Y DEMÁS: Glenn Frey también voló como solista

Vivió una existencia total como rock star, pero detrás de las francachelas y los excesos había un músico de enorme talento el cual demostró con un legendario grupo y una carrera en solitario. Glenn Frey deja un hueco enorme en el circuito, plagado de genios, del rock clásico

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FEBRERO, 2016. Glenn Frey recordaba la fecha exacta: 13 de junio de 1980. "Ese día firmé un documento frente a dos abogados donde anunciaba mi renuncia a Eagles. La presión de tantos años finalmente se había desbordado. Sabía que con ese movimiento me quedaba desempleado por decisión propia, pero no había otra salida"

Glenn firmó el documento apenas unos meses después que Eagles lanzara un álbum doble en vivo que se vendió bastante bien. Lo que pocos sabían es que al terminar la presentación hubo discusiones y golpes detrás del escenario. "Habíamos llegado al punto que cualquier comentario nos enfurecía; nuestra piel se había vuelto tan sensible que si alguien decía inocentemente 'en tal canción tu guitarra iba muy lenta' recibías como respuesta '¡y qué de malo en eso, imbécil!' Tuve muchos sentimientos encontrados tras anunciar mi salida pero al pasar las horas me pareció algo inevitable".

Glenn Frey y Don Henley no se hablaron por casi ocho años. Pero antes de ese rompimiento habían formado uno de los grupos más exitosos del rock norteamericano. Eagles mantiene una marca como su Greatest Hits como el álbum más vendido de la historia luego de desbancar al Thriller de Michael Jackson.

The Eagles comenzaron como muchos otros grupos: varios jóvenes con diferentes gustos musicales deciden formar una banda para conocer chicas y ganar dinero rápido. De ahí saltan a la megafama, los excesos, las drogas, las orgías y finalmente la decadencia y la autodestrucción.

"En aquellos años teníamos inagotables cantidades de energía. Conocías a una mujer bellísima, te ibas a la habitación con ella, terminabas exhausto y a los cinco minutos otra chica llegaba, se colocaba al lado de tu cama y eso te hacía sentir como nuevo para la acción", dijo Frey en una entrevista. "Nuestra capacidad de aguante sexual, para la bebida, los cigarrillos y las drogas eran extraordinarios".

La química musical de Frey con Henley no solo valía millones de dólares sino que desde le principio mostró una fragilidad que con el tiempo traería bastantes roces. "Don había crecido con el country texano y con Johnny Cash mientras yo lo hice con el soul de Detroit, los Beach Boys y el jazz. Cuando comenzamos a escribir letras juntos yo insistía en las canciones de amor y el respondía 'sabes, creo que un día deberías escuchar a Bob Dylan'", refirió Frey en otra entrevista.

Como grupo de Linda Ronstandt, Henley y Frey comenzaron a tomar experiencia pero ellos deseaban un proyecto aparte. "Cierto día le propuse a Don crear nuestro propio grupo y es así como empezó todo", dijo Frey. En 1971 apareció su primer disco.

The Eagles obtuvo fama mundial con "Hotel California", lo que obligó al grupo a seguir juntos el resto de la década. "La verdad yo ya tenía varias ideas aparte en la mente pero se me obligó a aplazarlas", apuntó Frey, algo en lo que coincidió con Henley quien en cierta ocasión señaló: "Después de Hotel California quisimos ser perfeccionistas, pero ello significaba presentar una canción a los demás y ser criticado sin piedad. Poco a poco comencé a guardarme muchas canciones para mí mismo. Fue un error no habernos dado un tiempo de descanso entre un disco y otro".

Frey supo que tenía todo el tiempo para dedicarse, ahora sí, a grabar las cosas que él quisiera y producirlas a su gusto. "En los primeros momentos piensas 'demonios, ahora qué voy a hacer, ya se acabó Eagles', pero rápido recuerdas que tienes varias canciones sin terminar por ahí guardadas. Y eso es lo que empecé a hacer, a grabar mi primer disco solista".

El primero en dar la campanada por su cuenta fue Henley con la excepcional "Dirty Laundry". Poco después Frey hizo lo propio con la balada "The One You Love". Predeciblemente, ambas composiciones se alejaban deliberadamente del sonido de Eagles: "Habría sido terrible que a los fans les siguiera recordando los tequilas, hoteles abandonados a mitad del desierto o las margaritas", dijo Frey, "había que buscar cosas nuevas y eso fue lo que hice desde el principio". Entre los propósitos estaban la desintoxicación aunque conservó el hábito del cigarrillo por muchos años.

El título de su primer disco llevaba el irónico título No Fun Aloud (Diviértete sin hace ruido), una frase que le escuchó decir a Henley y, efectivamente, prueba del resentimiento que en ese momento sentía Frey hacia su ex compañero.

De Los Ángeles a Miami Vice

Frey se cortó la melena, el largo bigote y comenzó a acudir regularmente al gimnasio. Fue ahí donde conoció al productor y director Michael Bay. "Con los años había dejado la imagen de un rockero para transformarme en un yuppie vestido con trajes Armani, y de ello no me había dado cuenta hasta que Mike lo dijo. Me preguntó si había actuado antes pues tenía pensado lanzar una serie de detectives con sede en Miami" recordó Frey. Simultáneamente se le invitó a escribir el tema de la cinta Beverly Hills Cop, estelarizada por Eddie Murphy. El resultado fue "The Heat is On", que se convirtió en hitazo enorme en 1984 e incluida en The Allnighter, su segundo disco solista.

"En ningún momento Frey recibió noticias de su ex compañero que también estaba siendo exitoso, sobre todo por su disco Building the Perfect Beast que contiene la magistral "Boys of Summer". "Cuando escuché ese disco por primera vez quedé muy sorprendido y pensaba ''quién diablos le estará ayudando ahora para hacer todo eso?' Era algo muy egoísta de mi parte pensar que todo eso no lo hacía Don por sus propios méritos", recordó Frey en una entrevista con Rolling Stone.

Además de aparecer brevemente en Ghostbusters, Frey hizo una participación mayor en un episodio de Miami Vice donde personifica a un empresario que, ansioso de dólares para saldar sus deudas, se involucra con los traficantes de droga sudamericanos. "A mitad de los 80 Miami era una ciudad disputada por los zares del narcotráfico y las balaceras parecían repetir el Chicago de los años 20", recordó Frey. "Mi personaje en el episodio dejaba ver lo riesgoso que es entrar a ese negocio creyendo que podrás salir rápido de él". Frey luego compuso el tema "Smuggler´s Blues" inspirado en ese episodio y cuyo video fue transmitido constantemente por MTV.

Fue en ese canal, por cierto, donde Frey supo lo que opinaba de él su ex compañero: "Alguien le preguntó sobre mí y Don respondió 'ha hecho buenas canciones' y nada más. La reconciliación aún se veía lejana", refirió.

Frey siguió grabando otros discos, entre ellos Soul Searchin', aparecido en 1988 y donde el cantante finalmente concretaba su anhelo de grabar algo inspirado en Al Green. "En The Eagles admirábamos muchísimo a Sam Cooke, a Marvin Gaye, a Lou Rawls y a todos esos genios del soul pero temíamos grabar algo con su estilo y recibir respuestas de ellos como 'perfecto, muchachitos, ya hicieron el ridículo ¿Y ahora por qué mejor no se dedican a otra cosa?'", dijo Frey ese año, "pero ahora sentía que había llegado el momento e incluso estaba listo para las críticas". Una respuesta le llegó por parte de Green: "Al me envía una misiva, la abro tembloroso y dice '¡Felicidades, Glenn! Veo que con tu disco ya sabes de qué se trata el soul". Muchos fans coincidieron: "True Blue", su primer sencillo, se fue al Top Ten de Billboard.

El infierno se congela

Satisfecho con su carrera solista, Frey se topó a mediados de 1989 con su ex compañero Joe Walsh y la conversación tocó inevitablemente el tema Don Henley. "Joe me dice '¡no creas lo que lees en los periódicos sobre Donald, lo has dejado boquiabierto más de una vez con tus composiciones! Luego viene en 1991 un intento para revivir a Eagles que Frey rechaza a última hora. Luego de varias mediaciones con Walsh, finalmente Frey aceptó platicar con su ex compañero. Las reuniones van a ser más frecuentes hasta que en 1994 comienzan a hablar seriamente sobre trabajar juntos otra vez.

"No hay duda que el tiempo sana todas las heridas. Durante nuestras charlas salen a relucir peleas por cosas que 15 años después las vemos absurdas, niñerías incluso", dijo Frey a Rolling Stone, "es un proceso de maduración".

Walsh se mostró favorable a una reunión, lo mismo que Timothy B. Schmidt. Solamente un reacio Don Felder tardó en decidirse. Los cinco recuperaron casi en su totalidad el sonido original de Eagles y lo demostraron con Hell Freezes Over, que apareció en 1996. (Tras unas diferencias sobre regalías, Felder abandonó Eagles cuatro años más tarde).

Y con el fin de evitar repetir lo que desintegró al grupo la primera vez, los miembros acordaron darse tiempo para seguir sus carreras solistas. "Fue algo así como escuchen todos, nuevamente soy parte de Eagles pero también tengo mis propios proyectos y quiero concretarlos". Cuando acordamos eso la presión disminuyó notablemente.

Tras varias giras exitosas que incluyeron la ciudad mexicana de Monterrey, Eagles decidió grabar un disco totalmente nuevo el cual fue distribuido por la cadena de tiendas WalMart. Todavía a fines del 2015 Henley lanzó un álbum de country con varios dúos, entre ellos la legendaria Dolly Parton. Por su parte Frey lanzó en el 2012 After Hours, el cual sería su trabajo final.

En un reportaje transmitido por la CBS el pasado noviembre, Henley dijo que "el fin del grupo llegará, creo, cuando Glenn lo decida", y como si se tratara de una premonición, eso fue lo que ocurrió: el viernes 18 de enero, Glenn Frey murió por complicaciones de artritis reumatoide y neumonía. En su obituario, Henley escribió "El fue quien hizo todo el plan. Te extrañaré, hermano".

A ello se suma la opinión del legendario Bob Seger, amigo de Frey desde sus años de adolescencia en Michigan: "Pasarán muchos años y ninguno de nosotros estará aquí, pero sin duda la música de The Eagles seguirá siendo escuchada y descubierta por las nuevas generaciones. Gracias, Glenn"

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