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¿POR
QUÉ SON LAS BURBUJAS REDONDAS?
A todos nos
gustan las burbujas. Nos gusta soplarlas, estallarlas, observarlas
y hasta beberlas en nuestros refrescos. Burbujas son casi
mágicas, pero ¿por qué son las burbujas redondas?
Para entender
por que las burbujas son redondas, tienes que saber algo acerca
de la tensión de la superficie,
y para entender la tensión de la superficie, tienes que saber
un poco sobre el agua. El agua es una molécula
compuesto de dos átomos
de hidrógeno y un átomo de oxígeno (H2O).
Cada molécula de agua tiene seis enlaces los cuales comparten
con otras moléculas vecinas: una al frente y detrás, otras
a la izquierda y a la derecha, y una encima y debajo. Moléculas
en la superficie del agua no tienen vecinas encima de ellas
para compartir sus enlaces, y por eso dan sus enlaces sobrantes
a sus vecinos al lado de ellas. Este enlace sobrante hace
que todas las moléculas sobre el agua se aten más apretadamente
y que creen un efecto de natilla como la del budín, la cual
llamamos tensión de la superficie.
Este efecto ocurre en cada sitio donde el agua y el aire se
encuentren, y en una burbuja, cada parte de la burbuja tiene
esta interfase aire-agua. No se puede soplar burbujas con
agua solamente porque la tensión de la superficie es demasiada
fuerte para permitir la formación de una burbuja por cualquier
periodo de tiempo. Para soplar burbujas, tienes que añadir
jabón al agua. El jabón disminuye la tensión de la superficie
del agua por aproximadamente una tercera parte de lo que es
usualmente y crea una condición que es perfecta para hacer
burbujas.
Ahora que sabemos
porqué las moléculas de agua en burbujas están mas apretadas
sobre la superficie, ¿qué es lo que las hace redondas? La
tensión de la superficie del agua en una burbuja jala a las
moléculas de agua al grupo más apretado posible. El agrupamiento
más apretado posible que cualquier colección de partículas
puede realizar es el unirse juntas en una esfera.
Comparadas a otras figuras como un cúbico o pirámide, la esfera
tiene la menor cantidad de área superficial.
Cuando tu soplas una burbuja, coge la forma de una esfera.
En cambio, si no atrapaste suficiente aire dentro de la burbuja,
continua encogiéndose hasta llegar a ser una gotita esférica
como una gota de lluvia.
El aire
atrapado dentro de la burbuja, empuja hacia afuera contra
la capa de agua y la tensión de la superficie crea una fuerza
interior. Este empuje hacia adentro y hacia afuera crea un
balance, permitiendo que la burbuja mantenga el mismo tamaño.
Para aumentar el tamaño de la burbuja, tienes que soplar más
aire dentro de ella. Más aire produce más presión de aire dentro de la burbuja, y todo lo
que el agua puede hacer es expandir su superficie. Por supuesto,
mientras más grande se ponga la burbuja, mas fino se pone
el agua porque solamente hay una cantidad de moléculas de
agua. Si sigues soplando, eventualmente se estallará.
El reto en soplar burbujas es hacer que una burbuja dure más
tiempo que cualquier otra. Una manera de aumentar tu habilidad
de hacer esto es añadiendo una sustancia a la solución de
burbuja que no permita que el agua se evapore.
El agua se vapora rápidamente, y si puedes detener este proceso,
tendrás una burbuja que dura más tiempo. Sustancias que mantienen
las propiedades del agua se llaman higroscópicos. Algunos
líquidos higroscópicos que puedes añadir a la solución de
las burbujas son la glicerina, el azúcar y la gelatina sin
sabor.
Ahora que entiendes un poco más sobre las burbujas, es hora
de ir a mezclar una solución de burbuja y de tratar de soplar
la burbuja más grande y duradera que puedas. Nunca eres demasiado
viejo para disfrutar las burbujas y nunca eres demasiado joven
para aprender porqué las burbujas son redondas.
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