O francês Sebastien Bourdais (Newman Haas) pode entrar para a história da Champ Car este ano se conseguir o terceiro título consecutivo na categoria, algo que nenhum outro piloto fez.
Mas Bourdais sabe que esta não será uma tarefa fácil. "Acho que é muito fácil perceber que ficar na frente em três temporadas consecutivas é extremamente difícil. O bom é que todos nós percebemos que você pode cair facilmente. Se queremos dizer que queremos vencer o campeonato novamente, vamos ter que nos dedicar a fazer tudo o que for preciso. A corrida da Cidade do México (última da temporada passada, onde Bourdais abandonou) mostrou justamente isso para todos, porque mostrou o que pode acontecer e o que as outras equipes são capazes de fazer. Conseguir fazer história com um terceiro título consecutivo para a equipe é uma grande motivação, mas não preciso disso para ir lá e trabalhar duro. A equipe fez um trabalho fantástico por dois anos seguidos e quando você chega ao topo, a única coisa que você quer fazer é se manter lá, então não precisamos de motivação extra, mas acho que seria bom terminar no livro dos recordes. É difícil acreditar às vezes que, após apenas três temporadas, conseguimos tudo o que fizemos na Newman Haas".

Pizzonia faz sua estréia em Long Beach

O brasileiro Antonio Pizzonia vai ter a sua primeira experiência oficial na Champ Car, participando a partir das 14 horas (horário de Brasília) desta sexta-feira dos treinos livres e as 18h05 da primeira classificação para o GP de Long Beach, prova de abertura do certame 2006 nas ruas do balneário da Califórnia (EUA), que terá largada as 17 horas de domingo. Ele passa a integrar a Rocketsports.
"Será uma estréia cheia de expectativas, pois fui convidado recentemente e ainda não tenho mil quilômetros de experiência com o carro. Mas estou confiante de que o melhor resultado virá no domingo, após a bandeirada de chegada", prevê o amazonense.
Mesmo com pouca experiência com o carro, e sem conhecer na prática as regras desportivas da Champ Car, Antonio Pizzonia alimentou muitas esperanças na Rocketsports, depois de dois treinos altamente encorajadores, quando acabou estabelecendo o novo recorde do circuito Mercedes-Benz of Sugar Land Road Course (MSR), em Houston, no Texas.
"O Pizzonia fez parte da elite dos pilotos mais rápidos da Fórmula 1, e ganhou muita experiência no acerto de monopostos sofisticados. Ele vai agregar a sua velocidade e habilidade com a nossa experiência com os carros da Champ Car. Vamos partir de uma base sólida para ir crescendo gradativamente a cada treino. O que vai nos interessar é o resultado final da prova", discursou Paul Gentilozzi, um dos proprietários do time norte-americano.
Apesar das dificuldades naturais de uma estréia, Pizzonia está otimista para a sua primeira comparação com outros pilotos da categoria.
"Estou animado para fazer um bom trabalho, em conjunto com a Rocktesports. Não dá para ter idéia de qual é o nosso patamar. Só andei sozinho em Houston, e agora na sexta-feira é que vamos fazer a primeira comparação", fundamentou. Outro fato que irá pesar no desenvolvimento de Antonio nos primeiros treinos, é a sua pouca experiência em circuitos de rua. O traçado de Long Beach tem 3.166 metros, com dez curvas, desde a entrada da reta contornada em primeira marcha a 44 km/h, até o final dela, quando chega-se a 300 km/h em sétima marcha. “Só andei quatro vezes em circuitos de rua. Uma vez de Fórmula 3 em Pau, na França, e três vezes em Mônaco, sendo duas de Fórmula 3000 e uma vez de Fórmula 1. Mas é fácil, é só acelerar e não bater no muro!”, brincou o piloto de 25 anos de idade.

Recentemente, surgiram especulações que um grupo de empresários brasileiros transformaria a equipe comandada por Paul Gentilozzi em um "Team Brazil", com Pizzonia e Enrique Bernoldi nos cockpits por toda a temporada — os dois realizaram testes e deixaram o chefe "impressionado". Mas nada se confirmou.
Não houve nenhum indicativo de que Antonio fará o campeonato inteiro pelo time, e só se fala da prova na Califórnia. Guiará, portanto, o carro número 8 só na corrida de Long Beach. Sobre Bernoldi não houve nenhum pronunciamento. E fontes contaram que o favorito à segunda vaga é o norte-americano Ryan Hunter-Reay.
"Estou muito ansioso para Long Beach. Será uma nova experiência para mim, um novo desafio", definiu Pizzonia. "É o que eu estava procurando. Adorei ter trabalhado com a Rocketsports em Houston quando testei com eles", completou.

Saiba como é dividida a premiação nas corridas da categoria

O automobilismo norte-americano é famoso, dentre outras características, por oferecer aos pilotos de suas categorias, gigantescas premiações em dinheiro a cada corrida e ao final da temporada.
Na Champ Car não é diferente e a organização confere aos pilotos um total de até US$ 500 mil por corrida, além de US$ 2,4 milhões para os dez primeiros do campeonato. Confira as premiações: