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MARZO, 2019. Cuando aún se escuchaban los acordes de su "Da Ya Think I'm Sexy", la música disco comenzó a desplomarse en ventas y en popularidad. Para muchos historiadores de la música es un misterio cómo Stewart logró salir indemne de aquella catástrofe. Fue más un factor de suerte y, sobre todo, de su increíble talento multifacético: esa fue la única canción realmente discotequera del álbum Blondes Have More Fun, que contiene ese megahit; de haber apostado todo al género en desgracia, Rod Stewart se habría dedicado la siguiente década a hacer otras cosas o, como los Bee Gees, a desarrollar una carrera de bajo perfil.

En 1980 aparece Foolish Behaviour que incluye "Wish I Was Home Tonight", un intento del cantante por retomar el estilo de The Faces --por momentos lo logra-- aunque es con "Passion", quizá la canción más sensual y explícita que Rod Stewart haya escrito, cuando este talentoso escocés logró abrir la ostra de los años 80, ello pese a que, según escribió el cantante en sus liner notes del box set Storyteller, fue una tortura grabarla: "(El productor) Tom Dowd estaba a punto de tener un funeral anticipado, exasperado por que luego de cuatro días no conseguíamos el efecto de la canción que yo tenía en mi cabeza. Finalmente propuse irnos a un bar y ya con muchas copas encima pudimos completar la canción".

Los críticos odiaron "Passion" y de hecho el resto del álbum. y ello tuvo algún efecto entre los fans pues Foolish Behaviour tuvo ventas regulares. Pero para entonces Stewart ya preparaba su siguiente disco, llamado Tonight I'm Yours. Su imagen (litros de fijador en el cabello y pantalones spandex) seguían marcando su imagen en los primeros 80, algo que le ayudó a cimentarla gracias a la aparición de MTV, canal al cual Stewart supo sacarle ventaja desde el principio. Este álbum incluía un a nueva versión del tema "How Long", así como "Young Turks" y el tema que da nombre al disco Tonight I'm Yours tuvo mejor suerte en términos comerciales.

Para muchos críticos y fans de este singular británico de origen escocés, su siguiente disco, de nombre Body Wishes, fue un producto mediocre y falto de pilas del cual solo destacó el single "Baby Jane". Algunos biógrafos atribuyen esa falta de interés del artista a que su matrimonio con la bella Alana Hamilton se estaba tambaleando, hasta que ambos se separaron en 1984. Aparentemente el cantante no había sido muy fiel en las giras de conciertos. El resto de la década Stewart se mantuvo soltero hasta que en 1990 se casó con la bella modelo australiana Rachel Hunter... una rubia, por supuesto.

Alentado por el auge de MTV donde los primeros videos que solo presentaban a los artistas realizando playback pero éstos ya desarrollaban historias más elaboradas, Stewart filmó el video de "Infatuation" en blanco y negro, con influencia art decó y filmado en Beverly Hills. En el video el cantante aparecía como un fisgón al que finalmente se manda arrestar. La canción venía incluida en el disco Camouflage, del cual también se desprendió el single "Some Guys Have All the Luck".

Pero quizá con la idea de que andaba bajo de inspiración, Stewart se reunió con su Jeff Beck, quien había sido su compañero en The Faces. Desde principios de los 70 habían dejado de frecuentarse aunque esta vez decidieron trabajar juntos de nuevo. Con el fin de levantar las ventas del alicaído Camouflage, se lanzó el cover de "People Get Ready" donde la voz de Stewart se compaginaba con el requinto de Beck como no había ocurrido desde sus tiempos con The Faces.

Sin embargo y pese a ese momento exitoso y como dicen los clásicos, Stewart no lograba reencontrarse con su musa. La aparición del Every Beat of my Heart incluía el insulso sencillo "Love Touch" así como una versión del "In My Life" de los Beatles, pero nada habría podido rescatar a ese disco. Como consecuencia, el cantante decidió cambiar de músicos, de estilo y hasta de productor, labor que correspondió al ya fallecido bajista de Chic Bernard Edwards. La infusión de ritmos R&B y de soul --género éste último que había empujado a Stewart a convertirse en cantante-- dio como resultado Out of Order, el cual incluye la balada "Forever Young", "My Heart Can't Tell You No" y "Lost In You", cuyo video promocional homenajea a las strippers.

Luego del lanzamiento de otro sencillo de nombre "Forever Young", Stewart cumplió su contrato con Warner, disquera con la cual había grabado desde mediados de los 70. Pero el cantante sintió que la relación con esa firma ya se había desgastado por lo que declinó renovar su contrato. Sin embargo el asunto coincidió con el auge de las cajas múltiples de CD que había comenzado con una edición de discos en vivo de Bruce Springsteen.

Las negociaciones se aceleraron de modo que en octubre de 1989 salió a la venta Anthology, una colección de 4 CDs que englobaba la discografía esencial del cantante junto con otros temas inéditos, entre ellos su versión del clásico de los Bee Gees "To Love Somebody" que había estado acumulando polvo por décadas aunque el cantante, con su peculiar humor, aludió que "grabamos ese tema en un cassette y luego éste se quedó dentro de la bolsa de un abrigo mío hasta que volví a toparme con esa cinta". Esa colección se encuentra entre las más vendidas hasta hoy.

La Anthology marcaba además el final de la actividad musical que Stewart había desarrollado en los años 80. Con una relación sentimental que luego se convertiría en boda, una gira de conciertos en puerta y el coqueteo de MTV para que grabara varios temas acústicos junto con su compañero en The Faces Ron Wood (y quien sustituyó a Bill Wyman como bajista en los Rolling Stones), Rod Stewart tenía ante sí una década bastante prometedora en la cual, literalmente, se convertiría en un estándar de la música mundial.

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