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¿CUÁNTO
MIDE UN METRO?
Cientos de
años atrás, la gente medía el largo de objetos usando partes
del cuerpo humano.
Por ejemplo,
el pie de una persona representaba un pie de largo, el ancho
de un pulgar era una pulgada, el espacio entre brazos extendidos
- de la punta de un dedo hasta la punta del otro, eran 6 pies.
Cómo puede ver, ésta manera de medir podría causar problemas.
¿Que pasaría si el pie de su hermana fuese grande y si el
pie suyo fuese pequeño? Sus medidas no serian iguales.
Cuando los
Británicos comenzaron a establecerse en Norteamérica los colonias
usaban pesos y medidas que eran comunes en aquel tiempo. Aún
había confusión entre medidas que llegaron hacerse hasta más
confusas después de la Revolución Americana, pues cada una
de las 13 colonias trataba de encontrar una norma uniforme
de pesas y medidas.
También los
franceses, españoles y holandeses tenían sus propias normas
y nadie estaba de acuerdo.
A fin de cuentas,
en 1832, el Secretario de Tesorería aprobó que Ferdinad Rudolph
Hassler construyera las normas de medidas y masas.
Y en 1836, el Congreso oficialmente creó la Oficina de Pesos
y Medidas. Hassler escogió el Sistema
Imperial de Inglaterra sobre el sistema métrico.
Sin embargo, el Sistema Internacional (SI) de Unidades (sistema
métrico), es aceptado mundialmente como la norma de medidas.
 Muchos estadounidenses resisten
utilizar el sistema métrico porque creen que es mucho más
difícil. Sin embargo, en realidad, ¡es más sencillo! Por ejemplo,
cuando está midiendo largura, todo lo que se necesita saber
son unos pocos de prefijos y que el metro
es la unidad básica de medidas.
Todo lo demás son múltiplos de diez. Veamos que sencillo es
el sistema métrico.
¡Ahora, la parte divertida! Si usted corre mil metros, usted
ha corrido un kilómetro.
Si la vía es cien metros de largo, es un hectómetro. Una moneda de diez centavos es aproximadamente
un milímetro de ancho, y
su uña es aproximadamente un centímetro
de ancho. ¡Verdad que es simple!
Entonces, el
sistema métrico esta basado en múltiplos de diez, es fácil
multiplicar y dividir para poder convertir. Mire el diagrama
abajo y verá que existen 10 milímetros en un centímetro, 10
centímetros en un decímetro, y 10 decímetros en un metro.
¿Cuantos milímetros ha en un decímetro? Simplemente, multiplique
10 milímetros por 10 centímetros y usted verá que hay 100
milímetros en un decímetro. ¿Cuantos milímetros hay en un
metro?
Los norteamericanos
deben pensar en el sistema que usan todos los días. Hay 12
pulgadas en un pie, tres pies en una yarda, y 5,280 pies en
una milla, y para complicar las cosas, se puede dividir una
pulgada en muchas maneras diferentes. Usted puede tener 1/8
de una pulgada, 3/16 de una pulgada o hasta 31/32 de una pulgada.
También tiene que acordarse que tiene que reducir las fracciones
hasta el denominador común más bajo; por ejemplo, ¡30/32 es
igual a 15/16! ¿Esta confuso todavía?
El sistema
métrico también tiene unidades básicas para otras medidas comunes que
necesitamos hacer a diario, como las de masa, tiempo, volumen
y temperatura. Una vez que sepa estas unidades básicas, ¡el
resto es igual! ¡Ve que sencillo es el sistema métrico! Sea
el primero o primera que aprenda el sistema métrico en su
clase y hágase la vida más fácil.
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