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uito
apreciado pelos gregos e romanos, o alabastro vem sendo utilizado, ao longo dos
séculos, como material para esculturas e vasos ornamentais, e também na
decoração de palácios e igrejas. Alabastro é um mineral que apresenta duas
composições distintas. Uma delas, correspondente a uma variedade de gesso
(sulfato de cálcio), é pouco compacta e pode ser facilmente riscada pela unha.
A outra, mais dura, é de natureza calcária (carbonato de cálcio) e está
presente em diversas formações geológicas. O primeiro tipo de alabastro apresenta partículas
finas e coloração branca, com uma série de veios de tonalidades suaves. Sua
utilização como matéria-prima para objetos ornamentais é limitada pela baixa
dureza. Os principais depósitos desse mineral estão localizados na Itália e
no Reino Unido. A variedade calcária, conhecida como alabastro
oriental, é muito apreciada por seu aspecto translúcido e pela presença de
numerosos veios de tonalidades vivas. Foi muito utilizada na antiguidade, tanto
no Egito como na Índia. Na Inglaterra medieval, desenvolveu-se uma importante
escola de escultores, que exportaram estátuas, relevos, altares e vasos para
toda a Europa. Retábulos e objetos ornamentais de alabastro são encontrados na catedral de Santiago de Compostela, na Espanha, e no Victoria and Albert Museum, em Londres. |
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