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¿POR
QUÉ ES EL CIELO AZUL?
Para apreciar
por qué el cielo es azul durante el día, usted primero tiene
que entender la luz. La
luz sobre la tierra viene principalmente de nuestra estrella,
el sol, que previene que la tierra sea un mundo oscuro.
La luz viaja
desde el sol en un vacío
a 299.727,5 kilometros por segundo. A esa velocidad, la luz
del sol alcanza la tierra en poco mas de ocho minutos después
de viajar aproximadamente 161 millones de kilometros. ¡Esto
es bastante rápido! Sin embargo, cuando la luz alcanza nuestra
atmósfera, baja de velocidad
a solo 299.636 kilometros por segundo. La luz de la luna es
la luz reflejada de la superficie de la luna hacia la tierra.
¡Nos alcanza en solo tres segundos! Como puede ver, la luz
es algo bastante rápido!
La luz blanca
que nosotros vemos es solamente una parte pequeña de una banda
ancha de radiación del sol
llamada espectro electromagnético.
Toda radiación electromagnética, incluyendo energía de luz visible, viaja en ondas. Cada tipo de onda
tiene una longitud de onda
y frecuencia única. Usando un prisma óptico, la luz
visible puede ser separada en un arco iris de seis colores:
rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul y violeta. Cada color
en el espectro visible tiene su propio longitud de onda y
frecuencia; rojo tiene la más larga longitud de onda y la
frecuencia mas baja, y la luz violeta tiene la más corta longitud
de onda y la frecuencia más alta.
Según la luz
entra a la atmósfera, usualmente chocando con moléculas y
aerosoles, pequeñas partículas
de polvo y gotas de vapor de agua y después resaltan en diferentes
direcciones. Este rebote se llama esparcimiento.
Mientras más corta es la longitud de onda, mas luz es esparcida.
Debido a que la luz azul tiene una longitud de onda mas corta,
se esparce cuatro veces mas que la de la luz roja. Aunque
la luz violeta tenga una longitud de onda más corta que la
luz azul, nuestros ojos no son tan susceptibles a la luz violeta
y el cielo aparece azul. Cuando la luz al fin nos alcanza
los ojos, la luz azul se ha esparcido por todo el cielo, y
por esto el cielo aparece azul.
Cuando está
amaneciendo o anocheciendo, la luz viaja en la atmósfera a
una distancia más larga y más ancha. La atmósfera es más ancha
(tiene mas aerosoles) cuando está más cerca de la tierra debido
a la gravedad y combinado con que la luz tiene que viajar
una distancia mayor, hasta mas luz azul se esparce. Con la
mayoría de longitud de onda de la luz azul esparcida, el amanecer
y atardecer aparecen más rojas. Cuando los aerosoles aumentan
en la atmósfera debido a fuegos en los bosques, erupciones
volcánicas, tormentas en desiertos u otros substancias contaminantes,
los amaneceres y los atardeceres se ven más rojas todavía.
Cheque sus amaneceres y atardeceres y mantengan sus ojos en
algún cambio celestial.
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