Federico
III (1440-1493) se ocupó, sobre tdo, en engrandece
r sus Estados hereditarios; casó a
su hijo Maximiliano con la hija de Carlos el Temerario, la princesa María de Borgoña,
que le llevó por dote los Países Bajos y logró que dicho hijo fuese en vida suya
nombrado heredero presunto del Imperio. Maximiliano trató de remediar el
desmembramiento del Imperio. Formó con Fernando el Católico una Liga que obligó a
los franceses a abandonar a Italia, pero se vio obligado, en cambio, a reconocer la
independencia de los cantones suizos. En el año 1508 organizó, con el Papa y con
Luis XII, rey de Francia, la Liga de Cambray contra los venecianos. Más tarde
formó parte de la Santa Liga suscitada por Julio II contra Francia y se propuso la
conquista del Milanesado, si bien no pudo apoderarse de Milán.
El emperador Maximiliano reforzó su alianza con España casando a su hijo Felipe el Hermoso con Juana la Loca, hija de los Reyes Católicos y heredera de la pingüe corona de España y de sus Indias. Después continuó su obra reconstructiva del Imperio, dando a éste una organización federativa, que votaron las Dietas de Worms (1498), de Augsburgo (1500) y de Colonia (1512). Desde entonces Alemania se dividió en seis círculos: Baviera, Franconia, Sajonia, Alto Rin, Suabia y Westfalia. Más tarde se crearon cuatro más: Austria, Borgogña, Bajo Rin y Alta Sajonia.
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