10ª etapa - GP de Denver

Allmendinger vence em Denver; Bruno é segundo

Junqueira, enfim, conseguiu voltar ao pódio depois de várias etapas sem se destacar

O norte-americano A.J. Allmendinger conseguiu sua quarta vitória na temporada 2006, em Denver, onde Bruno Junqueira conseguiu o seu segundo pódio no ano. Allmendinger completou o percurso de 97 voltas em 1h44min59s557, a uma velocidade de 147.821 km/h. O brasileiro Bruno Junqueira terminou em segundo com uma desvantagem de 20s500 sobre o vencedor e o novato inglês Dan Clarke foi o terceiro.
Contudo, esta diferença não é o reflexo de uma vitória fácil e dominadora de Allmendinger, mas sim o resultado de um acidente que ocorreu entre o francês Sebastien Bourdais, da Newman Haas, e o canadense Paul Tracy, quando faltava uma volta para o final.
A corrida foi repleta de emoção causada, principalmente, pela falta de aderência dos carros em uma pista escorregadia e com pouca pressão aerodinâmica dada a grande altitude em que se encontra a cidade de Denver.
No início da prova, os canadenses Alex Tagliani e Paul Tracy se enroscaram como já havia acontecido na etapa passada em San Jose, quando brigaram na área de pits. Desta vez a culpa foi de Tagliani, que atingiu o compatriota que caiu para o último lugar, enquanto Tagliani teve menos sorte sendo obrigado a abandonar.
Tracy iniciou uma fantástica recuperação que incluiu uma ultrapassagem na 15ª volta sobre Mario Dominguez, disputando a sexta posição, que foi parar na parte suja da pista, quase rodou, mas conseguiu permanecer na corrida. Poucas voltas depois o piloto mexicano da Dale Coyne abandonou com problemas na suspensão traseira.
Enquanto na ponta, Bourdais administrava com facilidade a primeira parte da prova e ficou evidente que quando seu carro usava os pneus de composto duro, era o mais rápido. Assim, liderou as primeiras 20 voltas até entrar nos pits e trocar os pneus duros pelos extra-macios. Allmendinger começou a reduzir a diferença entre ele e o francês até alcançar o adversário na 48ª volta.
Em sua segunda e última parada nos pits, Bourdais voltou a usar os pneus de composto duro e se recuperou, saindo de nono até chegar ao terceiro lugar atrás apenas dos pilotos da Forsythe. Aproximou-se de Tracy, que começou a ter problemas com a bomba de combustível e na penúltima curva da última volta aconteceu o choque quando o francês tentava ultrapassar por fora e Tracy perde o ponto de freada acertando Bourdais, tirando os dois da corrida. Como conseqüência, terminaram na sexta (Tracy) e na sétima (Bourdais) colocações. Sebastien saiu do carro bastante irritado, indo na direção do canadense para reclamar, o que parecia ser a repetição do incidente que viveu Tracy com Tagliani em San Jose. No final, nada de mais sério aconteceu. Como resultado do acidente, a organização da categoria puniu Paul Tracy com a perda de três pontos no campeonato, além de pagar uma multa de 25 mil dólares e seu período de observação foi estendido por mais uma etapa, até o GP de Surfer’s Paradise, Austrália.
Depois da décima etapa do calendário e com quatro provas restantes, o campeonato voltou a ficar aberta a disputa pelo título, já que Allmendinger chegou aos 243 pontos, a 32 de diferença de Sebastien Bourdais, atual bicampeão da categoria.
O inglês Justin Wilson, que terminou a prova de Denver em oitavo, está isolado na terceira colocação, enquanto o mexicano Mario Dominguez segue em quarto no geral, ficando empatado com o francês Nelson Philippe com 149 pontos, já Paul Tracy, depois de mais uma punição, é o sexto com 146 pontos.
A Champ Car apresentou o menor grid da temporada, ao contar com somente 16 carros, devido a que o brasileiro Cristiano da Matta se recupera de um grave acidente durante uma sessão de testes no circuito de Elkhart Lake.
 

Allmendinger comemora vitória em casa e Tracy não se sente mal por Bourdais
A.J. Allmendinger (Forsythe) conquistou sua quarta vitória nas últimas seis corridas da Champ Car . O resultado o colocou na vice-liderança do campeonato. No começo da prova, o norte-americano teve problemas para controlar o carro quando estava com pneus extramacios. Na parada nos boxes, a equipe resolveu colocar pneus duros e o carro melhorou. "Muitos pilotos estavam com problemas com os pneus extramacios. Se não tivéssemos trocado os pneus, não teríamos chances na segunda parte da prova. Como sempre, fizemos uma ótima parada. Quando voltei, o Sebastien estava logo na minha frente. Nas cinco ou seis primeiras voltas com os pretos, o carro se comportava igual quando estava com os vermelhos, mas de repente ele melhorou. Eu consegui ver o Sebastien brigar com os pneus vermelhos. Era apenas uma questão de tempo para passá-lo. Depois que consegui, poupei pneus no caso de ter uma amarela. Estou muito feliz por vencer em casa e ver tantos fãs torcendo por mim. É um sentimento incrível".
Já o canadense Paul Tracy terminou em sexto, depois de tocar com Sebastien Bourdais (Newman Haas) na última volta. O piloto já havia recebido um toque de Alex Tagliani (Team Australia) no começo da corrida, que o fez perder várias posições. "Tivemos problemas de combustível nas cinco últimas voltas da corrida. Foi muito frustrante. Estava com uma boa diferença, mas o motor falhou e o Sebastien conseguiu se aproximar. Ele tentou passar na última curva da última volta por fora e, quando você já tem 35 pontos de vantagem no campeonato e quer correr o risco por mais dois, você consegue o que quer. Para ser honesto, não me sinto mal por ele, ele já me tirou várias vezes, então não me sinto tão mal por algo assim na última curva da última volta".

Junqueira comemora pódio
O mineiro Bruno Junqueira (Newman Haas) segue com todos os motivos para guardar o circuito de Denver com carinho especial depois da décima etapa da Champ Car. Nas ruas da capital do Colorado, em que havia vencido em 2002 e 2003, largando nas duas ocasiões da pole; e garantido o segundo lugar em 2004, o piloto voltou ao pódio com uma corrida agressiva e, ao mesmo tempo inteligente, fugindo dos acidentes e problemas que prejudicaram adversários.
Na bandeira verde, o mineiro conseguiu se desvencilhar da confusão causada por Paul Tracy (Forsythe) e Alex Tagliani (Team Australia), completando a primeira volta em quarto e se mantendo próximo de Justin Wilson (Rusport), que vinha em terceiro. Apesar do carro sair muito de frente, Junqueira e a Newman Haas resolveram arriscar na estratégia e, enquanto todos os demais entravam nos boxes para seus pit stops, assumiu a primeira posição, parando 12 voltas depois. Na 55ª volta, Junqueira ultrapassou Sebastien Bourdais e se manteve no primeiro pelotão.
Depois do segundo pit stop, na 64ª volta, ele se aproximou de Tracy e, embora superado por Bourdais, que partiu para uma tática arriscada pensando na liderança da pontuação, acabou beneficiado pelo toque entre o francês e o canadense, na última volta. "Largando em sétimo, sabia que teria que andar forte, partir para cima dos adversários e ficar fora de problemas, e já na primeira curva consegui evitar o incidente entre o Tracy e Tagliani e, numa boa manobra, acabei passando para a quarta posição", comentou o brasileiro. "A partir dali, sabia que poderia mesmo alcançar um bom resultado. Pela 20ª volta, os líderes começaram a parar, e nós optamos em ficar até o fim do tanque, mesmo tendo naquele ponto um carro que saía demais de frente e precisava urgentemente de correções na asa dianteira. Mas essa era a nossa chance de tentar conquistar alguma vantagem, e também o ponto por liderar voltas. A partir dali, passei a estar em diferentes condições do que os líderes até o fim da prova. Em alguns momentos, eu tinha mais combustível e pneus novos, e em outros eles com pneus novos vinham para cima de mim, mas consegui fazer ultrapassagens na pista mesmo assim, e andar forte todo o tempo, e ao final acabei mesmo por me beneficiar da batida entre o Tracy e o Sebastien".
O mineiro destacou a confirmação do bom retrospecto no traçado de rua do Colorado e lembrou que, nas próximas três provas do calendário da Champ Car - Montreal, no dia 24, Road America, em 22 de setembro, e Surfer's Paradise, em 22 de outubro, já venceu. "Estou muito satisfeito com a minha corrida e com o resultado final. Tivemos um ótimo carro, talvez não tão rápido como o A.J. (Allmendinger, vencedor da prova), mas andando juntos com os outros lideres. Essa é minha quarta corrida em Denver e meu quarto pódio e, além das duas vitórias, ainda marquei o feliz recorde de liderar em cada uma das quatro oportunidades. Quase não poderia ser melhor, esse tem mesmo que ser um dos meus eventos prediletos. Assim como essa prova de Denver, os outros três próximos eventos são provas que já venci, e espero que novamente possa alcançar bons resultados e ir, gradualmente, melhorando minha posição no campeonato. Estou a apenas 9 pontos da quarta posição, e vou colocar meu foco nisso".
 

Bourdais pede punição a Tracy
Bourdais acabou a prova na sétima posição, após o toque com Paul Tracy na última volta. O francês, atual campeão da Champ Car, continua na liderança da classificação. O francês culpou Tracy pelo acidente e espera agora que o canadense seja punido pela batida. "A (bandeira) amarela esperada que não veio acabou conosco, porque tivemos que ficar muito tempo com os pneus extramacios. Não sei o porquê disso, mas o pessoal que largou com eles teve muito mais problemas, mas o fato de termos que ficar com eles por mais tempo acabou com a gente. Apesar de tudo o que sofremos, nos recuperamos na última parte, então é mais decepcionante, porque trabalhamos muito para voltarmos à frente. Quando eu peguei o Tracy, que estava tendo alguns problemas, ele simplesmente bateu em mim. Ele estava, obviamente, com grandes problemas, economizando combustível, mas não há desculpas para bater no rival do seu companheiro de equipe. Tudo o que eu posso dizer é que eu espero que tenha ficado claro o suficiente que ele tentou bateu em mim na curva 3 na volta anterior, tentou bater em mim na reta oposta, quando me bloqueou por dentro e eu tive que ir para a parte suja. Eu dei a ele espaço suficiente. Ele está sob supervisão, então espero que os oficiais da corrida façam o que é necessário para corrigir esta situação injusta, porque poderia ter sido um dia brilhante. Ainda tivemos o carro mais rápido no final".

Fim de semana difícil para Wilson
O inglês Justin Wilson (Rusport) lamentou os problemas que teve no GP de Denver. O piloto esperava terminar melhor a prova, para dedicar o resultado ao companheiro de equipe Cristiano da Matta e aos fãs da Rusport, que fica localizada próxima a Denver.
"Estou desapontado", lamentou Wilson. "A equipe trabalhou muito todo o fim de semana para melhorar o desempenho do carro e torná-lo mais rápido, mas não conseguimos resolver os problemas que tivemos durante a última parte da corrida. Esperávamos também dar um bom resultado para o Cristiano e sua família, e aos nossos fãs, que estão aqui em Denver".

Dupla da CTE HVM consegue melhor fim de semana da equipe
Os pilotos da CTE HVM, Dan Clarke e Nelson Philippe, terminaram entre os cinco primeiros no GP de Denver. Este foi o melhor resultado da equipe na temporada.
Clarke conquistou ontem seu primeiro pódio na categoria. Apesar do carro não estar totalmente confortável no início da prova, Clarke conseguiu que ele melhorasse ao longo da prova, se tornando o primeiro estreante a terminar no pódio no ano. "Esta foi uma corrida fantástica. Eu não esperava estar no pódio depois de um fim de semana difícil como o que tivemos, mas isto prova que nossa perseverança foi recompensada. A poucas voltas do final, eu passei o justin Wilson e estava feliz com o quinto lugar, que seria meu melhor resultado na temporada. Conseguir o terceiro lugar foi algo inacreditável".
Já Philippe, mesmo com o quinto lugar, não ficou satisfeito. O piloto ficou frustrado por perder duas posições nos boxes por causa de um problema na troca de pneus, o que o tirou do pódio. "Foi uma falta de sorte perdermos o pódio pela segunda vez. Foi uma corrida difícil e tivemos um bom ritmo, que nos colocaria no pódio. Então, na segunda parada, tivemos uma falha de ar na pistola e perdemos 10 segundos e duas posições nos boxes. Foi decepcionante, especialmente porque o fim de semana foi difícil".

ACELERADAS

A Champ Car anunciou que o piloto Paul Tracy foi punido após o GP de Denver. Tracy, que estava sob observação após o GP de San Jose, bateu em Sebastien Bourdais na última volta. A categoria considerou que as atitudes do canadense na pista violaram sua observação. Como resultado, Tracy irá perder 3 pontos no campeonato, terá que pagar uma multa de 25 mil dólares e terá sua observação extendida por mais uma corrida, (Surfer's Paradise).

Michel Jourdain Jr. será companheiro de equipe de Bruno Junqueira, pelo menos em uma prova. O mexicano, que ainda não competiu na atual temporada da Champ Car, acertou com a Newman Haas para correr a última etapa do campeonato, no dia 12 de novembro, no México. O time também conta com Sébastien Bourdais, líder do certame. Estima-se que a presença do piloto estimule o público local a comparecer ao evento. Nos últimos anos, as arquibancadas do autódromo ficaram vazias, pois somente um piloto mexicano disputa o campeonato da categoria - Mario Dominguez pela Dale Coyne. Para se ter uma idéia, a falta de interesse por parte dos mexicanos é tanta que as emissoras de televisão do país deixaram de transmitir as provas ao vivo.

Jeremy Dale, presidente da Rusport, equipe de Cristiano da Matta, declarou que discute quem será o substituto do brasileiro para o restante da temporada 2006 da Champ Car. Segundo o dirigente, o novo companheiro de Justin Wilson será definido na próxima semana. Da Matta segue se recuperando no hospital Elkhart Lake desde o dia 3 deste mês, quando atropelou um cervo e sofreu traumatismo craniano, durante os testes de sua escuderia, na pista de Road América.

Chris Pindeski, diretor-médico do do Theda Clark Medical Center, hospital onde Cristiano da Matta está internado, afirmou, em entrevista coletiva, que o piloto brasileiro deve permanecer pelo menos mais duas semanas na UTI. "Quando alguém fala para Cristiano abrir os olhos, ele não faz nada", disse Pinderski, afirmando não saber se o mineiro ficará com alguma seqüela do acidente. "Neste sentido, o futuro dele ainda é desconhecido. Da Matta vai ficar mais duas semanas na UTI. O ferimento que ele teve na cabeça parecia ser normal por fora, mas por dentro era muito grave. Nas últimas 24 horas, ele se manteve estável, sem evoluções". Pinderski afirma que a melhora de Cristiano segue lenta. O brasileiro não está mais sob efeito de sedativos e faz alguns movimentos, como comprimir os braços quando estes são apertados.