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Preven��o Vascular

UM EM CADA DEZ

PORTUGUESES � ALCO�LICO

Boletim SNS n.� 8, ano I, de 15.11.82

 

Deixemos falar a elucidativa linguagem dos n�meros: cada portugu�s bebe, em m�dia, por ano, cerca de 139 litros de vinho e mais de 22 litros de cerveja. "Esta distribui��o generalizada e intensa de bebedores excessivos, alco�licos, por todo o Pa�s", sugere � Directora do Centro de Recupera��o de Alco�licos de Coimbra, "a exist�ncia de uma verdadeira alcooliza��o da popula��o como um fen�meno social".

O �lcool, designado quimicamente como etanol, � uma palavra �rabe que significa, � letra, "o �ltimo esp�rito separado". Parece ter sido isolado por destila��o, pela primeira vez, h� 1200 anos. Contudo, desde a �poca neol�tica, mesmo antes da agricultura, j� existia o �lcool na forma de vinho de uva.

Depois de ingerido, o �lcool � absorvido no est�mago e, principalmente, no intestino delgado, variando a sua velocidade de absor��o, de indiv�duo para indiv�duo, de acordo como peso, superf�cie corporal, sexo, h�bito de beber, conte�do alimentar do est�mago, integridade funcional do f�gado, e consoante a concentra��o alco�lica da bebida que se ingere. Uma vez absorvido � transportado pelo sangue, ficando o cora��o, o c�rebro e os m�sculos expostos �s concentra��es existentes no est�mago. Depois �, predominantemente, destru�do no f�gado, sendo uma pequena quantidade eliminada, inalterada, pela urina e respira��o.

A repetida "passagem do �lcool pelo cora��o", n�o � de forma alguma gratuita, pois a associa��o entre o alcoolismo cr�nico e doen�a card�aca � conhecida h� mais de meio s�culo. A miocardiopatia alco�lica, em que o mioc�rdio sofre como m�sculo que �, tende a surgir nos indiv�duos do sexo masculino, relativamente jovens e grandes bebedores de h� longa data. Al�m disso t�m sido demonstradas anomalias funcionais mioc�rdicas em condi��es experimentais de alcooliza��o aguda ou cr�nica e desencadeamento de epis�dios arr�tmicos durante a ingest�o aguda e abundante de �lcool. S�o frequentes a hipertrofia e dilata��o do cora��o, com insufici�ncia card�aca, perturba��es arteriais, fragilidade das paredes dos vasos com hemorragias e hipertens�o arterial.

No tocante � doen�a coron�ria, n�o h� dados evidentes para podermos pensar que o �lcool seja causa dela, mas tamb�m n�o existem elementos que nos garantam que o etanol proteja contra o seu desenvolvimento. Sabemos que o �lcool, bebido regularmente, mesmo em quantidades moderadas, � uma poderosa fonte de energia, que pode aumentar consideravelmente a ingest�o cal�rica total. Em alguns indiv�duos, mesmo em quantidades reduzidas, pode aumentar os triglicer�deos plasm�ticos, cuja acumula��o anormal no mioc�rdio, e perturba��es do fluxo i�nico atrav�s das c�lulas card�acas, na depend�ncia prov�vel da ac��o t�xica do �lcool nas membranas biol�gicas, pode estar na base do efeito cardiot�xico do etanol.

O efeito do �lcool no excesso de peso, no aumento dos triglicer�deos e no maior consumo de cigarros que, particularmente nos jovens, est� associado � ingest�o alco�lica, poder�o ter, sobre a doen�a coron�ria, alguma import�ncia indirecta. Teremos portanto que concordar que o alcoolismo �, pelo menos potencialmente, um factor de risco de cardiopatia isqu�mica.

Mas afinal o que � um alco�lico? Para a Organiza��o Mundial de Sa�de � todo "aquele que bebe em excesso, de maneira a atingir um n�vel de depend�ncia do �lcool que lhe ocasiona perturba��es significativas ou um compromisso da sa�de f�sica ou mental, das suas rela��es com outras pessoas, da sua vida financeira e das suas fun��es sociais, bem como aquele que apresenta pr�dromos de uma evolu��o para este quadro". Logo, o alcoolismo surge porque o doente bebeu demasiado, ou seja, um indiv�duo torna-se alco�lico quando a quantidade de �lcool que ingeriu, no seu caso particular, � excessiva. Muitas pessoas, que bebem por raz�es de conv�vio social, poder�o ter uma depend�ncia psicol�gica do �lcool, mas para o verdadeiro alco�lico essa depend�ncia psicol�gica � t�o grave que produz sintomas e, sobretudo, origina uma progressiva perda de controlo sobre as quantidades que ingere.

O alcoolismo �, fundamentalmente, uma doen�a do homem de meia idade. Embora n�o se tenha demonstrado heran�a gen�tica, h� mais alta probabilidade de alcoolismo para os filhos de pais alco�licos. Certas ra�as apresentam claras liga��es culturais com o alcoolismo.

As complica��es do alcoolismo, para al�m das j� referidas na esfera cardiovascular, s�o m�ltiplas: diabetes, pancreatite, bronquite cr�nica, relacionada com o maior consumo de cigarros e perturba��es de ordem psiqui�trica. Entre estas o "delirium tremens" (estado de hiperactividade confusa e desorganizada), a encefalopatia, a psicose e a alucina��o alco�lica, caracterizada pelo aparecimento de alucina��es auditivas e conte�do paran�ico num estado de perfeita consci�ncia; nos estados de paran�ia s�o vulgares os crimes sem fundamento, que podem tamb�m estar relacionados com a perda de capacidade sexual do alco�lico (impot�ncia da cerveja>. A dem�ncia alco�lica caracteriza-se pela degrada��o intelectual progressiva.

A incapacidade a que o �lcool arrasta cria, naturalmente, muitos problemas, quer em rela��o com o pr�prio indiv�duo, pelos efeitos epis�dicos agudos dum forte consumo de �lcool, ou dum consumo excessivo e prolongado, ou ainda dos efeitos do �lcool na gravidez e aleitamento, quer em rela��o com a fam�lia, pelas perturba��es na fam�lia do alco�lico, quer tamb�m no trabalho pela diminui��o do rendimento laboral, elevado absentismo, acidentes, reformas prematuras e acidentes de via��o, e quer ainda na comunidade, pelas perturba��es nas rela��es sociais e da ordem p�blica, delitos, actos violentos, criminalidade, desemprego, vagabundagem e degrada��o da sa�de e do n�vel de vida e bem-estar.

Em Portugal, pa�s t�o f�rtil na produ��o do agente causal, e onde, de gera��o para gera��o, s�o transmitidos costumes, tradi��es e falsos conceitos - "beber vinho � dar de comer a um milh�o de portugueses" - n�o admira que o �lcool constitua um permanente risco para a sa�de e seguran�as individual e social. De facto, 10% da popula��o portuguesa possui graves problemas ligados ao consumo do �lcool, 15 a 20% n�o bebem ou s� o fazem esporadicamente, e 60% dos adultos, dentro dum fen�meno social de alcooliza��o, bebem regularmente bebidas alco�licas. � fundamentalmente para este �ltimo e grande grupo, onde muitas vezes se incluem os "bebedores excessivos", que vaio nosso alerta: o �lcool funciona como elemento causal de muitas situa��es bastantes vezes n�o encaradas numa perspectiva alcool�gica, e s� deixando de beber poder� evitar muitos problemas digestivos, cerebrais, comportamentais, socio-econ�micos e jur�dicos.

N�o podemos deixar de referir que nos Hospitais Gerais a frequ�ncia com que aparecem as doen�as relacionadas com o alcoolismo � a seguinte: cirrose hep�tica - 80 a 90%; doen�as do p�ncreas - 60%; gastrite e �lcera g�strica - mais de 20%; miocardiopatia - 26 a 83%; tuberculose pulmonar - 15 a 20%. Al�m disso, nos Hospitais Psiqui�tricos, mais de 40% dos internamentos anuais s�o de alco�licos.

Em trabalho recente, efectuado na Regi�o Centro, por um grupo de profissionais ligados ao Centro de Recupera��o de Alco�licos de Coimbra, chega-se � conclus�o que 70% das crian�as bebem vinho �s refei��es, que 50 a 60%, com menos de treze anos, faz uso de bebidas alco�licas, e que 83% dos doentes observados naquele Centro iniciaram a ingest�o de bebidas alco�licas na primeira inf�ncia. Al�m disso, 50% das mulheres bebem vinho �s refei��es e mais de 20% tamb�m fora delas e, o que � extremamente grave, 50 a 80% das mulheres continuam a ingeri-lo durante a gravidez e amamenta��o, altura em que algumas delas iniciaram o h�bito de beber, por um doentio comportamento, determinado por falsos conceitos e qualidades tradicionalmente atribu�dos ao �lcool.

Por ignor�ncia, ou simples pretexto, muita gente bebe quando est� doente, porque � um lugar comum dizer-se que o �lcool � um rem�dio, quando na realidade, o �lcool, simplesmente euforizante e anest�sico, pode perigosamente diminuir as defesas e resist�ncias do organismo, tornando-o mais vulner�vel � doen�a. Logo, corte com o "ponche", abafado e aguardente, quando se sentir doente! Outros bebem quando comem muito, porque diz-se que o �lcool facilita a digest�o, quando na realidade a sensa��o de est�mago menos cheio, depois de um digestivo, corresponde a um falso efeito do �lcool que provocou uma acelera��o dos movimentos g�stricos por ac��o irritante da mucosa, o que obriga os alimentos a passarem ao intestino insuficientemente digeridos. Portanto, a melhor forma de se sentir menos cheio � comer com o prato meio! Outros ainda, bebem porque se sentem cansados, e o vizinho lhes disse que o �lcool d� for�a, quando na realidade o �lcool s� d� uma ilus�o de maior energia, pois, de facto, diminui o rendimento do trabalho muscular. Assim, depois de um dia de intenso labor, o melhor ser� um sono reparador! H� ainda quem beba porque toda a gente diz que o �lcool mata a sede, quando na realidade o �lcool actua sobre os rins, provocando um aumento do volume da urina, com consider�vel perda de �gua, e sede significa necessidade de �gua no organismo .Por isso, quando sente secura, beba sempre s� �gua pura! Mas h� ainda quem, no Inverno, beba porque tem frio, e est� arreigado no esp�rito das pessoas que o �lcool aquece, quando na realidade, o que ele provoca � uma dilata��o passiva dos pequenos vasos da pele, que leva a uma consider�vel perda de calor por irradia��o. Portanto, quando se sentir enregelar, em vez de se embebedar, trate de se agasalhar!

O que toma este quadro ainda mais terr�vel � que em Portugal, tal como noutros pa�ses, se nota um agravamento nos tradicionais h�bitos de beber:

1.    Consumo crescente de bebidas alco�licas por crian�as e jovens, por vezes dentro dum quadro de politoxicomania.

2.    Maior consumo de bebidas alco�licas pela mulher.

3.    Consumo aumentado de bebidas brancas.

4.    Marcado aumento do consumo de cerveja (note-se o que se passa no Cortejo da Queima das Fitas e no Concurso/Promo��o de Cerveja do Herman Jos�).

5.    Internacionaliza��o dos "h�bitos de beber".

Os efeitos t�xicos do �lcool podem manifestar-se quer por uma ac��o t�xica aguda - alcoolismo agudo - embriaguez, quer por uma ac��o t�xica cr�nica - alcoolismo cr�nico.

As manifesta��es agudas da intoxica��o alco�lica, est�o relacionadas com a ac��o directa do etanol sobre o sistema nervoso, o que leva o indiv�duo a um comportamento diferente consoante a sua toler�ncia e a quantidade e qualidade de �lcool ingerido -1 litro de vinho de 120 e 1/4 de litro de aguardente de 480 cont�m 96 gramas de �lcool puro e a cerveja 24 a 66 gramas -.

Assim, com uma alcool�mia de 0,5 a 0,8 gramas por litro, correspondente � ingest�o de aproximadamente 1 litro de vinho, nota-se um breve estado de excita��o ps�quica, euforia, diminui��o da tens�o e ansiedade, come�ando a verificar-se perda da capacidade intelectual, inibi��o da aten��o e altera��es a n�vel dos movimentos. A uma alcool�mia de 0,8 a 1,5 g/l, por ingest�o de 1,5 litros, j� correspondem reflexos cada vez mais alterados, traduzindo uma embriaguez mais ou menos ligeira, que p�e em perigo o trabalho e a condu��o. Por sua vez, uma alcool�mia de 1,5 a 3 g/l, correspondente a uma ingest�o de 2 litros, traduz-se por perturba��o da marcha, diplopia - o indiv�duo "v� a dobrar" - ou seja, embriaguez n�tida, que leva a condu��o e trabalho muito perigosos. Se a alcool�mia sobe a 3 a 5 g/l, por ingest�o de 3 litros, surge uma embriaguez profunda, com impossibilidade de condu��o. Por �ltimo, quando a alcool�mia � superior a 5 g/l, por ingest�o de mais de 3 litros, � de esperar o coma, que pode conduzir � morte.

Frisemos contudo que uma alcool�mia de 0,2 a 0,3 g/l j� arrasta a erros de vis�o e altera��es dos reflexos e que a alcool�mia m�xima, para quem conduz, � de 0,5 g/l, correspondendo � ingest�o de 2,5 dl de vinho de 12�.

As manifesta��es cr�nicas da intoxica��o alco�lica, j� referidas quando trat�mos das complica��es, fazem-se sentir em todo o organismo, podendo culminar na dem�ncia alco�lica.

O objectivo do tratamento do alcoolismo agudo � acelerar a destrui��o do �lcool e neutralizar os seus efeitos depressores sobre o sistema nervoso central.

Se � verdade que as formas comuns de intoxica��o aguda pelo etanol - embriaguez ligeira e moderada, com alcool�mias inferiores a 2,5 a 3 g/l, geralmente n�o necessitam de terap�utica, por serem habitualmente espontaneamente reversivas, o tratamento das formas mais graves da intoxica��o alco�lica aguda segue os princ�pios b�sicos de qualquer urg�ncia toxicol�gica: lavagem g�strica, repouso e ventila��o, seda��o e, por vezes, reanima��o, devendo depois o "bebedor excessivo/alco�lico cr�nico" ser orientado para um tratamento da sua doen�a alco�lica.

No tocante � terap�utica do alcoolismo cr�nico, o seu sucesso depende, natural e principalmente, da motiva��o do doente para o tratamento e processo de mudan�a, e do envolvimento do seu ambiente pr�ximo, da sua reintegra��o na fam�lia, no trabalho e na sociedade. O c�njuge do doente alco�lico poder� desempenhar um papel muito importante e insubstitu�vel no seu tratamento e recupera��o. O alco�lico tratado deve pensar sempre que a abstin�ncia ter� de ser total, definitiva e vivida de uma maneira positiva.

Em termos de preven��o, duas grandes estrat�gias: limita��o da oferta e redu��o da procura.

 

A limita��o da oferta poder� fazer-se:

 

1.    Pelo controlo na produ��o e com�rcio de bebidas alco�licas.

2.    Pela regulamenta��o da sua distribui��o.

3.    Pela subida do pre�o real da bebida alco�lica, cria��o de taxas especiais e estabelecimento de idade limite para a venda e compra.

4.    Pela regulamenta��o severa da publicidade e certos meios de promo��o e venda de bebidas alco�licas.

 

A redu��o da procura poder� efectuar-se:

 

1.    Pela informa��o.

2.    Pela educa��o.

3.    Pela an�lise e mudan�a de condi��es de vida.

 

O alcoolismo pode evitar-se.

 

Dizendo... n�o:

 

- Ao �lcool nas mulheres gr�vidas ou a amamentarem,

- �s bebidas alco�licas nos menores de 14 anos,

- A quantidades excessivas de �lcool,

- A bebidas alco�licas em jejum ou no intervalo das refei��es,

- � oferta de bebidas alco�licas a alco�licos tratados.

 

 

Vamos dizer n�o...

                             ao alcoolismo!

 

Porque o �lcool arrefece,

E conduz ao etilismo,

N�o d� for�as... desfalece,

Diz n�o, ao alcoolismo!

 

Como provoca rubor,

At� parece que aquece,

Mas s� faz perder calor,

Porque o �lcool arrefece.

 

Sem matar a sede, mente,

E faz um cataclismo,

Quando leva ao acidente,

E conduz ao etilismo.

 

Nas tuas horas de t�dio,

N�o bebas, se te apetece,

Que o �lcool n�o � rem�dio,

N�o d� for�as... desfalece.

 

N�o ajuda a digest�o,

Tira-te, sim, do mutismo;

Mas faz mal ao cora��o...

Diz n�o, ao alcoolismo!