9ª etapa - GP de San Jose

Bourdais vence e canadenses brigam no GP de San Jose

A maior briga aconteceu fora da pista: indignado com uma manobra de Tracy, Tagliani partiu para cima do rival

Em uma corrida repleta de erros, o francês Sebastien Bourdais não cometeu deslizes e ficou com a vitória no Grande Prêmio de San Jose, nona etapa da temporada 2006 da Champ Car. O piloto da Newman Haas confirmou o fim de semana de sucesso da equipe, já que havia conquistado a pole position para a prova. O francês, de 27 anos, vence assim pela segunda vez seguida em San Jose. Bourdais chegou a perder a primeira colocação na largada para o canadense Paul Tracy, mas a direção de prova considerou a manobra ilegal e o representante da Forsythe teve que devolver a posição. Líder do campeonato e principal candidato ao terceiro título consecutivo, Bourdais conseguiu sua quinta vitória no ano. Ele começou a temporada de forma avassaladora, vencendo as quatro primeiras provas, mas, desde então, não terminava no primeiro lugar do pódio. O brasileiro Cristiano da Matta (Rusport) terminou em segundo lugar e festejou seu primeiro pódio na temporada. A terceira posição ficou para seu companheiro de equipe, Justin Wilson.
"Não foi fácil. Foi um fantástico final de corrida para a Newman Haas e provamos o quanto nós podemos ser bons", disse Bourdais, agora vencedor por duas vezes do GP de San Jose. Sua maior disputa no início da corrida aconteceu com Cristiano da Matta, Paul Tracy (Forsythe), o quarto no grid, e A.J.Allmendinger (Forsythe), que acabou indo para os boxes trocar a asa da frente de seu carro, por conta de uma pequena batida. A intenção de Allmendinger era terminar a corrida pelo menos entre os cinco primeiros colocados. O que não foi possível. O piloto cruzou a linha de chegada em sétimo.
Já Paul Tracy abandonou depois de se envolver em um acidente com Alex Tagliani. O canadense perdeu o controle do carro e parou em uma área de escape. Ao regressar para a pista, atravessou na frente de Tagliani que não teve como desviar. Bateram e os dois abandonaram a prova. Alex procurou Tracy nos boxes e inconformado com a situação, gritava e puxava o macacão do adversário, que tentava acalmar a situação. Mas não deu. Tagliani partiu para cima de Tracy que levou a pior. A piloto Katherine Legge (PKV) também se envolveu em acidente, batendo em Andrew Ranger (Conquest).
Cristiano da Matta largou em terceiro lugar e terminou a prova na segunda colocação, satisfeitíssimo com o desempenho de seu carro e com seu primeiro pódio na temporada. "Estamos começando a ter progressos e esperamos poder usar essa experiência nas outras corridas que virão", disse da Matta. Com esse resultado, passou a ocupar a sétima colocação na tabela de classificação do campeonato, com 134 pontos, empatado com o sexto colocado, Andrew Ranger e o oitavo, Oriol Servia.

Bourdais liderou do início até a 54ª volta, quando fez seu segundo e último pit stop. A parada nos boxes o levou para o terceiro lugar, atrás de Charles Zwolsman (Conquest) e Oriol Servia (PKV).
O francês se manteve próximo dos dois pilotos e ultrapassou Servia na 60ª volta. A liderança de Zwolsman durou até a 73ª volta, quando Bourdais conseguiu mais uma manobra de sucesso e assumiu o primeiro lugar para vencer a prova.
A dupla Zwolsman e Servia teve que fazer um pit stop antes do fim, beneficiando os pilotos da Rusport. O brasileiro Cristiano da Matta terminou em segundo, seguido pelo britânico Justin Wilson, que completou o pódio.
O outro brasileiro na categoria, Bruno Junqueira, não teve a mesma sorte de Cristiano. Envolveu-se em um acidente e abandonou a prova na 2ª volta. Will Power e Oriol Servia vinham juntos na segunda volta quando bateram na curva um. Bruno, que estava entre os dois, não teve o que fazer e com o carro destruído abandonou. Power e Servia ainda continuaram na pista, mas Oriol abandonou vinte voltas antes do final, ao receber bandeira preta. Bourdais disparou na liderança do campeonato com 255 pontos. O vice-líder, Justin Wilson, tem 224 pontos, seguido pelo norte-americano A.J. Allmendinger, com 210 pontos.

No paddock, Tracy e Tagliani se estranharam
Paul Tracy e Alex Tagliani protagonizaram o momento de maior emoção da etapa de San Jose. Os dois canadenses se estranharam nos boxes após um acidente que tirou ambos da disputa. Na 51ª volta, Tracy perdeu o controle de seu carro e parou em uma área de escape. Ao tentar regressar à pista, atravessou na frente de Tagliani, que nada pôde fazer.
Alex, possesso, mal parou o carro (com o bico completamente danificado) e saiu à caça do rival. O piloto atravessou toda a área de boxes, ainda de capacete, para tirar satisfações. Descontrolado, gritava com o adversário e o puxava pelo macacão.
Tracy tentou manter o controle e pediu calma. Tagliani deu as costas para o oponente e o entrevero parecia ter acabado ali, quando repentinamente virou-se e partiu para cima de Paul que, sem capacete, levou a pior.

Steve Johnson, presidente da Champ Car, declarou que Paul Tracy e Alex Tagliani serão punidos. As penalidades para ambos ainda não foram determinadas pelos comissários da categoria. "Nós estamos em uma categoria muito competitiva e nossos pilotos podem perder a cabeça em algum momento, mas, para chegar a este ponto, não há desculpas", disse o dirigente. "Revimos o incidente e iremos tomar alguma decisão para que algo similar não se repita futuramente", encerrou.

Da Matta feliz com primeiro pódio pela Rusport
O brasileiro Cristiano da Matta conquistou seu primeiro pódio por sua atual equipe, a Rusport. O campeão de 2002, segundo colocado na etapa de San Jose, quer aplicar o que aprendeu nesta corrida em outras, pois disse que seu carro estava rápido.
"Eu estou muito feliz com o resultado. Meu primeiro pódio pela Rusport. Não estou apenas feliz com o resultado, mas também com o fato de termos progredido durante o final de semana. Espero poder aplicar essas coisas que aprendemos aqui em algumas outras pistas", declarou.
Justin Wilson, companheiro de Da Matta, foi o terceiro colocado. Líder do campeonato, Sebastien Bourdais foi o vencedor.

Acidente prejudica corrida de Bruno Junqueira em San Jose
Long Beach, Milwaukee e agora San Jose. Pela terceira vez em nove etapas da Champ Car, Bruno Junqueira (Newman Haas) foi obrigado a abandonar uma corrida e a possibilidade de um bom resultado como conseqüência de um acidente provocado por um adversário. Se nas duas primeiras ocasiões o problema respondeu pelo nome de Mario Dominguez, desta vez, o piloto brasileiro não teve como evitar os carros de Will Power (Team Australia) e Oriol Servia (PKV), que se tocaram à sua frente. Por ironia, enquanto os dois conseguiram retornar à prova, Bruno não teve outra alternativa a não ser deixá-la, com a suspensão dianteira direita de seu carro quebrada.
"Realmente uma infelicidade o ocorrido hoje, andamos forte no warm up dessa manhã, e tinha mesmo um bom carro para a corrida, mas não passei da segunda volta, quando os dois carros a minha frente, o Will Power e o Oriol Servia, se chocaram, e eu sem onde ir acabei parando neles, e infelizmente acabei sendo o mais prejudicado já que tive minha suspensão dianteira direita quebrada no incidente e não pude retornar à corrida como fizeram os outros dois. Volto para casa novamente frustrado com a minha sorte, mas sempre com a esperança de que coisas melhores virão", analisou Bruno, logo depois de deixar o carro. No treino de aquecimento, pela manhã, ele havia sido o quarto mais rápido, confirmando a boa condição para a corrida.
Se o momento é de buscar por boas referências para superar as dificuldades no campeonato, Bruno tem bons motivos para otimismo. A próxima etapa da temporada, em Denver, é sinônimo de ótimas lembranças para o Junqueira, que venceu por duas vezes nas ruas da capital do Colorado.

Champ Car apresenta novo carro para 2007

Foram cinco anos de bons e leais serviços e a reputação de um chassi quase indestrutível, capaz de resistir às exigências de circuitos de rua ondulados, autódromos velocíssimos e ovais. Com o encerramento da temporada 2006, chegará ao fim um ciclo na história da Champ Car.
O Lola atualmente usado pela categoria dará lugar a um modelo de nova geração, com evoluções na aerodinâmica e a preocupação de manter a mesma resistência e desempenho superior ao antecessor, tudo a um custo acessível, para atender à filosofia do campeonato. Uma festa no fim de semana do GP de San Jose marcou a apresentação do Panoz DP01, que ganha as pistas na temporada de 2007.
O DP01 é fruto do trabalho da Elan Motorsports Technology, empresa pertencente a Don Panoz, cujos carros GT são destaques nas principais provas da categoria. O carro nasce com a experiência de uma equipe responsável por modelos como o protótipo LMP1, conhecido como "Batmóvel" e o chassi G-Force usado na Indy Racing League. A Panoz será a única fornecedora ao longo das três próximas temporadas, após vencer a concorrência em outubro passado.
As linhas do novo chassi são fruto de um intenso trabalho em túnel de vento (1073 horas), que, de acordo com o time de projetistas comandado por Simon Marshall, não apenas melhorou o fluxo de ar, como também deve anular o efeito da turbulência provocada pelo carro que vai à frente, permitindo a aproximação e favorecendo as ultrapassagens.
Apenas o coração do DP01 permanecerá pouco alterado – o motor Ford Cosworth V8 Turbo XFE, com 750 cavalos de potência e uma confiabilidade mais do que comprovada.
A primeira impressão é mais do que positiva. Especialmente com a pintura escolhida pela Champ Car para a apresentação, feita pela Troy Lee Designs.

"O carro para 2007 foi desenhado com três objetivos em mente. Primeiro, aumentar a emoção para os fãs, com corridas mais emocionantes e mais ultrapassagens. Segundo, nivelar as equipes. E terceiro, diminuir os custos e permitir a entrada de mais equipes", afirmou Kevin Kalkhoven, um dos donos da categoria.
O DP01, o primeiro modelo construído nos Estados Unidos especialmente para a categoria desde a temporada 2000, é mais compacto do que os carros da Lola, que atualmente são utilizados. Além de projetado para sofrer menos com a turbulência aerodinâmica, também é mais robusto, visando aumentar a segurança. Os testes em pista irão começar nas próximas semanas.

ACELERADAS

A próxima temporada da Champ Car deve ser a de renascimento da categoria, com um novo carro e com novas equipes. Além da Gelles, que já encomendou dois chassis Panoz, outro time vindo da Fórmula Atlantic prepara-se para fazer um o mesmo. A Polestar, de Jim Griffith, começa a procurar parceiros para viabilizar o projeto. E um dos pilotos pode ser Alex Barron, que defende a equipe na categoria preliminar. Além disso, o empresário australiano Paul Stoddart, ex-proprietário da Minardi, que cogita retornar ao automobilismo com um time na categoria norte-americana.

O empresário Kelvin Kalkhoven revelou que o calendário da próxima temporada da Champ Car deve ser anunciado até o fim de agosto e contará com 15 ou 16 etapas, dependendo das negociações que estão acontecendo. Enquanto isso, em setembro, acontecerá uma votação entre os políticos de Phoenix para que uma dessas provas aconteça nas ruas do centro da cidade.

Em uma temporada decepcionante, o brasileiro Bruno Junqueira está na corda bamba com a Newman Haas e pode perder o emprego no final da temporada. E o responsável por isso pode ser Bobby Rahal, que está fazendo um lobby com Paul Newman e Carl Haas para colocar seu filho, Graham, na equipe a partir de 2007. O piloto de 17 anos já tem um teste marcado com o time e o dinheiro poderia vir do título da Fórmula Atlantic – o prêmio é de US$ 2 milhões – ou de um dos patrocinadores de Rahal na IRL, a Argent.

O brasileiro Roberto Pupo Moreno será o responsável pelo primeiro teste do chassis Panoz DP01, que será usado na próxima temporada da Champ Car. A estréia será após a etapa de San Jose em data não definida. A empresa diz que os primeiros carros serão entregues no dia 15 de novembro.

Sebastien Bourdais, da Newman Haas, prevê que o título desta temporada só será decidido no final do campeonato, apesar de ser o líder. A diferença entre o francês e Justin Wilson, o segundo colocado, é de 31 pontos. Restam ainda seis etapas para o fim. "Provavelmente, o campeonato não estará concluído até muito próximo do final, a menos que consigamos manter uma diferença de mais de 35 pontos até a penúltima corrida. A única coisa que precisamos fazer é acabar as provas", disse.