8ª etapa - GP de Edmonton

Wilson supera Bourdais e vence sua primeira prova do ano em Edmonton

Sebastien Bourdais e A.J. Allmendinger eram os favoritos. Mas, em Edmonton, foi Justin Wilson quem comemorou

Justin Wilson (Rusport) conquistou vários resultados expressivos durante a primeira metade da temporada de 2006 da Champ Car, exceto vencer uma corrida. O piloto inglês já havia conseguido posições de destaque, terminou no pódio por quatro vezes (sempre na segunda posição), mantendo-se na luta pelo título, mesmo quando todas as vitórias iam para o francês Sebastien Bourdais (Newman Haas) e para o norte-americano A.J. Allmendinger (Forsythe).

Porém em um ensolarado domingo diante de 62,921 pessoas, Wilson livrou-se desse peso, ao superar Bourdais e vencer o GP de Edmonton, no Canadá. No mesmo circuito, no ano passado, Wilson havia deixado escapar a vitória ao bater contra uma barreira de proteção a poucas voltas para o final da prova.

Wilson assumiu a dianteira em definitivo, faltando 21 voltas para o final da prova, ao ultrapassar Bourdais e conseguiu sua primeira vitória no ano. Wilson deixou o melhor para o final, ao se distanciar do segundo e do terceiro colocados apesar de Bourdais e Allmendinger possuírem vários segundos a mais de power to pass a disposição. Apesar dos adversários possuírem a potência adicional, o inglês manteve um ritmo mais forte que os adversários e na relargada dada na 73ª volta e continuando na frente, depois fez a volta mais rápida da corrida faltando três para o final. "Meu carro se comportou muito bem todo o dia", falou Wilson, que agora acumula três vitórias na Champ Car. "Meus engenheiros prepararam uma estratégia excelente, o que me permitiu correr o máximo que pude para alcançar e ultrapassar Sebastien (Bourdais)".

"Achava que teria um bom dia", disse Bourdais, que não vence desde que terminou na primeira colocação das quatro primeiras provas do ano. "Meu segundo jogo de pneus não funcionou", justificou-se Bourdais. Mesmo assim, Bourdais mantém uma vantagem de 23 pontos sobre Wilson e 28 pontos de Allmendinger na classificação, com o seu segundo lugar, e agora está com 221 pontos. O piloto da Newman Haas terminou 5s319 atrás do inglês e 4s626 à frente de Allmendinger. O jovem norte-americano, que sofreu com os sintomas de uma gripe antes do início da corrida, terminou em terceiro, conquistando seu quarto pódio consecutivo.

Largando na pole, Bourdais liderou 51 das primeiras 53 voltas. Mantinha com facilidade a liderança até fazer a primeira parada nos pits quando trocou os pneus extramacios pelos compostos mais duros, perdendo desempenho. Paul Tracy (Forsythe) se manteve em segundo durante a primeira janela de paradas com Wilson em terceiro, então a equipe Rusport decidiu não encher completamente o tanque de Wilson na primeira nos pits, permitindo o inglês retornar dos pits na frente de Tracy. Na 42ª volta, o canadense escapou na curva 14, mas conseguiu voltar para a prova na quinta posição.

Para Bourdais, essa manobra parecia não ameaçar seu comando da corrida, porém livrar-se da briga com Tracy, permitiu a Wilson poder concentra-se na perseguição ao líder Bourdais. Então o que era uma vantagem de sete segundos se transformou em apenas três segundos. Quatro voltas depois a vantagem chegou a um segundo quando Bourdais foi atrasado por retardatários.

Wilson esperou mais quatro voltas para fazer a manobra, e usando o power to pass conseguiu a ultrapassagem na curva 9, assumindo a liderança na 54ª volta. Wilson começou a tentar abrir uma boa diferença aproveitando-se do fato de estar com menos metanol que o francês, porque queria manter a dianteira ao dirigir-se aos pits na 61ª volta.

Bourdais retornou a liderança com a parada de Wilson nos pits e quando fosse parar sairia na frente do adversário. Bourdais já estava quase indo para sua última parada quando na 65ª volta, se envolveu em um acidente com Alex Tagliani (Team Australia) quando se tocaram, causando uma bandeira amarela. O canadense bateu no muro, mas conseguiu continuar na prova, assim como o francês, que foi para os boxes juntamente com Tracy e Allmendinger.

Wilson se manteve na disputa pela vitória quando continuou na pista, agora na frente de  Bourdais e Allmendinger. Na relargada Tracy ultrapassou Oriol Servia (PKV) na curva 1 para assumir o quarto lugar, porém Nelson Philippe (CTE HVM) bateu na curva 7, ocasionando outra bandeira amarela. A corrida é reiniciada na 73ª volta, com Servia recuperando a quarta posição.

Apesar de que só lhe restava sete segundos de power to pass a disposição, Wilson começou a fazer as voltas mais rápidas da corrida justamente no momento decisivo da corrida, sendo suas três voltas mais rápidas entre as voltas 81 e 84. Bourdais não pôde aproximar-se o suficiente para poder usar a maior quantidade de power to pass que possuía, o qual estava guardando para a última volta e no último momento para tentar roubar de Wilson o ponto pela da volta mais rápida, mas não consegui superá-lo, ficando a 0s022.

Servia chegou em quarto e subiu três posições na classificação do campeonato, enquanto Tracy terminou em quinto e subiu do sexto para quarto lugar no campeonato. Will Power (Team Australia) que foi o sexto, seu melhor resultado na Champ Car,  ampliou sua liderança na disputa pelo prêmio de Novato do Ano. Agora Power está com 11 pontos de vantagem sobre o inglês Dan Clarke (CTE HVM).

A participação brasileira na corrida não foi boa. Logo na largada, os dois brasileiros ficaram fora da disputa, com Cristiano da Matta (Rusport) batendo e Bruno Junqueira (Newman Haas) rodando na curva 1. Junqueira ainda conseguiu retornar e deixou a disputa no 54ª volta, quando fazia o terceiro pit stop, devido à quebra da caixa de câmbio. "Tentando evitar o acidente na curva 1 acabei freando muito cedo, o que ocasionou minha rodada. Depois disso, mesmo voltando em último ainda tínhamos chances de alcançar um bom resultado mas, durante meu segundo pit perdi a primeira marcha e, no terceiro, o câmbio quebrou por completo, e foi fim de prova", disse Junqueira. O brasileiro, porém, manteve a nona posição no campeonato, agora com 108 pontos. Da Matta é o décimo com 107 pontos. 

Wilson comemora vitória e Da Matta lamenta abandono
Justin Wilson (Rusport) conquistou sua terceira vitória na Champ Car em Edmonton, no Canadá, a primeira da temporada e também primeira da sua equipe este ano. Wilson também estabeleceu um novo recorde para a pista, fazendo a volta mais rápida da corrida em 59s200. "Foi um dia fantástico. Tenho que agradecer toda a minha equipe, eles fizeram fantásticos pit stops e meus engenheiros fizeram um ótimo trabalho com a estratégia e também com o acerto do carro. Estou muito satisfeito por termos feito isso acontecer".
Ao contrário do inglês, o GP de Edmonton foi decepcionante para o brasileiro Cristiano da Matta, que abandonou logo na primeira volta. "Foi um dia muito frustrante. Bruno Junqueira forçou Mario Dominguez por fora na reta principal e eu estava indo bem, mas não tinha para onde ir, e acabei na proteção de pneus. Eu estava me sentindo bem antes da corrida e na largada. Acho que tínhamos um carro que era bom o suficiente para terminar entre os cinco, seis primeiros, mas tivemos falta de sorte na classificação e não conseguimos largar onde deveríamos largar, então o incidente foi um resultado de tudo isso. Se pudéssemos largar perto da frente, acho que teríamos ficado bem".

Problemas para Bourdais e Junqueira em Edmonton
Sebastien Bourdais (Newman Haas) terminou em segundo lugar no GP de Edmonton. O francês largou na pole position, mas foi ultrapassado por Justin Wilson (Rusport), vencedor da prova, e se envolveu em uma batida com Alex Tagliani (Team Australia). "Parece que tivemos duas corridas. Na primeira parte, o carro estava incrível, eu estava muito à vontade. Consegui controlar o desgaste dos pneus, estava com um ótimo equilíbrio. Isso foi com os pneus extra-macios. Tudo parecia estar sob controle. Então, colocamos o composto duro e, não sei se foram os pneus ou se foi a pista que ganhou mais aderência. Saímos com pneus padrões novos e, por alguma razão, perdemos tudo. Eu não esperava isso. Sofremos muito. Sofremos com muita saída de frente. Como se não houvesse aderência. Justin veio e me passou. Tive esperanças quando ele entrou antes, eu iria entrar três ou quatro voltas depois. Não parecia ruim neste ponto. Infelizmente, não sei o que aconteceu com o Alex. Ele perdeu o controle na (curva) 5, ficou lento na 6. Quando chegamos na 7, eu estava lado a lado com ele. Ele não me viu, eu acho. Ele virou e nós nos tocamos. Eu perdi cerca de quatro segundos naquela volta. Saí dos pits após isso um pouco atrás do Justin, mas poderíamos ter conseguido neste ponto. Mas tive sorte de não quebrar ali, porque foi uma batida forte".
Bruno Junqueira não conseguiu levar, de sua primeira participação no GP de Edmonton, uma boa lembrança e um resultado positivo, como esperava. Depois de andar entre os primeiros durante os treinos e largar em nono, com boas perspectivas para uma corrida de recuperação, o piloto foi obrigado a abandonar a prova na 54 das 85 voltas, quando fazia seu terceiro pit stop, com uma quebra da caixa de câmbio.
Os problemas do mineiro começaram ainda na largada quando, ao antecipar sua freada para tentar evitar um toque, acabou rodando logo na curva 1. Junqueira voltou em último e, com um pit stop antecipado, apenas para reabastecimento, voltou à pista ganhando várias posições e andando próximo ao ritmo dos líderes. Com isso, subiu da décima sétima para a nona posição e tinha chances de terminar entre os cinco primeiros.
Na segunda parada nos boxes, na 22ª volta, a quebra da primeira marcha começou a complicar o trabalho de Junqueira, que também sofria com problemas no rendimento do novo jogo de pneus. Mas o câmbio do carro acabou quebrando nos boxes, quando ele se preparava para retornar. Os mecânicos nada puderam fazer. "Tentando evitar o contato na curva 1, acabei freando muito cedo, o que ocasionou minha rodada. Depois disso, mesmo voltando em último, ainda tínhamos chances de alcançar um bom resultado mas, durante meu segundo pit, perdi a primeira marcha e, no terceiro, o câmbio quebrou por completo, e foi fim de prova. Estou infeliz por mais um mau resultado, com diversas coisas saindo errado durante o fim de semana, mas tudo o que posso fazer agora é levantar a cabeça e seguir para San Jose, e tentar lá novamente alcançar o meu melhor resultado".

Allmendinger de novo no pódio e Tracy chateado com problema nos pneus
O norte-americano A.J. Allmendinger conquistou seu quarto pódio seguido desde que estreou na Forsythe, quatro corridas atrás. O piloto perdeu o segundo lugar no campeonato, após a vitória de Justin Wilson (Rusport), novo vice-líder da Champ Car, no GP de Edmonton. "Foi uma corrida difícil, com certeza. Toda a equipe fez um ótimo trabalho, mas estamos lutando desde que chegamos aqui. Estávamos rápidos no treino da manhã de sexta, mas perdemos terreno e aderência também. Foi um fim de semana duro, com todos os tipos diferentes de coisas acontecendo. Mas a equipe lutou muito e estamos no pódio".
O canadense Paul Tracy largou na primeira fila, mas perdeu posições após a primeira troca de pneus e terminou em quinto. "Fizemos uma boa largada, alcancei o Sebastien (Bourdais) por um tempo, mas depois tive que deixar ele ir para poder economizar combustível. Durante o primeiro pit stop, o Justin (Wilson) fez um abastecimento rápido e voltou na minha frente. Tentei alcançá-lo, mas cometemos um erro com a pressão dos pneus e eles pareceram levar uma eternidade para se ajustarem, o carro ficou muito difícil de dirigir. Tive uma boa briga com o Oriol (Servia) no final. Estou desapontado porque deveríamos estar mais à frente no resultado final".

Ranger deixa Edmonton satisfeito
Andrew Ranger (Conquest) ficou feliz com o sétimo lugar conseguido no GP de Edmonton, o que lhe garantiu a permanência na quinta posição no campeonato. "Não foi uma corrida fácil, mas estou muito feliz com o resultado final. No começo, tentei economizar combustível e esperar por uma amarela, mas isso não aconteceu, então acabei perdendo tempo em relação ao Nelson Philippe e ao Will Power. No geral, tudo foi bem, os pit stops foram ótimos, a equipe trabalhou muito e nosso resultado é bom para o campeonato. Foi um dia satisfatório".

Power agradece  estratégia da equipe
O piloto australiano Will Power (Team Australia) terminou em sexto no GP de Edmonton, conseguindo seu melhor resultado na categoria. Power comemorou muito e agradeceu o trabalho realizado pela equipe durante a corrida. "Quero agradecer minha equipe novamente. Se não fosse por ela, eu não teria um final tão bom. Tivemos um começo muito bom, estava livre para mim porque não houve pressa e aconteceram duas (bandeiras) amarelas e relargadas, o que foi bom. Eu poupei muito combustível na primeira parte e na segunda não tínhamos o ritmo que queríamos, então não ganhamos nenhuma posição. Os mecânicos me chamaram na hora certa para a segunda parada, antes da amarela, o que foi o ideal para nós. No geral, foi um bom resultado e estou muito feliz com minha posição".

Servia satisfeito com o segundo pódio do ano
O espanhol Oriol Servia (PKV) terminou em quarto no GP de Edmonton. Este foi o segundo melhor resultado do piloto na temporada. Servia largou em quinto e, na 41ª volta, assumiu o quarto lugar depois que Paul Tracy (Forsythe) saiu da pista, voltando atrás do espanhol. Os dois disputaram a posição até o final da corrida, com Tracy passando Servia em uma relargada na 69ª volta e perdendo novamente na 73ª volta. De volta ao quarto lugar, o piloto espanhol tentou pressionar A.J. Allmendinger (Forsythe), sem conseguir ultrapassar o norte-americano. "Estou extremamente feliz com o desempenho da equipe", comemorou Servia. "Tivemos uma corrida sólida e terminamos novamente entre os cinco primeiros. Quando se está tão próximo do pódio, você o quer muito para a equipe, porque eles trabalharam tanto para nos colocar na frente. Na última corrida íamos terminar entre os cinco primeiros, e agora conseguimos. Se em todo fim de semana estivemos entre os cinco primeiros, logo estaremos no pódio. E uma vez no pódio, começaremos a vencer algumas corridas. E uma vez vencendo algumas corridas, começaremos a vencer constantemente. Estamos no caminho certo e precisamos continuar acelerando".

ACELERADAS

A Champ Car começou a realizar uma etapa nas ruas de San Jose no ano passado, mas é provável que a última aconteça nessa temporada. Os organizadores do evento trabalharam no vermelho em 2005 e já esperam, na melhor das hipóteses, um prejuízo de pelo menos US$ 1 milhão dessa vez. Nem mesmo o subsídio de US$ 4 milhões da prefeitura local equilibrou as contas da prova.

A equipe Rocketsports confirmou a volta o holandês Nicky Pastorelli na etapa da Champ Car  em Edmonton. O piloto não participou da corrida em Toronto devido a problemas financeiros.

O Conselho da cidade de Las Vegas aprovou, por unanimidade, a permissão para que a DDB Ventures realize um "Festival da Velocidade" durante os dias 6 a 8 de abril de 2007. Com isso, está garantida a etapa da Champ Car  na cidade pelos próximos cinco anos. A cidade concordou em fazer um investimento importante de US$ 500 mil para melhoria das ruas, e até mesmo os promotores irão gastar US$ 1,3 milhão adicionais. A Champ Car já realizou provas na pista oval da cidade, mas o evento foi retirado do calendário devido à falta de interesse dos espectadores. Além da corrida, também serão realizados um grande show e uma luta de boxe. A pista terá 2,400 milhas (3,840 quilômetros) e 14 curvas, que passarão por importantes ruas da cidade de Las Vegas. "Este será um grande fim de semana entre os eventos mundiais de Las Vegas, especialmente para o centro da cidade", disse Dale Jensen, organizador da prova. "Estamos ansiosos para apresentar três duas de festival que incluem automobilismo, concertos, eventos esportivos adicionais e exposições relacionadas por todo o centro da cidade. Vamos entreter a população e os visitantes, sem mencionar a exposição internacional, para um dos lugares mais famosos do mundo". A confirmação da data acontecerá quando os organizadores apresentarem formalmente o calendário para o próximo ano. Uma corrida de rua em Phoenix também deverá se juntar ao calendário da categoria em 2007.

A prova, que aconteceria no dia 17 de outubro em Ansan, na Coréia do Sul, foi cancelada pelo terceiro ano consecutivo. O evento em Ansan não ocorreu em 2004 e 2005 devido ao fato dos organizadores não terem conseguido completar o circuito a tempo e a problemas com a promoção da etapa. O cancelamento do ano passado aconteceu pouco antes da data programada para a prova, e houve ceticismo geral quando a Coréia recebeu novamente uma data no calendário deste ano. "É lamentável que este evento na Coréia tenha falhado, apesar dos nossos esforços de realizá-lo", disse Kevin Kalkhoven, um dos donos da categoria. "Não vamos permitir que isso atrapalhe o que tem sido uma temporada de muito sucesso. Apesar da situação infeliz com relação ao evento da Coréia, pretendemos desenvolver nossa presença na Ásia e na Borda do Pacífico, e estamos construindo nosso objetivo de conduzir eventos de classe mundial nestas regiões". Fontes sugerem que Zhuhai, na China – que já chegou a ser considerada uma potencial sede de etapa da Fórmula 1 – pode aparecer no calendário 2007 da Champ Car.