Simón
José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios y Blanco nació en
Caracas en 24 de julio de 1783 de don Juan Vicente Bolívar y Ponte y doña
María de la Concepción Palacios y Blanco. Nacido un aristócrata, Simón
Bolívar recibió una excelente educación de sus tutores, especialmente Simón
Rodríguez. Gracias a sus tutores, Bolívar conoció las obras del movimiento
filosófico del siglo XVIII y también las de Grecia y Roma clásica.
A la edad de nueve años el joven Bolívar perdió sus padres y quedo en cargo
de su tío don Carlos Palacios. A la edad de quince, don Carlos Palacios lo
mandó a España para continuar con su educación.
Bolívar viajó hacia España en 1799 con su amigo Esteban Escobar. Al hacer
este viaje, se detuvo en la Ciudad de México donde se encontró con el virrey
de Nueva España quien quedó alarmado cuando el joven Bolívar discutió con
confianza acerca de la independencia americana. Llegó a Madrid en junio de
ese año y quedándose con su tío Estaban Palacios.
En España, Bolívar conoció a María Teresa Rodríguez del Toro y Alayza con
quien se casó poco después en 1802. Poco después de volver a Venezuela, en
1803, María Teresa murió de fiebre amarilla. Su muerte afectó grandemente a
Bolívar quien juró nunca casarse de nuevo. Promesa que mantuvo el resto de
su vida.
Después de perder su esposa, Bolívar regresó a España con su tutor y amigo,
Simón Rodríguez, en 1804. Mientras en Europa presenció la proclamación de
Napoleón Bonaparte como Emperador Francés y después asistió a la coronación
de Napoleón como Rey de Italia en Milán. Bolívar perdió respeto por
Napoleón, a quien él consideró un traidor a las ideas republicanas. Pero era
en Italia que Bolívar hizo su famoso juramento sobre el Monte Sacro de Roma
de no descansar hasta que América sea libre.
Bolívar regresó a Venezuela en 1807 después de una breve visita a los
Estados Unidos. En 1808 Napoleón instaló a su hermano, José, como Rey de
España. Esto instigó una gran revolución popular en España conocida como la
Guerra Peninsular. En América, como en España, juntas regionales se formaron
para luchar contra el nuevo rey. A diferencia de las juntas españolas, las
juntas americanas lucharon contra el poder del rey, no solo la persona de
José Bonaparte.
Ese año, la junta de Caracas declaró su independencia de España y Bolívar
fue enviado a Inglaterra con Andrés Bello y Luis López Méndez en una misión
diplomática. Bolívar regresó a Venezuela y el 3 de junio de 1811, dio su
discurso en favor de la independencia americana a la Sociedad Patriótica. El
13 de agosto, fuerzas patriotas bajo el comando de Francisco de Miranda
lograron una victoria en Valencia.
El 24 de julio de 1812 Miranda se rindió después de varios desastres
militares y Bolívar pronto tuvo que huir a Cartagena. Allí, Bolívar escribió
su famoso "Manifiesto de Cartagena" en el cual manifestó que Nueva Granada
debería ayudar a liberar Venezuela porque su causa era la misma y porque la
libertad de Venezuela aseguraría la libertad de Nueva Granada. Bolívar
recibió la asistencia de Nueva Granada y en 1813 invadió Venezuela. Entró a
Mérida el 23 de mayo y fue proclamado "Libertador" por el pueblo. El 8 de
junio Bolívar proclamó la "guerra a muerte" en favor de la libertad. Bolívar
tomó Caracas el 6 de agosto y dos idas después proclamó la segunda república
venezolana.
Después de numerosas batallas, Bolívar tuvo que huir nuevamente y en 1815
tomó refugio en Jamaica de donde escribió su "Carta de Jamaica". Ese mismo
año Bolívar viajó a Haití y solicitó a su presidente, Alejandro Sabes
Petión, ayudar a la causa hispanoamericana. En 1817, con ayuda de Haití,
Bolívar regreso al continente para continuar luchando.
La
Batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819 resultó en una gran victoria para
Bolívar y el ejército de la revolución. Ese año, Bolívar creó el Congreso de
Angostura que fundó Gran Colombia (una federación de las presentes
repúblicas de Venezuela, Colombia, Panamá y Ecuador) la cual nombró a
Bolívar presidente. Durante los próximos años la oposición realista fue
eliminada. Después de la victoria de Antonio José de Sucre sobre las fuerzas
españolas en la Batalla de Pichincha el 23 de mayo de 1822 el norte de
Sudamérica fue liberada. Con esa gran victoria Bolívar preparó para marchar
con su ejército para cruzar los Andes y liberar Perú.
El 26 de julio de 1822 Bolívar tuvo una conferencia con José de San Martín
en Guayaquil para discutir la estrategia para la liberación de Perú. Nadie
sabe que ocurrió en la secreta reunión entre los dos héroes
latinoamericanos, pero San Martín volvió a Argentina mientras Bolívar
preparó para la lucha contra el último bastión español en Sudamérica.
En 1823 Bolívar tomó comando de la invasión de Perú y en septiembre llegó en
Lima con Sucre para planear el ataque. El 6 de agosto de 1824 Bolívar y
Sucre juntos derrotaron el ejército español en la Batalla de Junín. El 9 de
diciembre Sucre destrozó el último valuarte del ejército español en la
Batalla de Ayacucho, eliminando la presencia española en Sudamérica.
El 6 de agosto de 1825 Sucre creó el Congreso del Alto Perú cual creó la
República de Bolivia en honor de Bolívar. La Constitución de 1826, aunque
nunca usada, fue escrita por Bolívar mismo. También en 1826 Bolívar creó el
Congreso de Panamá, la primera conferencia hemisférica.
Pero en 1827 debido a rivalidades personales entre los generales de la
revolución, explotaron guerras civiles que destrozaron la unión sudamericana
por cual Bolívar había luchado. Acorralado por guerras faccionales y
sufriendo de tuberculosis, El Libertador Simón Bolívar murió el 17 de
diciembre de 1830.
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