ti paz".
Esta inscripción es una de las más antiguas y mejor conservadas
que contiene el nombre de Jehová.
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En 1996 Ehud Netzer descubrió en Masada un ostracon, esto es, un
trozo de cerámica quebrada con una inscripción. Esta pieza tenía
el nombre de Herodes sobre ella y era parte de un ánfora utilizada
para transportar (probablemente vino), fechada c. 19 a.C.
La inscripción está en latín y dice: "Herodes el Gran Rey de los
Judíos (o Judea)". Es la primera inscripción que menciona el titulo
completo del rey Herodes.
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A causa de una severa sequía durante 1985 y 1986, el nivel del
Mar de Galilea estuvo marcadamente más bajo que lo normal. Shelley
Wachmann, un especialista en antigúedades sumergidas, organizó una
excavación7 de rescate de lo que parecía ser el contorno
de un bote. Después de varios días de lucha contra las aguas crecientes
del mar, el bote file excavado completamente y retirado con éxito
para su conservación.
Durante la excavación, los arqueólogos encontraron varios objetos
(vasijas de alfarería, puntas de flechas, monedas) en el bote y
sus alrededores. El examen de los artefactos sugiere una fecha aproximada
para el bote, que pudo haber sido utilizado entre fines del siglo
I a.C y la segunda mitad del siglo I d.C. Además de la fecha establecida
por los artefactos, los excavadores enviaron muestras de la madera
a un laboratorio de datación por carbono 14. Estas pruebas sugirieron
una edad similar.
De acuerdo con el historiador Josefo, esta parte de Palestina atravesó
por una severa turbulencia y destrucción durante la primera rebelión
judía (67-70 d.C). Durante el primer año de la rebelión, los judíos
prepararon una flota compuesta de botes de pesca en Migdal. Luego
de la caída de Tiberías en manos de Vespasiano, los romanos construyeron
un campamento fortificado entre Tiberías y Migdal. Durante la noche
los judíos lanzaron un ataque de sorpresa y luego escaparon al Mar
de Galilea. Al día siguiente la flota romana atacó a los judíos
en el mar, empujándolos hacia la costa. Muchos botes judíos fileron
hundidos y se calcula que fileron muertos 6.700 judíos.
La embarcación medía 8,08 m de largo, 2,28 m de ancho y 1,37 m
de alto. Los arqueólogos sugieren que había sido construida para
transportar hasta 15 personas. Un bote como éste podría haber acomodado
fácilmente a Jesús y sus discípulos en sus numerosos viajes por
el Mar de Galilea.
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En noviembre de 1990, se descubrió una cueva de sepultura en el
Bosque de la Paz, al sur de Jerusalén. Los excavadores encontraron8
varios osarios o cajas de huesos, algunos boca abajo (señal
de que la cueva había sido violada); sin embargo, algunos todavía
estaban en el lugar donde habían sido colocados originalmente. En
la excavación se descubrieron huesos de seis individuos: dos niños
(de 2 a 5 años de edad), un muchacho adolescente (de 15 años de
edad), una mujer adulta y un hombre anciano (de alrededor de 60
años). En tiempos de Jesús, los judíos tenían la costumbre de utilizar
osarios como lugares secundarios de sepultura para los restos de
sus muertos. Se colocaba el cuerpo en una cueva para su descomposición
y luego se depositaban los huesos en una caja llamada osario.
Dos de los osarios tenían tapas, las cuales estaban hechas de piedra
caliza. Estos osarios tienen un significado mayor que los otras
por tener el nombre de Caifás grabado en el costado angosto de cada
caja. Una de estas cajas estaba hermosamente labrada, indicando
que perteneció a alguien importante y rico. La inscripción dice:
"José, hijo de Caifás", lo que no indica necesariamente que Caifás
filera el padre inmediato de José. Caifás podría ser el nombre de
la fanúlia de José.
Los huesos del hombre anciano eran probablemente los del hombre
llamado José. Desafortunadamente, la Biblia no nos indica el nombre
real del sumo sacerdote en la época del juicio de Jesús. Nos da
solamente la versión griega: Caifás. Sin embargo, Josefo menciona
el nombre completo: José Caifás, que sirvió como sumo sacerdote
en Jerusalén desde el año 18 al 36 d.C.
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La Universidad Andrews ha estado haciendo excavaciones en Palestina
desde los últimos años de la década de los 60 cuando Telí Hesbón
file excavada bajo la dirección del extinto arqueólogo adventista
Siegfried Horn. Luego de haber terminado la excavación hacia fines
de la década del 70, el equipo de la Universidad Andrews comenzó
otra operación bajo el nombre de MPP (Madaba Plains Proyect, en
inglés). El blanco principal era Tell el-Umeiri, un sitio ubicado
al surde Ammán, capital de Jordania. Durante la primera temporada
de excavaciones en 1984 descubrieron una impresión de sello interesante
en la que dice simplemente: "Perteneciente a Milkom'or el siervo
de Ba'alyaša ". En la Biblia hebrea el mismo nombre está escrito
en forma ligeramente diferente (Ba'alis). Está mencionado solamente
una vez y representa el nombre de un rey amonita (Jeremías 40:14).
Antes de este descubrimiento, Ba'alyaša (Ba'alis) se conocía solamente
a través del texto bíblico.
Tell el-Umeiri era una de las ciudades rubenitas. Luego de varias
temporadas, los excavadores descubrieron un sistema de fortificación
de dobles murallas, un terraplén y un foso seco en la base del sitio.
Esta fortificación del período de Hierro antiguo I (c. 1200 a.C.)
es la que está mejor conservada en toda Palestina.
Además de Tel el-Umeiri, el equipo MPP comenzó a excavar otro sitio
importante, Telí Jalul, en 1992. Este es uno de los sitios más grandes
en Transjordania. Luego de varias temporadas de excavaciones, desenterraron
un camino pavimentado que conducía a las puertas de la ciudad (siglo
IX/VIII a.C) y un gran edificio con columnas (siglo VII/VI a.C.),
probablemente un depósito. Es posible que este sitio filera Hesbón,
la ciudad del rey Sehón, que file destruida por los Israelitas durante
la época de la conquista.
Los descubrimientos arqueológicos similares a éstos que se han
llevado a cabo en los últimos años continúan enriqueciendo nuestra
comprensión de la Biblia y fortalecen nuestra confianza en su contenido
como un documento histórico confiable.
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Oriundo de Croacia, Zeljko Gregor (Ph.D., Andrews University)
es un especialista en arqueología bíblica. Recientemente escribió
varios artículos para el Eerdmans Dictionary of the Bible (1997).
Su dirección: 4766-2 Timberland; Berrien Springs, MI 49103, E.U.A.
E- mail: [email protected].
- Josette Elayi: "Name of Deuteronomy's Author
Found un Seal Ring". BiblicalArcnaeology Review 13 (1987),
PP. 54-56.
- Yigal Shiloh: "A Group of Hebrew Bullae From
the City of David", Israel Exploration Journal 36(1986), Pp.
1638.
- Hershel Shanks: "Fingerptint of Jenerniah's Scnle",
BiblicalArchaeology Review 22(1996), Pp. 36-38.
- Andre lemaire: "Name of Israel's Last King Surfaces
in a Private Collection". Biblical Arcnaeology Review 21
(1995), Pp. 48-52.
- Avtanam Biram and Joseph Naveh: "An Aramaic Stele
Fragment from Tel Dan", Israel Exploration Joun¡al 43 (1993),
PP. 81-98.
- Gabtiel Barkay: KetefHinnom: A Treasure Facing
Jerssalem 's Walls (Jerusalem: El museo de Israel, 1986)
- Shelley Wachmann: "The Galilee Boat", BiblicalArcheology
Review 14:5 (1988), Pp. 18-33; y Claire Peachey: "Model Building
in Nautical Archaeology: The Kinnereth noat", BiblicalArchaeologist
53:1 (1990), PP. 4653.
- Zvi Greenhut: "Burial Cave of tile Caiaphas'
Family", BiblicalArchaeology Review 18:5 (1992), PP. 29-36;
y Ronny Reich: "Caiaphas' Name Inectihed un Bone Box", Biblical
Archaeology Review 18:5 (1992), Pp. 3844.
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