Carta celeste
El movimiento
aparente de las estrellas esta dado por la rotación de la Tierra. Las
relaciones entre las estrellas son por esta razón con mínimas
diferencias siempre las mismas. Solo el movimiento terrestre hace que se
produzca un cambio perceptible en la posición de las estrellas: la
estrella localizada en el norte cambia cada 14.000 años siendo antes
Thuban en el Dragón, ahora la polar en la Osa Menor y en un futuro Vega
en la Lira, este cambio sin embargo es igualmente imperceptible en la
corta vida del ser humano.
Gracias a esto si
se dibuja un mapa del cielo las estrellas se encontraran en el trascurso
de nuestra vida en el mismo sitio, siendo los únicos objetos que se
mueven y por tanto los que no se pueden graficar en un mapa estático los
planetas, el sol, la luna, los cometas y asteroides.
Este mapa del
cielo se denomina Carta Celeste y es un elemento fundamental para todo
astrónomo. La carta celeste debe ser estudiada con calma para determinar
como esta construida y que representan sus diferentes marcas, signos y símbolos,
además debe ser el acompañante del astrónomo.
Las cartas
celestes nos permiten ubicar las constelaciones y estrellas en general
hasta 6º magnitud en todo momento y lugar.
La carta se divide
en dos círculos, uno muestra el hemisferio norte y el otro el
hemisferio sur. El punto central del circulo representa los polos celestes
y se encuentra dividido por 24 radios que lo dividen en 24 horas, cada una
de las cuales está separada 15º para completar 360º de la
circunferencia. El diámetro que corta la mitad de cada círculo
representa el horizonte y estará mas alto o mas bajo de acuerdo a la
latitud en donde nos encontremos (la estrella polar se observa tan alta
como los grados en el hemisferio norte en que se observa (por ejemplo
Bogotá se localiza a 4º de latitud Norte y la estrella polar se observa
4º por encima del horizonte), de esta manera todo lo que se encuentre
abajo de esta línea esta igualmente abajo del horizonte y todo lo que
esta arriba es lo que esta visible parta nosotros.
Al comprar una
carta celeste tenga en cuenta la latitud donde va a observar. Si lo compra
para observar en Bogotá debe ser de latitud 0º ya que la estrella polar
debe estar prácticamente en el centro del circulo del hemisferio norte.
(si compra uno en Barcelona no servirá porque su latitud - que es
aproximadamente 40º - mostrara en el planisferio la estrella polar
elevada 40º perdiéndose muchas de las estrellas del hemisferio sur y
mostrando estrellas del hemisferio norte que no podrá observar.
En el perímetro
del círculo se encuentran marcas que corresponden a los meses del año
divididos a su vez por marcas que representan los días del mes de 5 en 5
. Un circulo interior numera los radios hasta el 24 marcando las horas de
la ascensión recta.
Otras líneas
paralelas son los círculos de declinación que usualmente se dibujan 6
como mínimo y 15 como máximo, en los caos de 6 divisiones como en las
graficas cada uno corresponde a 15º y suman en total 90º del cenit al
ecuador celeste.
Las estrellas están
representadas por puntos cuyo tamaño varia de acuerdo a la magnitud de la
misma, así mismo algunas cartas mostraran los objetos (casi siempre del
catalogo Messier) mas prominentes por
último algunas tienen líneas que unen las estrellas que corresponden a
cada una de las constelaciones.
Prefiera un
planisferio no fosforescente sino de fondo azul y puntos blancos para que
de esta manera las estrellas resalten en la noche al usar una linterna con
luz roja (que es la adecuada para no desacostumbrar los ojos a la
oscuridad durante la observación nocturna)
Existen softwares
en Internet que crean cartas celestes para el sitio lugar y hora en que
usted se encuentre, son igualmente útiles pero la mayoría de ellos no
son muy completos.
Al salir a
observar no olvide sus ojos, carta celeste, abrigo, un poco de café
caliente y una linterna con luz roja (compre cualquiera y use un celofán
rojo o pintura).
Una vez en el sitio de observación ubíquese de frente al hemisferio (norte o sur) que desea observar y coloque el circulo de la carta celeste correspondiente a este frente a usted. Coloque hacia el cenit (arriba) el mes y el día (ubicados en el círculo externo de la carta) aproximado en que se encuentra así tendrá el diagrama del firmamento de ese día hacia las doce de la noche
Posteriormente si
se encuentra observando el hemisferio norte y es antes de las doce de la
noche gírelo en contra de las manecillas del reloj tantas radios como
horas faltan para las doce (si son las 7 PM cinco líneas etc). Si está
en el hemisferio sur gírela en el sentido de las manecillas del reloj (no
se confunda simplemente esta devolviendo las estrellas que no han salido)
si la hora es después de las doce haga lo contrario. En este punto
obtendrá el firmamento a la hora en que se encuentra.
Ahora ubique una
estrella brillante (recuerde que la luz de las estrellas titila pero la de
los planetas no) y localícela en la carta y ajuste la posición.
Las cartas
celestes son ideales para la observación astronómica realizada a simple
vista o con binoculares, cuando llega la hora de utilizar un telescopio
necesitará mapas celestes que son mas completos ya que este instrumento
nos permitirá ver un mayor numero de objetos en un campo de visión mas
reducido.
Existen varios atlas en el mercado que contienen "cartas" de diferentes regiones y algunos llegan a registrar hasta 43,000 estrellas y 2,500 objetos (Sky Atlas 2000.0), también existen programas de computador que generan muy buenos mapas (The Sky - Software Bisque). Estos mapas al principio pueden parecer complicados pero si ha seguido los pasos para conocer las ahora "simples" cartas celestes y ha aprendido las reglas básicas de las coordenadas celestes y la magnitud de los objetos no tendrá mayores problemas en utilizarlas.
Inicialmente debe
familiarizarse con los puntos cardinales que están colocados para ser leídos
en posición de observación es decir al revés que los mapas terrestres
(el este se encuentra a la izquierda del norte, no a la derecha).
Se debe determinar
el campo que va ha observar con el buscador y con el ocular mas grande del
telescopio (de menor magnificación) esto le dará una idea del tamaño de
lo que va a observar en el cielo y compararlo con el mapa. (para esto se
deberán enfocar dos estrellas cuyo ángulo de separación este en el mapa
y de esa manera podremos saber cuanto ángulo cubren nuestros objetivos).
Para los principiantes seria útil hacer un circulo de papel el cual se
colocara encima del atlas y nos mostrara un ejemplo real de lo que veremos
con los oculares.
Recuerde que los
telescopios dan una imagen invertida y por tanto deberá tener precaución
para no perderse en el espacio. Ubique siempre el norte y coloque el mapa
de manera correspondiente de esta forma tendrá los parámetros adecuados
para encontrar los otros puntos cardinales. Acostúmbrese a utilizar las
direcciones correctas (norte, sur, este oeste) y no "arriba",
"abajo", "izquierda" y "derecha".
Identifique el
norte (donde esta la estrella polar o con la brújula si no la ve) y
voltee su mapa para que el norte coincida con el observado. Si tiene una
montura ecuatorial, mueva el ocular del buscador de tal forma que la línea
de la retícula quede alineada con el movimiento del telescopio como si se
deslizara en sentido norte - sur o este-oeste. La retícula marcará ahora
los cuatro puntos cardinales, no importa hacia adonde apunte el
telescopio.
Si al principio le dificulta no se rinda que en la vida nada es gratis, sigue adelante, lo mas importante este tener un cielo despejado.
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