7ª etapa - GP de Toronto

Em Toronto, Allmendinger vence terceira seguida na Champ Car

A.J. Allmendinger segue invicto desde que foi para a Forsythe. Paul Tracy completou a dobradinha da equipe

A.J. Allmendinger venceu o Grande Prêmio de Toronto da Champ Car, garantindo sua terceira conquista seguida na temporada. Ele é o primeiro piloto norte-americano a alcançar o feito desde Al Unser Jr., em 1994. "Eu amo a Champ Car e estou começando a amar a vitória", disse Allmendinger, Novato do Ano de 2004, que só conseguiu sua primeira vitória na categoria após disputar 32 provas - resultado que o fez ser despedido da Rusport no mês passado, após um quarto lugar no oval de Milwaukee. Dias depois ele foi contratado pela Forsythe, que o colocou no lugar mais alto do pódio. Desde que substituiu Mario Dominguez no carro de número 7, Allmendinger tem sido invencível. "Toda a minha equipe de engenharia tem sido incrível", disse. "Eles parecem acertar o carro perfeitamente quando é preciso." O norte-americano também foi protagonista de um fato inusitado na corrida. Faltando duas voltas para o fim, dois pássaros estavam no meio da pista e o piloto conseguiu desviar deles. Com a vitória, Allmendinger assumiu a vice-liderança do campeonato com 168 pontos, 23 atrás de Bourdais.
O canadense Paul Tracy, companheiro veterano de Allmendinger, concretizou a dobradinha para a Forsythe após ultrapassar o defensor do título Sebastien Bourdais, da França, e o pole position Justin Wilson, da Inglaterra, ainda na metade da corrida. Tracy teve a oportunidade de conquistar sua terceira vitória em Toronto após um acidente envolvendo Nelson Philippe e Oriol Servia causar a terceira bandeira amarela da corrida de 86 voltas. O canadense favorito - do subúrbio de Toronto - estava atrás de Allmendinger na relargada na volta 83, mas não conseguiu se aproximar o suficiente no final para fazer a ultrapassagem. Tracy, o piloto com maior número de vitórias da categoria (30), suportou uma distância de 1s851 para seu companheiro por praticamente toda a reta final.
O regulamento da Champ Car dá aos pilotos uma quantidade limitada de potência extra para ser usada durante cada corrida, chamada de "aperte para ultrapassar". De acordo com Tracy, ele tinha acabado de usar a sua para ultrapassar os outros dois pilotos, enquanto Allmendinger ainda conservava a sua. "Obviamente conquistar uma dobradinha em casa era o melhor que nós poderíamos fazer", disse o canadense, que teve apenas seu segundo pódio nas sete primeiras corridas da temporada. "Quando estava chegando ao final, ele tinha mais 'aperte para ultrapassar' e eu realmente não conseguia ser mais competitivo. Mas estou animado e posso construir sobre isso."
Bourdais terminou na terceira colocação, seguido por Wilson e o brasileiro Cristiano da Matta, da equipe Rusport. Da Matta foi beneficiado com o acidente de Nelson Philippe e Oriol Servia, subindo duas posições. Katherine Legge (PKV) e Dan Clarke (CTE HVM) também se envolveram em incidentes. Já Bruno Junqueira, companheiro de Bourdais na Newman Haas, não conseguiu um desempenho animador, terminando na oitava colocação. O mineiro, via rádio, comunicou sua equipe que estava com problemas no motor desde o início da corrida, embora a Newman Haas o alertasse que a telemetria não indicava uma possível falha.

Allmendinger e Tracy comemoram dobradinha da Forsythe
A.J. Allmendinger (Forsythe) se tornou o primeiro piloto norte-americano a vencer três corridas consecutivas em 12 anos, após cruzar em primeiro lugar a linha de chegada do GP de Toronto. Com o resultado, Allmendinger assume o segundo lugar no campeonato. "Toda a equipe Forsythe fez um trabalho absolutamente brilhante a cada fim de semana que eu estou na equipe. O pessoal trabalhou muito. Parece que toda vez que estamos em uma corrida eles fazem algo perfeito e o carro fica brilhante para dirigir, bom e tranqüilo, e conseguimos manter o ritmo, não abusar dos pneus. Eu disse que não tinha problema largar atrás do (Justin) Wilson porque sabia que minha equipe me daria pit stops melhores, e foi exatamente isso o que acontece, e eles me colocaram na liderança. Tudo saiu no lugar durante a corrida. Leva muito tempo nas corridas da Champ Car para você ter muita sorte com as amarelas e tudo pode acontecer. Nós tivemos sorte, entramos na hora certa, tivemos o carro a ser batido. Quero apenas continuar fazendo isso".
Para completar a festa da equipe Forsythe, o canadense Paul Tracy terminou a corrida logo em seguida, no segundo lugar. "Foi uma boa corrida para nós, estou feliz pela equipe Forsythe. Sair de Toronto com uma dobradinha é ótimo. É ótimo saber que nossa equipe se recuperou este ano. Tivemos o desempenho de volta ao carro e a equipe está por cima. Eu tive uma boa corrida, A.J. esteve forte. Houve um ponto onde todos estavam economizando muito combustível. A.J. estava começando a se afastar um pouco e eu sabia que poderia me aproximar se usasse um pouco mais de combustível por umas duas voltas. Consegui me afastar do Sebastien (Bourdais) e do Wilson, mas depois tive que economizar muito combustível. Mas, no geral, estou feliz. Tem sido um ano difícil até agora, mas sabemos que podemos ter um bom desempenho, sabemos que podemos andar com o pessoal da frente da categoria. Sair com um pódio na minha cidade natal é ótimo".

Bourdais satisfeito com pódio
O francês Sebastien Bourdais (Newman Haas) terminou o GP de Toronto em terceiro lugar, atrás da dupla da Forsythe, A.J. Allmendinger e Paul Tracy, e segue na liderança do campeonato da Champ Car. "Foi um dia de altos e baixos. Acho que perdi uma posição na largada. Tinha um bom ponto de referência de freada, mas, infelizmente, pisei nos freios e travei a frente. Após isso, foi uma questão de consumo de combustível. Toda a corrida, acabamos economizando combustível. Não tivemos muitas amarelas, tivemos que economizar muito combustível. Foi um desses dias que você tem que pensar no campeonato. Assumimos alguns riscos, fomos agressivos, mas não fizemos nada desesperado nem estúpido. Quando Paul tentou me passar, dei a ele espaço suficiente. O único problema foi que o Alex (Tagliani) se aproveitou disso e aí eu tinha que passar dois carros para voltar ao pódio. Achei que iria terminar apenas em quinto lugar. No geral, não foi tão ruim".

Bruno lamenta final de semana de problemas
Largando em nono para a sétima etapa da Champ Car, realizada em Toronto,  Bruno Junqueira alterou sua estratégia de pit stops, permanecendo na pista durante a primeira bandeira amarela, na nona volta, enquanto todos os líderes entraram nos boxes.
O brasileiro chegou a ser terceiro, mas uma neutralização nas últimas passagens e um problema no câmbio, fizeram com que ele concluísse as 86 voltas na oitava posição. A vitória, pela terceira consecutiva, foi do norte-americano A.J. Allmendinger, à frente do companheiro de equipe Paul Tracy e do líder do campeonato Sebastien Bourdais.
"Com a primeira bandeira amarela acontecendo tão cedo, ainda na volta nove, optamos por não parar durante essa a entrada do pace car, como fizeram os lideres, jogando com a sorte, e seguindo uma diferente estratégia, assim como o Oriol Servia e o Nelson Philippe, mas ao final da corrida não houve ganhos e perdas", comentou.
Depois de atrasar o primeiro pit até a 37ª volta, ele acabou antecipando sua segunda parada, mais uma vez na tentativa de surpreender os primeiros colocados. Seria a escolha perfeita, não fosse o toque entre Oriol Servia e Nelson Philippe, na 76ª volta, que fez com que vários dos primeiros colocados não precisassem de um terceiro pit stop.
"Minha segunda parada aconteceu antes do que precisamos e essa foi uma estratégia para que eu pudesse seguir até o fim da corrida, sem economizar combustível. Aconteceria o contrário, já que os demais estariam com o tanque vazio, correndo o risco de precisarem de mais uma parada, mas a bandeira amarela ocasionada pelo acidente entre o Oriol e o Nelson acabou os ajudando", disse.
Bruno ainda perdeu para Alex Tagliani e Will Power duas colocações nas voltas finais. "Na última relargada vinha em sexto, mas perdi a terceira marcha, fazendo a passagem da segunda para a quarta direto. Nesse momento o Tagliani e o Power aproveitaram para me ultrapassar, o que foi mesmo uma infelicidade. Meu objetivo quando cheguei a Toronto era de sair daqui com uma melhor posição no campeonato, mas infelizmente tivemos um final de semana duro, com dificuldades para conseguir um bom acerto no carro, uma conseqüente má classificação e alguns outros problemas durante a prova", destacou.
"Estou um pouco frustrado, mas seguimos com o entusiasmo de sempre, esperando que coisas melhores aconteçam por lá", finalizou.

Wilson e Da Matta terminam entre os cinco primeiros
O inglês Justin Wilson (Rusport) terminou o GP de Toronto em quarto lugar, após largar na pole position. A vitória ficou com o norte-americano A.J. Allmendinger (Forsythe), que agora assume o segundo lugar no campeonato, deixando Wilson em terceiro. "Foi um dia difícil. Largando na pole position, esperávamos um pouco mais do que o quarto lugar, mas, considerando as circunstâncias, acho que tivemos que tentar ser espertos aqui e nos manter na corrida. Mas não fomos rápidos o suficiente hoje, não conseguimos um bom equilíbrio no carro. O carro estava escorregando e parecia estar dando aos nossos pneus mais dificuldade do que aos outros. Temos que descobrir porque estávamos diferentes dos outros. Vamos aprender com isso o que podemos e seguir para Edmonton agora".
O brasileiro Cristiano da Matta terminou logo atrás, em quinto lugar. "Eu, pessoalmente, achei que minha corrida em Portland foi melhor do que esta, porque foi a minha primeira vez no carro. Esta foi minha terceira corrida com a Rusport e eu esperava ser um pouco melhor desta vez. Nem sempre conseguimos tudo certo porque não tivemos tempo para testar, mas, passo a passo, estamos chegando perto. Acho que precisamos continuar trabalhando. Os engenheiros e mecânicos estão se esforçando ao máximo para me deixar à vontade o mais rápido possível, e eu estou me esforçando muito para me adaptar a tudo a minha volta. Então, é uma questão de tempo, e deverá ser bom logo".