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La cinquieme
planete etait tres curieuse. C'etait la plus petite de toutes. Il y avait la
juste assez de place pour loger un reverbere et un allumeur de reverberes. le
petit prince ne parvenait pas a s'expliquer a quoi pouvaient servir, quelque
part dans le ciel, sur une planete sans maison, ni population, un reverbere
et un allumeur de reverberes. Cependant il se dit en lui-meme:
- Peut-etre bien que cette homme est absurde. Cependant il est moins absurde
que le roi, que le vaniteux, que le businessman et que le buveur. Au moins son
travail a-t-il un sens. Quand il allume son reverbere, c'est comme s'il faisait
naitre une etoile de plus, ou une fleur. Quand il eteint son reverbere ca endort
la fleur ou l'etoile. C'est une occupation tres jolie. C'est veritablement utile
puisque c'est joli.
Lorsqu'il aborda la planete il salua respectueusement l'allumeur:
-Bonjour. Pourquoi viens-tu dd'eteindre ton reverbere?
-C'est
la consigne, repondit l'allumeur. Bonjour.
-Qu'est ce la consigne?
-C'est d'eteindre mon reverbere. Bonsoir.
Et il le ralluma.
-Mais pourquoi viens-tu de rallumer?
-C'est la consigne, repondit l'allumeur.
-Je ne comprends pas, dit le petit prince.
-Il n'y a rien a comprendre, dit l'allumeur. la consigne c'est la consigne.
Bonjour.
Et il eteignit son reverbere.
Puis il s'epongea le front avec un mouchoir a carreaux rouges.
-Je fais la un travail terrible. C'etait raisonnable autrefois. J'eteignais
le matin et j'allumais le soir. J'avais le reste du jour pour me reposer, et
le reste de la nuit pour dormir...
-Et, depuis cette epoque, la consigne a change?
-La consigne n'a pas change, dit l'allumeur. C'est bien la le drame! la planete
d'annee en annee a tourne de plus en plus vite, et la consigne n'a pas change!
-Alors? dit le petit prince.
-Alors maintenant qu'elle fait un tour par minute, je n'ai plus un seconde de
repos. J'allume et j'eteins une fois par minute!
-Ca c'est drole! les jours chez toi durent une minute!
-Ce n'est pas drole du tout, dit l'allumeur. Ca fait deja un mois que nous parlons
ensemble.
-Un mois?
-Oui. Trente minutes. Trente jours! Bonsoir.
Et il ralluma son reverbere.
Le petit prince le regarda et il aima cet allumeur qui etait si fidele a sa
consigne. Il se souvint des couchers de soleil que lui-meme allait autrefois
chercher, en tirant sa chaise. Il voulut aider son ami:
-Tu sais... je connais un moyen de te reposer quand tu voudras...
-Je veux toujours, dit l'allumeur.
Car on peut etre, a la fois, fidele et paresseux.
Le petit prince poursuivit:
-Ta planete est tellement petite que tu en fais le tour en trois enjambees.
Tu n'as qu'a marcher lentement pour rester toujours au soleil. Quand tu voudras
te reposer tu marcheras... et le jour durera aussi longtemps que tu voudras.
-Ca ne m'avance pas # grand chose, dit l'allumeur. Ce que j'aime dans la vie,
c'est dormir.
-Ce n'est pas de chance, dit le petit prince.
-Ce n'est pas de chance, dit l'allumeur. Bonjour.
Et il eteignit son reverbere.
Celui-la, se dit le petit prince, tandis qu'il poursuivait plus loin son voyage,
celui-la serait meprise par tous les autres, par le roi, par le vaniteux, par
le buveur, par le businessman. Cependant c'est le seul qui ne me paraisse pas
ridicule. C'est, peut-etre, parce qu'il s'occupe d'autre chose que de soi-meme.
Il eut un soupir de regret et se dit encore:
-Celui-la est le seul dont j'eusse pu faire mon ami. Mais sa planete est vraiment
trop petite. Il n'y a pas de place pour deux...
Ce que le petit prince n'osait pas s'avouer, c'est qu'il regrettait cette planete
benie a cause, surtout, des mille quatre cent quarrante couchers de soleil par
vingt-quatre heures!
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