¿Por qué nos gusta tanto Barry White?

Falta poco para que se cumplan dos décadas que su espíritu nos abandonó, pero la música que grabó sigue como un legado valorado entre muchos fans, esto en momentos que la música actual sigue hundida en el fango del mal gusto y la mediocridad. Veamos algunas de las razones por las que el maestro Barry White nos sigue gustando a muchos de nosotros, independientemente del idioma

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MARZO, 2021. Hace años alguien dijo que si las canciones de Barry White hubieran sido críticas de la guerra de Vietnam, o insultado a Richard Nixon o Ronald Reagan, hoy ostentaría un sitio de honor en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En vez de ello, este músico, compositor y intérprete decidió dedicar toda su carrera a cantarle al amor, cometiendo lo que se ha llamado "el síndrome Carpenters", esto en relación al famoso dueto de gran talento quienes tampoco han entrado al recinto pues nunca grabaron un canción "de conciencia crítica".

Parece paradójico que, por ejemplo, la mayoría de las canciones exitosas en la música pop tienen como tema central el amor y el Salón de la Fama del Rock and Roll no haya nominado a gente como Paul Anka, intérprete de muchos temas de amor hoy considerados inmortales. Pero tampoco lo llamarán por haber popularizado una canción antiaborto en su repertorio de los años 70. Sencillamente ese sitio se mueve por intereses políticos, más que musicales.

Ya pasó medio siglo de que Barry White grabara su primer disco con la Love Unlimited Orchestra y están a punto de cumplirse dos décadas de que ocupa un sitio celestial mucho mejor que el reconocimiento que el Salón tercamente se negó a darle en la tierra. Con todo, su memoria sigue vigente y se le recuerda con cariño.

Barry White tiene varios canales de música exclusivamente dedicados a su trabajo ya que conforme pasa el tiempo se le ha empezado a ver más allá que el haber sido parte del movimiento disco.

Algo también hay de cierto: luego de un regreso importante a fines de los 80, mucho más marcado en Europa y América latina, la inspiración pareció ir abandonando a Barry White. Tal vez fue su intento, infructuoso al final, de quererse adaptar a géneros como el hip hop, algo que siempre se vio forzado, en especial porque ese género no se distingue precisamente por sus canciones románticas. Esto no ha evitado que decenas de hip hoperos hayan sampleado su música, de paso desvirtuándola de sus intenciones originales.

Uno de sus últimos chispazos fue el dueto que realizó con la británica Lisa Stanfield, su alumna más aventajada procedente de aquellas latitudes, pero para principios del nuevo siglo quedaba claro que Barry White ya estaba cansado, y su inspiración parecía escapársele de las manos.

Durante uno de sus últimos conciertos efectuado en Sydney, los fans protestaron con un "¡el maestro necesita viagra!", algo que obligó a terminar el concierto antes de lo programado. La realidad era que White estaba enfermo: uno de sus riñones comenzó a fallar, luego el otro y después tuvo complicaciones de diabetes, producto no de sus excesos sino por propensión genética. "Estoy muy bien, por favor no se preocupen", respondió White en la red cuando alguien se ofreció donarle un riñón. No era cierto: su condición física fue empeorando hasta que fue llevado inconsciente al hospital Cedars Sinai de Los Ángeles y falleció poco antes del amanecer del 4 de julio del 2003 mientras estaba en la lista de espera para recibir un riñón.

¿Pero por qué segimos disfrutando tanto el legado musical de Barry White? Veamos algunas razones:

Su música, no solo sus letras, llevan implícito un mensaje positivo

Como dijo alguien por ahí, se necesitaría ser crítico de música para que no te gustara la música de Barry White. Fuera de esa mafia prejuiciada y predominantemente amargada, el resto de nosotros percibimos un mensaje positivo en cada composición que escribió Barry White, desde su alegre "Love's Theme" hasta la sensual "Love Serenade", capaz de derretir los audífonos de quien la escuche. Y es que a diferencia de una canción de los Sex Pistols o The Clash, cada cánción de Barry White tenía como propósito desde que se concibió el hacer sentir bien, el disfrutar la vibra positiva que podemos descubrir en este mundo. Y el por qué Barry White decidió tomar ese camino lo veremos en el siguiente punto.

Convirtió su rabia en arte que todos pudieran disfrutar

Aunque sus canciones nunca abordaron temáticas políticas o sociales, Barry White creció en un ambiente poco recomendable. Su madre crío ella sola a Barry a su hermano en Watts, un sector de Los Ángeles que en 1964 presenció enormes protestas raciales luego que un negro fuera brutalmente golpeado por elementos policiacos. "Yo estuve ahí (en los desórdenes) de modo que nadie tenía que contarme nada", dijo el cantante años más tarde. En su adolescencia fue pandillero y cayó preso. Según su biografía llamada Love Unlimited, fue en una celda cierta noche cuando escuchaba el tema "Now or Never" de Elvis Presley que se dio cuenta que debía cambiar su modo de vida. Al salir decidió irse a buscar fortuna y a tocar puertas en centros nocturnos donde trabajó como músico de sesión (incluso fue organista de iglesia) hasta que le llegó la gran oportunidad. Lamentablemente su hermano continuó moviéndose entre pandillas y falleció de un tiro en el pecho durante una riña. White también escribió que cuando era joven fue arrestado por decirle "baby" con su voz grave a una operadora al realizar una llamada telefónica. Imagínense.

Sus canciones hablan del balance entre amor y erotismo

A diferencia de otras canciones que hablan de sexo sin implicar el aspecto espiritual, los temas de Barry White anteponían el enamoramiento antes de ir al lecho. En todas sus letras White solía referirse a la mujer como "la amada" y se sobreentiende que no es la amante en una relación extramarital. El mismo White lo dejó claro: "cuando le pido a la dama que no quiero verla con panties (como se le escucha decir en Love Serenade) no es una orden sino el erotismo que envuelve una relación amorosa luego de transcurrido un tiempo. Mis canciones ni aluden a la promiscuidad sino al amor sincero, comprometido".

Fue capaz de hacer comercialmente efectivo un género moribundo

El estilo de Barry White no surgió espontáneamente. Es el producto de una mezcla inusitada, el soul y la música de sinfónica en el cual gente como Isaac Hayes había venido trabajando desde mediados de los 60. Hayes lanzó un disco titulado Hot Buttered Soul que daría nacimiento, precisamente, al soul sinfónico. (La muestra más clara de ese género la tenemos con el tema Shaft). Sin embargo Hayes se fue metiendo más en el activismo político, sobre todo a favor de las Panteras Negras por lo que el soul sinfónico fue perdiendo fuerza. Fue ahí donde White entró en acción con su Love Unlimited Orchestra; la diferencia está en que, en vez de letras politizadas, White --quien nunca negó haber realizado este "préstamo", e incluso llegaron a trabajar juntos-- optó por cantarle al amor.

Sus composiciones equivalen a una caricia auditiva

Lo que alguna vez alguien despectivamente llamó "violines acaramelados de Barry White" es quizá el secreto del éxito en la mayoría de sus composiciones. La diferencia de otros intérpretes de "violín acaremelado" como Ray Coniff es, precisamente, la contribución de White, sobre todo su voz, única e irrepetible. White supo desde el principio cuál era el público al que quería llegar y, a diferencia de Hayes, procuró que los consumidores blancos también mostraran interés en su música, de ahí que su álbum debut con la Love Unlimited Orchestra fuera enormemente exitoso. (Y pese a lo que se cree, Barry White no fue un artista disco: su disquera decidió manejarlo como tal con el de vender más discos).


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1 opiniones

valentin_saucedo escribe 01.03.21

Yo no sé en qué momento la música pop gringa pasó de tener a gente tan talentosa y refinada como Barry White, a un rappero como Lil Nas que está promoviendo los "zapatos del diablo". Barry White hablaba directamente al corazón y por eso tuvo tanto éxito y lo seguimos recordando

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