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Y DEMÁS/Música
Don Felder, coautor del hotel más famoso del rock Aunque no es tan famoso como otras figuras, todos alguna vez hemos escuchado su trabajo. Tras su salida de Eagles, Don Felder ya ve hacia adelante y actualmente promueve su nuevo disco donde colaboran varias leyendas del rock. Un vistazo a su carrera y a sus proyectos futuros
MAYO, 2019. "Sin duda quedaría petrificado del miedo", dijo Don Felder cuando la preguntaron si tenía idea de la repercusión que "Hotel California" tendría no solo en la música rock sino en la cultura pop en general. "Habría sido imposible seguir concentrado con la guitarra y habría terminado arrojándola muy lejos de mí. Por fortuna cuando eres joven no te preocupan los riesgos ni las consecuencias de tus actos ¿cómo angustiarte a los 27 años de edad de que cuando tengas 60 sufrirás dolores de espalda? Y creo que no haberme preocupado hoy me hace sentir orgulloso de haber colaborado en ese tema". Felder reconoció en un reciente programa radiofónico que el segmento de requintos que cierra "Hotel California" y que comparte con Joe Walsh se basó en el tema instrumental "Dueling Banjos": "La canción comienza con un tono acústico y poco a poco se va haciendo más pesada y decidimos cerrarla con un duelo, no de bajos, sino de requintos; el resultado fue bastante bueno", dijo. Asimismo, desde el principio ese tema tenía un sabor latino el cual fue modificado para atraer más público angloparlante. Con todo, la versión que The Eagles grabó en Hell Freezes Over --un álbum lanzado en 1994 que incluye versiones Unplugged de sus éxitos así como nuevas composiciones-- "se apegó más al concepto original", agregó Felder. La carrera de este excepcional guitarra ya estaba en curso muchos años antes que siquiera The Eagles fuera una idea. Después de todo Felder nació en Gainesville, Florida, una pequeña población donde, sin explicación aparente, surgieron varias figura importantes del rock que luego se proyectarían a nivel internacional. "Ahí iniciamos gente como Tom Petty, Lynyrd Skynyrd, incluso The Allman Brothers Band dieron en Gainesville sus primeros pasos", dijo Felder. "Todos nos conocíamos pues trabajábamos en el mismo circuito". Al iniciar los 70 Petty optó por trasladarse a California y Felder no tardó en seguirle los pasos. "Allá estaba toda la actividad, los clubes que podrían contratarnos, las compañías disqueras", dijo Felder. Uno de los grupos con los que Felder había coincidido era The Eagles, un grupo que había tocado con Linda Ronstand y que luego se independizó pa a crear lo que sería una de las trayectorias más importantes en el mundo del rock norteamericano. Cuando Randy Meisner salió del grupo (pensaba que se estaba perdiendo su esencia de country-rock). Felder entró en escena, poco después que lo hiciera Joe Walsh. "Los dos creamos una química importante casi desde el inicio", refirió Felder, "nuestros estilos parecían muy diferentes pero cuando congeniaron logramos un sonido único en Eagles". Efectivamente, temas como "Life in the Fast Lane", "Heartache Tonight" y por supuesto, la ya referida "Hotel California", son claras pruebas de ello. A pesar de las décadas que han pasado desde entonces, Felder dice estar orgulloso de ese trabajo: "Creo que se debe a que todos éramos altamente competitivos... ninguno quería que otro se llevara todo el crédito", señala con una sonrisa. Sin embargo el estar tanto tiempo juntos absorbió las aspiraciones que sus miembros querían emplear para otros proyectos y eso repercutió en el progresivo deterioro de The Eagles hasta qua llegó el rompimiento: "Los divorcios nunca son agradables pero esa era la única alternativa... cada uno de nosotros necesitábamos tomar aire fresco e iniciar de nuevo", dijo Felder. Los siguientes años Felder los dedicó a trabajar en varios proyectos, entre ellos su primer disco solista y parte de la música para la película Heavy Metal, estrenada en1981 así como su colaboración musical en una serie animada. El resto del tiempo lo dedicó a descansar.. El infierno vuelve a descongelarse A fines de los 80 comenzó el rumor sobre una posible reunión de The Eagles, algo que a Felder siempre la pareció poco probable. "Tanto Don (Henley) como Glenn (Frey) habían tenido carrereas exitosas solistas y no creía que ni siquiera pensaran en ello. Pero sí se ponían de acuerdo, yo no tendría inconveniente en hacerlo también", dijo Felder en una entrevista con la ya desaparecida revista Creem. De hecho, la reunión estuvo a punto de concretarse pero a última hora Frey abandonó el acuerdo. Finalmente y en 1994, un reformado Eagles grabó Hell Freezes Over para el seriado Unplugged y fue un éxito inmediato. "Lo innegable es que había mucha gente ansiosa de escucharnos", dijo Felder. A eso vendría una gira de conciertos y la preparación de un nuevo álbum en casi tres décadas. Una de las condiciones para que Felder regresara a Eagles era la repartición de las ganancias en partes iguales. "Parece increíble pero aunque mi contribución para escribir 'Hotel California" fue considerable, la compensación económica que he recibido sigue siendo mínima", dijo Felder. "Cuando volvimos ese fue uno de los pendientes que puse sobre la mesa para las futuras grabaciones que pudiéramos realizar. "Se me prometió revisar el caso pero el tiempo fue pasando hasta que cuando recibí las primeras regalías noté que el porcentaje no había variado en absoluto pues Don y Glenn seguían recibiendo más dinero que yo". A Felder también le escandalizó el altísimo precio de los boletos para su gira de conciertos, al punto que algunos llegaron a costar hasta 120 dólares en algunas plazas. "Por supuesto que lo consideré un abuso; nuestro público no eran esos ejecutivos que nunca antes habían escuchado de nosotros sino gente que vive al día y que hizo de nuestras canciones parte de sus vidas; esos altos precios siempre me parecieron una traición a la admiración que esa gente demostraba hacia el grupo". Henley ha insistido en que los altos costos de los boletos se debían " a la logística": "Los conciertos no se reducían a cinco tipos que se suben a un escenario a tocar y ya; también existen los juegos de luces, camiones, transportación, reservaciones, hospedaje, equipo de sonido y técnicos bien pagados para que hagan un trabajo de primera que deje satisfechos a los fans. ¡Es un mundo de gente a la que hay que organizar!" Felder está de acuerdo, al menos parcialmente: "Eagles no eran los Rolling Stones, quienes al final son un corporativo internacional que hoy se presenta en Brasil y mañana en Dinamarca, y por eso sus boletos cuestan mucho dinero. Esos precios hicieron que se perdiera la dimensión de las cosas". Felder insistió en lo que consideraba una injusticia hasta que una mañana del 2001 Frey le comunicó por teléfono que había sido despedido del grupo. En consecuencia el músico pidió a su contador un reporte administrativo y la sorpresa fue enorme: Había enormes huecos financieros, cuentas que no ajustaban y pagos prometidos que nunca se hicieron. "Él me advierte que hasta ahí llega su trabajo y que el siguiente paso deberá ser tomado por los abogados, y eso fue lo que hice", dijo Felder, aunque los términos del acuerdo son confidenciales y no puede abundar en ellos. "Lo único que puedo decir es que logré comprobar que las ganancias no se estaban repartiendo equitativamente, como habíamos acordado, sino proporcionalmente". Felder ganó el caso y recibió alrededor de 50 millones de dólares pero, previsiblemente, ni Henley ni Frei quisieron ya saber nada de él. Poco tiempo después Henley dio su versión: "Don no colaboró en ninguna de las primeras canciones de nuestro repertorio mientras Glen y yo sí estuvimos presentes en todas esas grabaciones por lo tanto nos correspondían mayores porcentajes que el resto". Por su parte Felder alegó que, ene efecto, a él no le corresponde nada de aquellos discos, "pero cuando el grupo se reunió en los 90, acordamos firmar un nuevo contrato; tuve que aprenderme aquellas canciones en las que nunca participé. Lo único que exigía era la compensación por las ganancias de esa reunión, no por toda la historia del grupo". Henley contraatacó semanas después en una entrevista: "Lo despedimos porque exigía tener poder artístico total en el grupo, y eso era inadmisible. Pero luego Don cambia ante un juez las condiciones del contrato que habíamos firmado con el fin de obtener más dinero que originalmente le correspondía... no me pareció una jugada limpia..." Sin embargo Felder ha decidido dejar todo ese episodio atrás. "Durante 15 años no me preocupé en lo absoluto por The Eagles... creo que ya lo conseguí de nuevo", dijo en una entrevista radiofónica. Sin embargo Felder quedó consternado al enterarse d ela muerte de Frey en el 2017: "Cuando te dan la noticia pasan muchas memorias por tu cabeza pues Glenn y yo sabíamos trabajar en equipo. Fue un gran tipo", dijo. Por lo pronto Don Felder está promocionando su nuevo disco American Rock and Roll. Entre los colaboradores se cuentan varios pesos pesados del rock, ente ellos Slash, Sammy Hagar, Peter Frampton, Bob Weir (The Grateful Dead) Steve Porcaro (Toto) y varios más. "Es el disco que he querido grabar estos últimos años. Realmente estoy contento", refirió. Su regreso a The Eagles está totalmente descartado: "No creo que vuelva a suceder. Tengo muchos proyectos en puerta y antes de especular sobre un regreso a ese grupo, tengo la obligación de terminar esos proyectos. Y para ello necesitaré varios años", ironiza.
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