13ª etapa - GP de Surfer's Paradise

Reescrevendo a História

Sebastien Bourdais torna-se o primeiro piloto desde Ted Horn a conquistar três títulos consecutivos na Champ Car

Em um dia inesquecível, todo o suspense da decisão do campeonato terminou depois de 18 voltas, porém o francês Nelson Philippe (CTE HVM) também fez sua própria história ao vencer sua primeira corrida na categoria para um público de 101,066 pessoas, se tornando, em Surfer's Paradise, Austrália, o piloto mais jovem a vencer uma corrida na Champ Car em 98 anos de campeonato.

O mexicano Mario Dominguez (Rocketsports) pressionou Philippe nas últimas voltas, mas acabou ficando na segunda posição. Esta vitória foi à primeira para a CTE HVM desde 2004, e também garantiu para a França a Copa das Nações pelo segundo ano consecutivo. Só que Philippe não era o único francês celebrando um feito grandioso em Surfer's Paradise, já que enquanto o jovem piloto era clamado por vencer a corrida, sua compatriota Sebastien Bourdais (Newman Haas) festejava o seu maior triunfo, após conquistar o terceiro título consecutivo da Champ Car.
Bourdais assegurou o título na 19ª volta, quando o norte-americano A.J. Allmendinger (Forsythe) abandonou a corrida depois de bater no muro da curva 3, após problemas iniciados em um desastroso pit stop, com isso, assegurando que Bourdais se uniria a Ted Horn como os únicos pilotos a ganharem três títulos consecutivos na Champ Car.
Bourdais disputou a liderança na primeira metade da corrida, mas terminou em oitavo depois de cumprir um drive through por tocar no líder da prova e pole position Will Power (Team Australia) em uma desastrada tentativa de ultrapassagem. O francês seguiu na corrida, enquanto Power abandonou após ser atingindo pelo canadense Paul Tracy (Forsythe). Bourdais é o primeiro piloto desde Bobby Rahal a possuir um tricampeonato, e deu a Newman Haas seu sétimo título na categoria.
Power foi o destaque da primeira metade da prova, ao liderar as primeiras 13 voltas para a satisfação da enorme multidão de australianos, que nunca haviam tido a oportunidade de ver um dos seus pilotos liderar uma corrida da Champ Car no circuito de rua com 4,493 km de Surfer's Paradise. Power teve problemas em seu primeiro pit stop, e ao sair dos pits levou uma batida de Paul Tracy. Power continuou na disputa com seu carro sem ter sofrido danos, entretanto a maior preocupação estava detrás dele. Allmendinger havia deixado sua área de pit com a mangueira de combustível conectada ao seu carro, essa se rompeu e iniciou um incêndio nos pits. O norte-americano teria de se dirigir aos pits na próxima volta para o que restava da mangueira fosse removida do seu carro, jogando-o para o último lugar, retornando novamente aos pits para abandonar em definitivo depois de cincos voltas ao tocar no muro.
Charles Zwolsman (Conquest) tornou-se o líder depois da bandeira amarela por causa do acidente de Allmendinger, devido ao que havia ocorrido depois da bandeira amarela da 14ª volta ocasionada por Dan Clarke (CTE HVM).
Momentaneamente Zwolsman liderava, e todas as atenções estavam para a briga pelo segundo lugar em que Power estava tratando de conter os furiosos avanços de Bourdais. Power manteve a posição à frente de Bourdais, mas então sua corrida terminou na 29ª volta quando Bourdais forçou a ultrapassagem na curva 3 e causou o acidente. Bourdais foi para na grama e continuou na disputa enquanto Power teve danos na suspensão, encerrando sua participação.
Oriol Servia (PKV) foi para a liderança à frente de Philippe e Alex Tagliani (Team Australia) no recomeço da corrida, enquanto Tracy era o quarto colocado depois de ultrapassar Andrew Ranger (Conquest). Philippe foi para a primeira posição na 35ª volta ao passar Servia, nisso Tagliani, Tracy e Dominguez também superaram Servia quando o espanhol começou a diminuir o ritmo devido a problemas com o câmbio e acabou abandonando logo em seguida.
Philippe assumiu a ponta definitivamente a sete voltas do final, após ultrapassar o brasileiro Antonio Pizzonia (Rocketsports), que utilizou uma estratégia diferenciada de pit stops e acabou em décimo. O mexicano Mario Dominguez (Rocketsports) pressionou o francês nas últimas voltas, mas acabou mesmo na segunda posição.

Bourdais comemora tricampeonato
Sebastien Bourdais (Newman Haas ) entrou hoje para a história da Champ Car após conquistar o tricampeonato na categoria. O francês terminou em oitavo lugar no GP de Surfer's Paradise, penúltima etapa do ano. Com o resultado, Bourdais iguala o recorde de Ted Horn e se torna o segundo piloto a ser tricampeão consecutivo em uma categoria de monoposto nos Estados Unidos.
Na corrida, Bourdais largou em segundo lugar, mas enfrentou alguns problemas. Na 28ª volta, o piloto acabou tocando com Will Power (Team Australia). O francês foi para a área de escape, conseguiu voltar para a prova, mas foi punido com um drive through, já que a direção de prova considerou que Bourdais poderia ter evitado o toque. "Tive que ser cauteloso, porque tudo o que eu precisava era terminar, mas tive que garantir que iria conseguir isso. Acho que quando cheguei aqui em 2003, nunca poderia imaginar que seria parte deste tipo de sonho, e tenho que agradecer especialmente ao Carl, Paul e Bernie e toda a equipe, porque eles foram incríveis e, sem eles, não estaria aqui. Posso parecer um pouco arrogante, mas acho que isso nunca foi feito antes. Em 1946, 1947 e 1948 (anos do título de Horn) era um formato completamente diferente, e a competição era tão diferente que é difícil comparar. Acho que, para mim, o ano real começa em 1979. É um sentimento incrível. Eu também consegui minha primeira vitória em um oval este ano, em um oval de verdade, em Milwaukee, e foi um ponto muito alto na temporada".

Pizzonia, em décimo, teve problema de freio
Em sua terceira participação na Champ Car, Antonio Pizzonia voltou a ter problemas. Largando em 13º, o amazonense usou uma estratégia diferente dos demais e chegou a liderar oito voltas. Cruzou em décimo.
"Foi outra corrida difícil para nós. No entanto, fizemos o melhor que podíamos. No fim, tentamos jogar com a nossa estratégia de corrida, mas não alcançamos um bom resultado final com isso", comentou o piloto da Rocketsports.
Mudando a estratégia de corrida, a Rocketsports chegou a colocar o brasileiro da liderança da corrida da 44ª até a 51ª volta, mas uma bandeira amarela fez com que todos os carros ficassem próximos. Faltando oito voltas para o encerramento Pizzonia teve que fazer reabastecimento e retornou bastante atrasado, recebendo a bandeirada apenas em décimo, mas pontuando nas três provas que participou na Champ Car. “Eu aprendi bastante com todas as experiências por que passei e será uma boa bagagem para o meu futuro no esporte”, disse descontente com o resultado.
"Novamente sofremos com os freios. É algo parecido com o que aconteceu na tomada de tempos de sábado e no treino de aquecimento antes da corrida. Nós continuamos sem saber o que causa este problema e isto tornou a corrida muito dura para mim".

Junqueira enfrenta dificuldades em dia de festa para Bourdais
Não é só na Fórmula 1 que as porcas das rodas costumam provocar problemas e comprometer as corridas dos favoritos. Que o diga o mineiro Bruno Junqueira, que largava em quarto no GP de Surfer’s Paradise da Champ Car confiante em brigar pelo pódio e até mesmo repetir a vitória conquistada em 2004.
Sem contar com um acerto para seu carro tão bom quanto o que lhe valeu uma posição na segunda fila do grid, ele ainda teve a expectativa de um melhor resultado prejudicada pelo problema na troca de pneus em seu primeiro pit stop, o que o jogou para o último lugar e o levou a buscar mais uma vez uma prova de recuperação.
Coisas de corrida é verdade, mas que acabam deixando um gosto de decepção em meio à satisfação pelo bom desempenho em circunstâncias desfavoráveis. A vitória ficou com o francês Nelson Philippe (CTE HVM), mantendo a escrita de que nenhum piloto conseguiu subir duas vezes ao alto do pódio no traçado de rua australiano. Seu compatriota Sebastien Bourdais, mesmo penalizado por um toque, conseguiu terminar em oitavo, resultado que lhe valeu o tricampeonato da categoria por antecipação.
"Tivemos um dia de muitas dificuldades, começando por um acerto ruim desde o treino de aquecimento, e depois, no primeiro pit stop o mecânico da roda direita dianteira perdeu a porca e isso me custou vários segundos, e voltei a pista na última posição".
"Na segunda parte da prova tive que brigar bastante pelas posições, e sem ter muita velocidade foi difícil realizar ultrapassagens, por isso ao final o 6º lugar me parece bom", destacou o mineiro, que apesar das dificuldades, voltou a se divertir neste que é um dos mais desafiadores traçados do calendário, além de contar com um público excepcional.
"Mesmo sem ter subido ao pódio, novamente curti muito essa corrida, o GP da Austrália é sem dúvida o mais excitante do nosso calendário, dentro e fora da pista, e já espero imensamente a volta no próximo ano", prosseguiu.
Restando uma prova para o fim da temporada, o GP do México, dia 12, no circuito Hermanos Rodríguez, Bruno ainda tem chances de conquistar a quarta posição final na classificação e, mais do que isso espera manter o retrospecto de vencer pelo menos um GP em cada ano na categoria. "Temos ainda uma prova para o final da temporada, e na Cidade do México espero alcançar a vitória, e assim manter meu recorde de vencer em todas as temporadas que disputei na Champ Car", encerrou Junqueira.

Philippe vibra com primeira vitória
O francês Nelson Philippe (CTE HVM) se tornou, em Surfer's Paradise, o piloto mais jovem a vencer uma corrida na Champ Car, aos 20 anos, 2 meses e 29 dias de idade. "Eu não consigo acreditar que este dia finalmente chegou! É o melhor sentimento do mundo! Isso é incrível, meu pessoal foi perfeito hoje e Will Phillips, meu engenheiro, me deu um ótimo carro todo o fim de semana. A estratégia foi fantástica e sou muito grato ao trabalho incrível da minha equipe. Cheguei a esta categoria muito jovem, sem muita experiência nestes carros, mas trabalhei tanto, me desenvolvendo dentro e fora da pista. Sabia que poderia conseguir e estou aproveitando este sucesso e a confiança que ele traz. Ao mesmo tempo, isso me dá o desejo de trabalhar ainda mais e, agora que tenho minha primeira vitória, vou continuar me focando na minha posição no campeonato. Esta temporada tem sido incrível".

Tracy acusa oficiais de interferirem no resultado
Paul Tracy acusou os oficiais da Champ Car de armarem a corrida de Surfer's Paradise neste fim de semana e lhe tirarem a vitória.
O canadense da Forsythe foi obrigado a deixar dois pilotos o ultrapassarem na parte final da prova, e acusou os oficiais de tentarem colocar o carro de Alex Tagliani, do Team Australia, no pódio.
Tracy fui punido por passar Mario Dominguez sob bandeira amarela e teve de devolver a posição, e então teve de abrir mão de mais um lugar depois de uma tentativa de ultrapassagem frustrada sobre o mexicano ter resultado em um corte de chicane sem ganho de posição.
"Estou tão irritado com a Champ Car e seus oficiais", disse Tracy. "Sinto que a segunda punição foi apenas uma armação para colocar um dos carros do Team Australia no pódio. É tão claro que chega a ser ridículo".
"Com Mario, eu estava evitando que nós dois batêssemos, e tenho de ir para trás por causa disso. Basicamente, você está condenado se fizer e condenado se não o fizer – se você tocar, eles também irão penalizá-lo por isso".
Tracy havia perdido terreno no começo da corrida, após ter se enroscado com Will Power e cortado um pneu, mas uma mudança de estratégia o colocou de volta nas primeiras posições no final. "Nem posso descrever o quão chateado estou”, disse ele. “Esta corrida era nossa, a estratégia funcionou perfeitamente, e então a tiraram de nós".

ACELERADAS

Jerry Forsythe não perdeu tempo. Assim que soube da transferência de A.J. Allmendinger para a Nascar, o dirigente decidiu que o piloto não guiaria mais por sua equipe. Ligou para Buddy Rice, vencedor das 500 milhas de Indianápolis em 2005, e o convidou para correr na Cidade do México, última etapa da temporada. "Trocamos telefones e quando vi aquele número estranho na noite de quarta-feira, nem atendi. Depois fui checar as mensagens e lá estava o recado de Jerry Forsythe", disse Rice, em entrevista à Speed TV. "É um oportunidade de ouro e estou muito animado", concluiu. Allmendinger foi pego de surpresa pela notícia. "Não falei com Jerry desde a segunda-feira, quando disse que estava de saída. Ele não mencionou, contudo, que eu não correria no México. Na verdade, eu até disse a ele que adoraria correr lá, para me despedir da equipe, tentar sair com uma vitória e mostrar gratidão ao trabalho que todos fizeram neste ano", disse, ao site da "Autosport". A.J. parece ainda não acreditar que foi preterido. "Há ainda duas corridas até lá, então acho que tudo pode acontecer. Se a prova em Surfer's Paradise foi minha última na Champ Car, fico triste. Não queria deixar a categoria assim. Queria sair arrasando."

Justin Wilson poderá ser substituído por Adam Carroll no GP da Cidade do México, prova que encerra a temporada 2006 da Champ Car. O piloto da Rusport quebrou o pulso direito durante os treinos para a etapa australiana e ainda não sabe se terá condições de guiar. A equipe conseguiu uma licença especial que permite que os dois pilotos treinem durante a quinta-feira anterior à corrida. "A idéia é que Carroll esteja pronto para assumir o cockpit a qualquer momento, caso nosso piloto titular não possa correr", disse o presidente do time, Jeremy Dale. Wilson briga com A.J. Allmendinger pelo vice-campeonato. Com a ausência do estadunidense – que se transferiu para a Nascar – o britânico só precisa de um sétimo lugar para vencer o duelo.

Paul Tracy confirmou que não irá participar do GP da Cidade do México, última etapa da Champ Car. O canadense fraturou a escápula direita – osso localizado nas costas – após sofrer um acidente com um carrinho de golfe, ao sair embriagado de uma festa. "Sinto muito pela equipe. Não foi uma temporada muito boa e nós queríamos terminar com um resultado positivo. Nosso foco agora é o próximo ano. O melhor que posso fazer é relaxar para me recuperar bem e voltar mais forte em 2007", disse. A Forsythe, que iria competir com três carros, terá apenas dois, com David Martinez substituindo Tracy. Neil Micklewright, vice-presidente da equipe, explicou o motivo da decisão. "Nós já temos dois novatos na corrida e queremos dar a Buddy Rice e Martinez toda a assistência necessária em uma prova de estréia."

Antonio Pizzonia irá participar da última etapa da Champ Car que será disputada na Cidade do México no próximo domingo (12). O amazonense já correu em três etapas da categoria em 2006, em Long Beach, Montreal e Surfer’s Paradise, e foi novamente convidado pela Rocketsports para guiar para equipe. "Eles me chamaram ontem e eu aceitei, para conhecer um novo circuito e ganhar mais experiência com este tipo de carro, antes de decidir o meu futuro", explicou Pizzonia, que participou no início desta semana dos testes de inverno da GP2, conseguindo um bom desempenho. A prova será no circuito Hermanos Rodriguez, que já fez parte do calendário da F-1 e fica a 2.200 metros acima do nível do mar. "A minha maior dificuldade mesmo deverá ser a altitude. Aliás, sei que sentirei uma boa diferença nos treinos de sexta-feira, pois sai do fuso horário da Europa, onde andei em um carro mais leve e aspirado como o GP2. Mas no final de semana já estarei adaptado", contou.

Há 16 anos a Champ Car corre em Surfer's Paradise. E há 16 anos, um piloto diferente sobe no alto do pódio. Jamais, em toda a passagem da categoria pela Austrália, houve um vencedor que voltasse à primeira posição. A conquista de Nelson Philippe reiterou a tradição.