Galaxias elípticas
La mayor�a de las galaxias no muestran caracter�sticas de espiral, ni son discos aplanados; toman forma de elipsoides. Muestran poca evidencia de estrellas j�venes, polvo, o gases. Son muy diferentes en tama�o, van desde las galaxias el�pticas gigantes, con masas de cerca de un mill�n de millones de veces la del Sol, hasta las el�pticas enanas con masas cercanas a las de los c�mulos globulares.
Las espirales presentan una densa parte central de forma esferoidal (el n�cleo) y unos brazos que se desarrollan a su alrededor en espiral. Las galaxias el�pticas carecen de brazos en espiral. Tambi�n se diferencian de las espirales en otro aspecto: parece ser que carecen de polvo y gas o, por lo menos, los contienen en muy peque�a cantidad. Las espirales son de muy diversos tama�os, pero normalmente llegan a contener una cantidad de materia equivalente a unos millones de veces la masa del Sol. La mayor parte de esta materia constituye las estrellas de la galaxia, la restante consiste en gas y polvo esparcidos entre las estrellas, en la proporci�n de nueve veces de gas por cada una de polvo.
Las galaxias el�pticas pueden tener varias formas: desde elipsoidales (una forma parecida a la de un bal�n de rugby) hasta esf�ricas, pasando por una gran variedad entre ambas. A diferencia de las dem�s galaxias, en las que el polvo refleja la luz azulada procedente de las estrellas j�venes de elevada temperatura, las el�pticas son amarillentas porque en su interior ha cesado el proceso de formaci�n de estrellas, de modo que casi toda su luz procede de las gigantes rojas de m�s edad. Hasta la fecha tanto las galaxias m�s masivas que se han observado, como las menos masivas, son el�pticas.
NGC1399 es una galaxia el�ptica
Las galaxias se agrupan a su vez en grupos unidos por la atracci�n gravitacional y todas las galaxias pertenecientes tiene aproximadamente la misma edad.
La nuestra pertenece a un peque�o c�mulo de forma irregular: el Grupo Local.
Los c�mulos irregulares pueden estar formados por miles de galaxias. Un c�mulo regular es un grupo m�s o menos esf�rico formado por una agrupaci�n compacta de al menos mil galaxias, la mayor�a el�pticas. Aunque formen un grupo compacto, est�n separadas entre s� por miles de a�os luz. Despu�s, est�n los superc�mulos que son enormes estructuras formadas por varios c�mulos adyacentes.
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