Parece uma dan�a, � treinado como medita��o e tem forte parentesco tanto com a medicina chinesa quanto com o fundamento filos�fico do "I Ching", o sistema divinat�rio conhecido como "Livro das Muta��es". Estamos falando do Tai Chi Chuan que �, na verdade, uma arte marcial. No entanto, � uma luta muito peculiar, treinada com movimentos muito suaves, sem dor ou esfor�o, e, por isso mesmo, muito apreciada pela terceira idade, no mundo todo.
       Um dia, o s�bio Chang San Feng estava lendo os cl�ssicos tao�stas pr�ximo a uma janela. Subitamente, sua aten��o foi tomada pelo estranho canto de um p�ssaro, que se assemelhava �s notas da c�tara. O "Imortal" s�bio olhou pela janela e pode observar o p�ssaro surgindo do alto como uma �guia, avan�ando em dire��o a uma serpente que estava enrolada no solo. A cobra olhou fixamente para a ave e ambos come�aram a lutar. O p�ssaro mergulhou com um grito, batendo as asas como se fossem ventarolas. O r�ptil, por sua vez, sacudia a cabe�a como um dardo, evadindo-se das asas do atacante. A ave voltou para a copa de uma �rvore, muito frustrada e desconcertada, mas n�o deixou de fazer nova e fracassada investida. Novamente a serpente se contorceu, mantendo-se fora de qualquer inj�ria. O "Imortal" recebeu uma revela��o deste combate: a forma espiralada da serpente era como o s�mbolo do Tai Chi, contendo o princ�pio do suave superando o r�gido.
       Conta-se que este s�bio tinha um macaco que, de tanto observ�-lo, aprendeu o Tai Chi Chuan. Ele deu o nome de "Hsiao-Ting", que significa "aprendendo a ser est�vel", j� que os macacos t�m a particularidade de serem irriquietos. Chang San Feng cortava lenha com as m�os e o macaco Hsiao-Ting carregava a lenha para ele. Esta era toda a ajuda da qual ele precisava.
       Outra lenda da origem do Tai Chi Chuan fala do j� velho general Chen Wan Ting observando a rigidez dos treinos de sua �poca, comparando-os com a flexibilidade dos animais.
       N�o s� a cria��o da arte marcial remete a lendas, mas tamb�m um sem n�mero de epis�dios curiosos. Um belo exemplo � o caso de Yang Lu Chan, brilhante aluno da fam�lia Chen, criador do estilo Yang, que mais tarde se tornaria o estilo terap�utico e suave que dominou o mundo. Conta-se que um dia estava Yang Lu Chan conversando com lutadores do templo Shaolin, quando resolveu divertir-se demonstrando a arte do Tai Chi. Para isto, apanhou com extraordin�ria habilidade um pardal que acabava de entrar voando pela janela. Colocou o pequeno p�ssaro na m�o esquerda, cobrindo-o suavemente com a direita. Ao descobri-lo, o pardal desejou voar, mas n�o conseguiu. Isto porque todo p�ssaro deve primeiro aplicar energia com os p�s sobre uma base, para que possa levantar v�o. Os p�s do pardal foram incapazes de encontrar um lugar para exercer press�o para subir, pois a m�o que lhe serviria de base abaixava gradualmente a cada tentativa, retirando-lhe o apoio e o equil�brio. N�o foi sem assombro que os monges observaram a demonstra��o de um dos princ�pios do Tai Chi Chuan.
       Atualmente, a pr�tica do Tai Chi Chuan encontra-se bastante difundida. A padroniza��o por parte do Comit� Chin�s para Assuntos Esportivos numa forma (seq��ncia) de 24 movimentos do estilo Yang facilitou seu aprendizado e sua pr�tica. Seu treino suave n�o � competitivo, � acess�vel �s idades mais avan�adas, n�o tem limite de peso e n�o exige roupas especiais (apenas que sejam largas e confort�veis, com sapatos ou t�nis de sola baixa). Pode ser praticado em qualquer lugar, mas por uma quest�o de respira��o e energia interna, recomenda-se a pr�tica ao ar livre, de prefer�ncia pr�ximo a �rvores.
       Os alunos mais avan�ados treinam com armas de madeira, espada e sabre, mas conservando a mesma suavidade da forma Yang. Aos mais jovens, ensina-se um Tai Chi Chuan, mais antigo e complexo, com aspectos marciais um pouco mais evidentes. Falamos do estilo Chen, que s� agora tem sido introduzido na Bahia.
       N�o se iludam aqueles que, entretanto, esperam resultados m�gicos de uma "energia interior". O Tai Chi Chuan � uma "pr�tica". Portanto, s� o seu treino constante pode trazer benef�cios.