El verdadero fundador de Alemania fue Carlomagno,
que, ya antes de ceñir la corona de Roma, había unido a su imperio la mayor parte de la
Germania e incorporado a las tribus que la poblaban en un solo organism
o político, regido
por el sistema feudal. Francia y Alemania estaban, de esta manera, reunidas en el
mismo vasto Imperio carolingio: el país se hallaba dividido entre cierto número de
señores feudales que tenían, a su vez, un número mayor o menor de vasallos, pero, todos
reconocían la soberanía del Emperador.
A la muerte de Luis, hijo de Carlomagno (840), toda Germania se mostró partidaria de Luis, el mediano entre los nietos del Emperador. Este príncipe, a quien se llamó el Germánico, se reunió en Estrasburgo (842) con su hermano menor, Carlos el Calvo, y juntos presentaron el famoso juramento en dos lenguas, "acta de nacimiento de dos nacionalidades: la francesa y la alemana". En 843 los nietos de Carlomagno, de común acuerdo, dividieron el vasto Imperio en tres partes: el reino central, con Borgoña e Italia, le tocó a Lotario, el hermano mayor, que ciñó también la corona imperial; la Neustria fue adjudicada a Carlos, y la Austrasia a Luis. Esta Austrasia carolingia era la antigua Germania; a la lengua de los austrasianos se le había llamado, desde el siglo VIII, lengua germánica, esto es, lengua del pueblo (en oposición a la lengua romana de Neustria y al latín). El país sufrió todavía diversas conmociones y divisiones. Hacia el 873, después de la muerte de Luis el Germánico, se había subdividido en tres reinos: Sajonia, Baviera y Alemania. En 882, Carlos el Gordo, hijo menor de Luis el Germánico, que por herencia de sus hermanos poseía ya la Italia y el título de Emperador, reunió bajo su cetro los tres reinos germánicos; por un tiempo revivió el Imperio de Carlomagno intacto. Esto duró poco. Depuesto Carlos el Gordo en el año 887, la antigua Germania quedó definitivamente separada del Imperio franco. Fue llamada, desde entonces, por los franceses y en general por todos los latinos, "Alemania", mientras los alemanes la denominaban y la denominan "Deutschland" o "Teuschland", que significa "tierra de los teutones".
Hasta el 911, Alemania estuvo regida todavía por príncipes de la estirpe carolingia. Arnulfo y Luis el Niño presidieron épocas terribles: normandos y daneses, moravos y húngaros asolaron el país; los señores feudales rivalizaron en poder con sus soberanos; el territorio se dividió en los ducados de Baviera, Suabia, Franconia, Lorena y Sajonia, habitados por distintas razas y subdivididos a su vez en condados, que, en las fronteras, se denominaban margraviados o marcas.
A la muerte de Luis el Niño, Conrado, duque de Franconia, se coronó rey.