Y DEMÁS: Tom Jones, la longevidad de un talento excepcional

Suena increíble , pero este figurón galés de la música ya pasa de los ochenta años y sigue activo. Con sus días de gloria en Las Vegas y una impresionante carrera detrás suyo, Tom Jones sigue grabando y causando suspiros a muchas chicas cuyas madres aún no nacían cuando ya era famoso

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MARZO, 2021. Ser cantante profesional a una edad avanzada ya sorprende poco. Tony Bennett, nacido en 1926, dejó de cantar hace poco menos de un lustro mientras Frank Sinatra siguió haciéndolo pasadas sus ocho décadas de vida, y otro tanto hace Paul Anka, quien aún se sigue presentando con regularidad.

Hace poco un galés de fama mundial se acaba de integrar a ese club, y continúa haciéndolo increíblemente bien, como cuando inició su carrera cuando aún despuntaban los sesenta y los Beatles todavía participaban en audiciones. Nos referimos, claro, a un tal Thomas John Woodward, pero no nos dejemos engañar por ese nombre que más bien parece el de un periodista. Se trata de un Mr. Entertainment a quien todo mundo conoce como Tom Jones.

Ya desde entonces este cantante cuyo nombre artístico es sinónimo de una novela de Henry Fielding, no ha parado, incluso como juez del programa American Idol (no es uno de sus mejores blasones, pero ni hablar). Lo importante es que Tom Jones ha evitado congelarse en el circuito de las oldies y ha grabado sus propias versiones de canciones de Prince y Lenny Kravitz, además de ser respetado por la mayoría de sus colegas.

Asimismo, Tom Jones tampoco ha perdido su originalidad, algo que provoca cierta paradoja: buena parte de sus imitadores (incluidos en América Latina ¿recuerdan a Sandro de América?) terminaron por apagarse, como se dice, a las primeras de cambio.

Quizá las damas ya no arrojan su ropa interior sobre el escenario cuando se presenta, es seguro que Tom Jones sigue causando suspiros, incluso entre muchas chicas que bien podrían ser sus nietas.

Este hijo de minero creó su primer grupo aún adolescente como manera de hacerse de algo de dinero. El grupo, llamado Tommy Scoot and the Senators se presentó en varios pubs y lugares de baile hasta que Jones fue descubierto por Gordon Mills, un compositor que luego se convertiría en su representante. El primer brinco fue a Londres --ya con su nuevo nombre artístico-- y luego la grabación de los temas "Delilah" y "It´s Not Unusual", que combinaba la instrumentación de Sinatra aunque a ritmo más veloz.

Eso fue suficiente para que Jones despegara y su fama llegara a Norteamérica donde se le acogió como uno de los suyos. (Y algo que hoy nos parece increíble: en esos tiempos Jones actuó como telonero de los Rolling Stones).

Luego de convertirse en solista, Tom Jones tuvo su propio programa de TV en Estados Unidos y era visitante frecuente en la Mansión Graceland de Elvis Presley. Poco después firmó un contrato para presentarse en Las Vegas que duraría bastantes años y compró una residencia en la ciudad del pecado, harto de los altísimos impuestos que el gobierno inglés aplicó a principios de los 70.

Jones también realizó una gira de conciertos por América latina, incluido México, donde se presentó en la capital y en el programa Siempre en Domingo de Raúl Velasco. Entre sus megahits de aquellos años destacan "She's a Lady" y "I'll Never Fall in Love Again".

A fines de los 70 Jones tuvo un hit llamado "Say You´ll Stay Until Tomorrow", que también entró a las listas de música country, dado que su popularidad en las listas pop iba a la baja. El cantante firmó con una disquera que no le permitía grabar canciones fuera de ese género, aunque siguió presentando sus hits de siempre en Las Vegas.

Pero llegó un momento en que el cantante se cansó de ambas situaciones: canceló su contrato en la capital de los casinos y salió en cuanto pudo de su asfixiante contrato discográfico.

Y aunque duró casado 52 años con la misma mujer, hace algunos años se acusó de paternidad al cantante, producto de una relación ocasional que por cierto, se negó a reconocer. Jones también ha aparecido en varias películas, incluso como él mismo cuando participó en Mars Attacks, dirigida por Tim Burton.

Por lo demás, es un deleite escuchar la enorme discografía de este galés. Póngale oído en cuanto pueda. No se arrepentirá.

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