A família conjugal Cuanhama tradicional reveste a forma poligínica. Há, no
entanto, muitos Cuanhamas com uma só mulher. Simplesmente, a situação é
transitória ou resulta de regras novas aceites e compridas (caso dos
católicos), ou de circunstâncias que se sobrepõem à vontade.
As mulheres conferem prestígio social e poder económico. Por sua vez, o
prestígio social e o poder económico facilitam a aquisição de novas
mulheres. Assim, o maior número de mulheres não pertence aos mais novos:
gerontocracia limitada.
O princípio social de descendência é o matrilinear. Os filhos não herdam
do pai. O herdeiro principal deste é o irmão uterino ou filhos mais velhos da
irmã uterina mais velha. Estabelece-se, portanto, por via uterina.