12.- Real Fábrica de Armas de Orbaitzeta - Ermita de La Virgen de las Nieves

—Sábado,
3 de febrero de 1996—

 Irati. De la Fábrica de Orbaitzeta al Embalse de Irabia

Situada en un embudo entre montañas, la Real Fábrica de Armas de Orbaitzeta fue destruida por el ejército francés en la Guerra de la Independencia. Reconstruida más tarde, los carlistas intentaron utilizarla en la Primera Guerra Carlista, cosa que no lograron. Hacia 1884 la fábrica dejó de funcionar. Posteriormente, fue vendida por el gobierno en pública subasta, siendo adquirida por vecinos de Orbaitzeta. Actualmente sus ruinas han sido desbrozadas, pudiéndose ver el esplendor que en su día pudo tener.

REAL FÁBRICA DE ARMAS DE ORBAITZETA (840 m).
Duodécima etapa de la Divisoria de Aguas. Comenzando en el valle de Aezkoa, a través de los collados de Organbide y Eskanda alcanzaremos el Mendizar para descender al puente de La Question y al Embalse de Irabia (13,5 Hm³ de capacidad⁾, en las primeras estribaciones de Zaraitzu o valle de Salazar.

Euge en el dolmen y muga 212, en el col. de Organbide

Desde la Iglesia remontaremos por una pista la regata de TXANGOA, que desciende por la izqda. Al llegar al col. de AZPEGI (1.050 m) —cromlech y dolmen en las inmediaciones— dejaremos a la izqda. la majada del mismo nombre para descender por la pista hacia la llanada de IDOPIL y col. de ORGANBIDE.

Pasaremos por una zona de dolinas cubiertas de arbolado. En el col. de Organbide (988 m) se encuentra el dolmen y la muga 212, y en él se fusionan las pistas procedentes de Orbaitzeta, Esterenzubi y Donibane Garazi.

Tomaremos hacia la dcha. por terreno de pastos en E., caminando paralelos a la linde del bosque de Mendilatz. Cruzaremos una serie de regatas provenientes de las cotas de SAIARRE (1.123 m), que desaparecen bajo el subsuelo kárstico. Al llegar a la regata principal de Loigorri continuaremos su curso, que describe pequeños meandros. Poco después remontaremos la ladera del monte ESKANDA (1.217 m). A la dcha. veremos el col. de Orion en el que aparece la pista que une Orbaitzeta con el embalse de Irabia. Remontamos el cordal del Eskanda alcanzaremos el col. situado entre éste y el Mendizar. Vemos la cabecera del barranco de Erlantz, con profuso bosque. Desde este collado se da vista al Errozate y la gran depresión de Harpea y valle de Esterenzubi.

En caso de buen tiempo merece la pena ascender las fuertes rampas del MENDIZAR (1.224 m) para alcanzar su cima. Vértice geodésico. Desde aquí hay dos posibilidades:

• Proseguir por una alargada loma que desde la cima, se dirige al valle con acusada inclinación hasta llegar a la confluencia de dos regatas. Encontraremos un grupo de chabolas pertenecientes a Esterenzubi, y por un puente se cruza el río. Luego, descender por pista.

• Desde la cima, dirigirse hacia la dcha. para seguir el cordal paralelos al barranco de Erlantz, por donde discurre un arroyo, hasta llegar a la chabola de MORATE, refugio libre.

En este refugio confluyen ambas posibilidades. Cruzaremos la regata de Morate y tomaremos un ramal de pista que conduce al PUENTE DE LA QUESTION. Aquí se presentan otras dos alternativas, teniendo en cuenta que el itinerario de la primera es muy duro y se prolongará 2'30 h. más que el de la segunda.

Ermita de la Virgen de Las Nieves

• Desde el puente tomar a la izqda. la pista de Kontrasario. Donde ésta acaba, ascender sin camino a la dcha. por una pendiente muy dura, hasta la salida del bosque. Luego, por terreno despejado, continúa el fuerte desnivel hasta la cima de LIZARDOIA (1.193 m), dentro de la Reserva Integral del mismo nombre. Bajaremos a través del bosque, con la única referencia de una dirección SSE. que conduce a la regata de Urbeltza y a la pista que va a la ERMITA DE LA VIRGEN DE LAS NIEVES.

• Del puente tomar la pista que por la dcha. discurre paralela al EMBALSE DE IRABIA y que lleva directamente a la ermita, en pleno corazón de la selva o BOSQUE DE IRATI, perteneciente a la Junta General del valle de Salazar que con sus 6.520 Ha. es la mayor mancha forestal de Nafarroa.

 Cartografía

• Ori-Belate. C. D. Navarra. Escala: 1:40.000.
• La Gran Travesía de la Divisoria de Aguas: Pto. Kruzeta - Pto. Arlaban. © Francisco Arriaga "Patxi" (C. D. Eibar). Escala: 1:50.000.

 Bibliografía

• La Gran Travesía de la Divisoria de Aguas. © Francisco Arriaga "Patxi" (C. D. Eibar).
• Montañas del País Vasco. Tomo 1. L. P. Peña Santiago. Txertoa (1991).
• Montañas del País Vasco. Tomo 4. La Gran Travesía de la Divisoria. L. P. Peña Santiago. Txertoa (1988).
• Euskal Herriko 100 Gailur eta Mila Txoko. 19º, 80º y 108º recorridos. L. P. Peña Santiago. Elkar (1990).
• Euskal Herria. Mendiak eta Historiaurrea. Jacques Blot. Elkar (1993).

 Y más información en:

• Descripción de Ostadar M. T.
  Bosque de Irati. Entre los valles de Aezkoa y Zaraitzu.
  19 de junio de 1994: Real Fábrica de Armas de Orbaitzeta - Mendizar - Ermita de la Virgen de las Nieves.