Era el año 1024 cuando nobles y
dignatarios se reunieron. No había otros herederos a la corona que los dos
descendientes de la línea femenina de los Otones: eran primos, nietos de la hija de Otón
el Grande, y ambos se llamaban Conrado. Se eligió al mayor, que se llamó
Conrado II y fue el primer emperador de la Casa de Franconia. En su tiempo las
regiones del Rín constituían el centro del Imperio. Se añadió el rico reino de
Borgoña al vasto país regido por Conrado II, y en el 
territorio alemán se elevaron gran número de iglesias y
basílicas. Enrique III (1039-1056), hijo de Conrado, acrecentó el poder del
Imperio; sus dominios se extendían del Rín a los Cárpatos, desde el Eider hasta
el sur de Roma. En la Ciudad Eterna tres pontífices se disputaban el poder: Enrique
hizo destituir a los tres y colocó a un candidato alemán en la Santa Sede.
Después, otro y otro. Soberano orgulloso y autócrata por temperamento, Enrique III
quería reunir el poder temporal y el espiritual.
Mas esta dependencia de la Iglesia al Imperio no podía durar largo tiempo. Los monjes de Cluny primero y después el joven monje Hildebrando, emprendieron, entre otras reformas, la del reglamento que regía las elecciones pontificias. Según el nuevo reglamento, los Papas sólo debían ser elegidos por los más altos dignatarios de la Iglesia, los cardenales, descartando así por igual la influencia de la nobleza romana y la del Emperador alemán. A la muerte de Enrique III y después de la regencia de su viuda, Inés de Poituo, subió al trono Enrique IV, quien se halló en franca y enconada lucha con la Santa Sede. El monje Hildebrando era ahora pontífice con el nombre de Gregorio VII; Enrique IV convocó el Concilio de Worms e hizo destituir al Papa; Gregorio VII, a su vez, excomulgó a Enrique. Al mismo tiempo, los sajones, exasperados por la tiranía de Enrique y considerándose vejados desde el advenimiento de la casa de Franconia, se rebelaron contra el Emperador. La guerra terminó humillándose Enrique IV ante Gregorio VII en Canosa (1077) y obteniendo así la absolución. Mas las luchas entre la Santa Sede y el Imperio continuaron durante el reinado de Enrique V, con quien se extinguió la Casa de Franconia. El acto más importante de su reinado fue la Dieta convocada en Worms.
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