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Y DEMÁS/Obituario
Lo extrañaremos, Ric Ocasek La música pop de los años 80 nunca podrá omitir a The Cars, un grupo cuya principal bujía de talento residía en un tipo largirucho con la cabeza llena de ideas musicales. Al darse la pérdida de Ric Ocasek, esa década pierde a una de sus piezas esenciales aunque sus canciones serán escuchadas y disfrutadas por muchos años. Un breve obituario sobre este genial músico y compositor
SEPTIEMBRE, 2019. Nunca se van solos. Es
cierto, se trata de un cliché, pero no por eso deja de ser cierto.
Pero éste resulta ser un caso en verdad excepcional. Apenas
estábamos digiriendo la noticia sobre la muerte de Eddie Money y dos
días después nos enteramos del deceso de Ric Ocasek, otra importante
figura del rock internacional. El cuerpo del ex vocalista de The
Cars fue encontrado en su departamento de Manhattan; aparentemente
su muerte se debió a causas naturales. El largirucho y talentoso
cantante murió a la misma edad de
Eddie
Money. Otro video recordado de aquel entonces es el de "Magic", donde Ocasek aparentemente baja del cielo y se le recibe como una divinidad. En su tiempo se acusó a ese video de que "hacía mofa" del cristianismo cuando la mayoría de nosotros lo vimos como una broma. Por supuesto que ese "ataque" empequeñeció con lo que vino después tanto en los videos promocionales (Madonna, et al) como en el cine. Como hijo de inmigrantes de origen polaco, quienes entonces era conocido como Ric Otcasek hizo migas desde muy chico con Ben Orzechowski, hijo éste de inmigrantes serbios. Luego de trabajar juntos en varios grupos que no llegaron a ningún lado --en uno de ellos interpretaban los temas de Buddy Holly a ritmo new wave-- fue hasta 1977 cuando acompañados de un grupo conformado por nuevos integrantes formaron The Cars. Un momento decisivo fue cuando el ya llamado Ben Orr llevó un demo a la estación de radio WBCN de Boston el cual lo difundió profusamente hasta que se convirtió en hit. Algo imposible hoy, cuando los disc jockeys tienen prohibido hacer ese tipo de favores y deben apegarse a una lista programada por alguien que vive a cientos de kilómetros de distancia. El nombre del sencillo era "Just What I Needed", escrito por Ocasek pero interpretado por Orr. "Ben tiene una voz tan privilegiada que puede alcanzar tonos altos y bajos. Esa canción la escribí pensando en que nadie mejor podría interpretarla", dijo. Desde el principio el sonido de The Cars fue inclasificable, una mezcla de pop de tremenda efectividad, new wave y algo de europop. "Siempre suelen ubicarnos como grupo new wave aunque no pertenecemos totalmente a esa categoría", dijo Ocasek. De hecho, en alguna ocasión el vocalista aceptó que una de sus principales influencias, "aparte de los Beatles, por supuesto, son esas canciones extrañas, inusitadas, un tanto marginales, que se grabaron en los años sesenta, sobre todo recuerdo "Winchester Cathedral" de los New Vaudeville Band... me encantaba escucharla en adolescencia", dijo Ocasek hace años. Quizá el enorme éxito que tuvo The Cars opacó los esfuerzos solistas de Ocasek con canciones solistas bastante bien hechas, entre ellas "Something to Grab For", de su álbum Beatitude, así como la magnífica "Emotion in Motion" de su segundo album solista This Side of Paradise. En 1987 apareció su primer Greatest Hits el cual incluía el nuevo tema "Tonight She Comes" aunque para entonces las tensiones al interior del grupo se habían tornado insoportables por lo que al poco tiempo el grupo anunció su sorpresiva separación, la cual cayó como bomba para Elektra Records y con la cual The Cars había firmado. Finalmente tres años después el asunto legal entre el grupo y el sello quedó finiquitado. Orr se dedicó a la producción, lo mismo que Ocasek, quien entre otros trabajó con Weezer, el mismo grupo que los presentó en su ingreso al Salón de la Fama apenas el año pasado. (Ben Orr falleció en el 2001, víctima de cáncer pancreático). De acuerdo con Ocasek, el rompimiento del grupo no se debió a diferencias personales sino a, dijo, "el hartazgo de estar siempre interpretando las mismas canciones decenas de veces, lo cual te quita tiempo de crear cosas nuevas". Ocasek detestaba irse de gira al punto que ese fue el punto que más tensionó la relación con los demás miembros del grupo al poco tiempo de aparecido su disco de Grandes Éxitos. "Además necesitaba estar más tiempo con mi familia", argumentó. Con todo, The Cars regresaron con un disco lanzado en el 2011 y donde quedaba claro que no habían perdido su toque ni su originalidad, aunque también era evidente que la ausencia de Orr les había dejado un hueco enorme. Quienes lo conocieron describen a Ocasek como un tipo leal, siempre abierto a escuchar opiniones. "Cuando alguien de la estatura de Ric va a producir tu disco piensas que te encontrarás con esa estrella de rock petulante, engreída, con aires de primadonna", dijo Rivers Cuomo, el vocalista de Weezer, uno de tantos grupos que produjo Ocasek. "En vez de eso encontramos a todo un profesional, que escucha y está abierto a todo tipo de ideas y sugerencias. Ric era de esos amigos para toda la vida". En opinión del contador Luis Raúl Casas, fanático de The Cars durante casi tres décadas y quien tuvo oportunidad de verlos en vivo en Dallas, Texas, la muerte de Ric Ocasek "destruye un pedazo gigantesco del talento musical desarrollado en la década de los 80. Sabemos que es inevitable pero cuando finalmente ocurre es inevitable.La apertación de The Cars a esa década fue igual de valiosa que lo que hicieron Michael Jackson, Prince y Bruce Springsteen. Solo nos queda agradecer a Ric Ocasek por todos esos momentos de genialidad musical que nos brindó".
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