2ª etapa - GP de Houston

Erro de Dominguez dá vitória a Bourdais

Bourdais vence a segunda do ano nas ruas de Houston

Sebastien Bourdais demonstrou mais uma vez ser o grande nome da Champ Car. O francês venceu a segunda etapa da temporada, disputada na noite de sábado nas ruas de Houston. O piloto da Newman Haas, que também havia faturado a etapa de Long Beach, em abril, desde já se coloca como favorito para a conquista do tricampeonato. A prova terminou no limite de tempo de 2 horas, com 96 voltas percorridas ao invés de 100. Foi a segunda vitória do piloto francês neste campeonato e a 18ª em toda a sua carreira na categoria. "O carro estava incrível. Todo o trabalho realizado na pré-temporada está sendo recompensado. Eu nunca imaginaria que iríamos ganhar a corrida no começo. É uma destas situações onde você basicamente larga e se sente muito forte. Eu forcei muito no começo. Sabia que o final da corrida seria mais difícil. O carro estava ótimo, eu apenas o usei. Agora, esta é a segunda vitória em duas corridas. É ótimo. Sabemos que será uma temporada longa. Precisamos tomar cuidado para não ficarmos muito animados porque as coisas podem mudar rapidamente. Vamos garantir que não vamos ficar muito enlouquecidos com isso. Falta muito ainda".

Bourdais assumiu a liderança de forma definitiva na 67ª passagem. O francês se aproveitou de um erro do mexicano Mario Dominguez, que havia largado na pole position e sido o mais rápido no warm up. O piloto da Forsythe errou uma freada e perdeu posições para Bourdais e Paul Tracy, seu companheiro de equipe. Tracy não conseguiu ultrapassar o francês Sebastien Bourdais e lamentou o fato da prova exigir muito fisicamente, mas ficou satisfeito com o resultado final. "Não éramos o carro mais rápido na pista, mas foi uma noite proveitosa para a equipe. O carro estava muito bem balanceado . A metade da prova foi a mais interessante para mim, quando o Sebastien estava com os pneus extra-macios enquanto o Mario e eu estávamos com os pneus normais. Mario e eu estávamos mais rápidos nesta parte, consegui me aproximar do Sebastien e o carro estava muito bom com estes pneus do que com os extra-macios. Depois trocamos para os extra-macios no final da corrida e o Sebastien estava com os pneus normais e parece que o carro dele ficou mais consistente  e o meu mais difícil de guiar, com muita saída de traseira. Foi uma corrida dura fisicamente para mim. Como sou maior que a maioria dos pilotos, fico praticamente sentado no chão do carro e a pista batia no fundo a noite toda".

Problema de combustível limita prova de Bruno Junqueira
Não foi exatamente o desfecho que Bruno Junqueira esperava para o fim de semana mas o GP de Houston, primeira prova em circuito de rua da Champ Car disputada à noite, lhe permitiu ao menos receber a bandeira quadriculada pela primeira vez na temporada.
Depois de enfrentar problemas de equilíbrio em seu carro, que saía muito de traseira nas primeiras voltas e não o permitiu manter a segunda posição da largada, Bruno, que chegou a cair para sétimo e voltou a andar em quinto, acabou enfrentando um problema na bomba de combustível, na 69ª volta, que comprometeu suas chances. Ajudado pela equipe de resgate da Champ Car, conseguiu retornar aos boxes, mas perdeu três voltas e limitou-se a levar o carro ao décimo lugar na corrida vencida pelo seu companheiro de equipe Sebastien Bourdais.
"Tive uma corrida bastante dura, nas primeiras voltas o carro saia muito de traseira e estava quase indirigível, exigindo muito de mim fisicamente, mas nas últimas voltas desse set de pneus o carro começou a se acertar, e a corrida voltou a ter vida para mim, que havia perdido várias posições. Então, quando ocupava a 5ª posição e em situação de ataque, um problema de combustível me deixou na mão, e tudo o que poderia fazer depois disso era completar minha primeira prova desde o acidente em Indianápolis, há quase um ano atrás", explicou Bruno.
O mineiro leva como pontos positivos a pole provisória na qualificação de sexta-feira e a confirmação de que está no ritmo dos primeiros, o que lhe dá boas perspectivas para a terceira etapa, domingo, em Monterrey, no México. GP, aliás, vencido por ele em 2005. "Estou aliviado por ter completado essa prova, depois de ter saído na primeira curva em Long Beach, mas claro que não fiquei contente com o resultado final da prova, mas novamente provamos durante o final de semana que continuamos muito competitivos e sei que meu momento de vencer novamente vai logo chegar, vamos para Monterrey de cabeça erguida e pronto para defender minha vitória lá"
Como previsto, a corrida em torno do Reliant Park foi marcada por vários acidentes, problemas mecânicos e seis bandeiras amarelas e acabou sendo encerrada com 96 das 100 voltas previstas, ao ser completado o limite de duas horas. Na largada, o pole Mario Dominguez manteve a posição, enquanto Bourdais se recuperava, superando Bruno e Tracy. Segundos antes da primeira neutralização, para limpeza da pista, o bicampeão da categoria conseguiu superar o piloto da Forsythe.
Logo em seguida, nos pits, voltaria a ser superado por Dominguez, que parecia rumo a mais uma vitória na categoria quando, na 66ª volta, o mexicano perdeu o ponto de freada na curva 5, sendo superado também por Tracy. Nas voltas finais, a sucessão de bandeiras amarelas impediu a briga pela liderança e apenas mais uma passagem com bandeira verde, Bourdais assegurou a vitória.

Tagliani deixa hospital e é liberado para competir em Monterrey

O canadense Alex Tagliani (Team Australia) foi liberado do Herman Hospital, em Houston, após passar a noite em observação, depois do acidente que sofreu no GP de Houston.
Tagliani também foi liberado pelos médicos para competir já neste fim de semana em Monterrey, México, na terceira etapa da temporada da Champ Car.
Na prova de sábado à noite, em Houston, Tagliani bateu forte na proteção de pneus na curva 3, na última relargada da corrida. O piloto se queixou de dores nas costas e os médicos da categoria recomendaram que ele passasse a noite em observação em um hospital local.
Apesar de liberado para competir no México, Tagliani irá para Indianápolis para mais exames de precaução com o ortopedista da Champ Car, Dr. Terry Trammell. "Eu me senti um pouco mal após o acidente, mas estou muito melhor do que ontem", disse Tagliani. "A cada hora que passa, me sinto mais forte. Vou para Indianápolis ver o Dr. Trammell, mas, neste momento, sinto que não vou ter problemas para correr em Monterrey neste fim de semana".