Dr Paul Lam e Kam Lau Fung
(tradução: Giancarlo Salvagni)

HIST�RIA

A espada � uma das mais antigas armas da hist�ria das artes marciais chinesas, desde a Era do Bronze; espadas de bronze foram encontrdas por arque�logos. Nos recentemente desenterrados Guerreiros de Terracota, na velha capital Xian, pode-se notar o general e oficiais portando espadas. Um dos mais antigos escritos chineses descreve Zi Lu, um disc�pulo de Conf�cio, demonstrando a arte da espada para seu mestre.
O mais famoso poeta da hist�ria da China, Li Bai, escreveu poemas sobre si mesmo praticando a espada enquanto b�bado (ele ficou famoso tamb�m por gostar de beber e escrever inspirado pelo �lcool), descrevendo a beleza da arte da espada.
Tai Chi � uma das mais famosas artes marciais e, naturalmente, a espada � parte de seu repert�rio. A maioria dos estilos de Tai Chi t�m suas pr�prias formas de espada. Por exemplo, O estilo Chen tem sua forma de 57 movimentos, o estilo Yang tem de 54, e Wu e Sun tamb�m t�m suas respectivas formas. A mais conhecida � a forma de 32 movimentos, aprovada pelo Comit� Chin�s para Assuntos Esportivos, e foi baseada no estilo Yang.

CARACTER�STICAS

A espada � uma arma flex�vel e vivaz. � conhecida na China como o rei de todas as armas (o termo chin�s � masculino), a arma dos cavalheiros, e a mais conhecida e graciosa de todas as armas. � uma arma muito efetiva, com as seguintes vantagens:
  * � leve e flex�vel, com l�minas cortantes dos dois lados, ponta afiada, permitindo injuriar a partir de diferentes �ngulos e variados m�todos. . Em combina��o com as formas, a postura do corpo e as diversos tipos de aplica��o, � muito rica do ponto de vista t�cnico.
  * � interessante e desafiadora de se aprender, portanto, � um excelente meio de desenvolver habilidade no Tai Chi.
  * Tomada como uma extens�o do pr�prio corpo, permite alcan�ar o oponente numa dist�ncia mais ampla.

INTRODU��O

� muito dif�cil utilizar bem a espada. As dificuldades mais comuns s�o:
  * Completa coordena��o do corpo, postura e espada. Todos n�s sabemos o quanto � dif�cil coordenar bem as v�rias partes do corpo o tempo todo, quanto mais com a adi��o de uma espada.
  * Para utiliz�-la efetivamente, � preciso familiariza��o com muitas t�cnicas interessantes e dif�ceis, pertinentes � esta arma.
  * A distin��o entre os diferentes m�todos de se utilizar a espada podem ser de acentuada sutilidade e dif�cil aprecia��o.
  * O esp�rito correto para a pr�tica da espada � dific�limo de descrever. A atitude suprema � fundir a espada como extens�o do pr�prio corpo, permitindo a express�o de seu esp�rito al�m do corpo, atrav�s da espada.
Para se aprende a espada de Tai Chi bem e alcan�ar um n�vel mais elevado, voc� deve ter:
  * Uma boa base de Tai Chi Chuan. A forma de espada n�o deve ser a primeira a se aprender.
  * Um bom professor.
  * Uma boa seq��ncia de movimentos ("forma"). Para o principiante, a Forma de 32 � dif�cil de ser superada. � bem composta e muito conhecida. � ideal para se aprender depois da Forma de 24 Movimentos (tamb�m conhecida como "Forma Simplificada"), pois foi criada como complemento para ela.
  * Adote uma boa estrat�gia de aprendizado. Recomenda-se aprender bem passo a passo. Primeiro trabalhe numa postura; desde que a coordena��o da parte superior e inferior do corpo esteja correta, passe a trabalhar na parte da espada, com o intento de torna-la parte de seu corpo. Ent�o entre em unidade com a espada e extenda o esp�rito de seu corpo todo atrav�s da espada. � a mesma coisa que praticar as formas de palma do Tai Chi: ao atacar seu oponente com as m�os, a for�a de suas m�os � uma express�o da for�a de seu corpo inteiro (a for�a se origina nos p�s, passa pelas pernas, quadris, pela cintura, tronco e membros superiores).

POR QUE APRENDER A SEGURAR A ESPADA?

Para praticar bem a arte da espada, deve-se aprender a segur�-la de modo adequado. Se voc� j� come�a com a forma errada de segur�-la, isso poder� retardar seu progresso, impedindo-o de utiliz�-la corretamente. H� um velho ditado do Tai Chi que diz ser mais dif�cil corrigir uma forma errada do que aprender uma nova.

COMO SEGURAR A ESPADA

H� diversos meios de se utilizar a espada, como "perfurar adiante" ou "cortar para cima". A espada deve ser conduzida de um modo bem flex�vel; assim, o objetivo pode ser mudado com facilidade e rapidez para executar os diferentes modos de utiliza��o, de acordo com as necessidades.
Deve-se evitar o uso de for�a desnecess�ria. A for�a bruta torna os m�sculos tensos e trava a cintura, impedindo o fluir da energia interior. � preciso ter flexibilidade tanto no pulso quanto nos dedos.
Eis os tr�s modos principais de segurar a espada: .
  * Carregar a espada com a m�o esquerda, desde que se assuma que a direita � sua m�o dominante. Seu polegar fica de um lado da guarda, o dedo m�dio e o anular de outro, � o indicador fica estendido, descansando apoiado no cabo. Carrega-se a espada na m�o esquerda vertical em rela��o ao solo, com a ponta dirigida para cima. A espada fica oculta atr�s do bra�o esquerdo. .
  * Durante a pr�tica com a m�o direita, situe o dedo m�dio e o anular de um lado do cabo e o polegar do outro lado. Segure o cabo o mais pr�ximo poss�vel da guarda da espada, usando principalmente estes tr�s dedos para segurar a espada. O indicador e o dedo m�nimo devem repousar ao lado deles; eles se estendem relaxadamente, seguram com firmeza, ou movem-se conforme as necessidades. O polegar e o indicador quase sempre descansam sobre a guarda. A palma deve ser vazia, no sentido de se evitar excessiva firmeza contra o cabo da espada.
  * Segurar a espada com uma certa firmeza, com todos os dedos conjuntamente no cabo. Este m�todo � empregado apenas ocasionalmente, quando voc� precisa emitir a for�a ("fa jing").

OS "DEDOS DE ESPADA"

Enquanto a m�o direita est� segurando a espada, a m�o esquerda deve manter uma posi��o chamada "dedos de espada". O indicador e o dedo m�dio ficam esticados e juntos (embora sem rigidez). Os outros dedos formam um anel: a ponta do polegar toca as unhas dos dedos anular e m�nimo.
Os dedos de espada devem ser coordenados com a m�o direita. Eles auxiliam a manter o equil�brio e harmonia do corpo, podem ser usados para atacar (olhos ou garganta), ou mesmo distrair o advers�rio.

O PRINC�PIO DE UTILIZA��O DA ESPADA

Basicamente, a postura e o modo de se utilizar a for�a e os princ�pios b�sicos da pr�tica da Espada de Tai Chi s�o os mesmos do Tai Chi normal, de palma.
A espada � tomada mais como uma extens�o do corpo. Como isto aumenta o seu alcance, h� uma variedade de t�cnicas que permitem alcan�ar uma dist�ncia maior. Mas isso tamb�m significa que ser� mais dif�cil adquirir um bom controle da espada. Naturalmente, a for�a que percorre o corpo � a mesma energia interior da pr�tica do Tai Chi Chuan. � importante aprender os modos espec�ficos de empregar a espada cuidadosamente em todos os movimentos. Assim, uma perfura��o horizontal pede a espada em posi��o horizontal em rela��o ao solo, e n�o vertical.
Deve ser dada �nfase no poder interior e esp�rito. Para isto, fora a habilidade e corre��o em dominar a espada como extens�o do corpo, o campo visual dos olhos tamb�m � de significativa import�ncia. Os olhos s�o a express�o do esp�rito; eles devem estar dirigidos para o centro da for�a. Uma vez que os olhos estejam focados na dire��o correta, a tranq�ilidade interior e a seguran�a se estender�o naturalmente para fora do corpo e atrav�s da espada.

OS 13 MODOS DE UTILIZAR A ESPADA

Eis as formas b�sicas do emprego da espada como arma efetiva. Os exemplos s�o posturas da Forma de 32 Movimentos, bastante conhecida no mundo todo.
1- Apontar a espada - isto � feito levantando seu pulso, o que faz com que a espada aponte para a frente e para baixo. O bra�o se estende, fazendo com que a for�a se transmita para a ponta da espada. � um movimento �til para atacar o pulso ou ombro e bra�o do oponente. Exemplo: "3 An�is em Torno da Lua" (Forma 1).
2- Perfurar - � uma forma de ataque. A for�a vem da cintura, percorre o bra�o e se concentra na ponta da espada. Use-a para perfurar em frente, atr�s, acima, abaixo ou dos lados.
3- Golpear para tr�s - use a for�a do bra�o inteiro (uma vez transmitida pelo corpo atrav�s da cintura - lembre-se que o princ�pio essencial do Tai Chi, "a for�a vem pelos p�s, percorre as pernas, � comandada pela cintura e distribu�da pelo corpo e membros superiores", continua verdadeiro nas formas de espada). A for�a estar� na l�mina voltada para tr�s. O exemplo � a parte final do movimento "Vasculhando o Mar" (Forma 6).
4- Cortar atravessado - segure a espada com a palma para cima. A l�mina deve estar paralela ao solo. Usando a for�a da cintura, use a l�mina para cortar de um lado para outro. � utilizado comumente quando seu corpo est� em uma postura mais baixa, aproveitando para cortar a parte inferior de seu oponente. Exemplo: "Andorinha Mergulhando na �gua" (Forma 3).
5- Conduzir a espada - � um movimento defensivo, mas pode se tornar ofensivo. Gire seu antebra�o para dentro ou para fora conforme voc� se vira, usando a for�a do lado exterior da espada. Conduza para frente ou para tr�s, ou ainda em movimento diagonal. Exemplo: "Conduzir a Espada � Direita e � Esquerda"(Forma 4 e 5).
6- Recuar a espada - este � um movimento defensivo. Flexione as juntas do cotovelo; a energia deve estar nos cortes da espada, retirando a mesma para tr�s, � esquerda ou � direita. Exemplo: "Recuar a Espada em Passo Vazio" (Forma 7).
7- Bloqueio de Corte Cruzado - usando a for�a do bra�o e dos punhos, ela � concentrada no meio ou em um ter�o da espada. � uma a��o de cortar para baixo e bloquear. Exemplo: "Drag�o Varrendo com a Cauda" (Forma 9).
8- Corte Horizontal - um ato defensivo que pode se tornar um ataque. Use a arma com a l�mina horizontal em rela��o ao solo para "fatiar" adiante, atr�s, esquerda ou direita. Exemplo: "Flores de Ameixa Levadas pelo Vento" (Forma 31).
9- Cortar para Cima - � um movimento de ataque. Palma para cima, cortando adiante e de baixo para cima. Use seus punhos para levantar a espada, cortando para cima e adiante. A for�a deve estar no meio ou em um ter�o da espada. Exemplo: "Aparar em Postura de Arco � Esquerda" (Forma 19).
10- Corte Lateral - � tamb�m um movimento de ataque. Palma para cima, centrando a for�a no ter�o da espada mais pr�ximo da ponta para cortar ou golpear adiante. A l�mina estar� ou horizontal, ou em �ngulo agudo. Exemplo: "Ganso Gigante Estende a Asa (Forma 28).
11- Aparar para Tr�s - isto pode ser dirigido para a esquerda ou direita. � um ato defensivo. Volte seu corpo para tr�s, com a for�a na ponta da espada, aparando com a espada e enganchando ligeiramente acima. Exemplo: "Cortar em Postura de Arco" (Forma 26), bem no come�o, emendando com a Forma 25, antes de cortar para cima.
12- Levantar a espada - combina��o de ataque e defesa. Erga a espada acima, a l�mina deve estar paralela em rela��o ao solo, a espada vai para cima conforme voc� se levanta, e a for�a est� no meio ou na parte posterior da espada. Exemplo: "Levantar a Espada numa Perna S�" (Forma 25).
13- Bloquear - � tamb�m um movimento defensivo. Use a l�mina para empurrar adiante, ou a partir de tr�s, empurre para a frente e para cima para bloquear. Exemplo: "Apara em Postura de Arco � Esquerda." (Forma 19 ou 20).

CONCLUS�O