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Nueva membresía (y algunos colados)

Como ha ocurrido desde hace 25 años, el Salón de la Fama del Rock and Roll dio a conocer a sus nuevos huéspedes. Y, otra vez brota la pregunta de si realmente llenan los méritos o si su entrada no fue, por lo menos, precipitada. Por cierto, si usted recuerda haber comprado uno de sus discos cuando salió a la venta por vez primera, va que vuela para convertirse en adulto en plenitud

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DICIEMBRE, 2011. Aunque difícilmente equiparan su ansiedad a los Premios Nóbel, lo cierto es que la nominación anual para ingresar al Salón de la Fama del Rock and Roll a fines de año también se comenta ampliamente, y de ahí brinca muy seguido a la controversia cuando se anuncian los nuevos miembros. Y en este 2011 no hubo excepción. El Comité del recinto con sede en Cleveland dio a conocer una lista que incluye en su mayoría artistas relativamente nuevos --deben pasar 25 años de que el grupo o cantante haya lanzado su primer disco profesional para que sea considerado entre los jueces-- hay otros más que veteranos. Y, como siempre, quedan otros más que desde hace rato debían haber sido invitados. Pero de eso más adelante.

¿Y quiénes entraron este año? Bueno, como aquí estamos hablando de listas, repasémoslas y veamos sí, a nuestro juicio, tenían merecida la entrada.

BEASTIE BOYS Este grupo surgió en 1986 cuando tres jóvenes judíos de Brooklyn lanzaron un disco que reunía elementos de rap blanco y algo de rock pesado. Es una fórmula que hace poco también había empleado Aerosmith con su remake del "Walk this Way" con Run DMC aunque los Beastie Boys crearon el tema "You gotta fight for your right to party" y que luego se convertiría en himno semioficial de los universitarios desmadrosos lo cual, en realidad, no es un gran mérito. Pero a criterio de los jueces, "Beastie Boys marca el momento en que dos corrientes se fusionan y permiten que un mayor público se integre dentro de una misma manifestación en el rock" (?). Se considera además que sin los Beastie Boys, grupos como Korn y Rage Against the Machine jamás habrían salido a escena. No se dude que algún miembro de estos grupos los presente durante la ceremonia como influencia directa.

¿Merecen estar ahí? Afortunadamente, Beastie Boys no se quedó en esa etapa y evolucionó hacia sitios donde se vio que tenían calidad. Y sin duda, pesó en el criterio de los jueces que esta terceta haya grabado un disco anti Bush allá por el 2004.

DON KIRCHNER ¿Que ni en su casa lo conocen? Bueno, con que haya sido conocido en la casa de los Monkees, grupo que fundó en los sesenta, o que haya dado rostro musical a The Archies con su "Sugar Sugar" queda claro porqué se escogió a este empresario que siguió activo hasta los años noventa (estuvo detrás de proyectos para Bay City Rollers y Debbie Gibson, por ejemplo). Algunos han llamado a Kirchner el creador del chiclebomba, ese género que produce artistas para consumo rápido y cuyo róster incluye desde los mismos Monkees hasta las Spice Girls, N'Sync y los puertorriqueños Menudo. Y aunque muchos detesten el chiclebomba, lo cierto es que éste llena convenientemente los huecos de creatividad cuando los artistas talentosos andan bajos de pilas o se retiran. También organizó junto con el ya fallecido empresario Bill Grahgam varios conciertos importantes en el Fillmore East de San Francisco y de donde salieron, por ejemplo, The Allman Brothers Band. Pero hay dos razones, a nuestro parecer, que hizo que los jueces escogieran Kirchner. Una, que falleció a principios de año y quisieron así enmendar la pifia y, segundo, que Kirchner fue siempre un simpatizante del Partido Demócrata que el 88 y pese a su avanzada edad, participó en campañas proselitistas a favor de Barack Obama.

¿Merece estar ahí? Kirchner no era realmente un músico pero tenía fama de ser un habilísimo empresario, tanto así que Ron Dante --la voz que escuchamos cantar en "Sugar Sugar" y quien luego produjo algunas películas, entre ellas las de los Gremlins-- llegó a decir que "Don Kirchner fue, luego de Brian Epstein, el mánager más exitoso en el mundo del rock", para ello baste señalar que todos los grupos que produjo, si bien eran ficticios al punto que no tocaban sus instrumentos y sus miembros brincaban de una organización a otra, llegaron al Top Ten. Innegablemente, ya era hora que lo incluyeran en el recinto.

DONOVAN  Antes de los hippies, de Jefferson Airplane, del LSD y del Sgt. Pepper Donovan Leitch ya había estado en ese universo. Inspirado en Bob Dylan, este inglés metió elementos sicodélicos en su música donde deseaba reproducir sus "viajes", y de hecho fue cuando los de Liverpool escucharon cosas como "Mellow Yellow" que decidieron probar el camino que los llevaría a su trayecto mágico y misterioso. Los hits de Donovan son abundantes, entre ellos "Season of the Witch", "Sunshine Superman", "Hurdy Gurdy Man" y "Atlantis". Donovan ha dicho que la mayoría de esos títulos son referencias a las drogas que consumía para encontrar inspiración. Con el auge psicodélico, sin embargo, llegó su decadencia y se emborrachó de flores. Tras un largo proceso de rehabilitación lanzó varios, discos más; uno de los más recientes fue producido por Rick Rubin quien, por cierto (¿casualidad?) también produjo varios de los primeros álbumes de The Beastie Boys.

¿Merece estar ahí? Por supuesto, de hecho es la nominación más merecida de este año. Mucho más incluso que otros que ya están dentro, entre ellos cierta señora nacida en Michigan con apellido italiano y cuya carrera en el cine a sido poco menos que desastrosa.

GUNS N' ROSES  Nacidos en Los Ángeles, una parte miembros de LA Guns y por la otra... vamos, la historia de Guns N' Roses es tan reciente que lo que aquí tenemos es un grupo del que muchos recordamos cuando apareció su primer disco titulado Apettite for Destruction. (¿algún lector compró el sencillo "Sunshine Superman" el día que salió por primera vez a la venta en 1966?). Luego vendría The Spaguetti Incident y posteriormente los Use Your Illusion I y II, discazos indispensables para rescatar entre la confusa escena del rock de los noventa.

Sin embargo una vez pasado ese momento de gloria Guns N' Roses comenzó a caerse en pedazos, un proceso que se agudizó con el cambio constante de integrantes y la promesa (¡desde 1995!) de que su siguiente disco se llamaría Chinese Democracy. Pero cuando el guitarrista Slash salió del grupo, la personalidad de Axl Rose se hizo más extravagante; gastó miles de dólares en terapias y regresiones a vidas pasadas. En el ínter también fue arrestado, acusado de abuso doméstico por una de sus ex esposas y se prohibió que pusiera un pie en St Louis, Missouri. Slash, mientras tanto, formó primero Slash's Snakepit y luego fundó Velvet Revolver junto con Scott Weiland, el vocalista de Stone Temple Pilots. Cuando esa asociación terminó acremente el mundo pensó que Slash volvería a Guns N Roses a lo que pronto desmintió los rumores. "Axl necesita tratamiento siquiátrico. no es posible convivir con una persona así" mientras el cantante lo acusaba de "orinarse en la cama".

En el 2008 finalmente apareció Chinese Democracy y, para sorpresa de nadie, fue una mediocridad que de ningún modo justificó la espera (Axl fue el único miembro original que aparece en el álbum). Era una muestra clara, absoluta, de la decadencia de Guns N'Roses. Ahora falta ver si sus miembros logran reconciliarse de aquí a marzo cuando se efectúe la ceremonia y aparezcan todos juntos por primera vez desde 1993. 

¿Merecen estar ahí? Es muy pronto para determinarlo. Guns N' Roses ha sido la banda preferida de la revista Rolling Stone después de, bueno, los Rolling Stones, y ya se sabe que el señor Jann S. Wenner, fundador de esa revista, tiene vara alta entre los jueces del Salón de la Fama. Quizá se trate de un mensaje, de dejar entrever que las pistolas y rosas angelinas fueron el último grupo de rock de la vieja escuela.

RED HOT CHILI PEPPERS Estos californianos han tenido tantos miembros que se van, regresan y se vuelven a ir, que solo los fans más ávidos conocen el total de sus alineaciones. Como sea, The Red Hot Chilli Peppers cumplen un requisito entre muchos de los que conforman el Salón de la Fama, esto es, el experimentar con drogas y cantar sobre ello. Para muchos, este grupo marcó su ingreso al recinto desde 1992 con su megahit "Under the Bridge".

¿Merecen estar ahí? Quizá, aunque Supertramp contaba con más méritos. Y sin usar tantas drogas.

THE (SMALL) FACES Este fue un grupo que jamás fue reconocido en su momento y cuyo ingreso al recinto es absolutamente inexplicable. Quizá el problema fue que había tanto talento entre sus miembros Para darnos una idea, el grupo lo conformaban Rod Stewart, Kenny Jones --quien reemplazó al batería Keith Moon en The Who-- Ron Wood, quien luego se integró a los Rolling Stones y Ronnie Lane, un genio que falleció de distrofia muscular hace algunos años. Con los años se ha visto que la influencia de The Faces fue enorme, descomunal, tanto así que si usted escucha a Bread, America, Peter Frampton, The Replacements. Supertramp, REO Speedwagon y Cheap Trick notará algunos acordes, ritmos y vocalizaciones de los homenajeados por el Salón de la Fama de Cleveland.

¿Merecen estar ahí? Indudablemente. The Faces honrarán a ese recinto. La razón que impidió que se les tomara en cuenta fue que en el mercado norteamericano The Faces apenas y se les hizo caso.

Por supuesto que tras ese repaso queda la interrogante de si alguna vez entrarán ahí otras figuras de sobrados méritos. Si ya entró Abba también deberían estar ahí Donna Summer y Chic.

La lista de ignorados es abundante: The Smiths, Roxy Music, The Cure, Rush, Judas Priest, Jethro Tull, Deep Purple, Kiss, Chicago, Iron Maiden, T. Rex, Yes, Bon Jovi, Depeche Mode, Cat Stevens, Heart, Moody Blues, Def Leppard, Duran Duran, Emerson Lake and Palmer, Ted Nugent, The Cars, Cheap Trick, Hall and Oates, Journey, Electric Light Orchestra, Dire Straits, Supertramp, Boston, The Commodores, Devo, Styx y Barry White. Se entiende que no contemplen a Barry Manilow. ¿Pero el resto? Parece ser más que una casualidad que ninguno de los mencionados en este párrafo se encuentre entre los favoritos del señor Wenner.

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