Dedication Le Chapitre I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII XIII XIV XV
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La sixieme
planete etait une planete dix fois plus vaste. Elle etait habitee par un vieux
Monsieur qui ecrivait d'enormes livres.
-Tiens! voila un explorateur! s'ecria-t-il, quand il apercut le petit prince.
Le petit prince s'assit sur la table et souffla un peu. Il avait deja tant voyage!
-D'ou viens-tu?
lui dit le vieux Monsieur.
-Quel est ce gros livre? dit le petit prince. Que faites-vous ici?
-Je suis geographe, dit le vieux Monsieur.
-Qu'est-ce un geographe?
-C'est un savant qui connait ou se trouvent les mers, les fleuves, les villes,
les montagnes et les deserts.
-Ca c'est interessant, dit le petit prince. Ca c'est enfin un veritable metier!
Et il jeta un coup d'oeil autour de lui sur la planete du geographe. Il n'avait
jamais vu encore une planete aussi majestueuse.
-Elle est bien belle, votre planete. Est-ce qu'il y a des oceans?
-Je ne puis pas le savoir, dit le geographe.
-Ah! (Le petit prince etait decu.) Et des montagnes?
-Je ne puis pas le savoir, dit le geographe.
-Et des villes et des fleuves et des deserts?
-Je ne puis pas le savoir non plus, dit le geographe.
-Mais vous etes geographe!
-C'est exact, dit le geographe, mais je ne suis pas explorateur. Je manque absolument
d'explorateurs. Ce n'est pas le geographe qui va faire le compte des villes,
des fleuves, des montagnes, des mers et des oceans. La geographe est trop important
pour flaner. Il ne quitte pas son bureau. Mais il re/oit les explorateurs. Il
les interroge, et il prend note leurs souvenirs. Et si les souvenirs de l'un
d'entre eux lui paraissent interessants, le geographe fait une enquete sur la
moralite de l'explorateur.
-Pourquoi ca?
-Parce qu'un explorateur qui mentait entrainerait des catastrophes dans les
livres de geographie. Et aussi un explorateur qui boirait trop.
-Pourquoi ca? fit le petit prince.
-Parce que les ivrognes voient double. Alors le geographe noterait deux montagnes,
la ou il n'y en a qu'un seule.
-Je connais quelqu'un, dit le petit prince, qui serait mauvais explorateur.
-C'est possible. Donc, quand la moralite de l'explorateur parait bonne, on fait
une enquete sur sa decouverte.
-On va voir?
-Non. C'est trop complique. Mais on exige qu'il en rapporte de grosses pierres.
Le geographe soudain s'emut.
-Mais toi, tu viens de loin! Tu es explorateur! Tu vas me decrire ta planete!
Et le geographe, ayant ouvert son registre, tailla son crayon. On note d'abord
au crayon les recits des explorateurs. On attend, pour noter a l'encre, que
l'explorateur ait fourni des preuves.
-Alors? interrogea le geographe.
-Oh! chez moi, dit le petit prince, ce n'est pas tres interessant, c'est tout
petit. J'ai trois volcans. Deux volcans en activite, et un volcan eteint. Mais
on ne sait jamais.
-On ne sait jamais, dit le geographe.
-J'ai aussi une fleur.
-Nous ne notons pas les fleurs, dit le geographe.
-Pourquoi ca! c'est pas joli!
-Parce
que les fleurs sont ephemeres.
-Qu'est ce que signifie: "ephemere"?
-Les geographies, dit le geographe, sont les livres les plus precieux de tous
les livres. Elles ne se demodent jamais. Il est rare qu'une montagne change
de place. Il est tres rare qu'un ocean se vide de son eau. Nous ecrivons des
choses eternelles.
-Mais les volcans eteints peuvent se reveiller, interrompit le petit prince.
Qu'est -ce que signifie "ephemere"?
-Que les volcans soient eteints ou soient eveilles, ca revient au meme pour
nous autres, dit le geographe. Ce qui compte pour nous, c'est la montagne. Elle
ne change pas.
-Mais qu'est-ce que signifie "ephemere"? repeta le petit prince qui,
de sa vie, n'avait renonce a une question, une fois qu'il l'avait posee.
-Ca signifie "qui est menace de disparition prochaine".
-Ma fleur est menacee de disparition prochaine?
-Bien sur.
Ma fleur est ephemere, se dit le petit prince, et elle n'a que quatre epines
pour se defendre contre le monde! Et je l'ai laissee toute seule chez moi!
Ce fut la son premier mouvement de regret. Mais il reprit courage:
-Que me conseillez-vous d'aller visiter? demanda-t-il.
-La planete Terre, lui repondit le geographe. Elle a une bonne reputation...
Et le petit prince s'en fut, songeant a sa fleur.
